卞潮城，城主府。
身受重伤的淼浪已经得到了有效救治，好在他本体为魔兽，肉体强度很高，否则承受了这等重伤，根本不可能撑到现在。
只是想要痊愈，就算佐以上等灵药，也还需不少时日。
经历了一夜的鏖战，众位同伴也是不同程度受伤与消耗，宁越也安置好了他们，吩咐下去好好歇息。而后，则是去面见贝海，想要谈论今后之事。却不想，对方信心满满，只说静待佳音便是。
那就这样随便打发走了，宁越觉莫名其妙，但是随即一想，没准这两天第一骑士就会亲临，到时再谈论之后事宜不迟。何况，他目前所拥有的也就是一个名号下的号召力，真要与桀骨涛一派展开一系列的明争暗斗，所需依仗的还必须是那些从二十一年前起，就等待并筹备至今的忠贤老臣。
此外，第一骑士弦川也教过他，身为君主，行军布阵、智谋权术都需要掌握一定能力，但并不需要太多。身为一国之君，事必躬亲的时候很少，最重要的能力是统御，统御那些在各方面拥有杰出才能的臣子，让他们得以施展各自所长，为帝国建功立业。
“弦川，你和他们多年经营的成果，我拭目以待。”
轻声念叨一声后，宁越忽然停下了脚步，瞥了眼房间的标牌，不由轻轻一叹。
不知不觉中，还是走到了这里。他好奇心很重，有些事情若是看到了却不问清楚，只怕连觉都睡不安稳。
抬手叩门几下，在得到了答复后，他推门而入，所看见的是坐在椅子上的樱翘把玩着手中一物，眼中的忧虑之色从未散去。
眼见是他造访，樱翘递出了手中之物，同时叹道：“我就知道，你会来的。”
接过那枚带着些许体温的小物件，宁越瞥了一眼，却见那是一枚箭矢的锋镝，由不知名的金属所锻造铸成，其中尖锐处更是嵌入了某种坚硬晶石。单单就眼前所见的做工，都称得上价格不菲，而且没有精湛的铸造技术根本实现不了。
“嗯，我看到了，这是你从淼浪后背上拔出来的，接着就藏入了自己掌心。那一刻，你眼神中有着无法掩饰的慌张。既然猜到了我会来，也允许我进来。那么，是不是可以讲一讲，这是什么，你到底又发现了什么？”
“这是霜星弩矢的锋镝，机巧族才有能力铸造之物，级别较高的魔导兵器。在那艘魔导战舰上，此物也只是少量配备。最关键的是，零炎她们作为强袭型机巧，就算得到弩矢以及机弩，也没有能力激发。”
“你的意思是说，这兵器本来应该只有你可以动用？”
闻言，宁越听出了端倪，难怪樱翘神色有异。这枚霜星弩矢应该出自袭击者之手，而他拥有能够激发这兵器，来历注定不凡。
驱逐型机巧？可能性太小，他不认为除了樱翘与曦柚外，还会有这等级别的机巧族出没在泽瀚帝国境内，并且还对魔导战舰展开奇袭。
樱翘没有急着回答，而是继续诉说道：“看到此物的时候，我也做过猜想，会不会是在我们身后，其实还有机工神殿派出的另一批机巧族悄悄跟随着，趁着我们主要战力离开舰船，展开了袭击。但随即一想，不可能的，就算是以偷袭。以那艘魔导战舰的武装配置，没道理让零水与零地来不及像我发出任何通告，就被击溃。而且那个距离下，若是真有魔导兵器的对决，不至于我一点动静都没听见。”
“你是想说……敌人在我们不知道的情形下，潜入了魔导战舰内部？”
得出这个猜想的时候，宁越都不由一阵后怕。能够在那么多强者都没察觉到的前提下入侵，那么，想要暗杀其中的某一位也自然不成问题。
但是，樱翘直接否定了这个猜想：“不，不可能的。我们那么多强者坐镇，魔导战舰又大部分时间处于封闭状态，想要成功入侵的可能微乎其微。那位袭击者，一定是趁着我们不在，才出手的。而且，在得手后，他还有能力将魔导战舰开走，这一点我不得不怀疑一件事情……能够做到这两件事的，存在于我认知中的，只有一人。而偏偏，他最不可能！”
“司徒立阳，对吗？”
宁越一口道出了答案，若是那位机工神殿的圣子，想要在己方众多强者离开之后，悄无声息潜入魔导战舰，并动用高级别兵器，再将魔导战舰驾驶离去，完全没有问题。
可是，司徒立阳已经死了，而且被樱翘斩下了头颅，断然不可能还存活。
点了点头，樱翘的脸色中带着一抹惊恐。
“对，唯有司徒立阳能够做到这些看似不可能之事，但他偏偏被我亲手斩杀，除非头一个时辰内神王降临，保存了他的完整灵魂，还有些可能复活。”
“但是，你却又不得不接受一个事实，他还活着，对吗？”
说到这，宁越翻转了手中的锋镝，那里面是中空的，足够塞下某些用于传信之物。
霎时间，樱翘面色一片煞白，在不敢置信中，她最终点了点头。
“嗯，他活着，并且给我带了一句话……他要我们所有人，血债血偿。”
“这倒稀奇了，死而复生？以司徒立阳不足至圣境的实力，想要自我保留全部灵魂，怕是根本做不到。除非，他借助了什么外力。樱翘，你知道什么？”
面对宁越质问的目光，再三犹豫后，樱翘轻轻点头，而后抬手点了点自己的胸口，衣衫竟当着对方的面脱下，致使前者面色一红，急忙撇开目光。
樱翘不以为意，在她衣衫脱落后，裸露出的肌肤表面几缕淡红色光泽游弋而逝，随后一块肌肤表层竟然放开，露出了内部一系列精密至极的机巧构造。恰恰是左胸心脏部位，可以看到一圈如同灵阵转动的轮廓正中，一块小巧的金属片嵌入其中，表面还镶又几颗质地晶莹的宝石。
“我是机巧族，没什么好避嫌的，直接看吧。在每一位机巧族灵力回路的枢纽处，都嵌入着机巧核心，相当是心脏与大脑的结合体。其中，我们的战斗经验以及记忆，还有所见的一切，全部记录在里面。若是本体损坏，只需要将机巧核心嵌入另一具机巧躯体中，我们就可以换一个形态复活。即是说，只要核心不毁，机巧族近乎不死不灭。”
宁越仍旧没有将目光挪回，继续望着另一边，点头回道：“嗯，我听曦柚说过一些。只是这个时候，你说这些做什么？”
樱翘咬牙道：“我有过听说，也只是听说，天神族似乎暗中下令改造机巧核心，让此物不再仅限于机巧族使用。而具体的试验，应该是交给机工神殿来做的。如果这个传闻是真的，那么身为机工神殿圣子的司徒立阳拥有一枚改造后的机巧核心，存在可能性。虽然头颅被斩，但只要他所有的记忆都写入到了核心中，那么换一具身体重启，以另类方式实现复活，并非不可能。”
“喂，这也太天方夜谭吧？就算真有生灵也可以使用的机巧核心，那么另一具身体呢？就算有足够他驱使的机巧族身躯作为替代品，也总有有谁将那核心取出来，再正确嵌入吧？总不能，司徒立阳无头的尸身，自己爬过去做了这些吧？”
“我也是这么想的，但就现在所发生之事，迫使我不得不去考虑那个可能性。不然，我实在想不到还有谁，能够不动声色攻占魔导战舰，并将之开走。也许，淼浪醒了，我们就能够知晓真相了。”
说罢，樱翘递出了小手。
宁越会意，将锋镝归还，双手相触的一瞬，他忽然想到了什么，一声惊呼。
“怎么了？”
樱翘一怔，有些莫名。
眼中涌现浓烈的惊恐之色，宁越正视着对方双眼，缓缓说道：“你说，有没有可能，司徒立阳的复活，与他跟泽瀚帝国的交易有关？如果是，他体内已经嵌入了幻魔兽核心，拥有了不能以常理判断的肉体力量，再加上机巧核心保存下的意识，无头尸身动起来，好像也不是不可能……”
这个说辞，他自己都觉得不寒而栗。
聆听着，樱翘惊恐之余，亦是点了点头。
这个可能性，确实存在。而且也是如今，唯一解释得通的说法。
……
淼浪仍旧在昏睡，失踪的魔导战舰也没有再出现。而泽瀚帝国的形势，在接下来几天内也因为那一夜宁越的宣言，发生剧变。
许多原本处于桀骨涛一派统治下的城池发生起义，掌控权一夜间易主。纵使伪政权后续派出了军队增援与镇压，也遭受顽强抵抗，久战不下。
并且，由于超过半数的帝国军征战在外，国内剩余的实际战力并不多，再加上同时起义之处太多，根本不可能分兵全部镇压。一时间，响应烈武帝之子号召，归入宁越名下的城池，合并起来竟已有泽瀚帝国近半版图！
这等规模，这等速度，当宁越知晓之时甚至以为是贝海与弦川为了让自己安心，而编造出的谎言。
“照这个趋势，我怎么觉得一个月内就可以一统泽瀚了？”
宁越看着清楚划出了两派归属的帝国地图，忍不住开了句玩笑。
对此，弦川可是一脸的凝重，沉声道：“殿下乐观是件好事，但可不能过分低估了我们的对手。桀骨超、桀骨涛执掌大权这么多年，不可能如此不堪一击。就算说，主力军远征在外，但是他们的私兵以及亲信，可是不会派往他国的。眼前的形势，不过是措手不及间的虚胜而已，只怕用不了多久，反击就会到来！”