闻言，宁越失声叫道：“你开什么玩笑呢？怎么能够如此轻贱自己的生命？”
“轻贱？我已经成了这副模样，还有什么不能舍弃的？大错铸成，我不敢妄言以此就能赎罪。但是至少，让我在生命的最后时刻，为这满目苍夷的苍生，尽一份力吧。当然一切的前提都是，你确实是他。宁越，回答我，你是不是？”
说到这，桀琏身躯缓缓前倾，似乎想要触碰对方。
宁越急忙扶住桀琏，欲言又止，神色中带着一抹犹豫。
似乎是猜到了他心中的犹豫，桀琏再是哼声一笑，道：“怎么，我说得还不明白吗？罢了罢了，都到了这种时候，不就一层窗户纸的事吗？我连命都不在乎了，索性帮你一并捅透了便是。宁越，回答我，烈武帝当年留下的唯一子嗣，泽瀚帝国当今皇位的正统继承者，就是你，对不对？”
最后的问题，他用尽全力吼出，竭嘶底里，吼声直刺云霄，就算在这不再平静的小镇中，仍旧足以叫大部分在场者听清。
闻见之时，四座震惊。自当年伪帝登基，两代政威大将军先后独掌大权，烈武帝留下的子嗣可以说这个帝国绝不能公开提及的禁忌之词。妄自谈论者若是被有心之人听了，前去举报，抄家问斩都是家常便饭。
而现在，当着两支隶属不同领主的精锐兵马以及三位圆桌骑士的面，再有小镇十余支游历商队在场，那个禁忌之语不仅仅是提出了，更是公布了一个足以撼动当前泽瀚帝国根基的惊天秘密。
一时间，所有的目光都集中在了宁越与桀琏身上，渴望知道更多的详情。
见状，优拿下意识想要有所动作，奈何罡岚一直在提防他，根本寻不得机会下手。
面对如此公开场合下的质问，宁越并没有流露出什么慌张之色，反而冷静了下来，也不再犹豫，而是点了点头，应道：“对，我是。吾乃烈武帝之子，泽瀚帝国原第一百代皇帝的正统继承者。”
“好，非常好！”
闻言，桀琏仰首大笑，很是兴奋。末了，他身躯再颤，跪倒在地，重重一叩首。
“吾乃第二任政威大将军桀骨涛之子，桀琏。近日绀奉城与卞潮城诸多事端，皆因我而起。今日既败在你手下，那么在此，向烈武帝之子，帝国的正统继承者，认罪，伏诛！”
纵使已然明白对方想做什么，但是听到他如此扬声发言之刻，宁越仍旧不由双肩一颤。本身的打算就是斩杀桀琏造势扬威，以此为由师出有名声讨桀骨涛一脉。而眼下，桀琏再推了一把，助自己成事。
“喂，你这个混账妄言是政威大将军之子，可有凭证？一个祸乱四方的暴徒，临死前说出这等危言耸听的话语，我怎么知道不是编造的谎言？你说他答，就能坐实他先帝子嗣的身份？一派胡言！”
优拿怒斥连连，他心中也有些慌了。政威大将军桀骨涛给他的命令是在不暴露桀琏身份的情况下，将之带回。可现在，完全办不到不说，情况还已经严重超出了掌控。这等情形下，他自诩还能够做的只是补救，不叫事情发展进一步恶化。
回应他的并非宁越，而是另一个强健有力的身影，气势之足隐有千军万马之威。
“第八骑士罡岚，拜见殿下！”
“第十一骑士佰狼，拜见殿下！”
眼见罡岚表态，佰狼也不甘示弱，跟着行礼。
下一刻，卞潮城奔腾至此的数百精锐铁骑，集体下马，就势跪下，异口同声喝道：“玄夜精骑，拜见殿下！”
一时间，优拿手足无措，环视一圈后，脸庞都开始微微扭曲了。而更加令他无法想象的，本应该是站在自己这边，来自绀奉城的两队骑兵主将交换了一个眼神后，亦是跪倒在地，拱手行礼。
“拜见殿下！”
这等阵势下，小镇的围观者，那些议论纷纷的居民以及商贾，也是被眼前罕见的场面震慑住，其中不少跟着一同跪下行礼。
“拜见殿下！”
眼见如此，立于宁越身侧的羽茱不由轻哼一笑，而后朝向一侧使了个眼色，随即同样俯身行礼。
不过，一行的同伴却没有跟着做的。樱翘、零风、零炎三女，并不属于宁越麾下，最多只算是盟友关系，当然不会躬身。至于芷璃，压根没明白眼前是什么情况。
而纳兰芙烟就摆出一副与她无关的模样，权当看戏。
至于小傲，神色中有那么一丝古怪，几次欲言又止后，摇头一叹。在他眼中，一丝愠色一闪即逝。
面对这场面，优拿自知仅凭自己是不可能再翻出什么浪花。虽说，还存在放手一搏的机会，然而罡岚在场，他可不敢赌上自己的性命换一个胜算不大的拼死一搏。
于是，他暂时服软，拱手行礼道：“殿下，是末将失礼了。只是，如若这名暴徒真是政威大将军之子，就这样当众处决，未免不太合适。不如，让末将带他回去面见大将军，再做定夺。”
对此，宁越冷冷一哼：“优拿是吗？就你见识，如何配得上第十骑士之名？我这次回到泽瀚帝国，公开表露身份，就是为了夺回原本属于我的一切！政威大将军桀骨涛，那个逆臣贼子吾势必讨伐！又怎么可能，反过来去问他的意见？”
“这……”
优拿一时无言以对。从接到这个秘密任务开始，他就知道这一趟差事不容易，但也根本没想到，最后事态会发展到这等地步。
完全，不再是他能够控制的。
“你回去给桀骨涛带一句话，我很快就会去找他了。二十一年前他和他哥哥夺走的一切，我势必亲手讨回！”
宁越话音刚落，罡岚紧接一喝：“殿下，不可放虎归山！这第十骑士优拿虽算不上桀骨涛心腹，但也是其麾下一员得力干将。将他留在这里，更有利于大业。”
“两军交战，不斩来使。若是连这点度量都没有，我凭什么继承正统，君临泽瀚？”
“殿下教训得是，末将糊涂！”
闻言，罡岚很配合地俯首认错。
眼见无力回天，优拿只得点了点头，再是抱拳行礼一振，答道：“谨遵殿下命令。他日，战场再会！”
说罢，他转身一掠离去，最后还狠狠瞪了一眼绀奉城的两名主将。
听着这对话，跪倒在地的桀琏心满意足点了点头，最后低声说道：“宁越，我相信你会是一个好皇帝的。尽管放手去做吧，去讨伐我那大逆不道、祸乱朝政、荼毒苍生的父亲与大伯，还泽瀚帝国一个太平乾坤。只可惜，那个盛世，我看不到了。”
“我会铭记你付出的一切的。朋友。”
重重一搂桀琏，宁越拍了拍他的后背，而后起身右手一挽，暗煊古剑猩红之光流转于夜色下，很是醒目显眼，分外妖艳。
“政威大将军之子，祸害一方，明正典刑！”
嗤——
一弧璀璨飞舞，刹那间消逝，硕大的头颅应声坠地，喷涌的鲜血亦是标志着一个生命的陨落。
收剑，宁越上前几步，来到罡岚身侧，轻声道：“给他收尸，好好安葬，但先不得立碑。”
罡岚微微颔首，并没有用言语应答。
宁越继续上前，来到跪下的绀奉城主将跟前，俯瞰着对方，淡淡说道：“今夜之后，汝等打算如何？”
“誓死追随殿下！”
主将的回答很是坚决，他心如明镜，这等情形下如若自己胆敢不从，那么下一个被问斩立威的就是自己。不如，就此率先表忠心，没准还是一个日后飞黄腾达的机会。
聆听主将如此应答，那些士卒自然也不敢违抗，喊声震天。
“誓死追随殿下！”
接下来的事情就简单多了，收拾残局，，收兵撤退。有了今夜这么大一出，那些居民与商队，自然会将事情散出去。而宁越这一边，以第一骑士为首的蛰伏势力早就做好了准备，只等一个揭竿而起的机会。
如今，时机已到。
其实宁越也清楚，桀骨涛那边对自己这方的情况也知道许多，只是因为不曾公开撕破脸皮，所以应对的措施只是在暗中，没有抬到明面上。但今夜之后，一切伪装不再，即将迎来的是将是大军压境的铁血杀伐。
胜者，执掌江山。
败者，一无所有。
而他一向不喜欢输，况且这一次，早已心中发誓必须赢！
战火，终燃。在泽瀚帝国与迦尹帝国联合意欲进一步吞食其余七国之刻，赌上帝国霸权的大战，在泽瀚境内拉开序幕。
一夜之间，无数情报机关发疯似的忙碌着，整备中的军队厉兵秣马，最高警戒。
“延续二十一年前的那场对弈，终于又要开始了。”
得到消息之刻，第一骑士弦川兴奋一笑，挥手间，数十道黑影纵出。暗中经营二十一载的部署，是时候得见天日了。
“殿下，终究你迈出了这一步，老臣久候了！”
卞潮城，贝海也在下达着一堆命令，最后，他望了眼远方，嘴角微微一挽。
“准备一支小队，跟随我去绀奉城见见老朋友。若是他的话，应该知道眼下情形，该如何抉择。”
破晓时分，整个泽瀚帝国即将形势大变之时，身为始作俑者的宁越却并没有直接关注即将到来的大战，而是立在樱翘面前，一脸疑惑。
“你确定，不是出了什么差错？”
“怎么可能有错！魔导战舰那么大的东西，不翼而飞？而且零水零地一直不回应我，一定是出事了！”
也就在樱翘与宁越争辩的时候，远处树丛中莎莎作响，下一刻，却见一道黑影窜出，那是昂岳背着另一道身影，一名身受重伤的同伴。
“淼浪？他竟然伤得这么重？”
看清之刻，宁越猛然意识到了一件事。淼浪是留下照应魔导战舰的，若是他身负重伤，那么战舰那一边，确实出事了。
“到底是谁，竟敢直袭机工神殿的魔导战舰？”