铛！铛！铛——
平静的日子被一阵突如其来的钟声打破，练剑中的宁越动作一滞，望向仅一墙之隔的城主府，他很确定那声响就是从府内传来。而且很快，阵阵击出的脚步声清晰可闻。
出事了。
心中念头闪现，他顾不得其余，顺手将暗煊古剑收入虚无间隙中，纵身窜出，也无心再顺着繁文缛节走一遭，直接翻身越过墙壁，落入城主府中。
铮铮铮！
一时间，城主府内隐匿暗处的数名侍卫跃出，刀兵相向。
但也仅仅只是眨眼一刹，一声鸣啸惊响，未见长剑出鞘，却有一弧剑光低鸣在虚空中。幻变的寒芒一闪即逝，凛冽的冲击下，数名侍卫只觉手腕一阵刺痛，五指不由松开，兵器尽数坠地。
而眼前，宁越抽回手臂，翻手持出一枚令牌，沉声道：“是我，我要面见城主。”
那枚令牌便是他的通行证，只是权限不可能再有之前的玉坠大。况且出了那件事后，他可不敢再要求携带什么权限过高的信物。万一再出了差错，可没脸解释。
很快，他在侍卫的引路下来到了正堂，只见城主贝海稳坐首席之位，麾下两侧数十张座椅之上，已经有半数位置被身着戎装的将领占据，一个个脸色中都带着数分凝重。
眼见如此阵势，并无直接职位在身的宁越也不好踏入正堂，只是退在了一旁角落，打算听听这一回究竟发生何事。
“只来了你们这些吗？也罢，短时间内，想要全员聚集确实过于苛刻了。那么，我就长话短说吧。卞潮城所属辖区，一级战备。但是，如若发现任何异常，不要急于动手，防守为主。没有我的命令，不允许主动出击。”
“得令！”
对于贝海的命令，所有将领没有任何异议，一口应下。
接下来，则是具体的布置与吩咐，每一名将领都得到了自己的任务，匆匆离去开始部署。也直到这一刻，宁越才猛然察觉到，贝海在这经营了十多年的农业，骨子里那种将帅风范却丝毫没有淡去。突发情形到来之刻，他仍旧是曾经那名有资格成为圆桌骑士的强大统帅。
很快，点将完毕，所有将校领命出发。当大堂重新空旷之时，贝海的目光终于转向了一角的宁越，不由长长一叹。
“出大事了。”
“看得出来，来这里也一个月了，这还是我第一次看到城主点将，那副干练模样，哪有久疏战阵的生疏模样。不过我挺好奇的，这里是泽瀚帝国的大后方，按理而言不可能被战火波及。除非，有谁绕水路，从海上突袭。可是，有迦尹帝国的联盟，魔导海军近乎可以统御海上战场，也不存在可能被突破至此。所以……”
不等宁越说完，贝海已经在点头了，答道：“不错，并非外患，而是内忧。刚刚接到的线报，今日清晨在卞潮城辖区内，一支辎重队遇袭，五百名将士无一生还。不管这到底是谁做的，事情既然发生在了我的管辖内，被第一个问责的注定是我。也很可能，有我的政敌以此做文章，弹劾我。甚至，直接将罪名安在我头上，私下出兵压境，兴师问罪。”
宁越会意，应道：“我想，他们不单单只是兴师问罪。而是打算以此为借口驻军卞潮城辖区内，进一步监视城主的动向。从根源上，提防你与第一骑士的暗中谋划。甚至存在可能，这一次所谓的遇袭，是他们自己策划的。”
“可能性不大。如今战局吃紧，任何一批辎重没有按时抵达，都将追责一大批将士。他们可不敢以此为筹码，暗中做手脚，只为对我下手。所以，我只是采用了稳妥的策略，只守不攻。谁敢来兴师问罪，他不出手，我不打他。”
说到这，贝海瞪了一眼宁越，压低声音再道：“你来得正好，去问问你那个还没有完全谈拢的盟友，该不会是他做下的吧？”
“不可能！”
听说了宁越的来意，纳兰芙烟一口否决。
“杨藏锋在魔界暗中经营这么多年，知晓利害，没道理对一个价值不大的辎重队下手。而且眼下当务之急，是揪出暗中研究灭绝兵器的试验据点，多余的举动只会打草惊蛇。”
“这么肯定吗？”
看着对方一脸肯定的模样，其实宁越心中也有了答案。确实，袭击辎重队这种事情，价值太小，杨藏锋不应该会去做。除非，那支辎重队的押送货物中有什么特别的东西。
但如果是那样，负责押送的也不是普通将士，一定有高级别的强者坐镇，可不是那么好得手的。
白了他一眼，纳兰芙烟冷冷回道：“若是不信，我们走上一遭，去案发地看看，袭击者究竟是图谋了什么。”
“巧了，我也是这么想的，先看看情况再说。”
一个时辰后，宁越带着羽茱与纳兰芙烟抵达了遇袭现场。这里已经算是卞潮城辖区的最边缘位置了，顺着大路再走上十里地不到，就将进入另一座城池的辖区。
因为目前是战争时期，像辎重队这种奉命而行的队伍都是握有专门的通行令牌，无需与每一块辖区的领主打招呼，便能够直接通行大小关卡。正因如此，直到今日清晨例行巡逻的轻骑队发现了这边的异状，贝海才得知原来竟有一支辎重队从自己的辖区经过。
现场已经被率先抵达的军队封锁，不过宁越几人想要进入自然给放行，望见辎重队的死亡惨状时，纵使是久经战阵的他们三人，亦是脸色一变。
太惨了！几乎没有一具完整的尸体。碎裂的残肢，溢出的内脏，夹杂着粘稠的血块散落在各处。乍眼一看，想要从中挑选中同一士卒的尸快拼凑整齐恐怕都做不到。
无法想象，究竟是什么样的敌人才会下如此狠手，用这等极端而残忍的手段，赶尽杀绝。
不远处，不少将士都在呕吐不止，显然接受不了如此炼狱般的景象。
“我感觉……这像是什么魔兽做的。”
纳兰芙烟道出了自己的想法，她也是脸色苍白，看得出来是强忍着不适，才没有呕吐。
上前几步，宁越俯下身子，伸手缓缓拂过一具残尸的创口位置，而后摇了摇头，手指甩去沾染的污血。
“有几处创痕的截面平整程度，可不像是魔兽能够做得出来的，应该是刀剑所为。当然，我知道你想说修为达到一定程度的魔兽，凝气为刃也能够制造这样差不多的伤口。但是，狂暴到了如此程度的魔兽，还能留下几分理智，使用那种手段而非本能的尖牙利爪去撕裂所见到的一切生灵？”
“那你的意思是，袭击他们的是一个发狂了的强者？”
纳兰芙烟没有直接否决这个念头，而是陷入了沉思。
宁越起身望向远方，嘀咕道：“至少我是肯定了，这不是杨藏锋动的手，也不会是司徒立阳干的，他们都留不下这样的现场。非要我说一个可能的答案的话，我觉得这是……某只或者某几只，失控的幻魔兽做出来的。”
“你刚才还说了，有刀剑的痕迹。”
“若是泽瀚帝国秘密试验改造出来的那些幻魔兽，能够制造刀剑一样创口的伤痕，不足为怪。此外，我心中还有一种隐隐的感觉。该不会这件事情，与小傲之前诈我一事，有关联吧？”
嗖——
就在宁越疑惑的同时，一声破空呼啸从远方拔空而起，最后在天穹下绽放为一朵焰光。
“求援的响箭！”
霎时间，封锁此地的将领作为了判断。但是，稍稍吃惊之后，他选择的是按兵不动。今日他的职责只是镇守此处，不得离开。贝海派遣出去的机动部队很多，有什么突发情况自然回去处理。
不过，宁越可按捺不下，与纳兰芙烟以及羽茱交换了一个眼神后，三人一同腾空而起，振翅飞掠向求救所在之地。
很快抵达，只见又是一片屠杀后的血腥惨状。大地之上，碎裂的尸快胡乱洒落着，血流成河。
不过好在的是，这一次有幸存者，断去一腿倒在地上抱着一盏大弓瑟瑟发抖。刚才的求救响箭，应该就出自他手。
“喂，发生了什么？”
纵身上前的同时，宁越使了个眼神，羽茱会意扬起大弓，环视四周警戒。
而纳兰芙烟的注重点却是另一处，她俯身扯了扯其中一具残尸的衣袍，看着上面的标志眼中闪过一丝狐疑。
“怪物，是一个怪物袭击了我们！从天而降，太可怕了，随手一挥，我们数百名将士就死无全尸！”
眼见宁越到来，那名惊慌的士卒紧紧抓住了他的手，大口喘息着诉说。
闻言，宁越心中一怔，追问道：“怪物？什么样子的怪物？”
似乎是镇定了些，那名士卒回忆道：“有双翼和尾巴，大小与轮廓倒是与吾族差不多，手中还持着一柄斩刀。身上……说不出是鳞片还是铠甲，反正有一种很坚硬的质地感。感觉好像——哇！”
突然间，他脸色大变，一口污血喷出。
下意识抽身一退，宁越挥手一挡拨开污血，却也在那一刹，双瞳急剧收缩。
对方口中喷出的污血在暗红色之中，还夹杂着一丝诡异的碧绿。
“喂喂喂，这该不会是……”
惊诧中，他定睛再看，只见那士卒浑身抽搐起来，胀大的肢体表面也浮现出一抹诡异碧绿。
“对不住了。”
有过前车之鉴的宁越不敢有丝毫懈怠，反手一抽持出暗煊古剑，剑尖一挽，精准无误洞穿了对方的咽喉。
死亡，也是一种解脱。
“宁越，你做什么？”
望见这边的变故，纳兰芙烟上前询问，看清死者的模样变化时，眼中再是闪过一丝惊讶。而后，她又露出了一抹担忧之色，抬手指了指前方。
远处，烟尘翻滚，大地的摇晃亦在传来。
望见响箭而赶来的，并不止他们。
“恐怕，有麻烦了。”
“能有什么麻烦？”
宁越有些疑惑，不过当他再顺着纳兰芙烟二次指出的方向望去时，忽然间留意到的一个细节，让他的心再是一揪。再看了看手中洞穿变异士卒咽喉的佩剑，心中暗叫一声不妙。
这下，似乎误会闹大了！