远处火光冲天。
马蹄声突然响起，由远及近，像是万钧雷霆滚滚而来。
月光下，两道贴在一起的小小身影迅速分开，哪怕是血海腥风也掩盖不住年少的羞涩。
有人从完好的帐子里爬出来，齐齐朝马蹄声的方向看去。漆黑的怒潮正在逼近这里。铁游骑快马落位，将倒塌的帐子包围起来，骑兵们高举着火把，簇拥着披着黑色大氅的武士。
周围的人群看清了来人，连忙跪在地上。
阿努拉站在中心，脚底下是破碎的帐篷，女孩跪在地上不停拉扯着他的手臂，可他却什么都感觉不到。
他麻木地拨转脑袋，目光扫向四周，整个天地在他眼里仿佛变成了一片火海，那些举着火把的骑兵们将帐篷点燃，高举着亮银的弯刀四处挥砍。断臂残肢被甩在半空，遍地都是血花，一直到黑色的影子和冷冽的寒芒从他眼帘闪过。
冷下来的血又开始沸腾，如鼎沸般灼烧着他的身躯！
他轻轻甩开女孩的手，拾起遗落的弯刀，缓缓走到女孩的前面。众人惊讶地看着握刀的少年，他姿势别扭得惹人发笑，可却没有一个人笑得出来。
无人能形容这一幕的苍凉悲壮，宛若古老神话里最后的武士，高举起残旧的兵刃，怒吼着冲向北原的狼神，誓要守护身后的一切。
上天苍青色的手将羸弱少年横亘在女孩和骑兵中间。
主宰一切的生灵并不在意人类的生死，它只是想描绘出一幅悲情的画面，好让自己虚假的内心感到悲伤。
可少年会在意，他想要让女孩活下去！
此刻，无论是冲锋的军骑，还是围观的族民，所有人都有种奇怪的感觉，仿佛夜空正在下沉。
厚重凝实的压迫感从天而降。
诸天的星辰仿佛真的在怒吼，似有电闪与雷鸣划破夜空，怒斥着大地上忤逆的少年。
阿努拉把弯刀高高举起，小小的身影仿佛撑起了整片天空。漆黑的瞳孔里流出的血震慑到了冲向他的骑兵，伊姆鄂草原的黑马突然长嘶起来，立马在原地的武士们都要摁不住自己胯下的马儿，它们似乎在畏惧着什么，就像是遇到了饿红眼的群狼想要逃跑一样。
是那个孩子！
在铁游骑的簇拥下，汗王认出了那道小小的身影。阿木尔被父亲揽在怀中，震惊地看向那个举起刀的少年，在他的印象中，那个少年羸弱得像个手无缚鸡之力的文士一样，整个部族里就没有几个同龄人会如此瘦弱。
阿木尔也是一个弱小的人，正因为如此，他才更加震惊于阿努拉举起弯刀的模样，没有人比他更能感受到眼前一幕的震撼。
那少年哪里是一个羸弱不堪的小孩，更像是一个淌过血河的蛮族武士！
“拿下他！”汗王莫名感到不安，于是大声喝道，命令直抵前方骑兵们的耳中。
“是！”回应声齐刷刷地响起。
铁游骑的武士们眯眼看向那个孩子，他是如此瘦弱，武士手里轻盈得能翻出花来的弯刀，在男孩手里竟显得如此笨重。
“阿努拉！快跪下来，那是汗王啊！”
哈依真膝盖磕破在凹凸不平的帐布上，底下是碎木和一些杂物，她焦急地拉扯着阿努拉的衣角，眼波里透着惊慌。
少年毫不理会女孩的阻拦，他的意识早已随着草原的风飘向了很远的地方，在那个地方，正有一场惨绝人寰的屠杀。
冲在最前方的武士刻意减缓了战马的冲势，他把弯刀斜在身侧，是要横扫的起手势。
武士完全没有注意胯下黑马的细微变化，并轻视于男孩笨拙的举刀动作，因为那在他看来根本就没有一点威胁，他甚至还担心万一自己用力过猛，将那个羸弱的身躯带着刀一起砍飞出去该怎么办。
黑影在阿努拉的眼里越来越大，几乎占据了世界的一半。黑马上的武士向一侧倾倒，斜着的刀横着出鞘，刀刃向阿努拉的头顶扫去。
这个孩子太矮了，甚至还没有马腿高。
他想得很简单，要拿下一个举着弯刀的孩子，首先就要让弯刀离孩子远远的。倒不是害怕男孩用弯刀砍伤别人，而是怕男孩砍伤了自己。
众人都以为男孩要被骑兵的冲势吓退，黑马离男孩只有几步之遥了！
男孩突然动了起来，可却出乎所有人的预料，他不是向后，而是向前！
他左脚迈出，举过头顶的弯刀顺势斩下，刀身下坠的速度快到无人能捕捉到他的刀影，所有人都在这一刻屏住了呼吸，不可置信地看着眼前的一幕，男孩竟是要以血肉之躯对抗草原第一骑军的冲势！
“不要！”哈依真大喊着抱住了他的腿，却感觉那条腿坚硬如铁。
少年仿佛变成了一堵无坚不摧的铁墙，守护着身后的一切。绚丽的火花在刃口爆开，男孩的脸在一瞬间被点亮，所有人都看见了那双红黑色的眼瞳，诡异而又妖冶。
一声脆响在夜空下炸开，黑马只是微微晃动就化作了一道黑影，从阿努拉的身旁疾驰而过。
武士的弯刀被巨大的力量甩上半空。
在所有人不可置信的目光下，身披黑甲的武士几乎被定在半空，只是弯刀交刃的一瞬间，一股巨大的力量就将他掀飞起来，而他胯下的那匹黑马也在这一瞬间离他远去。
少年纹丝未动，是冲锋的武士被斩落马下。
紧随其后的铁游骑勒不住胯下的战马，所有的黑马却都惊恐地绕开男孩，宛如尖礁切开湍流……仿佛站在那里的不是一个羸弱的少年，而是一只长出了獠牙的狮子。
阿努拉依旧站在原地，刀尖朝下，是挥出一刀后的动作，没有人看清楚到底发生了什么，但结局已足够震撼。
有人觉得是在梦里，脑海中浮现着童年时伏于耳畔的传说故事。
仿佛真的是神明降临了世间，借用着一个羸弱不堪的躯体，向世人展示无与伦比的力量。男孩已经没有力气收回这一刀了，弯刀跌落在地，他虚弱地向前倒去，最后的目光停留在了女孩的脸上。
周围的武士们面面相觑，却见一道魁梧的身影快步从马群中切了进来。
是汗王。
贴身护卫立刻下马跟上，汗王低下头，看着躺在女孩怀里的男孩。男孩已经昏了过去，女孩只是看了一眼老人，也不管什么汗王不汗王的了。她的手指紧贴在男孩的鼻尖，感受着若有若无的气息。
人群骤然静了下来，汗王蹲下身子，伸手握住男孩的手臂，一股冰凉之意顿时传递到他的掌心。
心脉还在。
不知为何，老人松了一口气。
“你叫什么名字？”汗王突然抬起头看向女孩，蜡黄的脸上是清晰可辨的奴印，那是被烧红的炭挤压出来的血肉。
“哈依真。”哈依真也抬起头，看向老人的眼睛，这是她第一次直视汗王的眼睛。
“你认识他？”汗王手指向阿努拉。
“嗯。”哈依真点点头。
“你们……是什么关系？”
“没有关系。”哈依真习惯性地把头低下去。
汗王眉头一皱，却也不再多问。他伸手摸了摸男孩的脑袋，低低地叹了口气，“我就知道……我就知道，那个如雄鹰一般的男人，又怎么会生出绵羊一样的孩子呢？”
“把他送去医帐。”汗王起身，挥了挥手。
武士纷纷下马，拥在汗王身侧，有人快步接过男孩就往医帐跑去。
“等等！”汗王喝住了抱着少年的武士，“告诉白庙的医师，必须要让他醒过来，这个男孩是布兰戈德部的三王子。”
布兰戈德的三王子？
在场的众人都被镇住了。
哈依真愣在原地，脸色无比苍白，呆呆地看着老人离去的背影。
……
这是北陆蛮人第一次看见帝王拔刀，“帝定刀迎铁骑”的故事在北陆立国当年遍传四野，就连遥远西陆的九省民间也惊叹于蛮族帝王的神勇。
然而，后世的史官们却悬墨于卷白处，难以将此事载入象征着世家史官金笔铁名的卷册里。驻足对冲铁骑冲势，如此雄伟的力量怎么会突然出现在一位在十六岁之前，力不足引弓、高不及马背的少年身上。
于是，史官们抱着怀疑的姿态走入这段不可思议的历史中。
阿努拉·布兰戈德，这位自北陆人以书面形式记载第一件史事一千五百余年后，首次完成牧马国度大一统、第一个称帝王的草原君主，奠定了北陆后世千年的基本政治格局，草原各部也不再以各部族民相称，而是统称为牧马族人，在此之后的草原蛮人无论如何奋武好斗，最终也无人会忘记自己牧马后人的身份。
历史。
大徵武德七年，太祖皇帝高坐于上京城中，俯瞰这座屹立中洲大地千年的古城，万家灯火逐渐泯于夜色，一袭白洗宽袍拖落在冰冷的玉阶上，缓缓向上飘动。
“都要入夜了，还有什么事吗？”中洲皇帝轻轻将奏表放下，漫不经心地问。
脚步声忽然一滞，余音绕于阁中，转瞬又被一道清亮的女声掩住。
“陛下今日所言，臣，想不明白，故夜深惊扰，还望陛下为臣解惑。”女人拜伏，宽袖平覆于地，前额零散而落的乌黑发梢扫过金丝木面。
皇帝端起杯盏，露出一抹淡淡的笑意，“既是深夜惊扰，那便跪着问，如何？”
“谢陛下圣恩。”女子伏首更甚，声音从底下传来，清亮的音中竟凝厚了几分，似乎是话音沉积在袖围而后出，又像是……在赌气。
“爱卿想问什么？”皇帝摆正了斜倚的身子，杯盏摇曳，醇香抿口而入。
“关于蛮寇首领的评述，臣有一事不明。”女人道，“臣知陛下与寇首曾是旧友，上京城中至今仍有陛下与其同宿的痕迹，蛮寇是什么样的人，想来陛下要比臣更清楚。家父命臣笔录陛下之言，无论是非，臣只取真言而录。依陛下所言之蛮寇，如王、如狮虎、如奋走长天街的少年，这些臣虽未辨真伪，仍可录为起居所言，供后世史官鉴辨。然，蛮寇之勇，上马可牵天地，下马驻足斩骑，如此武功，与街边说书先生舞言之‘蛮王定刀斩铁骑’有何区别？”
“左史觉得朕在欺你？”皇帝面露不悦，打断了她的话。
“臣祖上世代史官，不漏一言，不论是非，取实而录，去伪存真，此为家风。”女子道，“陛下对蛮首之评述，臣不敢妄言，亦不敢有半字疏漏。臣知蛮首之勇，但定刀迎骑之事，仅依常识而定，便无一可证此神勇之举。臣既承家父之金笔，所录之字即为铁刻，是要录史以供后世为鉴，而非歌舞蛮王奋刀斩骑之曲撰。”
皇帝沉默片刻，“此为蛮首亲言，爱卿不信？”
“臣信陛下，但不信此言！”女子声音凌厉几分。
“朕虽未见其定刀斩马之举，但……”皇帝顿言，话锋忽然一转，“你可见过他？”
“他？”女子愣了一下，随即反应过来，低声道：“见过几面。”
“感觉如何？”
“无蛮人之形，无定刀之勇，无盖世之威。”
“唉。”皇帝叹息着起身，走到曳地白袍的边缘，“那便不要笔录此事了。”
女子忽然颤抖一下，皇帝的手压在了她的肩上，可透过轻薄的白袍，她却没感觉到一点温度，浑身冰冷异常。
也不知是不是因为皇帝最后的一句话而感到害怕，总之，千百年来为帝王记言的史官便不是什么好差事，史官为了一句真伪与皇帝争得面红耳赤也是常有的事，下场嘛……
一个人被砍头都算得上是小事，她怕的是满门抄斩。
皇帝觉察到了掌心的微颤，宽笑道：“起来吧，夜扰之过免了。”
“谢……陛下。”女子刚一抬头，便对上了皇帝深邃的眼睛。
“你倒是提醒了朕，定刀斩骑这样的神鬼之事确实不适合出现在中洲。”皇帝微微沉吟，问道：“这样，你取一街坊说书之舞言，在朕对蛮首的评述中备上，如此可算折中？”
“这……似乎可以。”女子一愣。
皇帝拍手一定，长笑着走下玉阶，笑声自下而上传入女子耳中。她呆坐原地，只觉得那突兀的笑声透着几分豪迈，可却又夹带着温和之感……
她有些心慌，或是在温和中，她听见了皇帝毫不顾忌的嘲弄。
……