落日黄昏。
依马北草原仿佛一片金色的海洋，夕阳的斜晖如金纱般泼洒在帐子群的西侧。远方的牧民开始离去，绵长的牧笛声从远及近，一柱柱炊烟从帐前升起，歌舞声伴随着浓郁的香味飘向长空。
一位巡守的铁游骑骑长回望向营地，满眼的不舍。部族的武士们在依马北草原上捕了一百多只野牛，再算上其他数不尽的猎物，这一天可谓是满载而归。
而他却很不幸地被调出巡守。
这些从北边来的野牛，就连阿勒斯兰的贵族老爷们也不是每日都能吃得上的。
所有人都感恩于草原母亲的馈赠。
大营内，人们仿佛忘记了此次游猎的主角，贵族们不再谈论哪个少年会在寻猎中脱颖而出，而是在帐前吹捧着自己相识的武士，述说着猎牛时的经历。
武士们拍手摇头高歌，到处都能听见牧牛孩童曾经哼唱的曲子。
贵族们短暂放下身段，试图融入到武士们的歌声中。
金边圆顶帐外，四道小小的身影围坐在一处升起的火堆旁。
海瀚甩了甩手上的油渍，惬意地闻着火堆里烧出来的牛粪香，只觉得浑身有劲。
哈依真蹲坐在火堆旁，土色的小脸上沾着碳灰，两手抓着细长铁木棍，另一端串着割好的带血牛肉，肉汁滴在火堆上，时不时发出“滋拉”的声音。
阿木尔也在这儿，这位阿勒斯兰的五王子看上去并没有什么架子，只见他坐在一张木凳上，搓手静等着女孩烤好牛肉。
“阿努拉？”海瀚见阿努拉发呆，不由喊了一声。
“嗯？”阿努拉目光从火堆移开，“怎么了？”
“你在看什么？这么入迷。”
“没什么，就是……走神了。”
“有什么好想的，这么肥嫩的牛肉。”海瀚指着铁木棍上串着的牛肉，“北原的野牛！这种牛肉，你在东边能吃到吗？”
“是很好吃。”阿努拉不由称赞，入口的油脂香味实在是回味无穷，是兔肉、羊肉都比不了的绝味。
“好了！”女孩蹲坐着，突然伸直腰，把肉串递给三人。
火堆旁的另外三人各自拿起自己的棍子，刺挑出一片牛肉。
海瀚咬了一口，满嘴都是油。
“好香啊！”他忍不住发出声，就连眼睛都闭上了，仿佛吃到了草原上最美味的东西。
另外两人也咬了一口，细腻的脂香顷刻间将味蕾包裹，就连平日里吃惯了美食的五殿下也赞不绝口。
女孩不太熟练地串肉，串好后继续炙烤于火上。
这些牛肉都是在粗盐水里浸泡过的，之后还会涂上一层獭子油，已是入味。
火星飞溅。
又是几片红透的牛肉，男孩们逐一挑走，就像三只小狼撕咬起狼群叼回来的猎物。
也不知道女孩串了几次肉，男孩们吃得很饱却停不下来，就连油脂滴在衣衫上也浑然不觉。
阿木尔又挑了一块肉，刚要下口，忽然听到一声咳嗽从身侧响起。
他偏头看去，老女奴正在不远处瞪着他，眼睛都快要瞪出来了。
“又不能多吃了。”阿木尔心里暗叹。
在其余人惊讶的目光下，他将牛肉递给女孩，微笑道：“我吃不下了，这块肉就给你吃吧。”
哈依真顿时一惊，手上的铁棍掉在草地上。她连忙拜伏，惊讶之余更多是惶恐。
周围看似忙碌的、来回走动的奴仆们动作忽然慢了许多，他们或多或少都暗暗看着这里。
野牛肉停在半空，被火光照得油亮，悬着众人的心。
阿木尔抬起一只手想要扶起她，却忽然停在原地，而后又收了回去。
他暗暗看了身旁一眼，就这么举着手，而后神色淡然地看着低头女孩，而周围也无人出声，只有远处的歌声还在轻轻回荡。
哈依真浑身开始发抖，急得都要哭出来了，没有得到允许她就只能继续跪着，更别说是五王子递来的食物，她是真的不敢要。
“你就接着吧。”阿努拉突然开口，漫不经心地说。
话音很轻，像是随口一说，可又让人感觉到莫名的安心。
活门被打开，死沉的潭水开始涌动。
哈依真感觉压力一轻，跪谢着接过阿木尔递来的肉，油脂从掌缝滑落，不断滴溅在她的发间。
“我举了这么久哈依真都不要，阿努拉你一开口她就接着了。”阿米尔微笑着看向邻座的少年，也漫不经心地说：“她倒不像是阿勒斯兰的奴隶，反而像是你们布兰戈德的一样。”
此言一出，阿努拉心头忽然一跳。
海瀚愣愣地看了过来。
阿努拉没有躲避，直直地对上了阿木尔的目光，“五殿下言重了，哈依真她不是不要，而是不能要！”
哈依真大惊失色，浑身发颤，再次拜伏在地，发辫都埋进了草里，两手则将牛肉捧过头顶。
“哦？”阿木尔饶有兴趣地问，“怎么个不能要？”
“您只对哈依真说了一句话，与其说是赏赐，倒不如说是试探。”阿努拉犹豫了一下，还是继续道：“奴隶是不能猜测主人心思的，哈依真不知道五殿下是否真要赐肉给她，您不在她拜伏您的时候坚持下去，她又怎么知道该不该接受您的赏赐？”
哈依真眼前一黑，抖得更厉害了。周围的奴仆们也惊惧于他对五王子说的话，有人已经开始惶恐地向外走去。
在草原，手无寸铁的人触怒带刀的人，往往会被视作羞辱，而蛮族人受不了羞辱，刀一定会出鞘。
阿木尔眯起眼睛，目光逐渐冰冷下来，火光打在他的脸上不断变幻，一种不属于他这个年纪的阴翳感跃然而现。周围的人看着阿木尔的眼睛，没来由地感觉到一阵寒意，就像是看着两枚沉淀在湖底的黑石珠子，明知道这湖很深，可却还是忍不住地想要被吸引进去。
一般来说，奴隶在受到主人赏赐时，不能第一时间接受赏赐，因为他们不能自己去判断主人是否真的在给予他们赏赐。有些贵族极度厌恶贪婪的奴隶，他们会通过假意的赏赐来试探自己的奴隶。
如果奴隶接受了赏赐，等待他们的就很有可能是死亡。
“怎么个坚持法？”阿木尔玩味地看着阿努拉。
“就是……”阿努拉再犹豫，“就是当您赏赐您的奴隶时，他们第一时间会拒绝，这很正常，哈依真并不是一个贪婪的人。只有当您再次开口，他们才有接受赏赐的权利。”
阿木尔收回目光，漫不经心地说：“如此了解奴隶生活的人，大概有三种，一种是奴隶，一种是学士，还有一种是……贵族。”
还没等阿努拉反应，旁边的海瀚突然呛出声来。
“咳！”有人立刻递上水袋，海瀚想也没想，接过来就往嘴里灌。
“你没事吧？”阿木尔快速起身，走向海瀚。
“没……没事。”海瀚大口喘气，摆摆手，“就是太好吃，噎到了。”
“嗯。”阿木尔幽幽地看了海瀚一眼，又坐了回去。
阿努拉没有说话，目光暗暗看向外围，成队的北庭近侍游走在四周，那些看似忙碌的奴仆们实际上都在或多或少注意着这边，或者说，是在注意着这位五王子。
周围似乎都是保护他的人，他在阿勒斯兰的地位很高，而且他的心思很深。
阿努拉简单做了一个判断。
他曾从海瀚口中猜测过这位五王子的性格。按照海瀚的话来说，这位五王子性情温和，从来没有生气过，而且也喜欢和他一起偷偷跑出去玩耍，完全就是一个天性淳朴的蛮族少年。
但刚才，五王子话里话外似乎听不出有什么温和的感觉，更别说是天性淳朴了。
本来阿努拉以为他最开始对哈依真的为难只是无心之举，但当他开始追问时，阿努拉这才意识到这位五王子没有那么简单。
“哈依真，你起来吧。”阿木尔淡淡地说。
哈依真慢慢起身，不敢抬头，油水从手心滑进袖口，她没有去擦拭，只是捧着一块牛肉愣坐在原地。
海瀚刚缓过气来，看到另外两人手里一口未动的牛肉，不由地一愣。
“你们怎么不吃啊？”海瀚惊讶道，“这么好吃的肉！”
“你还想吃吗？”阿木尔冲海瀚笑了笑。
“想啊！”海瀚眼里放光。
“姆妈。”阿木尔唤了一声。
“在，殿下有什么吩咐？”老女奴从远处跑来，跪在阿木尔身侧。
“去烤些野牛肉来。”
老女奴眉头一皱，目光如刀般扫了一眼哈依真，后者还呆坐在原位。
“殿下是觉着烤的不好吃吗？”老女奴话有所指。
阿努拉听着不舒服，不动声色地扯了扯哈依真的裙摆。后者如同触电般弹了一下，然后心有余悸地看向阿努拉。
“烤的很好吃。”阿木尔笑着说，“不过，哈依真已经替我们烤一晚上肉了，正好让她休息一会。”
“是。”老女奴收回了目光，点了下头，随后快步离去。
阿努拉看向阿木尔，却见后者正好也在看他。两人再次对视，阿木尔歉意地笑了笑，随后表示道：“快吃吧，不然一会肉就干了。”
“谢五殿下。”阿努拉在心底松了口气。
“不客气。”阿木尔笑了一瞬，但又突然面露疑色，而后神情渐渐恢复如常。
两个少年心里头都跟明镜似的，那种对话术的敏感是只有沉浸在权力中会有的，他们彼此针锋相对，却也互有退让。
就比如最后那句“快吃吧”，这句话是对着哈依真说的，但不是说给她听的，而是说给旁边的阿努拉听的。阿努拉也听得明白，在这里五王子的话分量是最重的，想让哈依真心安理得地吃肉，也只能由五王子亲口下令，所以阿努拉要谢他。
但是，唯一让阿木尔想不明白的是，为什么这个外族的少年要对一个女奴隶释放善意，这绝对不是因为喜欢，没有哪个少年能埋藏住这种情感。另外，他看那个女孩的目光没有什么特别的，是正常人相处时的眼神。
所以是为了什么？
其实并没有什么特殊的原因，阿努拉就是单纯把哈依真看作是普通的人罢了。但阿木尔永远不会理解这个道理，因为从他生来被灌输的思想中，从不会有人教他将奴隶视为常人来看待。在他们这群人看来，牧人是牧人，奴隶是奴隶，包括他们的后代，两者是区分开来的。
阿木尔默默地低下头。
阿努拉的身份，其实他是知道的，是汗王告诉他的。但汗王对他提了一个要求，就是要他了解清楚布兰戈德部现在是什么情况，也就是阿努拉的本家。
在听到父汗的要求时，阿木尔本人是有点惊讶的，不解于那个在自己看来无所不知的父亲，竟然也有不清楚的事情，现在再加上阿努拉的刻意隐瞒，他对这个东边的大部落更加好奇了。
阿木尔缓缓起身，其余三人也连忙站了起来，不远处的奴仆迅速跑来递上帛布，供他擦拭双手。
“诸位，我先回帐子里了，阿爸安排的课业还没完成。”
“好。”海瀚应了一声，“一会能去你帐子里吗？”
“阿爸可能也会在帐子里，海瀚如果不怕的话，可以来。”阿木尔笑着说。
“算了，我还是去看他们烤肉吧。”海瀚连连摇头。
奴仆们弯腰簇拥着华袍少年离去，哈依真也想要离开，却被一只手给拉住了。
“阿努拉，要不要一起去看他们烤牛肉！听说，有人在搞牛宴呢。”海瀚脸上透着神往，眨巴着嘴，“之前庙里搞过一次，牛肚和舌头是我这辈子也忘不了的美味！”
“算了，我留下来看帐子吧。”阿努拉感到有些疲倦，他们搬了一下午的帐子。
“那我去看看，晚点回来找你们。”海瀚留下一句话，转身一溜烟就跑没了影。
火堆前，阿努拉先坐了下来，然后拍地示意女孩也坐下。
女孩默默地坐下来，一声不吭地盯着火堆看，好像那些窜起的火苗里藏着什么东西。
周围似乎安静了些，嘈杂的人声也在五王子离开后变得轻了许多。两人就这么静静地坐着，聆听夜风里传来轻歌和火堆深处细微的破裂声。
过一会儿，女孩忽然把头埋进膝盖里，双手揉捏着麻布裙摆。
淡淡的抽泣声从裙间传出。
阿努拉先是疑惑于何处发出的异响，一转头就看到旁边的女孩埋着脑袋，肩膀轻微起伏。
女孩似乎在哭？
“哈依真？”阿努拉靠了上去，轻唤一声。
女孩没有回应。
“哈依真？”阿努拉又唤了一声，这次声音抬高了些。
“嗯？”女孩的声音带着哭腔。
她真的在哭！
阿努拉脸上出现一抹慌乱，有些不知所措。他不知道女孩为什么会哭，或许是来自刚才的压力，又或许是想起什么伤心事了，但无论出于什么原因，如何安慰女孩，他却并不擅长。
阿努拉自己小时候也经常会哭，每次也都会把头埋得很低不让别人看见，然后就会有人来拍自己的肩膀。他早就不记得那些拍过他肩膀的人说的什么，但每一次都让他觉得很安心，就像是一个人待在黑暗中，总是会有人带来光明。
他觉得这些人的光辉之处就在于此，他们总是能在你的情绪处在低谷时给予安慰。也许不需要什么承诺，也无需引起共鸣，只是轻轻地把手搭在别人的肩上，就足以让那些陷入低谷的人觉得安心。
所以，他也想成为这样的人。
阿努拉伸出手，想要搭上女孩肩膀，可周围传来的嘈杂人声却仿佛一只钳子拉住了他，他的手就这么停在了半空。
周围还有人看着，我把手搭上去真的好吗？
说些什么吧……
我该说些什么？我甚至不知道她为什么会哭。
发梢上淡淡的花香钻进少年的鼻间，他眼里一闪，似乎在路上闻到过，那是一片紫色的花海。
烤肉、花香……
他的手最终还是没搭上去，只是轻轻问了一句。
“是想到什么伤心的事情了吗？”
“我没事。”哈依真脑袋偏向另一边，迅速用袖口拭干眼泪。
“那你是想家了吗？”阿努拉挠挠头。
“不是，我已经没有家了。”女孩转身，背对着他。
他顿时有些尴尬，也想起了女孩的身份。
奴隶的生活是非常艰苦的，无论是在生活，又或是与人接触，每一天都是新的煎熬。很多奴隶孩子生来就不知道自己父亲是谁，一个奴隶母亲想要拉扯大一个孩子几乎是不可能的，除非遇到好心的主人。
奴隶的孩子要想成长，就必须学会吃百家饭，说难听些就是乞讨。对于他们而言，生存的代价就是舍弃尊严。也因此，这些孩童的心灵成长近乎是畸形的，没有人会教他们什么是理想，更不会有人给予他们尊重。
真要说起来，他们的信念或许就是活着。
姑且不说贵族，就连贫苦家庭的孩子也能为一个理想而拼尽全力，但奴隶的孩子从记事起，眼里看到的世界就是灰色的，没有吃食，没有新衣服，更不会有梦想等着他们实现。第二天初升的太阳对他们来说，或许已经是一种极大的藉慰。
家，这种概念对奴隶们来说太遥远了。
阿努拉心中没来由地一痛，仿佛被鞭子抽了一下。紧接着，一股难以言表的厌恶感涌上心头。
他不喜欢这种相处方式！
无聊，压抑，虚伪。
“哈依真……”男孩的声音忽然低沉，“你有什么喜欢的东西吗？”
“喜欢的东西？喜欢的东西……”女孩愣住，然后控制不住地重复了一句。
阿努拉深深吸口气，把心头的不适压了下去。
“是的，喜欢的东西。”他说，“比如我，我喜欢看史书。因为史书里有很多像汗王一样的人物，索尔根汗王，草原上难得的雄主！他们这些人的一生总不是一帆风顺的，但却能一路坚持。我很喜欢那种感觉，那种过去英雄们拔出剑高呼的热血沸腾，他们会在大火烧起来的时候第一个冲进去，所有人都会发出赞叹！所有人都会紧随其后！”
阿努拉向后一仰，平躺在草地上。
“我们啊，都是小人物，历史是不会记住我们的。”
“所以，我们有什么好想的，又有什么好伤心的呢？新的一天，新的朋友，新的地方……”阿努拉止住话音，嘴角不经意间挂起一抹笑意，“能来到这里，交到新的朋友，吃到这么鲜美的牛肉，我就已经很知足了。”
“真要说很困扰我的事，那就是不能像兄长们一样骑着马在草原上驰骋。”阿努拉目中透着追忆，以及淡淡的神往，“我力气不够，马儿跑起来就能轻易把我甩下去。而且我应该也长不高了，大人们都觉得我没能力骑马，但我就是忍不住去想，想着有一天能够骑上属于自己的马儿，跟在哥哥们后面。但这……好难，哈依真……真的好难啊。”
不知何时，女孩已经把身子转了过来，小手环着腿，静静地听男孩讲这些事情。
“哈依真呢？”阿努拉平静地问，“你有什么烦心事吗？”
女孩目光一闪，然后快速移向别处，默默地摇起头。
阿努拉偏头看向女孩，火光时不时会打在女孩脸上，那是一张消瘦蜡黄的脸，一块显眼的烙印几乎填满半边脸蛋。
阿努拉认真打量着她，发现她的眼睛是幽蓝色的，像是洁白湖面上倒映的蓝色月亮，淡淡的墨眉像是描出来的一样。
她的底子很好。
阿努拉在心底叹一口气，那枚烙印已经摧毁了女孩的一生，随着女孩的成长，它只会越来越大，越来越显眼。
“阿努拉……”哈依真忽然开口，声音低低的。
“怎么了？”阿努拉回过神来。
“你和海瀚不一样，和五殿下也不一样……”女孩犹豫良久，鼓起勇气问：“你为什么要对我好？”
阿努拉欲言又止。
是啊，自己为什么会这么关心一个奴隶女孩？
是可怜她的身世吗？不是，身世可怜的奴隶他见得多了。
是因为她的容貌？也不可能。
此时，这位在未来将掀翻旧世界秩序的少年还未意识到自己将为何而战。现在的他，只是在为一颗不被认可的雄心蒙上一层阴影。
“或许是因为海瀚吧。”阿努拉突然想到他，随即说，“海瀚是个很好的人，对我也很好。他跟我说过哈依真，说你也是一个很好相处的人，所以……我们也可以成为很好的朋友。”
“是吗……”哈依真诧异地看了他一眼，但又在下一刻低下头，“嗯，海瀚是个好人。”
她隐隐能察觉到，阿努拉和海瀚不一样。虽然海瀚对她确实很好，但在和海瀚的相处时所感受到的，与在和其他人相处时感受到的东西是一样的。
他们一个是主，一个是仆。
在五殿下面前是，在海瀚面前也是。
哈依真幽幽地看了男孩一眼，心底对自己说：“在他面前不是的。”
阿努拉就这么躺在草地里，闭上眼睛，思绪追逐着无数宏大叙事，渐渐出了神。而在他的旁边，女孩继续抱着膝盖，默默地盯着黯下去的火堆。
许久之后，女孩借口去打水便离开了。阿努拉侧过身子，借着微弱的火光继续思索着，渐渐地，帐前的火熄灭，只余一缕青烟向空中飘去。
而他，也感觉到了一丝寒意。
……