“经医师探查过了，昨夜的四个女人都已经病重，溃烂处被脂粉盖住，所以公子没有发觉。”
周不疑沉了口气，透出少年本不该有的无奈。
“张允！他是蔡氏一党，定是他找来了这些毒妇！”王威怒发冲冠，急着想要冲出去找张允拼命。
刘贤道：“王将军勿急。昨夜人证俱灭，且那龟公和小厮上街时确实是宵禁时间，只不过往常青楼附近民不举官不究，如今张允手下真的把人杀了，也是杀的大义凛然，你现在把事情闹大，反而坐实了刘琦德行不修，德不配位。”
“那便如何？任凭公子被人坑害？”王威不想罢休。他对刘琦的忠心不是简单的政治投机，从战场上的刀剑拼杀，再到襄阳城里的明枪暗箭，能挡的他都替刘琦挡了。唯独这次，他挡不了。
事到如今，只有乐观。刘贤道：“花柳病也分多种，未必都会致命。待刘全找来医师，为他诊过脉再说，也许只是炎症，不会伤及性命。”
正说着，里屋传来虚弱的喊声。
“水……水……”
刘琦醒了，醒来还是令人厌恶的纨绔子弟。
“这是何地？”
身为贵公子，刘琦从来没有踏足过衙房。而身边清一色的男人们，则更令他称奇。
“我记得……昨夜服侍的……是女人啊。”
众人听到响声进屋，王威和刘先关切问到：“公子，有觉得何处抱恙吗？”
刘琦轻咳两声，像看傻子一样看着二人：“抱恙？我从来只抱女人。”
风流过后的尿意上涌，他起身要去撒尿。起身时，他突然感到下体一阵酸痛。
“啊……”
轻轻一声呻吟，他闷头向前倒去。刘贤等人赶快上前搀扶，才没让他整个人拍到地上。
“大公子他……”周不疑低头，一股混杂着脓血和黄汤的液体流经众人脚边。
刘琦，失禁了。
不用等医师了。刘贤心中一凉，他看的出来，刘琦这病，是伤到“根本”了。
“公子，医师带到了。”刘全待要引医师进屋，却被刘先拦下。
“大公子患病的消息不能传出去，否则影响立嗣大局。”刘先坚定道。
我靠，都这会了，还在想着争权？刘贤恨不得一圈将刘先打飞，可是还是不得不压住火气：“你说怎么办？挺尸等死？”
刘先思考良久：“可以用女眷问诊的办法，中间拉上个帘子遮住脸，让医师只诊脉和下半身。”
刘贤笑道：“这算个屁的办法！昨天刘琦去过青楼，消息早就传出去了，你说，在这内城中，谁能替他当这个患者？！”
“的确，身居内城的贵公子，昨天去过青楼，又能在这衙房看诊的，不是一般人……”
刘先说着，阴损的目光渐渐射向了刘贤。
“我……我啥也没干啊……”
当天，花柳大病流入内城的消息便不胫而走。
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内城，刘表的书房外屋。
一连七天，刘巴坐在这里奋笔疾书，笔就没停过。
里屋刘表和蒯越传出的调令一封接着一封，一会是令秭归和夷道驻军南进，集结于孱陵之北，一会是州陵守军西撤，收缩至华容附近待命。
秭归是南郡西部重镇，州陵则是封锁江东西进的前线，这两地的兵马调动，往往意味着大动作的序幕。
更奇怪的是，还有一封给刘备的将令，要他扼守新野，不得擅离。
“刘备不是最近时常往来襄阳，与主公商议偷袭许昌吗？怎么突然就责令按兵不动了？”
刘巴誊抄着军令，心中不禁疑窦丛生。按照规矩，这些涉及调军的军令都是机密，不得假手于人，须他这个治中从事亲自抄写，经刘表同意后加急发布。
最后这一篇，是下给行武陵太守金祎的。
“嗯？武陵守军戒备，整肃粮草，伏兵于路山以西？路山……”他敏感的发现了这个少见的地名。以往，伏兵布兵都是在江东的宜春或者平都附近，而路山这个地点似曾相识，却又少有布兵。
他起身，踱步到墙边，仰头在墙上悬挂的羊皮地图上寻找着路山的方位。
路山，在零陵郡西北部都梁县南。
零陵？！刘表要布兵于零陵西北？还是伏兵？
“刘从事，在看图？”
身后，蒯越的声音响起，回过头，二人四目相对，有些尴尬。
上次刘贤和刘巴在蒯越府上道出真相，结果话说到一般就跑了，至今也没有解释过，此刻二人再次相见四目相对，蒯越像是无事发生一般露出习惯性的微笑。
“是，蒯大人，刚刚誊抄军令，有几个地名觉得陌生，怕写错，便确认下。”
蒯越随手拿起案头的纸张：“这是零陵那个竖子带来的湘纸吧，质地倒是坚韧。”
刘巴附和道：“正是，下官看纸张比竹简书写便捷……”
“刘从事可曾听说，这湘纸是何人所制？”蒯越冷不丁一问，令刘巴有些摸不着头脑。
“造纸之人？不甚清楚。”
蒯越道：“这纸来自于桂阳的一个小纸坊，名曰朝宗纸坊。造纸的，便是当年张羡麾下谋士桓阶。此人如今可正替那竖子料理桂阳政务。”
张羡的旧臣，那就是荆州叛逆……刘巴听除了蒯越话外的杀机。
待蒯越重新回到刘表身边，刘巴连忙回到案头前，将几封军令放在一起对照。
令金祎伏兵路山，是要武陵守军成为攻打零陵的先锋；收缩秭归、州陵等荆州东西两侧的守军，是要将兵力集中到南郡腹部，进可南下直攻零陵，退可防范零陵可能的反扑。
刘表这是在防备零陵潜在的叛乱。
为何要防备零陵叛乱？刘度之子正在襄阳为人质，除非……
结合蒯越的话，刘巴明确的做出了判断——刘表对刘贤又动了杀心。
事不宜迟，眼下刘巴分身乏术，他沉吟片刻，将手边的湘纸私下一半，提下寥寥数笔。
“李虎！”他将纸条交给应声进门的侍卫。
“老办法，让那竖子看见。”
李虎面露难色：“从事大人，你与刘公子已经如此熟络，还用的上……”
“嘘！”刘巴忙令李虎住口，唯恐隔墙有耳。
“他未必信我，但是一定会相信这纸条。毕竟这纸上的名字救过他的命。”
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斜阳照进屋内，应在刘表的脸上，留下一半黑暗，一半金黄。
“主公，军令已经发下去了，不日各营就会调拨完毕。”
刘表点头，用沙哑的嗓子说道：“异度啊，你可知老夫昏梦中想起了何事？”
蒯越摇摇头，他明白，能猜出主公梦境的谋士不是聪明过了头，而是愚蠢过了头。
“主公宏图远略，蒯越自然难望项背。”
刘表道：“那句谶语怎么说的来着，龙杀龙，天覆天，圣主宏业起荆襄。老夫在想，这话也许没有应在老夫身上，而是应在那竖子身上。”
蒯越没有说话。从刘表杀了刘修那一刻起，蒯越就知道，刘贤的死期只是早晚的问题。
家丑不可外扬，更何况刘贤是知情不报。
刘修的对立面是蔡氏和刘琮，而蔡氏和刘琮的对立面是刘琦，按照敌人的敌人是朋友的逻辑，刘贤隐瞒刘修的罪行，只能有一种解释，他要帮助刘琦扳倒蔡氏。
外面已经传来消息，在蔡氏受到斥责的当天，刘琦便带着刘贤去了青楼。
这么看来，当时刘贤在鲲鹏台将桂阳太守之位让给刘琦，摆明了就是在刘表面前演戏。
身为君主，他绝不会允许下臣的欺骗，更何况是与政治野心相连的欺骗。
知子莫若父，刘琦到底有多少才能，刘表是清楚的。而按照刘贤表现出的才能和城府，如果自己真的要立刘琦，那么刘琦一定会成为刘贤的傀儡，甚至导致日后襄阳刘氏终究被零陵刘氏所吞并。
更有甚者，有人看见刘贤的仆人去了医馆，之后花柳大病入内城的消息不胫而走，这深深触碰了刘表的逆鳞。
这竖子胆敢败坏我名声，是恨我不死啊。
腿根的刺痛袭来，公仇私恨在刘表心中不停发酵，思来想去，刘表的脑海中只剩下一句话：
刘贤不能留。