“兄弟，已经两天半了，为兄再不回郴县复命，赵使君怪罪可担不起。”
谭虎站在山头上往下望，密林如海，似乎没有鲍隆在找的那根针。
“说好是三天，少一天，少一刻，都是违了规矩。”鲍隆端坐在大青石上，身旁的刘敏仍旧一身红甲，双唇已被堵口的木棍磨的皮开肉绽。
谭虎恶狠狠瞥了眼二人，心里恨不得将鲍隆一把推下悬崖。
“什么狗屁兄弟情义，自古穷在闹市无人问，富在深山有远亲。只要荣华富贵，别说兄弟，就是儿子孙子也有人抢着来当！”
他满脑子都是带刘贤回郴县请功，哪里能同意交换俘虏。只不过在这片密林里，鲍隆人多势众，他只能虚与委蛇，筹划着一切账目等回到郴县再算。
从擒获“刘贤”到现在，谭虎已经派了三个心腹潜回向赵范报信，寄希望于太守带人来阻止这场闹剧。可是三天快到了，竟然无一人返回。
零陵的走狗们一定已经杀了陈应，各自逃窜了。他自我安慰道。
“公子身边的，可是鲍隆鲍将军？”一个声音从密林中传来。
“好身手。”鲍隆不动声色，心中暗暗赞许。
“还真敢来！”谭虎则大喊着跳起来，四下张望，可是只闻其声，不见其人。
“人呢？零陵余孽在哪？”他狂笑着大喊。
“树上的兄弟，有话下来说。”鲍隆不动如山，依旧端坐在青石上，一手轻轻搭在刘敏的腿上。
“得嘞！”毛彪翻身下树。他只有一个人，像一只落单的猴子。
可身后的密林中，埋伏的桂阳人马屏气凝神，只待将军一声令下，就要将他生吃活剥。
这发令的将军，只能是鲍隆。
毛彪与刘敏四目相对，刘敏挣扎着摇头，发出“呜呜”的叫喊。这是他最不愿见到的局面，刘贤没有顾全所谓的大局，竟然来救他。
毛彪见他反应太过激烈，冲他行了个大礼：“公子！末将护驾来迟！刘敏将军说了，不救公子回去，他誓死不离桂阳。”
刘敏知道这是刘贤的意思，皱着眉头拼命摇头。
谭虎一把将毛彪按倒，拔刀抵住他脖颈：“说，你们余党在哪！”
鲍隆顾着刘敏，没有擅动，只是平静的问道：“你们想怎样换俘？”
毛彪见他二人分歧，眼珠一转，冲鲍隆说道：“今日子时，钟水河畔。”又冲谭虎笑道：“将军不放我回去，谁回去报信？”
“报信？谁知道你们不是杀了陈应，不是，杀了我三弟，回来诓骗！二弟，此贼必须严加审问，让他说出余孽所在……”
谭虎望向鲍隆，对方凶狠的眼神令他忌惮万分。他不知道，鲍隆在归降赵范那天便将这份凶狠深深收敛。而今天，为了陈应，他要将这份猛兽本性再次释放。
不杀平民，不代表他不嗜血。别管是龙是虎，今天谁拦着他救义弟，谁就是黑熊的敌人！
“让他走。”鲍隆低声道。
“不行！你这是纵容敌犯，难道要违抗赵使君将令吗！”
谭虎搬出赵范，企图通过留扣毛彪阻止这场人质交换。“刘贤”是他到嘴的肥肉，他怎能放手？
“我！说！让！他！走！！！！！！”
这一吼响彻天地，迅如闪电，动若奔雷，当真令山林震悚，虎狼怯避。谭虎竟被吓得军刀落地，整个人本能颤抖着。
飒飒！身后密林中，无数惊鸟振翅飞逃。
那是两千伏兵问讯而动，只待鲍隆一声令下，当时便血溅山岭。
“鲍隆，不是，二弟何必如此。我也是为你前途考虑。为兄觉得放他走未尝不好，救回三弟，也是大功一件……”谭虎小心翼翼的解释着，将落地的刀收回刀鞘。
“你叫什么名字？竟然能瞒过我兄弟们两千双眼睛。”鲍隆没有理会谭虎，只是对话毛彪。
毛彪似乎并未被鲍隆的声势吓到，一个翻身从地上跃起，掸去身上尘土，特地捋平了被谭虎扯皱的衣领。
“我叫毛彪，屌毛的毛，彪……我也不会写。”他毫不避讳自己的粗鄙。。
鲍隆道：“回去告诉你们将军，但凡我义弟少跟头发，我削你公子一耳，少一根手指，我剁你们公子一只手！”
他凶狠的瞪着眼睛：“彪儿，莫当儿戏，为了义弟，我谁都敢杀。”
毛彪不得不承认，这最后的眼神的确恐怖。“那也请将军善待我们‘公子’，不然，我们也是谁都敢杀，谁都能杀……”
说着，毛彪俯身，将一颗金色纽印放到鲍隆脚边。
这是示威，赤裸裸的示威。
鲍隆心头一懔，伸手去摸腰间，心中暗惊：“这不是我随身所佩的将印！”
鲍隆心想，毛彪面对两千伏兵如入无人之境，现在又当着自己面窃走官印，当真是身法过人，手段如神，若真想取自己首级，恐怕也不是难事。
“放心。本将懂得规矩。”黑熊的语气多了些敬意。
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夜风潇潇，又是一个子夜。
“二弟，你看那有一处灌木，我带几个兄弟蹲过去，待你救回三弟，我再出手，保准能……”
谭虎虽然语气谄媚，但是仍盼着能抓刘贤回郴县立功。
鲍隆言辞拒绝：“我不能不讲规矩。”
“那也不能坏了使君的升龙大事……吧。”谭虎本来因为鲍隆的拒绝而着急，可是见到对方那凶狠的眼神，气势立刻矮了三分。
“使君要灭零陵威风，我兄弟已然做到。将令之外的事，末将不知。”鲍隆回答。
谭虎还要再劝，却见一行人出现在钟水对岸。一个俘虏被束缚双手，掩在其中。
零陵人真的带着陈应来了。
“兄弟！”鲍隆一声大喊。“你还好吗？”
零陵人将陈应推上前，摘去他口中麻布。陈应大喊：“兄长，陈应安好。子时已到，快快行事吧！”
按照规矩，为防止生乱，双方各由一人带着俘虏到浅滩中线，易手换人，就互不侵害。
鲍隆点头，急着要拉着刘贤上前，却被谭虎拦下。
鲍隆怒道：“大哥，前面的事我不计较，你再阻拦，莫怪鲍隆无情！”
谭虎道：“二弟误会了。如今这山中你是主将，若他们刷了花招，岂不是三军无首？让我去。”
谭虎竟然要去护送俘虏？鲍隆心下狐疑，却听对面挟持陈应的小将喊道：“别让那个熊膀子过来，换个人！”说罢，恰好指着谭虎道：“就他！”
天晓得为什么谭虎会和零陵人想到一块去。鲍隆思虑再三，决定同意。
可黑熊哪里知道狐狸的算计。
江这边，谭虎计划到江中动手，斩杀刘贤，对方是残兵，没有弩失，耐他不得，那时再倒逼鲍隆发兵救人。他心想：“什么狗屁规矩，我看你为了救你义弟，还讲不讲规矩！”
江对岸，陈应提出让谭虎出面，是想在浅滩中出其不意将之斩杀，逼着义兄鲍隆难回桂阳，就此和他同归零陵。
春水静谧，满月高悬，俘虏交换在紧张的气氛中进行。
陈应和“刘贤”同在束缚中小心翼翼趟过浅滩。挟持二人的毛彪和谭虎一手抓着俘虏，一手高举，示意手无寸铁。
“陈坏三，你可别玩砸了，我要是死了……”毛彪小声嘀咕。
“放心，只要杀了谭虎，我义兄不会为难我们。”陈应安抚他，步伐更加稳健。
在一众目光注视下，四人在倒悬的月影中心站定。
八目相对，谁也没有松手。
毛彪先打破僵局：“公子，能走吗？”
刘敏微微点头。
出乎意料，谭虎竟然冲毛彪露出一丝浅笑：“毛小将军，听说你手快？我倒想看看……是否有我刀快？”他的手突然摸向腰后，那是柄随身短刀。
“不好！”
陈应听出谭虎话中杀意，奋力挣脱本就虚浮的绳索，一脚踢开毛彪。
毛彪顺势后仰，刚刚首级所在的位置传出刀刃破风之声。
陈应的反应令谭虎出乎意料，直到陈应也从护胫中拔出一柄短刀，他才大喊道：“好你个吃里扒外的狗贼！竟然背叛桂阳！”
说罢你来我往，和陈应大战起来。
“还不快将人质拉走！”陈应朝毛彪大喊着，攻势更加迅猛。可谭虎毕竟是大将，初见惊愕，眼下明白了形势，刀锋凌厉，渐渐占了上风。
“兄长，还不来与我共杀此贼？！”陈应冲鲍隆大喊。
“鲍隆，你也要背弃赵使君救命之恩吗！”谭虎不甘示弱的逼迫。
远在对岸的鲍隆望着浅滩中大打出手的二人，进退失据。
义弟的背叛出乎意料，他秉承兄弟之义来救人，赌上了在桂阳的前途命运，却没想到，见到的是投降了敌人的义弟。
“鲍将军，难道要看着你义弟被杀吗！”
刚刚挟持陈应的小将冲他大喊着，正是零陵公子刘贤。
忠义难全，选忠，选义？
要么看着义弟惨死眼前，要么选择背叛赵范救命之恩。忠和义的规矩，他今天无论如何要破一个。
鲍隆只觉得心头被油火煎熬，千古难题前，他恨不得自己还是那个快意恩仇的水贼，不为世俗所累，不为这千古难题所困。
“罢！罢！罢！罢！”
他长叹一声，拔刀冲进月影。