洪亮的钟声打破皇城的安宁，殿外传来细碎的脚步，唤醒了周池羽的沉思。钟鼓声鸣了三响，意味着礼部的官员们已结束了奉天坛的祭祀，登基仪式拉开序幕。
天子仪仗在城楼前停下，先皇驾崩，周池羽穿着孝服，皇宫中并未张灯结彩，仪式简单，随着周池羽下轿步行，缓缓登上高台，官员们的视线都落在这位开朝以来的第一任女帝身上。
孝服素净，但暗纹里九条五爪金龙依旧称的她尊贵而威仪，步伐缓慢而坚定，数千人的视线与注目对她没有一丝影响，沉稳的心性让人看不出她仅仅是个不满十八的女子。
祭天结束后，周池羽进入承德殿里就坐，文武百官依官阶入殿庆贺，司礼太监小心翼翼的打开一方木匣，放着雕刻着盘龙的玉玺和一根金色兵符，象征着至高无上的权力和统领天下军队的两物，握在周池羽的手里，沉甸甸的。
接着由新皇称颂列祖、皇明基业，赞颂先皇圣明贤德，再表自己必将振奋图强，敬报父恩、尔等百官，文武皆贤，肱骨之臣，赞予重用...
大周景历三十九年，昭告天下，昭宁公主登基为帝，封号弘羽，称天顺元帝，大周自此出现历史上的第一位女帝。一时间，女子入学堂、登科举、入朝为官，达到鼎盛，大周女子的地位提升显著。
登基大典完毕后，因在孝期，不宜大肆铺张，周池羽命御膳房备了素食，无丝竹无礼乐，一切从简。
夜色渐沉，周池羽先行离开宴席，她站在殿前，入秋的霜色染红了叶，被风一吹，飘摇着坠落，寒月如钩，在台阶洒下一地的银色。
“陛下摆驾何处？”，夏菱低声问道，“何处？”，周池羽两手负在身后，仰望月色，眼神微黯。
“苏大人仍是闭门不见皇上吗？”，夏菱问道，周池羽瞧了她一眼，夏菱低下头，“奴婢不该多嘴”，周池羽没作声，只岔开说道，“去看看华玉罢”，“是，陛下”，夏菱应道。
周池羽给华玉单独安排了一处僻静的地方养病，派了几个宫女、太监伺候着，每日太医过来问诊开药。住处弥漫着挥之不去的药味，周池羽轻叹了口气，推门走进去，因入秋天凉，窗户关着，
点着微弱的烛火，宽敞而舒适的屋子里，绕过屏风，华玉静静躺在床上，双眼阖着，脸色苍白。
瘦的皮包骨的两手交叠着放在身上，双眼凹陷，周池羽走过去，在床头坐下，新来的伺候宫女第一次见到圣颜，把头死死埋着，紧张的浑身发抖。
“太医可都来过？”，周池羽问道，“日日都来，给华姑娘把脉开药”，小宫女答道，
“可有说，什么时候能醒过来？”周池羽问道，小宫女摇头，胆怯的说道，“奴婢不知”，“下去罢”，周池羽摆了摆手，小宫女慌忙起身，往外走去，在门口撞上走进来的人，“小翠，做什么慌里慌张的？”，
“嗯...那个..皇..皇上..”，小宫女急的朝里面摆了摆手，看到周池羽望过来，脚步更快了，
“你慢点，等会把华玉的药拿过来”，华衣端着一盆水走进来，叮嘱道，
周池羽见她挽着袖子，熟练的把盆放到华玉床边，说道，“这宫女年纪尚幼，慌里慌张的，夏菱，过几日找个老嬷嬷过来”，夏菱应了，华衣没吭声，半天才说道，“小翠年纪虽幼，但我知她真心待华玉，那些老嬷嬷城府太深，我不放心”，
“这宫里谁还敢害她不成？”，周池羽口气微冷，“知人知面不知心，还是要找个交心的好”，华衣把绢帕放到热水里拧了拧，坐在床沿上，替华玉擦着手。
“小衣，我来罢，你过去换一下烛台”，夏菱从华衣手里抢过绢帕，给她递了个眼色，华衣没动，低头仔细替华玉擦着手。
“我虽待你和华玉如自家姐妹，但这宫里，该有的规矩要有，有的话不该说的不能说”，周池羽正色道，
华衣把华玉的袖子卷起来，替她擦着手臂，说道，“天色晚了，陛下请回罢”，周池羽抿着唇，起身离去。
华衣又拧了把帕子，解开几颗华玉前襟的纹扣，从白皙的脖颈往下，沿着纤细而突出的锁骨，嶙峋孤傲，似极了她，帕子往下，轻轻在锁骨以下擦拭着，看着肌肤渐渐泛起的粉色，华衣想是手重了些，放轻力度，低声说道，“华玉，你快醒来罢，如今，她已是皇帝，再不用我们保护。等你醒来后，我就带你回山去”。
华玉阖着眼，安静的躺着，任由华衣擦拭着，恍惚间，睫毛微微颤了下。
敞开的衣襟，不见天日的肌肤泛着近乎透明的白，青色的脉络，华衣擦拭着，掌心仿佛感受到右胸处的跳动，虽有些虚弱，仍是缓慢而稳定的跳动着。
华衣摊开手心，放在跳动的地方，低下头，一颗泪水坠下，只有这样，才能感受到华玉的存在，“答应我，快醒来，好不好？你不理我也好，生气也好，打我骂我也好，无论你想怎样，我都愿意”，
华衣伏在华玉胸前，泪水很快就浸湿了她的衣裳。
自从周池羽登基后，封叶付为御前统领，封官重赏，作为周池羽的师父，叶付可谓是春风得意，羡煞旁人。
京城的叶家的门槛都要被媒人踏破了，叶付也到了成亲的年纪，叶家父母盘算着给叶付说门亲事，相看着京城适龄又般配的人家。
叶付推脱几次后，索性对家里人说已有心仪之人，叶家父母追问起来，叶付说不出所以然，只说是江湖儿女，叶家父母虽有微词，但叶家本是商人出身，地位不高，想着给叶付做个填房倒是同意的。
可叶付发誓要明媒正娶，按正妻娶进叶家，闹过几次后，叶付找上了周池羽。
“微臣知道此事唐突，但恳请皇上恩准！”，叶付跪在地上，郑重磕头，“叶统领，先起来罢”，周池羽脸色凝重，“朕跟叶统领有师徒的名分，此事本非难事，只是，华衣性情散漫，不拒俗礼，朕可以赐她身份，但她却不一定会要”，
“再者，婚约乃是两情相悦之事，叶统领可曾问过华衣？”，听的周池羽问起来，叶付才微愣，可他与华衣本就男未婚女未嫁，二人情谊深厚，更别提那夜华衣靠在他肩上哭，
能在男子面前卸下男女大防的女子，说她没有半点情意，谁能相信？
“陛下说的是，微臣是急躁了”，叶付有些难为情，七尺大丈夫脸微红，跟周池羽告退后，便径直去找华衣了。
“什么？成亲？”，华衣吃惊的看着叶付，“小衣”，叶付有些紧张的摸了摸腰间的剑，握着剑总让人心安些，“虽然，我爹娘对江湖儿女有些偏见，但我会钟意你，定会明媒正娶你进叶家的”，
华衣惊色未褪，退后两步，望着叶付，叶付脸上露出尴尬，脸色涨红，“我，我是不是太唐突了”，“不过不要紧，小衣，我希望娶你为妻，这一世都怜惜你、呵护你，就如皇城叛乱那夜，强敌在前，我们彼此把后背交给对方，我就知道，我们会是彼此最信任和依赖的人”，
“小衣，记得出山后，无论何时，你和小玉在争斗时，都要护住彼此”，师父的话闪现在华衣的脑中，眼前却仿佛看见那夜，当叶付身陷困境，自己扔下华玉，让她只身面对敌人，身受重伤的场景。
“不..不..是这样”，华衣眼中盛满痛苦和自责，她低着头，双肩微颤着，叶付急的上前两步，握住她的两肩，“小衣，我知道你担心不能照顾华玉，没关系，成亲后，我可以和你一起照顾华玉”，
“小衣长大了，终有一日会成亲生子，你与我要分开，早些习惯也好”，华玉那平淡冷静的声音在华衣脑中响起，她竟是如此迟钝的，听不出那里面的不舍、伤感、遗憾，
原来华玉担心的从来不是两人的分开，而是有一日，有人会在华衣心中，取代华玉的位置，让华衣的心里再也没有了她。
“傻子，傻子..你不说，谁会知道..”，华衣喃喃自语道，眼泪夺眶而出，两行清流沿着脸颊流下，
“现在也不晚，小衣，太好了，我这就备好聘礼去”，叶付脸上大喜，紧紧握住华衣的肩，伸手要去擦拭她的泪水，
华衣往后退了一步，让叶付的手落了空，她说道，“叶大哥，小衣待你如兄长，并无其他”，叶付慌乱的说道，“我，心中早有小衣，我以为，你..你..也对我有..”，
华衣用手指拭去眼角的泪水，扬起嘴角，笑道，“我已有心仪之人，心里再容不下旁人了”，“我还得回去给华玉熬药”，华衣转身，脚步轻快，
叶付傻愣在原地，看着她的背影，心情低落、挫败。