张昭过江抵达曲阿准备拜访刘繇，却不想后者早在数日前启程赶回了秣陵，走得很急，听说是有什么要事发生，但具体是什么事，张昭没打探到，连夜启程，前往秣陵。
数日后在前往秣陵的官道上，一名扈从打扮的中年男子指着远处若隐若现的巍峨城墙说道：“先生，前面就是秣陵了！”
骑在坐骑上的张昭手搭凉棚，放目远眺，略刺眼目的阳光被遮，霍的，只见极目尽头一座黑黝斑驳的古老城墙跃然眼帘。
横亘在数里外的古老城楼别有一股沧桑气息，而城内牛首双峰如同两重楼阙，东西对峙。更有钟山挺立，当真也似虎踞龙盘，帝王之宅。
张昭略通堪舆之术，望着这座古朴城池心中无限感慨，若能以此为基，不失为光武据河内也！一脸的疲倦立时浮现出几许光彩，神光焕发：“加紧赶路，务必在晌午进入秣陵内城。”
一众三十多人开始向秣陵城方向快马而来，走了数里路，离秣陵越来越近，不想一队骑士从城楼掣马飞驰而来，队伍中，为首是一名三十多岁男子，颌下一缕长须，乌发束着别驾冠帽（汉代官职由冠帽与配绶体现），一身黄绸短衣长裤，腰间束一条白绫长穗绦，上系一块汝玉配绶。
此人乃刘繇帐下，姓孙名邵，表字长绪，乃北海据县人，原为北海太守孔融的功曹，被孔融称赞为可任朝廷要职的人才，后随刘繇到达江东，现为别驾一职位。（孙邵后来辅佐孙权，在孙权称吴王后，成为吴国首任丞相。数年后病逝）
孙邵是得到张昭书信之后才特请示刘繇前来迎接的，或者说今次若无孙邵从中斡旋，张昭根本不会见到刘繇。
而在孙邵身边还有一人。两撇胡须，五大三粗。乃是扬州兵曹从事张英，而他之所以会一同来迎接张昭，却并非他与张昭有旧，而是刘繇对孙邵不放心，派他盯着二人罢了。
很快久别重逢的二人便相见了，离着老远两人便抱拳拱手相迎而来，各自作揖到底：“多年不见，张公（孙公）别来无恙否!”
心有灵犀一般。两人这一番问候过后几乎是同时起身，看着对方亦如当年的容颜相视而笑，脸上更是露出了久别重逢后的喜悦笑容，遥想当年几人坐而论道恍若昨日情景，心中瞬间涌起一丝仿若隔世的错觉。
半晌，因为有张英存在的孙邵不得不努力克制自己的情绪，笑着延揽，道：“张公远来辛苦，驿舍早已备妥，请！”
“孙公先请！”
随即三人相携入城。出于礼貌，张昭对孙邵问道：“不知这位虎体熊腰的将军是扬州哪位勇将？”
“军曹从事，奋威校尉张英！”孙邵客气的介绍着。但心中又如何不明白张英存在的意思，只不过是替刘繇存当一对耳目罢了。
张昭对张英拱手道：“原来是张将军，久仰，久仰。”
若说张昭这番话八成是在客气，人家那可是有名大儒，而他不过是草莽武夫，可正因如此，他才会对这位大儒格外尊敬，如今更是得他在孙邵面前恭维。这面子可算是给足了他，自然更加客气：“张公客气了。其实某在江南早对张公闻名已久，只狠一直无缘得见。那想今日有幸相见，当真是三生有幸啊。”
两人又是一番客套后张昭才又把话题转到了孙邵身上，道：“旬日不见，长绪怎得清减了许多？”
“比不得子布治书传家，愚深受主公器重，添为别驾一职，事多繁忙，当然比不得功曹时清闲了！”孙邵笑着打趣道。
他从前在北海，只是一郡小小的功曹吏，除了掌人事外，只是偶尔才能参预一郡或一县之政务，而如今他可是实权在握的州别驾从事，总理一州政务，可谓是扬州第二号实权人物，里外大小事物都归他管，劳心劳力自然比之往日清减许多。
两人一路相谈，很快便到了馆驿，将张昭安顿好后，孙邵与张英这才告辞向刘繇复命，只是还不等孙邵开口询问安排时间召见张昭，刘繇便打着马虎眼让他与张英退下了。
两人告退，孙邵望着主公身处的议事厅长叹一声，悻悻转身离府为张昭接风去了，可同他一同出府的张英却在刺史府外绕了一圈后，又偷偷转了回来。
书房中，丰姿奇秀的刘繇穿着一件黄色镶紫金边袍子，静静地坐着，手中端着一本何注左氏传（何休注释的春秋左氏传），整个人从内而外透着独超神韵，给人一种高贵清华感觉。
就在这时，张英未经通禀走了进来，躬身施礼，宝相庄严地说：“主公，末将奉命前来！”
自从被赶过江后，刘繇痛定思痛，开始总结前因，得出了一条失败全因为手中没有统兵大将的原因，所谓前事不忘后事之师，从此之后他不仅放下了对武人傲慢之心，并开始四处延揽武夫，从那以后，张英与陈横诸将便理所当然成了他手中最为倚重的大将。
正因为如此，除却一些内政的事情，只要涉及到军事上的一切事宜，刘繇都会和张英还有陈横二人商议，但随着时间的流逝，他发现了陈横一些性格上的缺陷，短视的陈横便彻底被他摒弃了，而还算聪慧的张英便顺理成章坐上了扬州兵曹的位子。刘繇笑呵呵地指着下首的坐垫：“张兵曹快坐吧！”等他落座之后，才又问道：“怎么样，发现了什么没有？”
“没什么异常，就是说了些往事罢了！”张英如实回禀道。
张英外表粗狂，但却绝非一介莽夫，正因为如此他才能受刘繇信任，说道：“派些人盯紧驿馆，要掌握张子布的一举一动，内紧外松。明白吗？”
张英全神贯注地听着，不时微微额首，到最后眼中更是闪过一道精芒。信誓旦旦的说：“主公放心，此事绝不会出一丝纰漏！”
张英这一点是刘繇最为看重的。不管自己交代的事情是轻是重是缓是急，他都会认认真真，如临大敌般去对待，但若是张英只是不会权变的笨蛋，那他也不会对他青睐，反倒是他不仅会认真而且还会权变，把任何事情都能做的滴水不漏。
刘繇满意地点点头，道：“对了。探出来这次刘澜派张子布前来的目的没有？据孙邵说是为了两家结盟而来，照我看此事绝不会这么简单，吾倒觉得这是刘澜在行拖延迷惑之计，为的不过是骗过我而收广陵！”
“路上末将也曾试探过，但那张昭口风甚紧，什么也没有探听出来，其实主公若真想知道刘澜是何打算，只要见上张昭一面便可尽知，到时主公也可趁机择势！”
“这件事不能急，先放放。对了太史子义那里的情况怎么样了？”
张英郎笑一声，道：“现在太史慈还在淮阴与刘德然僵持着呢，照末将看啊。这才是刘澜迫切要与主公结盟的关键所在，一定是太史慈让他吃了苦头，万般无奈之下，他才会遣使而来，行此结盟之策，若是如此，主公何不再遣大军入徐，若能一战定势，那徐州便即唾手可得。到时若守则我军有纵深，若攻则携大胜之势西向袁术匹夫。那时未必不能一战尽收扬州淮南之地！”
刘繇手中一直拿着左氏传，忽然将左氏传放下。眉头紧锁地盯着埃几看了半晌，忽然抬头问道：“你说，若是我军大举入徐，刘澜会如何，若是袁术知晓我军入徐，他又会如何？”
“他会……”张英刚张口便不敢往下说了，他差点忘了刘澜与袁术同属南盟，前者在危急之下必然会向袁术求救，那后果可就麻烦了。
刘繇看出了张英的顾虑，既然他已经明白了自己的想法但又没有表态，那就是肯定了自己的担忧，说道：“眼前我们不能采取攻势，派太史子义前往徐州也只是恶心恶心刘澜与袁术罢了，而我们还是要发展自身的实力，什么时候有了抗衡袁术的实力，什么时候才能主动出击！”
张英退下了，刘繇又将陈横召到了太史府，很快国字脸的陈横便来到了刘繇书房外，早有下人进来通禀，道：“陈校尉到了！”
“让他进来吧！”
很快屋门被推开，陈横三步二步进屋深施一礼，道：“末将拜见主公！”
“免礼吧！”刘繇摆摆手道。
其实陈横与张英各有千秋，若论两人统兵的能力，陈横更擅长步战，不管是战阵防御还是攻城守城这是他的长项，而张英却是素习水战，而如今刘繇过了江，第一道防御就是长江，除了权变之外，这也是为什么陈横与张英从平起平坐到如今风头被抢的原因之一。
刘繇直接问道：“对面的情况如何了？”
陈横当然知道让他连姓名都羞于提及的人物是谁了，愁眉不展，道：“庐江战事怕要结束了！”
刘繇忽然陷入了沉思中，他低着头又开始想起了张昭前来秣陵之事，刘澜派他来的这件事会不会与庐江之战有关，难道他是要……
他已经不敢往下想了，若真是这样，那时候大军二路而来，虽有长江之险，恐怕也无回天之术了！
等等，等等，好像有什么地方不对。在刚才的某一瞬间，刘繇好似有了一丝明悟，但一时间却又怎么也抓不住，好似是千万条麻绳纠缠在一起，虽然明知其中一条就是绳头，却始终无法抓到。
袁术马上要攻下庐江，刘澜与太史慈在淮阴僵持，刘澜派张昭前来结盟，刘繇在心中一点点的开始重头捋顺，忽然在想到前来‘结盟’这两字时一顿，脑中电光石火般地闪过许多念头，但其中的一个念头却让他立时振奋起来：“徐州、扬州，哈哈，原来他刘澜也怕两面受敌啊！”
“主公，您说什么？”陈横一脸疑问地看着发了癔症的刘繇，不知道他为什么会突然间变得欣喜若狂。
想通一切的刘繇心情大好，耐心地为陈横解惑，道：“我们担心袁术，难道他刘澜就不担心？等袁术取了庐江，趁势南下或是掉头东去都有可能，刘澜这是为了避免腹背受敌，所以才要与我们结盟，而我们也因为有袁术的威胁所以同徐州结盟才是大势所趋，快，快，快去传张昭前来，我要和他好好谈论下结盟的具体事宜！”
“主公，这是不是有些太草率了？”
“太草率？只要能对付袁术，就是再草率，也无妨！”刘繇咬牙切齿道，正是因为袁术，他成了天下人的笑柄，这个仇必须报，就算付出再大的代价！！！
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联合刘繇事关重大，而且又是张昭提的议，那么他就有必要独身犯险为千疮百孔的徐州去弥补，更何况这是他出仕徐州的第一件要事，所以他当仁不让揽下了这趟差事。
但他又从来不是以辩才闻名的纵横之士，未出仕前他绝不会想到自己有朝一日会用到钩钜之术，若能未卜先知的话，他也能早些准备，但时不我待，就算是他想临时抱佛脚，也因时间仓促而作罢。
虽然对‘长短’所知甚少，但他绝不会只是傻傻地来秣陵谈判了事，他虽对钩钜术不甚寥寥但也明白身为使者明面上联盟是头等大事，但在私底下还要观察并收集政治，军事与民生等情报。
在这个通讯靠吼，交通靠走的年代，能掌握到盟友或是对手更多资讯，往往会成为一场战争的胜负手。
张昭通过有限的机会，虽然他知道他看到的未必是真，其中很多景象很可能是刘繇特意让他见到的假象，但有些情报就算明知是假却也可以信其三分，而这三分才是其中的重中之重。
虽然无法得知被赶过江的刘繇具体有多少人马，但以守城的郡国兵来看，战力却是相当的强悍。张昭当然不信这些人马会是由百姓服役的郡国兵，他们应该是刘繇手下的正规军，只这一点，此行就不算白走一趟。(未完待续。)