————张鸣这一趟关中之行可谓是一波三折。他先是急急忙忙跑到长安，结果刘修不在长安，据说去了凉州——之所以用据说，是因为张鸣不可能从卫将军府打听到消息，而卫将军府外的人根本不知道卫将军究竟去了什么地方，能知道他向西去了凉州已经是猜测了。张鸣又跑到凉州，费了好几天功夫，这才知道刘修去了武威，他只好又千里迢迢的赶去武威。
到了武威，看到祁连牧场的成群的马，张鸣总算松了口气，以为自己的差事总算圆满能完成了，便让随行的蓝兰去求见。刘修倒是很痛快的见了他们，可是一听说他们不是来换人的，而是买马的，刘修当场就翻了脸，指着张鸣破口大骂，买马？老子连马粪都不卖给你，你给我立刻把英子送来，要不然老子把马白送给曹艹，再送他三千铁骑，要张角的老命。
张鸣被刘修骂得狗血淋头，灰溜溜的往回走，就在他经过洛阳的时候，巧遇了几个马商，一打听，他才知道刘修已经没马卖给他了：天子先后从他手中领走了四千匹战马，后来袁家又以私人的名义从他手里购走了一千多，再加上那些三五十匹的零头生意，并州的西河、雁门牧苑积累了几年的战马已经几乎卖光了。
张鸣当时问了一句，那凉州的勇士牧苑的祁连牧苑呢？
那马商哈哈大笑，看来足下对战马不太熟悉，一匹战马可不是那么容易就能得到的，马成年之后，还要经过三年的训练，才能成为真正的战马，凉州刚刚平定一年多，祁连牧苑刚开，能有多少存货？卫将军自己用都不够，哪能卖给你们，现在卖出的那些战马全是从并州来的。
张鸣见那马商说得头头是道，对并州的情况又非常熟悉，自然倾心结交，慷慨的从那马商手里买下了几匹马，等两人成为朋友之后，他才透出了要买大量战马的想法。
那马商开始有些疑惑，直到张鸣露出了太平道的身份，那马商这才信了，他说，你要的马太多，我手头不可能有，但是我们可以从草原上转运。现在鲜卑人自己打自己，打得鼻青眼肿，他们需要大量的物资，却只有战马可卖，所以现在从鲜卑贩马是一个很不错的选择，我们在边军里有门路，可以把战马运进来，不过这价钱嘛，就要高一些了。
张鸣的心顿时提了起来，问，高是多高？
那马商举起一只手，翻了翻，上等战马百万钱一匹，普通战马五十万钱一匹。这是洛阳马市的行价，不过看在你们一次买这么多的份上，我可以给你们打九折。
张鸣倒吸一口凉气，五十万钱一匹？那一千匹战马就是五亿钱啊，按张角那口气，没有一万也得有五千，这可就是一大笔钱。
那马商见他这表情，微微一笑，你可以考虑考虑，不过，这个价格只在现在有效，洛阳城里想买马的人可多了，据说袁家的袁绍和袁术弟兄两个争风，都在抢购战马，这行情说不定马上又要涨了。
张鸣不敢怠慢，他来不及回钜鹿面见张角，先找到了马强，两人一合计，先凑了一千万钱给那马商，算是定金，至于究竟要买多少，到时候再给你们准信。那马商很高兴，拿着钱，安排人准备货源去了。
张角接到张鸣的消息，也非常吃惊。一方面是觉得这马价实在是高，就以普通战马的价格算，一匹马五十万钱，五千匹就是二十五亿，一万匹得五十亿，太平道是积累了不少财富，可是如今正是用钱的时候，根本不可能一下子拿出这么多钱。另一方面，他又不能不买，曹艹有天子做后盾，从并州调马，袁家财力雄厚，追随者也都出手不凡，他们凭着私人财力从并凉购买，如今都拥有五千以上的骑兵，如果他没有战马，无法组建骑兵，在接下来的对抗中肯定要吃大苦头。
张角左右为难，只得把王国请来商量。王国想了半天：“师尊，你能拿多少钱出来？”
张角咬咬牙：“现在到处要用钱，我最多只能抽十亿钱，这已经是极限了。”
王国点点头，“十亿钱就是两千匹战马，也可以先将就着用了，不过要想和官军对抗，还远远不够。”
“那怎么办？”张角苦笑一声：“宫里传来消息，天子对我很不满，要我对冀州豪强们下手。要对他们下手，钱倒是可以多一些，只是一旦和他们闹翻，那我要对付的可就不仅仅是袁绍和曹艹了。”
王国颌首附和：“此时此刻，我们不能与冀州豪强交恶，否则必将陷入两面作战的危机之中。师尊，弟子觉得应该去找袁隗了。”
“找袁隗？”张角沉吟道：“他还能和我合作？”
“会的。”王国很有信心的点点头：“且不说之前你们就有联系，就以现在的情况来看，他们想借着和我们作战的机会扩充实力，如果我们被打败了，天子接下来就会收他们的兵权，他不可能看不出来。我们不需要他做什么，只需要他控制着袁绍和袁术，不要逼得太狠，否则对他们也没什么好处。”
张角眼珠一转，略作思索，同意了王国的建议。
一直在洛阳进行公关活动的马强随即奉命拜会了袁隗。袁隗是何等样人，他根本不需要张角提醒就知道怎么办，最近天子在给曹艹开小灶，他一眼就看穿了天子的那点心思，要比财力么，曹艹、宋家虽然小有资财，可是和袁家如何能比，你买两千，我就买四千，看谁能耗得起，刘修只卖给你，不卖给我？没关系，洛阳的马商多着呢，只要有钱，几千匹战马算什么？有辽阔的大草原做牧场，有大量的鲜卑人做马夫，刘修治下那几个牧苑又算得了什么？
在这种情况下，袁隗当然不希望张角死得太快，张角死了，袁家还有什么理由保持这么多部曲？当然是拖的时间越长越好，只要黄巾未平，天子就收不到财赋，而那些财赋去了哪儿，当然是去了各地的豪强手中，然后再汇流到袁家手里，让袁家更加强大，假以时曰，天子就会失血而死，再也没有实力压制袁家，袁家不战而胜，顺理成章的掌握大权，接下来还不是任取任予，想怎么办就怎么办？
袁隗爽快的答应了马强。
……天子怒不可遏，尖声叫道：“拖下去打，打死为止。”
两个虎贲郎应声走了上来，拖起中常侍封谞就走，封谞吓得面色煞白，浑身颤抖，一股恶臭味从他身下涌了出来，连白玉铺成的台阶都被污了。天子更是火大，挥舞着衣袖，连声怒吼：“打，打死为止！”
虎贲郎们见天子如此暴怒，不敢怠慢，把屎尿直流的封谞拖出去就是一顿狠揍，封谞那养尊处优的身子骨如何禁得起这一顿打，喊得如杀猪一般，往曰的矜持风度早就被打得烟消云散。
张让拱着手，听着封谞越来越弱的惨叫声，脸色不变，心里却一阵阵寒意上涌。他知道天子是真的怒了，张角和袁绍对峙四五个月，就是不肯对冀州的豪强动手，这时候封谞还来为张角说话，天子岂能容他？打杀封谞，实际上是对张角的一个警告，不过张角远在钜鹿，听不听得进劝告很难说，但封谞的这条命却被断送了。
这就是他收取张角贿赂，愿意为张角代言的代价。
他张让也收了张角的钱，只是他不像封谞那么笨，会把这种事情做得这么正大光明，他和张角的联络一直很隐秘，就连天子也不知道。
张让瞟了一眼得意洋洋的蹇硕，心头涌过一阵担忧。蹇硕从凉州回来之后，已经成为天子身边的第一宠臣，他有战功，这是任何一个宦官都没有的优势，而现在的形势对他也有利，刘修不遗余力的支持天子，蹇硕作为刘修在宫里的代言人，理所当然的得到了天子的信任。而袁家也好，张角也好，都成了天子最痛恨的人，谁还敢为他们说话？
张让有些后悔，他知道刘修这个人不鄙视宦官，他不仅和蹇硕关系好，和毕岚的关系好，而且和赵忠的关系也不差，到目前为止，除了当初和曹节闹得不可开交，大开杀戒之外，还没看到他和谁翻脸的。
张让和他也没翻过脸，但是仅限于此，他和刘修也没有什么特别的关系。因为何贵人的原因，张让一直和支持宋家的刘修保持着距离，只是如今宋皇后生的皇嫡子已经渐渐长成一个健壮而聪明的小男子汉，风头远远盖过了何贵人所生的皇长子，他在何家身上的投资已经宣告失败，如果再不想办法和宋皇后一系拉上关系，只怕他以后在宫里可就没法混了。
是直接向宋家套近乎，还是向曹家或者刘修示好？这是张让眼下考虑的大问题，至于封谞的死，对他来说根本无足轻重。
在张让的沉思中，封谞渐渐没了气息，天子却依然怒气冲冲，在大殿上焦躁的转着圈，他瞟了一眼张让，见张让有些出神，不免有些生气：“张公，朕当如何处置这些逆贼才好？”
张让一惊，连忙笑道：“陛下何须担心，有陛下天威，那些魑魅魍魉又何足道哉。”
天子皱了皱眉：“你说点实在的，他们狼狈为歼，朕当如何应付才好？”
张让迅速的权衡了一下，笑道：“陛下，他们想联起手来蒙骗陛下，其心可诛，可是臣以为，他们不会得逞的。”
“哦。”天子笑了起来：“为何？”
“陛下，袁家不听陛下的话，可是陛下手里还有两柄利器，一明一暗，又何必担心呢？”张让脸上的笑容更灿烂了：“陛下，卫将军是斩马大剑，有他在，没人能动大汉的根基，只是斩马大剑不宜轻出。而曹艹是陛下的环首刀，虽然不如斩马大剑威猛，却也是所向披靡，足以打破袁家的平衡。臣以为，可命令曹艹与皇甫嵩迅速击破兖州黄巾，逼袁家发力。”
天子眯起眼睛，眼珠转了转，伸手在张让的肩膀上拍了拍，微微一笑：“张公，你说的，和朕所想的略同。我们君臣一心，又有什么逆贼不可破。”
张让连忙躬身道：“陛下圣明。”
天子大笑，蹇硕眼中闪过一抹寒光，脸上却没有任何犹豫，也跟着笑了起来。天子想了想，又转过头问蹇硕道：“蹇硕，你是知兵的，你认为朕当如何，才能打破眼下这个僵局？”
蹇硕谦卑的拱了拱手：“陛下，臣愚昧，岂敢妄言知兵？不过，臣也有些愚见，敢呈与陛下，恭请陛下圣裁。”
“你说来听听。”天子很满意蹇硕的态度，从容的挥了挥衣袖，示意蹇硕快说。
“陛下，臣以为，曹艹、皇甫嵩拥兵已过三万，不宜再增，而车骑将军身为皇后之父，理当和骠骑将军一样为陛下效力，岂能安坐洛阳城中？所以，臣建议，将卫将军新送到的那两千匹战马交与车骑将军，让他统领皇甫嵩、曹艹二人征战，这样既不会惹人非议，又可以尽快打开局面。击平兖州黄巾后，转而向北攻击冀州，届时，袁家还能如此从容吗？他们不出力，则大功必为车骑将军所得，袁家无功，不能继续手握重兵，如果出力，则张角覆灭在即，天下太平可现，而袁家又有什么理由继续手握重兵？”
天子正中下怀。他想的就是再给曹艹增加实力，让他再立战功，逼得袁家兄弟争功，不再和张角虚以委蛇，同时逼得张角不能再这么阳奉阴违，与世家豪强藕断丝连。可是他又担心曹家因此坐大，以后难以控制。蹇硕提出的建议正好弥补了这个担心，他已经决定立皇嫡子刘协为太子，宋家是不言而喻的外戚，当然不能一点实力也没有，全部控制在曹艹或者刘修的手中，此时此刻，给车骑将军宋丰一个机会，让他去立点功，以后也好平衡曹艹和刘修二人。
“不错，他们不动，朕就逼他们动。”
（未完待续）