不远的地方停着马车，徐鸣叫人将车赶过来，请帝后上车。
姬杼坦然地登上了马车；苍郁见他毫不担忧的样子，也懒得担心了。
马车驰行了约莫一刻钟，停在了州牧官邸前。姬杼与苍郁下了车，便见门前站了数个人，为首的那个穿着官服，从其制式来看，当是州牧陈复本人无疑。此人长相寻常，在重视官员容态的周朝，能成为州牧实属不易。
徐鸣未在众人面前点明贵人身份，他也一样，只是依着对高品级官员行礼的规矩行了个大礼，便将他们迎进州牧府中。
尚不知人家底细，姬杼也敢抬腿往里面走。若是里面有埋伏，一关门他们可就像折了翅膀的鸟儿了。苍郁担心地掐了他一下，姬杼侧首给了她一个安抚的眼神。
苍郁不得不承认无论底气或胆量，自己都不如他。
一行人一直走到主屋，陈复叫除了徐鸣以外的人退下；姬杼这边自然是全员留下。
进了里间，姬杼与苍郁甫坐下，陈复与徐鸣便立即矮身跪在了姬杼面前，齐声道：“皇帝陛下万岁万岁万万岁，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”
没有人感到意外，姬杼淡淡地开口：“平身。”
二人谢过他，复又站起。
陈复是个直爽的，立即说道：“请陛下恕臣下无礼。陛下此行，先前丝毫风声也无，莫不是并未令朝中之人知晓罢？无论陛下为何如此行事，臣下亦不得不言，此举太过冒险！若是叫歹人知晓，怕是会有性命之虞——啊对了，不知玄甲军将士如今歇在何处？今日大雪，臣下好叫人准备些热汤送去。”
开口就噼里啪啦这么一大段，连插嘴的机会也不给别人，不禁令苍郁咋舌，祁州人当真是直爽。
姬杼却无视了他的问题：“你是如何认出朕与梓童的？”
“陛下兴许不记得了，臣下接了祁州州牧一职后，曾前往京城述职，拜见过陛下。”陈复解释：“如今天下谁人不知陛下最宠爱的便是皇后娘娘，陛下此行如此机密，自不会带着旁人。”
此人记性好，又敢猜，就是说话太粗糙，所幸姬杼并不是计较的人。
“原来如此。”姬杼若有所思的点了点头，接下来却撒了个谎：“玄甲军将士自有人安顿，陈州牧无需挂怀。”
苍郁这才明白，原来他并不是没有防心。他贸贸然地到了南方，大刺刺地在街上闲逛，便是被人认出来了，那人也会先疑心他带了玄甲军来，只是不知藏在了何处。
心机好深！而且竟然不告诉她！
陈复被唬住了，见皇帝不愿意说，也不多追问，只是劝他：“臣下不知陛下此行是为了什么，亦不是怕自己管治不当被陛下发现，只是陛下这样不声不响的出来，若是叫歹人害了，那人还可说自己并不知晓害的是陛下。依臣下之见，还望陛下能早些回京，或者光明正大地亮出身份来，叫歹人无从下手。”
姬杼觉得他有意思得很：“你口口声声说要防歹人，歹人是谁？”
“陛下心里应当也知晓。”陈复此人大概是直爽惯了，竟直指姬杼装傻：“陛下做了这么些削弱世族之事，难道还指望世族感恩戴德？陛下在祁州自是无忧，因祁州从不畏惧世族，若他们敢在此动手，祁州拼死也不会让他们得逞；可若在别的地方，可就难说了。朝中大军已奔赴吴国，陛下便是有玄甲军在前，只怕也难敌世族私兵之众。”
姬杼倒没料到他会当真这样直白地讲出来。
“请陛下尽快下决定，臣下也可尽快调配人手，护送陛下回京。”虽说像是在给姬杼选，但听他的口气，姬杼根本就没得选择，只有回京这一途可选。
“朕尚有要事在身，不能回京。”姬杼没同他生气，只是淡淡地声明自己的立场。
“既然如此，还请陛下公开此行。”他变得倒很快。
此行终点是不可以告诉别人的，自然不能公开，否则脊梁骨都要教人戳烂。“朕恰巧也不打算公开。”他说归他说，姬杼一点也不打算退让。
姬杼的话已经说得很明白了，换做别人大概会想一想再说话，且一定不会太强硬，可陈复偏不：“素闻陛下乃明理之君，眼下却正在行不明智之事。”
苍郁算是能明白为何祁州不惧世族。
能要他脑袋的皇帝在面前，他也这么倔。
可她知道姬杼这人奇怪的癖好有许多，对这种人忍耐度极高不巧正是其中之一。
果不其然，姬杼开口了，语气仍旧淡然，表情亦无丝毫变化：“你也正在行不明智之事。”
“陛下是难得的不惧世族之君，无论为国为民或是为自己，臣下都希望陛下能活着长久些，叫世族再不能一手遮天，整日盘剥厮斗，令百姓不得安宁。”
虽说他的态度并没有改变，但好歹说了句能令他活命的话。
“朕并未糊涂到轻忽自己的性命，陈州牧之好意，朕明白了，但此事无需再议。有此空闲，不若好好想一想如何将祁州治理得更好。”姬杼摆明了不想再讨论这件事。
“陛下——”陈复却不甘未能说服皇帝。
徐鸣担心再纠结下去，皇帝陛下要生气，赶紧拉住陈复：“州牧大人，陛下今日在街上走了许久，想必早已累了，不若先抬了酒菜上来，替陛下与娘娘洗洗尘。”
他说得有道理，陈复也怕皇帝不耐烦，便听从了他的建议。
苍郁认为，这世上一定没有另外一个人会给皇帝准备这样简陋的洗尘宴。三菜一汤，依着姬杼的意思，全是素的；其余人等则是两素一荤。
素的还全是腌的菜。
饶是苍郁这么懒的，平日里做菜也要更花心思些。
他这辈子估计也就到州牧了，苍郁默默地想，倒不是姬杼会计较，而是他这种行事风格，出了祁州一炷香的时间就能被人弄死。
徐鸣大概也觉得不太像样，尴尬地解释道：“府上只有这么些东西了，外面酒楼的酒菜怕不干净，只好委屈一下陛下了。”
这句话有几人会信，那就只有天知道了。
好在姬杼并不太在意，尽管腌菜入口时皱了皱眉，仍旧鼓起勇气吞下去了。
皇帝陛下都吃了，其他人还有什么好挑的？连元乐都满脸痛苦地一筷子卷起盘子里的腌菜，一口气吞了下去。
没有歌舞，没有美酒——所谓的酒是陈复自己酿的，苍郁若无其事地拿起姬杼的杯子尝了一口，味道淡淡的，所幸并不难喝。
她抬手，将酒杯推到姬杼面前。
从入席时起就一直是她在试菜，陈复等人也见怪不怪了。
姬杼喝了一口，评价道：“这酒太淡。”
“酒多误事，淡一些才好。”陈复解释说。
“一定没什么人愿意到你这里做客。”苍郁素知姬杼是个损人，只是没想到他会这样直白地损臣子，平日里他可伪装得好好的。
看来他很欣赏这个陈复，哪怕陈复倔得叫人哭笑不得。
“臣下从不请客，没钱。”也不知他究竟有没有听出姬杼话中暗示，十分实诚地说道。
一句话就戳穿了徐鸣的苦心，徐鸣举着筷子尴尬得很。
“州牧的俸禄似乎并不太少吧？”姬杼问他，若有所思。
“不算少，但臣下用得也多，一直没什么余钱。”陈复坦诚道。
“州牧大人的钱都救济日子艰难的平民百姓了。”徐鸣连忙替他补充。
“哦。”姬杼只说了这一个字，再没有别的表示。
余下的时间都安静得很，直至外头一个府兵说有急事求见。
“州牧大人，不好了！城外被许多世族的私兵包围了！”
苍郁随姬杼与陈复等人登上城楼，望见下面乌压压一片穿着战甲的士兵，若说心里没有一点儿恐惧，那一定是在撒谎。
她不惧站在人前，只是她从未面对这么多手持兵器的士兵，且那些闪耀着寒光的兵器俱是指向他们所在的城郭。
很多很多士兵。下着大雪，远处看不分明，只觉人群无边无尽，将这座城市包围得严严实实。
这样的雪天并不适合战斗，无论对那一方而言，他们却执意这样做，突然而阵势极大地围攻祁州，只怕是求速战速决。
毕竟这种叫人懈怠的天气，突然被围攻，许多人都会害怕的。
苍森还同许多别的人一起在吴国战斗着，他们却对自己人动手了，是怕灭吴太容易么？苍郁愈发厌恶世族，不仅为他们的仗势欺人，更为他们不顾阵前将士和大周百姓的死活。
“世族已有许多年不曾对祁州动兵，陛下，只怕您的行踪被人知晓了。”陈复对姬杼说道，表情十分凝重：“如今便是昭告您的身份也无法逼退他们了，因为太突然，那些世族一定会私兵说我们在撒谎。”