苍森又去了城郊的宅子。
与往时不同，崔怜并没有在内宅里，而是站在宅子门口等他。
“你怎么出来了？”苍森从马车上下来，见她站在门前，脸色立即有些阴沉。
崔怜原是满心欢喜，见他脸色变了，不由得疑惑：“阿森，你怎么了？”
“我们进去说。”苍森牵起她的手，向内宅走去。
“今日大伯忽然问起我，有没有听到一些关于你的风声，他说有人告诉他，你每回到白马寺都是为了私会情人。”卧房内，苍森紧闭了门窗，这才凝重地对崔怜说出缘由。“我今日前来，为防有人跟踪，已是万分小心，是以见着你在门前才甚是恐慌。若是未能防住别人跟踪，事情可就暴露了。”
崔怜双眸前一刻还柔情似水，瞬间仿佛凝了冰：“谁告诉他的？”
苍森无奈地摇了摇头：“我对大伯说这种道听途说不可信，旁敲侧击地问大伯是从哪里听到的，但大伯不肯说。他还说叫我不要告诉任何人，在他找到切实证据之前，不要叫你知道。”
“多半又是他身边那些人。”崔怜眼神阴冷：“都是一群鸡鸣狗盗之辈，大事不见成一桩，整日只会旁门左道。这次竟敢盯着我，看来他们日子舒适久了，连自己是什么东西都不知道了。”
“无论是谁，近日我们都不宜再到这里来，且先解决那个向大伯告状的人。大伯素来要面子，他一定不会容忍这种事，我们还是避着些好，等风头过去再作打算。”苍森早已想好了说辞。
“暂时也只有这样了——那个人若叫我找出来，我一定不会放过他！”崔怜狠狠说道。
“何须阿怜出手。这些事情不该让女人费心，应当交给男人，否则要男人来做什么？”苍森轻抚着她的脸颊，声音同以往一般温柔：“不要说这些煞风景的事了，也许将来很有一阵子我们都不能在这里相聚，可不能辜负了此刻良辰美景。”他的手缓缓下滑，抚过她的身子，继而他拥紧了她，令两人紧紧相贴。
“看你急得像什么似的。”崔怜媚眼如丝，纤长白皙的手臂勾住了他的脖子。
“你为什么不去死！”
“你的下场一定比我更惨！”
披头散发的元千月张牙舞爪地诅咒她，却始终碰不到她，口中的诅咒也因而更加恶毒。苍郁不想听，然而无论她跑到哪里，元千月都跟着她。
“她已经死了。”一个声音突然插进来：“怎么去死？”
她死了？不是已经活过来了么？
苍郁想要找到这道声音的来处，然而四周俱是一片黑暗，连元千月都不见了。
“你是谁？”她惊恐地问。
甫一出声，苍郁就醒过来了。
姬杼素来睡得浅，她稍稍有点动静，他便也醒了过来。
“做噩梦了？”他侧过身子，伸手将她抱在怀里，柔声安抚着她：“没事了，没事了。”
苍郁疲惫地将头倚在他臂膀上——梦里她想尽了法子摆脱元千月，可元千月阴魂不散。明明自己并不怕她，为什么会做这种梦呢？
“臣妾做了个梦……”她喃喃地说：“梦见元贵妃问我为什么不去死，然后有个声音告诉她，我已经死了，怎么去死……”
梦里那个人说她已经死了，令她莫名的觉得害怕，仿佛自己又死了一次似的。
她确实死过一次了，不是么？
为什么要对姬杼说这些话？苍郁也不知道，大概黑暗容易令人软弱，她想得到一些安慰，而除了面前这个人，此刻她没有别的人可以找。
此刻她需要的只是一个怀抱，一个肩膀，是谁的又有什么关系。
不……便是换了一个时刻，身边是其他的人，她也只能对他说。
“不要怕，只是个梦。”姬杼抱着她，轻轻拍着她的背，仿佛在哄小孩子：“你还活着，还会好好地活很久，朕在你身边，没有人能伤害你。”
苍郁阖上眸子，将脸埋在他怀里。若是他知道她的打算，还会说这种话吗？依他的性子，怕是只想撕了她吧？
可那有什么关系？他永远也没有机会知道。便是知道，那时他也快要死了。
“臣妾很怕，怕那不仅仅是一个梦。近来时常觉得头晕，可叫了太医来看，他们却都说臣妾身子很好，并没有事。”苍郁轻声说。
“是不是太累了？”姬杼皱眉道。元千月被废，她迟迟不肯归还给苍郁的一切自然也不得不还给苍郁——一整个后宫，那么多的事情，惯于懒散的苍郁一定累坏了。“你且休息一阵子，朕叫赵常侍寻些得力的人帮你。”
“臣妾不累，麻烦的事情都交给香识与何恢了，要累着也该是他们先累着。”
“你怎能与他们比？你素来并不是个身子强健的。明日叫刘太医给你好好看看，你也不要管别的事了，且全交给香识与何恢吧，若是他们做不好，随时去寻赵常侍便是。”
“嗯……”苍郁点了点头，继而挣了挣，从他怀里爬起来：“臣妾渴了，去倒杯水喝。”
姬杼按住她：“唤宫人来即可。”
“不要了，陛下现在的模样诱人得很，不想被她们看见。”苍郁俏皮地说道，暧昧地在他胸前摸了一把。
素来是姬杼调|戏她，鲜少被她调|戏，顿时目瞪口呆。
苍郁披了外衣，从床尾爬出去，推开床屏。“陛下渴不渴？”她回过头问。
姬杼起身，按住她的脑袋，便是一番恶狠狠的唇舌纠缠。
“现在不渴了。”他坏笑着说，看着发懵的苍郁，心情格外愉悦。
苍郁红着脸狠狠地瞪了他一眼。
苍郁走到外间。虽说她已很久不在外间的长榻上通宵看书，外间备着热茶却已成了习惯。她觉得屋里有点闷，便推开了窗子透透气。只是随意地向外看了一眼，她便呆愣在原地。
窗外本该是深蓝的星空，然而今夜的星空却是红色的。
要多么大的火，才能映红整个皇宫的夜空？
看不出火光的方向，一窗之隅，能看到的毕竟只是一小部分。
她站在那里看着夜空中的火光，浑然忘了该告诉姬杼一声。
苍郁才起身走出去，姬杼想起她才做了噩梦，虽说殿内亮着等，难免她仍会害怕，便也披了外衣随她而去。
到得外间，见苍郁空着双手看着窗外，不知在看什么，他于是也走了过去。
苍郁看到的一切，顿时也映入他眼中。
“那里是长秋宫……”他毕竟比苍郁更熟悉皇宫的格局，立时辨认出起火的方向。
长秋宫？一张脸突地闯入苍郁脑中，她看着姬杼，吐出了那个名字：“元贵妃——”
元千月一把火烧了长秋宫，自己也葬身其间。在她曾经居住过的宫殿里，发现了两具尸身，烧得太厉害，已全然辨认不出哪一个是她。
最后是元故亲自来认的，他只看了一眼，便指着其中一个对处理后事的宫人道：“这一个……是我妹妹。”
他说完便仰起了脸，然而亦未能阻止泪水沿面颊落下。
听闻那天夜里，他一身酒气地冲进了文华殿，连玄甲军也阻不住他；但皇帝并没有惩罚他。
两天后，苍郁才去看长秋宫——曾经是长秋宫的废墟。
整个宫殿都烧毁了，数月之前，其中一部分才重新修缮完毕，这一次，大概连修缮的必要也没有了。一个被废掉的贵妃在这里自焚，便是重新建起了，宫里的人也会畏惧于她的怨气不敢靠近。
她想起那天夜里的梦，以及披头散发的元千月。她是要逼得元千月绝望，但并没有想到元千月会选择这样的方式结束自己的生命。
灰飞烟灭。决绝而又不肯叫人遗忘。
她便是想方设法令姬杼追究以前的事，姬杼也未必会追究，因着这场大火，他心里一定会对元千月存有怜悯，不愿叫她在死后身败名裂。
狡猾的女人。她加诸于苍郁的痛苦，苍郁尚未令她尝到全部的滋味，她竟然就这样死了。
也是个很傻的女人。活着还能有机会扭转一切，死了就什么都没有了啊。
宫人们战战兢兢地低着头，不敢看苍郁。宫里传言元千月被废，便是因为皇后娘娘在陛下面前说了她的坏话；而元千月放火自焚，也是出于苍郁的逼迫，证据就是元千月自焚前数日，苍郁曾去过承风殿，尽管没人知道她们说了些什么，但人们的想象力向来是丰富的。
“娘娘，流言是萧昭容等人放出来的，是否该处置她们，令宫里不敢再乱说话？”流言才刚起时，香识便去找了叶卿帮忙，查到了流言来源。不敢找赵常侍，因为不知道是不是适合让皇帝知道。
“不用，让他们传吧，有的是人收拾他们。”苍郁却并不着急。她看着香识：“你先退下吧，想必最近你也累坏了，这些事不必放在心上。”
香识却并没有依言退下，她望着苍郁，欲言又止。
“你有什么话想对孤说？”苍郁看在眼里，便给了她开口的机会。
香识咬了咬唇，犹豫了半晌才开口：“奴婢是不是做错了什么，惹娘娘不高兴了，娘娘最近才总是不愿意见到奴婢？”