清漪园太远，且并非所有宫妃都能有资格乘坐辇车——毕竟辇车数量有限,司舆局那帮人也是看人下菜的，一些位份低的宫妃通常只能在宫中各处小花园里消遣打发时间。
苍萝极少出现在这种小花园里。她受不受宠另当别论，只看她是苍氏女子，加之正当宠的皇后娘娘又对她青眼有加,司舆局也不敢轻忽了她。
比起许多混了多年都没能混到众人眼熟的宫妃，苍萝入宫虽不久,却已被许多人熟识。因为苍郁设在长信宫的宴席,她几乎从未缺席过。
苍郁的宴席宫妃们无人不向往,因为那里是最易见到皇帝陛下之处，只是苍郁通常只设少少的坐席，因而每回可以前去的人都有限。由于机会并不易得，使得能否被皇后娘娘邀请前往赴宴也成了宫妃们喜爱比拼的事情之一。
于是宫妃们逐渐发现，有一个人从来不用为这件事而争斗烦恼,那就是漪澜殿的苍美人——苍萝。
她连席位也是固定的，在离皇后不远的地方；离皇后不远也就意味着离皇帝陛下不远,这是许多人都梦寐以求的,足见皇后对她的重视。
苍萝长得很美,且是那种即使放在许多美人中间也能一眼看到的明艳,许多人因此揣度皇后是有意拉拢她——帝王的宠爱最是难测，说不得哪一日就失宠了，苍萝如此貌美，又是苍氏中人，皇后未雨绸缪，在这一切尚未发生之前，先将可能被皇帝宠爱的人纳入麾下。
按理说这样的人应当招人嫉恨，尤其是久未承宠的宫妃们，但奇异的是，她在宫里人缘还不错。
苍萝多才多艺兼而见识广，极会哄人又爱笑，无论谁与她说话都觉得如沐春风。便是抱着敌意前去，除非少数恨她入骨的，多半宫妃都会放下对她的成见。
巴结皇后娘娘并不是每个人都有机会的，但巴结她却容易得多。
因着这些原因，但凡她出现在小花园里，都会很惹眼。
这日苍萝与漪澜殿宫女红叶在一处花园里乘凉，便陆续有两三个也在此处的宫妃上前与她交谈。苍萝一一应付完，待她们走得远了，长舒了一口气。
“主子累了？”红叶问道，紧跟着抱怨道：“这些人也真是，一来就追问个不停，也不想想主子说这么多累不累，渴不渴。”
“她们也是可怜人。”苍萝道：“宫里无处不势利，得不到宠爱的人日子都不好过，你主子我若不是因为攀上了皇后娘娘，说不得也得和她们一样。”
“主子，奴婢一直想不明白。”红叶疑惑地说：“明眼人都看得出来主子比皇后娘娘美得多，懂得也多——皇后娘娘听个戏都不知该在何时叫好呢，还是主子提醒她——可为什么陛下偏只宠爱皇后娘娘？奴婢听说，近来连元贵妃也颇受了些冷落呢，真不懂得皇后娘娘好在哪里。”
“这种话你可别在别处说，否则死都不知道是怎么死的。”苍萝瞪了她一眼。
红叶小心地四处张望了一下，稍稍压低了一些声音：“周围没有人呢。在漪澜殿奴婢可不敢说，长信宫是皇后娘娘的地方，好些是她的人；好不容易得了个清净，奴婢实在忍不住了。”
“陛下的心思岂是我们能猜的？比起猜度这些，倒不如看看皇后娘娘有哪些喜好——那一定不会是陛下讨厌的。你可别学着旁人，只会抱怨，抱怨有什么用？谁爱听呢？”苍萝责备她。
“奴婢知错了，以后不敢了。”红叶羞愧地低下头去。
“但皇后娘娘确实有些不懂事。”苍萝才叫红叶不许议论皇后，自己却又提起：“身为中宫，应当劝陛下雨露均沾才是，陛下终归是要有子嗣的。虽然她如今好了些，肯叫众人见到陛下的面，可大家还是没有机会侍寝。”
话中幽怨，叫人一听便知。这也很好理解，在后宫众人看来，皇后对苍萝青眼有加，极力拉拢。可就算是这样，也不肯把陛下让出来，只叫她见到陛下，却不给她侍寝的机会。这样藏着防备的拉拢，谁心里都会膈应。
“皇后娘娘度量也忒小了些。自己的生辰之事俱交给元贵妃打理也就罢了，可元贵妃那样面面俱到的人，她还偏在其中挑刺，这就有些过了。那日你也看到了，那样精美的纹样，她偏嫌弃太平淡，说陛下一定不会喜欢。其实哪里平淡了，并且元贵妃曾也是后宫最受宠的人，陛下喜欢什么样的，她会不知道？现下元贵妃比不得她受宠，得饶人处且饶人，皇后娘娘实在不该这样针对元贵妃。她如今是觉得我用得上，才对我这样好，若是以后觉得用不上了，我又不似元贵妃那般深得陛下信任，只怕也没有什么好下场。”
“主子千万别说这种话！”红叶听她说得凄凉，连忙劝慰她：“主子这样好，陛下一定会发现的。依奴婢看宫里人都很喜欢主子，若是真有那样的事，他们便是不帮主子，也一定不会糟践主子的。何况主子也姓苍呢，苍氏总归不会放任皇后娘娘针对主子吧？”
“这可难说。”苍萝叹道：“近来阿爹叫人传话给我，说最近大宗很是容不得小宗，才叫我小心些。皇后娘娘偏又是大宗的，她眼下还肯拉拢我，再过些时候就难说了。大宗本就不容小宗，就算皇后娘娘要那么做，大宗之人也绝不会说一句话。”
“啊……这、这可怎么办才好？”红叶恐慌起来。
“总之不会坐以待毙罢。”苍萝勉强地笑了一笑：“不过这也是以后的事了，当下要做的仍然是别叫皇后娘娘厌弃了我。”
说完她轻轻摇着团扇，沉默不语。
红叶也只好沉默地陪着她。
良久，她才轻声道：“主子，芳仪已经走了。”
芳仪长秋宫大宫女，自元千月从长阳宫搬回长信宫以后，她便顶了原先菱花的缺。她一直偷偷留意着苍萝的行踪，还自以为做得隐秘，可苍萝又不是傻的，早就发现了她。
方才那番话，也是故意说给她听的。
苍萝轻蔑地勾起唇角：“元贵妃也不过如此，只会用这种小偷小摸的手段。”
可她并不知道，苍郁先前多番谋划，令得元千月不得不放弃最得力的两个人；后又请了姬杼的旨名正言顺的拿回后宫大权，处处制着元千月的手脚。若非如此，自视甚高的元千月又如何看得上这样的手段？
作为平吴之策的提出者，苍森虽深受姬杼赏识，然而因着众臣一力打压，他起初很是受排挤；直到众人发现阻止不了皇帝陛下伐吴的决心，不得不接受这件事，才逐渐有人试图拉拢苍森。从前几乎无人理睬他，如今许多人争前恐后地设宴邀请他。
苍森等这一日已等了许久，自然不会拒绝众人的有意亲近。只是他也不能什么人都应，还须顾虑着苍瑁，不叫他疑心自己。
即便如此，在推拒了泰半宴席之后，苍森仍是一连数日大醉而归。
这日苍森依旧醉酒而归，程康才着人服侍他歇好，便听人来传话，说冯姨娘遣人送东西来了。
程康便赶紧前去迎接。冯姨娘虽只是苍府一个侧室，但亦是如今苍瑁最宠信的女人，她的儿子苍逸也备受苍瑁重视，要在苍府立足，这一支是绝对不能轻忽的。
来人确实是冯姨娘身边的嬷嬷，姓陈。“姨娘听说森少爷又大醉而归，叫老身送些解酒茶来。”她将手中解酒茶递给程康。
程康忙伸手接过：“小的替少爷谢谢冯姨娘。待明天少爷醒了，必定会前往致谢。”
“那倒不用。”陈嬷嬷笑道：“姨娘嘱咐说森少爷连日赴酒宴，只怕影响到身子康健，前几日一直叫森少爷寻个太医查看一番，森少爷虽说应下了，却一直忙得不可开交，没有空去。姨娘着急，想着老身略通医术，叫老身前来替森少爷看看，她也好安心。”
“姨娘的好意，森少爷一定会十分感激。”程康为难道：“只是森少爷已经睡下了……”
“睡下也不怕，老身看个脉象与面色，不妨事。”陈嬷嬷十分爽直：“姨娘心里若牵挂着什么事，便会吃不下睡不好，老身若不看看，只怕姨娘又要过意不去了。”
“这……”程康思虑片刻，不得不点头：“那嬷嬷随小的来吧。”
冯姨娘虽说性子好，但能够服侍得令苍瑁满意，又能在府中这么多年固宠不倒，自然也不会是简单的人。若是拒绝了她的好意，只怕对少爷并无好处。
何况只是看个脉罢了，自己时刻盯着，也不怕出别的事。
程康便引着陈嬷嬷往苍森的卧室走去。
到得门前，却听得本该寂静无声的卧室里传出来女子的呻|吟，程康脸上顿时现出尴尬之色。他转过头去看陈嬷嬷，正欲想法向她解释，却见陈嬷嬷突然冷了脸。