“阿郁会像这位老妇人般，对朕不离不弃么？”姬杼忽而停住了步子,与苍郁面对面，目光灼灼。
苍郁望着他幽深的眸子，沉默了片刻才开口，声音有些沙哑：“臣妾能做到不离不弃,却不敢说能同她一样……”
“为何不能同她一样？”姬杼脸上浮现出不悦的神色，急急追问。
“因为陛下这一生,并不只有苍郁一个女人。”苍郁垂下眸子,低声说道：“并且……这对老夫妻一定互相扶持着走过了许多波折坎坷,才能有如斯默契，可臣妾与陛下并没有。”
离开老妇人家中后，一行人先去了太白楼，尔后在朱雀大街上看了会儿热闹。叶卿与元乐痛悔自己不该和帝后一道出来，因为自从离开了老妇人的宅子,帝后二人就一直沉默寡言，走在路上都一前一后隔着好几步,害他们因为担心要出事饭都少吃了几碗。
朱雀大街的热闹要到天亮才会消歇,他们不过子时却已回到了宫里。两人悄悄从侧门进入宣华殿更衣,姬杼没有留宿,而是回到了长庆宫。
香识送上了宵夜，苍郁哪还有胃口吃？她挥挥手叫香识撤下去，嘱咐道：“明日百官必定谒见陛下，你在长庆宫外守着，若是看见了校书郎，便将他带过来。另外叫何恢盯着长秋宫那边，无论元贵妃接见了什么人，都须得一一报给孤知道。”
“是。”香识应下。
百官谒见皇帝从大清早一直到中午——因为姬杼必须对每个人都表达一下感谢与激励，对于朝廷重臣还得多说几句以示重视。品级高的可享受单独接待，品级低的就只能一群一群地接待了。
苍森的品级只是九品，等他同许多其他低品级的官员从长庆宫出来，已经快要到午饭时刻了。
才踏出长庆宫宫门，就有一名身材娇小的宫女跑上前来，问他道：“您是校书郎苍大人吗？”
苍氏之中当校书郎的只有苍森一个，是以肯定不会弄错，苍森点点头：“正是。不知你找我有何要事？”
宫女出示了长信宫的腰牌给他看：“奴婢是长信宫大宫女香识，皇后娘娘请您去一趟长信宫。”
前些日听崔怜说苍郁醒了，精神还不错，苍森才不那么忧心了；如今听说她唤自己前往，遂立即答应：“好。现在么？”
“若大人方便。”香识看起来年纪不大，说话却很得体。
“方便的，我正好无事。”苍森回道。
“大人请”。香识退到一边，低下头、微微躬腰，让出路来。
苍郁穿了一身大红绣金的三重衣礼服坐在东次间等他。这身深衣的样式很是精致，腰臀处十分紧窄，到下面又放开来，后摆长长地铺曳在地上。这是宫中司服局去年岁暮特意为她裁制的样式，当时苍郁看了图就不喜，觉得行走不方便，可姬杼说好，仍旧让人去裁制了。
遣开了香识，苍郁问他的头一句话便是：“平吴之策可准备好了？”
苍森却打量了她一阵，文不对题地答道：“阿郁今日这身很好看。”
“穿着这身衣服，都不知道该怎样走路了。”提起这件衣服苍郁就忍不住抱怨。可是依照历年规矩，元宵节后头一天后宫诸位妃子须得齐齐来长信宫参拜皇后，这是对应百官谒见皇帝。皇帝钦点了这样式，哪怕前一天夜里两人才闹了不愉快，也不得不穿。
“难不成阿郁还想在宫里跑跑跳跳的？是该有些女人的样子了。”苍森对她的抱怨不以为意。
“我什么时候没有女人的样子了？”苍郁抗议道。
“这个说起来就话就长了——”苍森才说完，脑门上就被她砸了颗栗子，捂着头痛呼：“才说你没个女人样子，你看看，啧啧。”
“说正事吧。”苍郁略过这一茬：“前几日大夫人入宫，向我提起要送别的苍氏女子入宫之事。为防陛下不肯，她叫我唆使陛下同意我回苍氏省亲，届时好叫那女子露脸。此事你可有所耳闻？”
“大伯母选好的是四叔的嫡女苍澜。”苍森恰好知道一些，便告诉了苍郁：“至于省亲之事，暂未听有人提及。”
“苍澜？”这个人苍郁并不熟悉，前一世她从未出现在苍郁的视线里：“苍澜是个怎样的人？”若是未提起省亲之事，大约是就算没有省亲，也会强行送进宫里了。
“一个漂亮的傻瓜。”苍森评价道：“男人会很快喜欢上，也会很快厌烦的那种女人。大伯母为了防止她傻乎乎的坏了事，特特选了自己身边的一位老嬷嬷与她一同入宫。”
“不是还有个叫苍萝的女子，人美也聪明？听说在我入选前，主爷本打算送她入宫的。”苍郁很奇怪他们竟没有再考虑苍萝。
哪知苍森面上倏然现出紧张的神色：“你从哪里听来苍萝的事？”
苍郁很是意外，继而想起自己是在“生死之间”看到苍萝与沈嬷嬷的对话才知晓，于是推脱到沈嬷嬷头上：“从前沈嬷嬷和李嬷嬷私底下说话时偷听到的。”
“她们可还说了别的什么？”苍森面色稍霁，但仍有些许紧张。
“没有了。”苍郁摇摇头：“你如此紧张作甚，莫非这苍萝身上有什么不可言说的秘密？”
“苍萝并非大宗女子，而是来自小宗。”苍森向她解释道：“近来小宗颇有些不安分，若是当真送她入了宫，不仅皇后之位难说会发生怎样的变故，小宗只怕也会产生不该有的心思。毕竟三百年的苍氏大宗，并不是如今这一支，其间有许多波折变故。这苍萝倒是很会做人，一直很讨好大伯母，大伯母很喜欢她；只是她那父亲是个不能隐忍的，所以大伯父与大伯母对她一直犹豫不定。前些日子她父亲在祠堂里叫大伯父难堪了，大伯父才下了决心，断了她入宫的路子。”
“原来如此……”苍郁若有所思地说道。怪道有苍萝这样出色的人在，仍是叫自己当了皇后；也怪道这样提防小宗，上辈子苍萝还是入了后宫。
“阿森，我要你帮我做一件事。”苍郁定定地凝望着苍森，目光恳切：“你一定得帮我。”
“阿郁为何如此见外，我说过任何都会尽全力替你做到。”苍森对她没记住自己说的话这一点很是不满：“你且说想让我做什么。”
苍郁提出的请求却叫他大惑不解。
“我会请求陛下让我回苍氏省亲。但是省亲那一日，出现在陛下面前的必须是苍萝。我需要你配合我，叫陛下肯迎苍萝进宫……”
苍郁说出这句话时，目光之阴冷，苍森此生首度见到。
“为何是苍萝？她不是个好相与的，若是入了宫，对你恐怕不利。”这样的苍郁令他感到陌生。
“终有一日，我会将这一切都告诉你，但不是现在。”苍郁阖眸定了定神，再睁开时又是苍森熟悉的那个她了。
“你的平吴之策，也是时候呈给陛下了。”苍郁淡淡道。
苍森走后，何恢求见。
“元侍郎离开长庆宫后，去了长秋宫，留了约莫一刻钟便出来了。”他奉苍郁之令监视长秋宫，直呆到元故走了才回来。
“元侍郎？”苍郁缓缓咀嚼着这个名字，对何恢说道：“你去一趟长庆宫，请赵常侍过来。”
“陛下，刘太医求见。”姬杼正埋首批阅奏折，赵常侍进来通传。
“叫他进来吧。”姬杼搁下朱笔，揉了揉眉头，向后靠在软垫上歇息。
刘太医入内后，先叫赵常侍给自己倒了杯茶，又吃了几块点心，吃饱喝足了才叹着气开口：“前几日夜里陛下叫老夫去看的那个病人，怕是时日不多了。他家那个妇人是当真不错，老夫今日过去，正遇着病人失禁，她真是利索，三下两下就收拾干净了，且一点点抱怨也没有。要是老夫家那位也能这样，这辈子也就满足咯。”
姬杼沉默了片刻，对赵常侍说道：“你去问叶校尉在哪里寻这对夫妻，他们并无子嗣，能帮衬的且帮衬着些。”
“小的这就去。”赵常侍没有多问，立即出去找叶卿了。
“陛下打发走赵常侍，想同老夫说什么？”刘太医几十岁不是白活的，对姬杼的习性很是了解。
姬杼纠结了一会儿，艰难地开口：“朕说个故事——只是个故事，朕不怎么能想得通，想问问你，你且随意听听。”
“哦——真新鲜，陛下想讲故事。”刘太医意味深长地说道：“老夫洗耳恭听。”
“从前有个男人，他长在富贵之家，妻妾成群，日子过得很是美满。”姬杼讲得很慢，显然在斟酌字句：“原本这样也没什么不对，可是有一日妻子告诉这男子，因为男子妾室太多，所以无法对他……唔，怎么说呢，就是无法像你见到的那对老夫妻一般，并且曾说无法容忍其他妾室；可其他妾室却不像她那般容不下其他人。男子三妻四妾本是天经地义，为何那妻子如此介怀？”
“哦，陛下这说的是皇后娘娘罢？”刘太医掏了掏耳朵——这什么破故事！
“胡说！朕说了这只是个故事！”姬杼大怒，矢口否认。
“好好好，只是个故事，故事。”刘太医立即改口：“这故事挺新鲜的。”
姬杼的怒气这才平息下来。
“依老夫看呐，这实属平常，看看老夫家里那位，老夫多看别的女人一眼都要不高兴。女人就是这样了，陛下看开点，听听就算啦，反正陛下不可能不纳妃子。”刘太医一不小心又说溜嘴。
姬杼额头青筋快要蹦出来：“朕说了这只是个故事，与朕及皇后无关！”
“老夫失言、老夫失言，反正很多女人都这样，陛下想不通也没关系，不必太郁结于心。”刘太医捋着胡子说道。
姬杼越听他说，脸越黑，深悔同他说起这番话，不等刘太医说完就将他轰走了。