姬杼说道：“饶恕与否，就要看梓童的了。”
他一贯称呼她为皇后，此时却换成只在大夫人面前用的亲昵称呼，令苍郁心中顿生警惕。
“陛下何意？”她紧盯着姬杼。
“朕曾说过，梓童有两条路可选。”
苍郁觉得自己的心紧紧地收了起来：“陛下曾允了臣妾选择第一条路。”
“今日梓童求朕的是另一件事。”姬杼淡淡道。
“陛下也说过不会勉强臣妾。”苍郁急道。
“不错，朕不会勉强梓童，只是梓童求朕的事，唯有此途可行。”姬杼的声音里有着不容辩驳的坚定：“就像梓童谋划的那样，这些人朕不能放过，因为放过他们，朕将会使自己处于危险之中。要朕付出这么大的代价，自然需要梓童付出重要的东西。”
苍郁定了定神，镇定地说道：“臣妾一心报仇，做了许多恶毒的事，陛下难道不觉得臣妾很可恶？”
“当然不，正好相反，朕觉得梓童十分有趣。后宫里算计来算计去的事情并不少，但从没有人会将这一面让朕看到，只会让朕看到她们好的一面；可梓童不一样，梓童总能让朕看到你最不堪的一面。”姬杼说着，听得出其中微微的笑意，只辨不清是什么意味的笑。
“陛下是在讽刺臣妾？”苍郁问道。
“不，朕是在夸奖梓童。”姬杼矢口否认：“女人们的伪装，朕看得腻了，梓童这般直快的人正合朕的胃口，朕很喜欢。”
直快？不如说她恶形恶状的好。
姬杼说喜欢她，可这怎么可能？这种话他从前也说过一次，但那次比这次更假。
他一定有所图谋。
“可是陛下……”苍郁还想争辩，无论他有什么阴谋，她都要试着说服他提别的条件。
姬杼见她再三辩解，顿生不悦，冷冷说道：“朕对强迫女人没兴趣，此事亦无可商量。如今是梓童求朕，朕从不知求人的人还可提这么多条件。选择权在梓童手中，梓童看着办吧。”
有人会刚说完喜欢别人，态度就立即这么蛮横吗？苍郁脑中一片空白。
“对梓童而言，服侍朕就那么难以忍受吗？”见她只是呆愣在那里，姬杼说出这句话时，已能听得出隐忍的薄怒。
“不，并不是。”苍郁反应过来，脱口而出。她敢肯定，若她有片刻迟疑，姬杼一定会暴怒。
“既然不是，梓童为何三番四次不肯？”他质问道。
“臣妾并非不肯，只是不敢。”苍郁急中生智。
“此话怎讲？”
“因为……臣妾怕爱上陛下。”为他肯听解释松了一口气，苍郁凝望着着姬杼：“陛下身旁的人太多，而陛下心里愿意留给女人的地方太少。陛下从前有苍芸，如今有元千月，臣妾自问无德无能，无法取代她们任一人在陛下心中的位置。臣妾若一心侍奉陛下，一定会想要独占陛下，可臣妾既无可能得到陛下的心，更无力承担独占陛下可能引发的后果，必然只会徒惹伤心。所以臣妾不敢。”
她顿了顿，自嘲道：“陛下一定觉得臣妾很傻罢。可比起心死一生，臣妾宁可心冷一生，因此臣妾才三番四次希望以谋士而不是后宫女人的身份襄助陛下。”
听了她的辩解，姬杼指责道：“梓童当真自私，每回都想要对自己最有利的条件。”
对他的指控，苍郁承认并没有说错，可当此之时，谁会不自私呢？
然而他下一句却叫她又愣住了：“朕对梓童感兴趣，与梓童何尤？又与梓童是否想独占朕何尤？”他想要她，无论真假，无论她愿意不愿意，喜欢不喜欢，都不重要；她除了接受，没有别的选择。
对他来说，无论他想做什么，她其实从来没有选择的余地，单看他愿意让她走哪条路。
“陛下，臣妾也是一个人，也有自己的意愿。”苍郁很努力想让他明白：“臣妾并不是一件物品。”
姬杼说完了该说的话，却不耐再与她讨论：“此事不必再议，想要保住长信宫宫人性命，梓童须得真心实意服侍朕；否则一切作罢，朕只当没听过，梓童也当作从未提起过。退下吧，点灯前告诉朕你的决定。”
姬杼下了逐客令，依旧拿起奏折批阅，再不理睬苍郁。
苍郁愣愣地站在那里，只觉满心里都是气，却无处可泄。她忍了又忍，终于没有当场与姬杼翻脸，转身出了门去。
从未罢过早朝的皇帝突然罢朝，天未亮就候在宫门外的大臣们一时间沸腾起来，纷纷质问张常侍是怎么回事。
张常侍只说皇帝身体不适，太医吩咐要静养两日，不便见人，叫一众大臣们先各自归家。
旁的人听得此话，问了张常侍几句关切的话便作罢；只一个名叫裴矩的五品文官突地站出来，质疑道：“常侍说陛下身体不适，却又不说为何不适，莫不是唬我等吧？陛下一向身强体健，怎会突然病了？何况上回发热那样厉害也来上朝，如今竟连上朝亦不能，必是十分凶险的病，作为臣子不得不问得清楚些。常侍今日若不说明白，我等绝不离开。”
裴矩今年四十五岁，是朝中有名的“铁疙瘩”，张常侍一见是他便觉得头疼起来。
他这一挑头，身边的几名文官武官也相继叫嚷起来：“常侍须得说明白，陛下究竟如何了？”
“不错，常侍怎可拿这样的话糊弄我等。”
“这……小的也只是奉陛下旨意禀明各位大人，望诸位莫要为难小的。”张常侍为难道。
“陛□□谅我等辛劳，我等感恩不已；只是陛下终归年轻，但常侍历经两朝，难道不知陛下安危之重要？若不能得知陛下病情，我等宁可在此处等到陛下安好出来为止。”裴矩一副“你不说我就不走”的样子。
这世上最令人头疼的往往是那些固执己见，不达目的不罢休的人，这位裴矩大人正是其中翘楚；便是宰辅苍瑁也曾在他手上吃过哑巴亏。
张常侍忙偷偷给苍瑁使了个眼神，指望他能帮忙挡一挡。
哪知苍瑁只是低头同身边一个年轻后生说着什么，压根没看到他。
张常侍又看向皇帝最近极为宠信的户部侍郎元故元大人，可元故虽发现张常侍在看自己，却一脸全然不解的样子，丝毫未能理解张常侍的意思。
张常侍求助无门，只好推诿道：“小的奉陛下旨意而来，不敢有违。还请诸位大人稍候片刻，容小的去回禀陛下，且看陛下意下如何。”
“我与常侍同去。”哪知他都这样让步了，裴矩仍旧不依不饶：“常侍放心，我必不会吵扰到陛下。”
“这……这可不妥，裴大人还是在这里等小的吧，小的去去就回，去去就回！”张常侍连忙推拒。
“常侍推三阻四，必有事情瞒着我等。我等一定要面见陛下，不亲眼看见陛下安好，今日绝不干休！”裴矩见他一直回避问题，横眉怒目，隐隐有要发火的样子。
张常侍最怕此人认真起来，便陪笑道：“小的岂敢欺瞒裴大人？一切都好说，只是请裴大人容小的先与苍冢宰说几句。”说着他快步走到苍瑁身边，低声道：“苍大人，小的有话同苍大人说。”
“常侍直说便是。”当着这么多人的面，苍瑁并不想惹事上身，尤其有裴矩在场。
“这……事关重大，需回避众人。”张常侍很是为难。
苍瑁本来并没有将他的话放在心上，但他身边的苍森低声劝道：“大伯，常侍不找别人，独独找您商量，莫不是与宫里的那位有关？”
苍瑁一时警醒起来。
昨日崔怜归家后便告诉他未能与皇后说上话，只因陛下突然驾临，还拉着她说了许久家常。
昨日陛下才临幸长信宫，今日便急病不能上朝，说不得当真与长信宫皇后有关。
思及此处，苍瑁便对张常侍点了点头，两人走了一段距离，直走到其他人听不见他们谈话的地方才停下。
苍瑁没有要苍森跟着，苍森便留在原处等他。他身边俱是投靠苍氏的大臣，而元氏等其他势力的人亦各自站在一处。
因着在后宫之中苍郁不得不防着元千月，苍森便特意瞥了元千月的兄长——元故一眼，却正见着他与裴矩交换了一个眼神。
裴矩此人油盐不进，一向很令皇帝和诸位大臣头疼；然而他刚直不阿，从不与任何一个世族结交，这般品质很是为人称道，在民众之中声望很高。因此哪怕朝中大部分人都被他弹劾过，他仍然安然存活至今——要是暗中处置了他，光是平息民愤都够喝一壶。
但此时他与元故交换的这一个眼神，却令苍森不由得暗暗揣测起他们之间的关系。
裴矩如今是五品官员。按说以他得罪人的天赋，便是无人敢暗杀他，也该有人向皇帝递折子弹劾他，要么升他做无实权的官高高挂起，要么干脆将他贬到看不见的地方去。
可是这些年来裴矩却一直安安稳稳地呆在京城，稳稳地做着他的五品官，此事细细想来，着实有些匪夷所思。
若非有人暗中护着他，他定不可能有今日之逍遥。
而那背后之人，说不得正是这元故。