帝都还是一如往常的繁华，边关刚刚结束的战事似乎对这里毫无影响，一道又一道高高的城墙，一座又一座威武的八角城楼，往来巡逻的城防兵随处可见，宽阔平坦的大街小巷熙熙攘攘，人来人往。
阿依有些无语地垂着头骑在春葱矮脚马上，连她自己也不知道事情为什么会发展成这样，当她拿出面纱借给夏莲便于她毫无顾虑地骑马时，夏莲竟然说自己一个人骑马太寂寞，偏要她陪着，于是阿依推脱不得只得骑上春葱跟在夏莲身旁，一路上夏莲一直唧唧喳喳地说个不停，让她到现在还有些耳鸣。
城外这一路上还好，要命的是进了帝都之后，虽然她的骑术已经不差了，又有夏莲在前头开路，行人多一点不要紧，春葱也是一匹好马，乖巧听话，让走就走，让停就停，除了反应慢半拍这点小毛病，绝对是一匹好马，可是它的个头比夏莲的小黑马矮了一截，两匹马并驾齐驱越发显得矮小，阿依甚至有种满大街正在笑的人全都是在嘲笑她的感觉，虽然这是错觉了，但她还是觉得不好意思，蒙着面纱，深深地垂下脑袋。
“帝都真是热闹啊，即使是宿州也比不了，莲儿好长时间没有回到这里来了，真是怀念！”夏莲骑在马上，手搭凉棚笑着赞叹道，顿了顿，指着前方不远处东大街尽头的岔路，对着阿依笑说。“依妹妹，夏国侯府要往左边，你们济世伯府在右边吧。我们暂时先分开吧，等莲儿把家里的事都安顿好了，莲儿就去济世伯府找你玩。”说罢，还不等阿依反应过来，亦没有再与其他人打招呼，扬鞭催马，很快拐进了大街尽头的左侧岔路。
还真是来如风去如风啊！
阿依歪了歪头。总觉得夏莲口内的“回家去安顿一下”，感觉就好像是“回家去收拾一下”似的。有种说不出来的怪怪的霸气。夏莲明明已经许久没回帝都了，竟然还记得济世伯府与夏国侯府不同路啊，阿依扬了扬秀眉。
就在这时，却见一直跟在后面的两辆马车中墨砚那辆豪华宽大的镂空雕花马车率先上前来。车帘子被一只素白的手掀开，墨砚俊美如玉的脸从里面探了出来，淡淡地唤了声：
“喂！”
她明明有名字的，他为什么就是不肯好好地叫她的名字呢，虽然被他叫成“解颐”会有些尴尬，但至少叫“阿依”总行吧，阿依挠了挠头，小心翼翼地催促着春葱凑过去，眨巴着大眼睛问：
“墨大人。什么事？”
“你……”墨砚看着她水粉色的面纱下秀致的小脸，皱了皱眉，欲言又止。在她狐疑的眼神里犹豫了一会儿，才凝着眉对她说，“总之你做好心理准备吧，还有那个夏莲，若是不喜欢，她再来邀你你就干脆地拒绝。别像个笨蛋似的被人牵着鼻子走。”
阿依想了想，平声反驳道：“其实我并不讨厌莲姐姐的……”
这种琐事谁要管呐。墨砚不耐地皱皱眉，对她说：
“总之你自己小心些，好歹也要及笄了，别再像小孩子时似的傻乎乎的。”
他对于她的评价总是不是“笨蛋”就是“傻乎乎”，他到底什么时候才能夸她一两句，明明夸她一两句又不会烂嘴巴。
“我要走了，衙门里积压的事情必然很多，最近几日我可能没空顾得上你，近些日子你最好乖乖地呆在家里少出门。还有，你回车里去吧，夏莲已经走了，又没人陪着你，姑娘家没事别总是抛头露面的。”他匆匆地教育了句，便放下车帘子，钟灿将马车加了速，飞快地向护国候府驶去，如风一样地在她身边擦过。
墨大人还真是喜欢用命令的语气呐！
阿依将因为被风吹拂晃动的面纱重新整理了一下，用余光瞥了一眼跟在后面依旧匀速行使的秦泊南的马车。反正夏莲又不再了，她可以不用骑马了，还是坐在马车上比较舒服，可是不知为什么，刚想到这儿时她忽然有些犹豫，好像在胆怯什么似的，内心有些尴尬。
说起来，自从在邕城那一晚喝醉了以后，第二天早上先生又态度古怪地丢掉她一个人走了，再然后到了昨天晚上。昨晚是那一次之后第一次相见吧，时隔了近半年以后，昨天晚上因为有墨大人在，后期又有莲姐姐来掺合，所以不觉得怎么样，可是这会儿他们都走了，不知为什么，她竟然别扭了起来，最初重逢了先生时的欣喜若狂已经散去，残留在她心里的沉甸甸的滋味竟然是惆怅，怎么会变成这样呢？
她表情呆呆的，抬头望了望头顶蔚蓝的天空，虽然邕城风沙大，可是天空却比帝都低了许多，纯净了许多，仿佛伸手就可以够得到一样，然而这帝都的天空却是遥遥的，可望而不可及的，无论将手伸得多高都是不可能触及的，哪怕只是那清澈的一角。
“解颐，师父叫你进去。”就在她发愣的工夫，后面的马车已经驶了过来，紫苏坐在车辕上对她说。
阿依微怔，从马背上下来，将缰绳交到紫苏手里。
紫苏眉角抽抽地看着手里的缰绳，又看了看乖乖地跟着马车走在一旁呆头呆脑的样子跟它的主人有几分相似的矮脚马，不满地翻了个白眼，直接将春葱的缰绳拴在车上，随着马车慢慢地行走。
阿依掀开车帘，钻进车厢。
秦泊南这一次很罕见地没有看书也没有喝茶，而是优雅地坐于软椅上，淡淡地望着窗外，听见动静，他回过神来，望向阿依，莞尔一笑，轻声说：
“过来。”
他这样的轻柔让阿依本有些沉甸甸的心越发觉得拘谨，似微微不安地走过去，坐在他对面，抿了抿嘴唇，小心翼翼地询问：
“先生，你叫我有事？”
秦泊南唇角微敛，静静地望着她，望了一会儿，淡淡一笑：
“也不是什么特别的事，你在前线每日精神紧绷又忙忙碌碌地辛苦了一年，回来的路上又走了那么远，一定累坏了，接下来的一个月你就暂时先在府里好好歇一歇吧，就别出门了。”
“是。”阿依绞着双手，轻声回答。
“还有……”秦泊南欲言又止，眼帘低垂下来，过了片刻，才复又望着她笑道，“还有我之前在邕城时对你说的那番话，三日后，你的拜师礼会在百仁堂里进行，等行过拜师礼之后，我会去了你的奴籍，到时候你就不再是济世伯府的丫鬟，而我从此以后就是你的师父了……”
他话音未落，阿依只觉得心脏骤然紧缩，仿佛被一只无形的手忽然狠狠地捏住，再用力地挤压，仿佛要压榨出鲜血来一样。旧事在许久后重提，明明她已经知道了，却仍旧用瞠目结舌的眼神望着他。
她这样的眼神让他的心跳微顿，一瞬间平稳的呼吸竟乱了一拍，以至于他避开她的目光，努力平和地望向窗外。
他在心里告诫自己，这样做对她来说是最好的，尽管这样的决定其实也许是因为他心底的懦弱，他没有打破一切束缚勇于握住那未知的、尽管危险也许会很甘甜的可能性，然而他这样的年纪早已没有了能为一个“仅仅的可能性”就去冒险的勇气，更何况莽撞地去冒险，若结果糟糕那就是在不负责任地害人，无论怎么看，就结果来说，这样的决定对她都是最好的选择。
他在心里深深地吸了一口气，顿了顿，没有看她的眼，继续对她说：
“当年我之所以收留你把你带在身边，是因为初次遇见你时你年纪太小身子又弱，把你交给别人照料我不太放心，可是一转眼，你现在也已经长大了。既然你说你已经记不得自己的生辰了，不如拜师礼的那一天就算做你的生辰吧，正好可以操办个及笄仪式。十五岁虽不是个整生日，对于姑娘家来说却是很重要的，好好地办一场吧，若以后……身上担的责任一多，就不能再这么清闲了。”他的声音低低的，且气息逐渐减弱，落到最后就仿佛在自言自语似的，他一直没有抬头，而是望着她绞在一起的双手。
他看到她那一双绞在一起的手紧了紧，紧接着她有气无力地回答了一声：
“是。”
于是他忽然觉得自己的整个人仿佛在一瞬间变成了干涸的。
马车内的气氛凝滞了起来，明明此处离济世伯府还不到百丈的距离，却仿佛过了一年一样缓慢、冗长……
济世伯府的大门口，身穿一袭深玫瑰色绣银线暗纹长褙子搭配一条水灰色马面裙的寇书娴已经领了府里的一干女眷站在门口候着，虽然大家的脸上有对于夫君终于平安归来了的欣喜，然而一想到家里发生的一连串事情，就又恹恹的觉得脸上无光，连带着欣喜也黯淡了不少。
秦泊南站在台阶下面，望着一众女眷在看到马车停稳后满心欢喜地跨过门槛迎上来，在心里深深地叹了口气。(未完待续)