“不愿意。”章洛扬摇头。且不说他在自己眼里连萍水相逢的朋友都算不上，只说他需要考虑这么久才能决定，便可看出有多介意她的断掌。
明明这么介意，答应之后便会视为对她的包容甚至是恩情，何时提及，便是她亏欠了他，甚至于，会常常流露出一副“你该感激我”的意态。
就像她的继母那样，每次相见，每次说话，从来一副是她的恩人的样子。那也是她不肯每日去晨昏定省见到继母的原因。
只有云荞、俞仲尧、珊瑚、芙蓉这种自心底不以为意的人，她才可以从心底接受。别人她不能勉强，但是最起码可以做到远离，不去面对他们眼中的同情、怜悯。
孟滟堂询问之前，就没抱多大的希望，听了也就没显得更失望，追问道：“如何都不肯嫁我，是不是因为有了意中人？”
章洛扬侧目看着别处，“那是我的事。不管怎样，都绝不会高攀二爷就是了。”
“如此说来，不是不能嫁、不肯嫁谁，只是不肯嫁我。”
章洛扬点一点头。
孟滟堂由此反而冷静下来。这是他无论如何都得不到她的心的女孩，他再怎样都是徒劳。冲动鲁莽急切都没用，便不如理智对待。
他缓缓踱步，过了片刻站定身形，“船上不过这些人，你是因为谁才横竖看不上我，我不难猜出。”
章洛扬看着他。所以呢？她等着下文。
他将语声压低些：“我也明白，在你眼里，我是见色起意之辈，为着你的样貌，对你的态度才前后大相径庭。我承认，最初的确如此，也不觉得这是可耻之事——爱美之心人皆有之，爱花之人大多是先被花的美与香吸引，随后才品出花的习性和高洁的性情。男子对女子，这种情形并不少见。相反来说，你若是性情不能被我认可，你便是样貌再出众，我也只能就此远离。”
这番话，章洛扬认可。就算没机会亲眼得见他所说的事情，以前听云荞讲过不少戏本里一见钟情才成佳话的故事。生情的原因其实不大重要，重要的是结缘之后能否认可对方。
“我不问你的意思，向你父亲提亲，的确是我不对。但我的本意是，让你回京，给你足够的时间斟酌，哪怕你到时悔婚，我也不会强人所难，前提是，不要被别人干扰心绪。不瞒你说，我最担心的，不过是你每日与俞仲尧相处，与他牵扯不清。若非如此，我怎么可能舍得要你离开长期不得相见？”
已经牵扯不清了——章洛扬腹诽道，但是这与你并无关系。
孟滟堂见她一直不置可否，转而说起别的事情：“这些日子，你的事情、你以前的处境，我已了解得七七|八|八。眼下若是俞仲尧允诺了你什么，或是你对他芳心暗许，那么，我劝你三思而后行。你父母的例子摆在那儿，不管谁对你许了什么，你都不该轻信才是——我也一样，并不敢奢望你在短短时日内完全信任，所以才想你远离之后慢慢思量。有的情意，重如山，一生不改；有的情意，轻如羽翼，随时会有变数。你就不怕走了你生母的旧路？”
章洛扬在俞仲尧房里的时候，想过这些，甚至展望前景时，并不乐观。但是，对于她而言，如今最重要的，是珍惜当下光景。如果自己对于俞仲尧来说，只是生涯中的浮光掠影，也无妨。她最想紧紧抓在手中的，不过是云荞和俞仲尧。时日长短，不要紧的。
她决心离开章府的时候，在云荞说出也想逃走的想法之前，她想到的前景更差。以为自己会很快被抓回去，甚至为了这一点想到了遁入空门去庙里出家。
青灯古佛一辈子的打算都有过，还怕什么？大不了就回到原点。即便是那样，她也知足、感激——一路走来所得到的欢欣、照顾，都是从不敢奢望能拥有的。
孟滟堂见她无动于衷，知道自己又白说了一大堆，但是没关系，接下来的话才是重点：“洛扬，你对俞仲尧这个人了解多少？”
了解的并不多，但是也不需要了解太多。
孟滟堂并不需要她回答，自顾自说下去：“你可知道，他俞仲尧权倾天下这几年，是多少女子争破了头想嫁的人物。结果自是不需说，没一个能够如愿以偿。是，落在多少人眼里，都是他洁身自好清心寡欲，但是谁又想过那些女子的下场？死的死，出家的出家——俞仲尧就是这样对待钟情他的女子的。他如今看重你，才会善待你，来日他若是变了心意，你如何能保证自己不会步别人的后尘？女子想得到他，未必是对，他残忍冷酷相待，未必不是错。”
章洛扬沉默片刻，回了一句：“那是我的事，二爷不需多虑。”
“……”孟滟堂心里愈发黯然，“我说什么你都不信，罢了。你不妨去问问付琳，问问她的姐姐被俞仲尧废去一手之后，为何平白无故的消失在人世。”
章洛扬被“废去一手”几个字扰得心头一惊，却是竭力克制着，没让情绪外露，平静应声：“好。多谢二爷。”
“再有——”孟滟堂眼神极为复杂地看着她，“我与俞仲尧势不两立，命定如此。来日你若是执意跟了他，便也成了我的冤家对头。我不敢保证有朝一日能够翻身将他踩在脚下，同样的，他也不可能担保自己余生顺遂再无灭顶之灾。”
好多人都爱诅咒俞仲尧，这是有多恨他？章洛扬无奈地看着孟滟堂。这样的话，俞仲尧都当耳旁风，她自是不会帮他抱打不平。不需要的。
末了，孟滟堂道：“俞仲尧的人，我都会百般算计，对你我不欲如此，却不敢保证始终善待你——来日防着我一些。人总有头脑发昏的时候，我对你更是经常如此，别给我机会做出伤害你的事。”
话说得算是委婉，其实也是反话。他在敲打她：只要有机会，他就会设法把她收到自己身边，头脑发昏的时候，甚至会伤害她。
可是，她本来就没信任过他，防范他是必然的。章洛扬后退一步，行礼道：“那就不耽搁二爷了。”
这一次，孟滟堂没有恋恋不舍，颔首之后，转身就走。他觉得自己一丝希望都没有了，已然如此，就别再有让她轻视让自己鄙弃的行径了，不能在她面前连尊严都失去。
日后，他要换一种态度审视她。假如付琳的话属实，那么她就算是俞仲尧的人了。俞仲尧的人，是他绝不会也绝不该放下架子去亲近的人，甚至于，他该狠下心来算计，不择手段地给俞仲尧添堵。
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沈云荞去找简西禾的时候，赶得不凑巧，也可以说赶得很巧——付琳似是跟他起了争执，气冲冲地出门来，见到沈云荞，报以冷眼，扬着下巴走了。
沈云荞只觉好笑，跟门外一名小厮说了来意。
不多时，简西禾走出来，歉然一笑，“房里太多书籍公文，摆放得乱七八糟，实在是不好意思请你进去。”
“没事。”沈云荞本来也没进去的打算，直言道，“你不是说了，要好生管教付琳么？她这刚一见好就四处乱蹦，怎么个意思？你管不住她？”
简西禾沉吟道：“我想，我不需要再约束她了。”
“这话怎么说？”
“她这几日都在与我商讨退亲之事。”
“……”
简西禾解释道：“我与她都无长辈做主，定亲时是当面商议定下来的，退亲也容易。我打算回京之后再决定此事，她不肯，方才过来就是要告知我这件事——来日与我再无瓜葛，定亲信物已经退回。”
付琳与人起了冲突，他从头到尾都没帮她，大抵是让付琳心生怨怼了。“但是，你要是想挽回，也容易，不把她当初交给你的信物还给她就是了。”
“我已经还给她。”
“……”沈云荞啼笑皆非起来，“你们这是草率，还是根本不在意这桩婚事？”摆明了把婚约当儿戏。
“我欠她姐姐一份人情，允诺过要好生照顾她。当初她说要与我定亲，我答应。眼下她反悔，我也不会反对。”简西禾自嘲一笑，“她觉得我不中用，我也不耽搁她另觅良人。”
两个人居然是这个情形。沈云荞之前是真的以为两个人之间有情分的。她思忖片刻，问道：“那么，起码这一刻，她与你无关了，你能不能告诉我，刚登船那日，为何由着她命人胡来，去找章大小姐房里丫鬟的麻烦？”
简西禾迟疑片刻，“她的丫鬟对我说，刚一登船，你和章大小姐便找她的麻烦，有意命人辱没她清白。我那时也是刚到，平日里对俞三爷偏见颇多，只当他是故意要你们随行，在路上挟制刁难她。女孩子之间的是非，我没当回事，就说让她看着办，甚至没脑子地说了帮她善后的话。倒是没想到，是她的丫鬟撒了谎。是我不对，不该被一个下人蒙蔽。”
他算是很细致地解释了，为的是不说付琳的坏话。这一点，是让沈云荞一直很欣赏的。她点头笑道：“明白了。往后关于付琳的事，我不会再来找你。当然，要是你们又反悔了，另当别论。”
简西禾不由笑了，“没得反悔，不出一半日，船上的人都会得知这件事。她的性情，我还算了解。”
“若是这样，她日后惹到我头上，你别替她抱打不平才是——她与你无关了。”
“自然。”简西禾微笑，“分道扬镳了。我只需做到保她不会丧命，不对她的姐姐食言，别的不关我事。”
沈云荞有心追问他到底欠了付琳姐姐怎样的人情，却知道这是不该过问的，便笑着道辞。
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章洛扬回往俞仲尧的房间，从某种角度来说，她挺佩服孟滟堂的——态度言辞一时一变，不是谁都能做到。
俞仲尧正忙着帮小皇帝看一些棘手的卷宗。
她就对他指一指另一张桌案，继续拼凑信纸，自是不能做到专心致志了，总是不自主地猜测关于付琳姐姐与他之间发生过怎样的是非。
俞仲尧忙完手边的事，见她对着面前的东西出神，不需想也知道，是孟滟堂对她说了什么话所致。他走过去，站到她身边，拍拍她的头。
章洛扬根本没察觉到他走过来，吓得手一抖。
俞仲尧失笑，“想什么呢？”
章洛扬定了定神，如实道：“今日付琳与二爷都跟我提起了付琳的姐姐。”她抬眼看着他，“我不想听他们的说辞，你能告诉我么？”
原来是为这件事，俞仲尧释然，“自然可以。我对你的情形了解得清清楚楚，你却不知我生平诸事，很多事都该开诚布公的告诉你。”
“嗯。”她笑了，“那我洗耳恭听。”
俞仲尧回忆着当年的事情，告诉她经过：“付琳的姐姐名叫付珃，与我年纪相当。最早她是太后身边的一等宫女，很得太后母子的赏识。我在朝堂站逐步稳脚跟之际，她请求太后，或是为她赐婚，或是将她打发到我府里做个侍妾。太后问过我的意思之后，让她断了这念想。她面上没说什么，私底下却是一再纠缠。那时我年轻气盛，一丝耐心也无，该是言行间过于绝情，惹得她怀恨在心。她与我一个宫里一个宫外，自是不能将我怎样，便转头对付别人给我添堵。太后心思缜密，她无可乘之机，那时皇上与南烟还小——对了，我应该没跟你说过，俞家落难之时，是太后与皇上隆恩，将她接到了宫里。”
章洛扬听到这里，隐隐猜测到了一些事。
“南烟如今怎样，我不清楚，小时候倒是很机灵，小事上别人很难得手。付珃见不能用南烟为难我，索性买通了皇上身边的太监，让那些人寻机说我的不是。皇上那时对我信任有加，听得太监说我的不是，径自将人打发了，事过之后才与我提了提。”俞仲尧说到这里，语声顿了顿，眼中有了些许自责，“我猜得出是付珃所为，却没放在心里，想着不过是个宫女，闹不出什么事。随后，付珃变本加厉，搭上了简西禾和一些官员——她在宫里听到的朝堂之事、我的事不少，大事小情的，能事先提醒那些人。这就是我不能容忍的了，手下将她写给那些人的字条、信件送到面前的时候，我命人废了她一只手，又让太后将她打发出宫。就这样，我跟她真的结了仇。”
章洛扬一手托腮，神色忐忑地问道：“然后呢？”
“然后……”俞仲尧笑容苦涩，“她销声匿迹，我出门南巡。回到燕京的时候，皇上看到我就哇哇大哭，说南烟前两日不见了，他让十二卫寻找，还没结果。”
“南烟被付珃带去了风溪。”章洛扬轻声道。
俞仲尧颔首，“我与皇上命人百般追查，才知付珃是异乡人。也是因此，才让手下不遗余力地追踪几年之久，知道了付珃来自风溪。”
他的妹妹俞南烟居然是被憎恨他的人带去了异乡。章洛扬这才明白，他为何对南烟的现状无法乐观，为何会那样的自责。
她一手迟疑地探出去，扯了扯他的衣袖，尽力宽慰道：“付珃带走南烟，一定是想用南烟作为对你一辈子的要挟，等着你找到她和南烟。这样的话，她不会伤害南烟的。依我看，她是因爱生恨，或者根本就是不择手段要嫁给你——要是这样，在她眼里，与南烟大概就是姑嫂关系。”说着说着，她就有了几分笃定，“你就放心吧，南烟不会吃苦受罪的。”
俞仲尧手势一转，握住了她的手，语带笑意，“若是到了风溪，她用南烟作为要挟，要我做她的上门女婿，我跟你可怎么办？”
“……”她红唇微启，眼神一黯，说不出话来。
眼睁睁看着他和别人成亲……一想那情形，她就已难过起来。
那样的话，他就不归她管了，他们再不能这样每日见面。
她会失去他。
“我跟你，难道真的只有一程的缘分么？”她无措地看着他，“可是，你说过，要带我回京的。”要是成了风溪人的上门女婿，他还回什么京城？
这个小傻瓜，又钻牛角尖了，她怎么就忘了他手里还有付琳？她怎么就忘了还有很多问题要他回答呢？
但是，看到她这样的反应，他满心愉悦。
因为，她在意他，比他或她想象中更在意。
“若是我不能带你回京，不就对你食言了么？”他手上用力，让她不自主地起身，站到自己面前。
她小心翼翼的道：“那，你不会食言么？最起码，会带我回京吧？”
他看着她澄澈无辜地大眼睛，笑，“不会食言。”沉了沉，又问，“你这话可有些听头，难不成是认定了与我的缘分只在这往返途中？”
她现在是不想这样认定，但是，那是能由得她选择的么？“我没认定，但是，你要是改了主意，我也没办法的。”她低声道出自己的看法。
她总是不能看到自己的好，总是无法对自身对别人抱有乐观的想法，总是以为自己会随时被打回原形。明明是最清艳夺目的一朵花，却始终以为自己入杂草一般无人在意——这一点，让他心疼。
他托起她的脸，凝着她明亮的眼睛，“看起来，我一定要做点儿什么，才能让你确信，我要赖着你，一辈子。”
语毕，他双唇落下去。