穆青莲微微撇嘴，心说，那群贵小姐，傻的跟猪一样，才不要与她们来往呢。却也不想违逆了父亲，随口敷衍道：“女儿明白了，不敢劳烦父亲挂心。”
穆烦多叹了口气，眉目间多有忧色，他知道自己狠下心来做出的选择，将会付出什么样的代价。
家里的两个儿子都已长成，但穆烦多并未让他们入士为官。一个打发到武当山学艺，立冠出家。另一个智力有些问题，便送回老家，以务农为本，想来靠着老家的那十几倾良田，养活他一辈子不成问题。
老妻早已离世，他平生不二色，未曾纳妾，也不曾继娶。京中只有这聪慧的小女儿陪伴，倒也人口简单。
只是如今，景和皇帝死了，自己已然下定决心去做那件事情，到那时罢官入狱都是轻了，倒头来也免不了在断头台上走一回。这在京城里留下的若大家业，自然也会被充公。到那时，只剩下这小女儿一个人无依无靠的过活，却让他怎么放心？
想了想，穆烦多看向女儿的目光便有些愧疚，轻轻摇了摇头，道：“等这阵子处理完至尊的大行之礼，也是时候给青莲你说个婆家了，若是你有哪家看中的，到时候告诉为父，为父也好着人去安排。”
穆青莲摇摇头道：“女儿不嫁人的，留在府里给父亲养老。”
心里却在想着，京里的这些勋贵纨绔子，一个个只知吃喝玩乐，便如那酒囊饭袋一般，蠢的没边了。而那些自许风流的才子，肚子里没几滴墨水，装着的全是草货，连我这小小的女子都比不过，要他们何用？
倒是那李知安还算不错，诗文才情都算是绝机，说两句高深的语典出处，他也能答对自如，而且脑子特别灵光，不似那些读书读傻了的呆子。若真说起来，他倒是个良配。
只是可惜，这人太过恃才傲物，将任何人都不放在眼里。而且风流成性，不是一个终情之人。想想，还是算了吧。
这样琢磨着，她倒是想到了那年闹梅花盗的时候，夜间将她送回府的莫惜朝，听说这人聪明的厉害，江湖人称什么“鬼谷神剑”的，若可以选，这姓莫的倒也不错。只可惜，自那之后，便与他再没过任何交集。
听说这人是李知安的左膀右臂，心机深沉的厉害。这样的人可怕的很，而且别无情趣，若真择他为婿，实在不敢想像婚后是个什么样子。自己还是留在家里，一辈子不出嫁才好呢。
可惜啊，这大商奇才不少，却没一个能配得上本姑娘的。
穆青莲这样想着，见父亲还有话说，便连忙转开话题，道：“再说了，这事也不急于一时，就算要找也要找个合女儿心意的，慢慢来就是了。父亲大人，您还是赶紧去忙吧，别耽搁了时辰。”
穆烦多叹了口气，脑子想着别的事情，便也没在这个话题上纠缠，说道：“为父去也，这几天怕不能回府了，府内一应事务，你要多家照看。”
穆青莲点头道：“女儿省得。”穆烦多转身，上了马车。
穆青莲瞧着马车离去，心里突然有种莫名奇妙的感觉，隐隐觉得，父亲好像对她隐瞒了什么重要的事情……
……
枢密使太子太保府。
于节臣一个人躲在阴暗的佛堂内，满面悲伤的看着佛龛前供奉的两座牌位。
过了许久，他将刘明远的灵位拿起来，说道：“老友，至尊死了，但不是他的错。当年往事太多，我也不知是谁在谋害你，这些年来暗中探查亦是无果。将门不能参与朝争，老友……老师，节臣只无能。”
“不过老友也不必担心，皇帝这些年来对老友的事情颇为后悔，想必新皇登基之后，或许会对当年往事做出平返，老师，用不了多久，你便可以沉冤得雪，老师的学说，或许可以再次兴启，节臣为老师贺，为刘氏一门贺。”
说到这里，于节臣叹了口气，将灵位送回神龛，点了三柱香，大礼参拜。
接着转身出去，一直穿过前堂，来到了府门外。
自己的坐骑“乌骓照雪驹”已然被牵到了照壁前。
从家人手里接过缰绳，于节臣掰鞍认镫，轻打马鞭，向着皇宫方向去。
便在他行了没多久，有一匹“照影玉狮驹”赶到了他的马头前。
马上那人青布长衫，有些瘦小，年岁也在五十多岁，他骑在马上，就像猴骑牛一样，显得有些不协调。
问道：“于兄，一起走？”
这人不是别人，正是九镇之一的秦素，秦公明。
于节臣点点头，与他并马而行。
过不多时，又有一匹“绝影卷毛兽”当在了他的面前。
马上是个如书生一般的人物，白面微须，身穿软甲，向着他施礼道：“于兄，一起走？”
这人亦是九将之一，叶玄，叶重楼。
于节臣点点头，三匹马并行。
过不多时，一个满脸大胡子的人，骑着“的卢白云驹”拦住了他们，道：“于兄，一起走？”
祖归尘到了。
于节臣叹了口气，摸摸马综，再次点了点头，接着架马而行。
镇边九将中，留在京城的这四位都已汇聚。
马蹄哒哒，四个人谁也不说话。
过了半响，秦公明道：“至尊大行了，新皇过不多时便会登基。”
其他三人或是无语，或是嗯啊，算是回答他了。
秦公明接着道：“某些人若是想要借着这个机会，打破将门的规矩，别怪姓秦的翻脸无情。”
这话说的平平淡淡，说像随意拉家常一般，但是却透着冷冷的寒意，好像意有所指。
于节臣面无表情道：“秦贤弟不必多言，大局与私情于某还能分得开。戚大帅与李推之的仇，于某都能放下，刘圣人的事情，于某亦能做到不闻不问。”
秦公明点点头，道：“于兄我信得过，叶兄，你该当如何。”叶重楼失笑摇头，道：“那不孝子此生不入叶家，与将门彻底割开。归属在他名下的军卒，老夫亦全都调了回来。”
秦公明摇摇道：“这都割了好几年了，实在太过麻烦。秦某实在不想让将家子弟被放出去。沉明那孩子又是几家将门里最出色的后辈，若是可以，还请叶兄尽量挽留。能回头，自然是最好的。”
叶重楼平静道：“能有什么法子，孩子心大，由他去吧。叶某如今倒是颇为后悔，当年心疼这小儿子，没把他放去军中历练，把这小子的心给惯野了。来京之后又一直跟李三子那些纨绔私混在一起，便再也受不得家里的约束，少了管教啊。”
秦公明摇摇头，不再去纠缠这件事情，接着转目，瞧向祖归尘。
祖归尘道：“别瞧我，嫁出去的女儿，叶十二怎样她怎样，我不管的。再说，一个女娃也值得你老秦动心思？丢了出就丢出去了，有什么稀罕？”
秦公明道：“不要跟老夫装聋作哑，你知道老夫要说的是什么。”
祖归尘洒笑，道：“拐弯抹角的，你老秦说话就是不爽利。不就是想问问‘夜不归’的事情吗？明着说多好。”
秦公明还没说话，于节臣把话头接过，道：“有关‘夜不归’，以往倒是没什么的，在边关时，他们这些侠义道也多与边军有所合作，是一些好帮手。只是如今，‘夜不归’已与玄衣结盟，夺位之战迫在眉睫，那群侠义道说不定也会参与，祖贤弟当年与他们瓜葛太深，其中关节你还要仔细拿捏。”
祖归尘摸了一把大胡子，眯眼瞧着他们三人，哼哼笑了两声，道：“尽说些没用的，老夫年轻的时候确实是‘夜不归’的人，参军之后的数十场战役也多依仗他们帮忙，所以老夫升官快的很。”
“但自虎口山之战后，老夫升任前军中郎将，便与他们明确了彼此间的关系，这一些事情你们都知道的。再说了，这些年来，边军但有战事，你们谁没用过他们？如今倒来盘问起老子了？是何道理？”
秦公明摇摇头，道：“祖兄，老夫只是提醒一下你，别再某些事情上犯糊涂。”
祖归尘提声骂道：“用不着你提醒老子，数你姓秦的心眼最多，不就是因为最近老夫的女儿跟那孙小红接触过吗？刚才都跟你说的明白了，她嫁给了叶十二，便与将门再没有任何关系，她想与谁接触就与谁接触，老子关不着，麻烦的紧！”
秦公明对他一口一个“老子”已经见怪不怪了，这人就是这么个德性，三两句话不过，草莽气就出来了，记较不得。于是点了点头，道：“我将门出去的女子，自然是识大体的，玉文小姐虽然性子跋扈，但想来也不会做错事。有祖兄这些话，老夫放心了。”
祖归尘哼哼冷笑道：“别说我们，倒是老秦，你与那岳家事情可要好好说说了。四姓人家可不是那么好沾的，我可是听说，这几年岳家人总往你府上跑，可是在为那岳永兴说情去的？你自己好好想想吧。”