上午，公廨厅事，暂时无事的李笠，听张铤讲历史人物的事迹，主角为晋末北府名将刘牢之。
北府，指的是大名鼎鼎的北府军（北府兵），刘牢之作为北府将领，于淝水之战出名。
他和后来的宋武帝刘裕一样，都是彭城刘氏出身。
当时，宗室藩王司马道子执掌朝政，行事引起众怒，镇守京口的重臣王恭对此愤愤不平。
王恭曾经找借口起兵逼近建康，迫使司马道子把心腹王国宝杀掉、以平息众怒。
但王恭并未善罢甘休，依旧酝酿第二次起兵，诛杀司马道子父子，于是司马道子之子司马元显出了个主意：收买王恭的部将刘牢之。
刘牢之时为北府将领，在王恭帐前效命，自认为劳苦功高，却被出身太原王氏的王恭当做粗鄙武夫来用，所以心怀不满。
司马元显派人收买刘牢之，封官许愿，承诺干掉王恭之后，王恭之官位归刘牢之。
即由刘牢之掌控北府军。
这一私下联系走漏风声，但王恭不信刘牢之会倒戈，还设酒宴款待刘牢之，当众拜其为兄，并将手下精兵都交给刘牢之，以其为前锋。
结果，刘牢之还是倒戈了，王恭走投无路，出逃时被俘，押送建康斩首。
刘牢之取代王恭，率军镇守京口，如愿掌控北府军。
过得几年，占据长江上游（荆州）的权臣桓玄拥兵作乱，朝廷派刘牢之率军讨伐，司马元显对刘牢之寄予厚望。
但刘牢之见桓玄势大，又怕自己平定桓玄之乱后功高不赏，司马元显会来个‘狡兔死、走狗烹’，所以行事犹豫。
桓玄见状，便派人暗中联系刘牢之，封官许愿，并离间其与司马元显的关系。
刘牢之不愿屈居司马元显之下，面对桓玄的“善意”有些意动，但其外甥何无忌，以及部将刘裕（后来的宋武帝），劝刘牢之莫要上当。
刘牢之不听，临阵倒戈，于是桓玄攻入建康，抓捕司马元显，控制朝政。
然后立刻将刘牢之调任会稽太守，离开京口。
京口是北府军的大本营，此举就是调虎离山，刘牢之悔之不及，后悔自己临阵倒戈，被桓玄给耍了。
于是谋划反击桓玄，北上江北，挟江北之地来对抗桓玄。
但是，刘牢之一而再、再而三的倒戈，反复行径让前来议事的诸将鄙视不已，当场离去。
刘牢之执掌北府军多年，有赫赫威名，却落得众叛亲离的结果，关键时刻，居然连老部下都指挥不动。
加上误以为自己儿子从建康出逃失败、身亡，绝望的刘牢之走投无路，自缢身亡。
刘牢之的经历，说明了在朝廷动荡不安的时候，武将一旦站错队，后果有多严重。
张铤仔细剖析：“刘牢之一叛王恭，投靠司马道子、司马元显父子，算是投靠朝廷，因为这父子俩执掌朝政，有大义名分。”
“二叛司马元显，投向桓玄，他身为平叛主帅，却倒向叛贼，此举就是背叛朝廷。”
“结果倒向桓玄不久，桓玄入建康把持朝政，他又想着反叛桓玄，如此反复小人，当然得了众叛亲离的结局。”
李笠问：“我看事情没这么简单吧，且不说人品，我认为，他是被人耍了，耍了还不止一次。”
张铤明知故问：“请君侯细说。”
李笠有些不确定的说，“那王恭，出身太原王氏，想来当时是一流士族？”
“算是吧。”张铤点点头。
既然是探讨历史，李笠便发表一下自己的看法。
“当时，司马道子、司马元显父子把持朝政，也就是说，大权被皇族拿去了，可那是什么时代？‘王与马，共天下’的时代。”
“士族和皇族分享权力，结果司马道子父子把权力收走了，士族不会甘心，所谓众怒，想来是士族之怒。”
“于是，就有王恭屡次兵逼司马道子的事件发生。”
“王恭第一次兴兵问罪，刘牢之为其前驱，而王恭第二次兴兵问罪，刘牢之倒戈，我看，他是选择了皇族势力，抛弃了士族势力。”
李笠缓缓说着，整理着思路：“王恭出身太原王氏，恐怕看不起刘牢之的出身，虽然要倚重他打仗，却以粗鄙武人待之。”
“所以，王恭可以和刘牢之结拜为兄弟，还把精兵交给刘牢之，却只是把他当做走狗，而不是当做平起平坐的自己人。”
“简而言之，就是士族们看不起这些出身微寒的武人，哪怕要靠着这些武人打仗，也不屑于把对方当人，而是当做狗。”
“等到事成之后，司马道子父子履行承诺，让刘牢之取代王恭，坐镇京口，掌控北府兵，刘牢之选择皇族，实现了地位跃升。”
“而桓玄起兵，刘牢之面临新的选择，他若选择为皇族卖命，那就是功高不赏，结局凄凉。”
“不如来个借刀杀人，自己再螳螂捕蝉黄雀在后，岂不妙哉？”
“而那些等着看司马道子父子倒霉的士族，也巴不得刘牢之临阵倒戈，以便出身士族的桓玄攻入建康，给坏了规矩的皇族一个教训。”
“于是乎，这帮人的口舌，在刘牢之耳边吹迷魂风。”
“这一次，刘牢之背叛了皇族势力，投向了士族势力。”
“结果桓玄入了建康，把持大局，刘牢之想要当黄雀，却发现自己没了盟友，也无人相助。”
“因为士族根本就看不起他，只是把他个工具人，而皇族..皇族势力被他祸害了，自身难保。”
“不仅如此，他反复横跳，部下也看不起他，于是众叛亲离，走投无路之下，自缢身亡。”
李笠说着说着，下了结论：“刘牢之看上去像是反复小人，其实是卷入了权力斗争的旋涡，被各方势力耍了一次又一次。”
“他以为自己能够给自己的命运做主，殊不知，在各方势力眼中，他不过是个工具人，用完了就可以扔。”
张铤见李笠‘中计’，心中一喜：他故意提起刘牢之的事情，就是借古喻今。
现在，李笠自己就想明白了，他再趁热打铁，可就事半功倍。
于是劝道：“君侯，刘牢之前车之鉴，君侯不可引以为戒。”
方才，李笠一听张铤要说刘牢之，就知道对方的意图，问：“你的意思，是建康一旦乱起来，我不要傻傻的被人利用，变成工具人？”
“对，君侯切记，莫要重蹈刘牢之的覆辙。”
张铤继续劝谏，他认为，皇帝、皇太子出事后，诸位皇子之中，无论是谁上位，都不会把李笠当做可信任的自己人。
同理，宗室诸王侯也是如此。
又因为李笠的出身寒微，士族们也不会看得起他这个吏家子、粗鄙武人身份。
所以，无论是谁来拉拢李笠，其本意就是把李笠当做个工具人，用完了就扔。
那么，李笠若傻乎乎的给人办事，到头来未必能有什么好下场，即便侥幸避过各种腥风血雨，也只会落得靠边站的结局。
因为，无论是皇子、宗室还是士族，都不会把他当做自己人。
“有了刘牢之的前车之鉴，宋武帝可就聪明多了。”
张铤缓缓说着，两眼盯着李笠。
这意思再明显不过，李笠没有回避，迎着对方的目光：“时无桓玄，何来宋武？”
“会有的，会有的。”张铤笑起来，李笠虽然没有表态，但没有回避，说明时局变化让李笠再也无法装聋作哑。
李笠问：“那，我们是以不变，应万变？”
张铤回答：“君侯所言甚是，如今之计，就是以静制动，静观时局发展，若时机合适，君侯可当机立断...”
“当机立断？怕不是为王前驱？”
“不可能，以君侯的能力及麾下兵马之战力，为王前驱的只能是别人。”
李笠看着胸有成竹状的张铤，真想问一句：建康搞出那么多大新闻，你是不是幕后主使？
没错，他怀疑张铤在建康搞风搞雨，和皇帝、皇太子遇刺事件脱不了干系，一如黄姈刚开始怀疑他是主谋那样。
但李笠通过对事件的分析，成功洗去了黄姈对自己的怀疑，而他对张铤的怀疑，因为没有证据，所以只是猜测，问不出口。
也没有必要问。
如果张铤是主谋，哪里会承认？如果不是，他一问，就是不相信对方。
基于良心，李笠不希望皇帝、皇太子出事，但事实是这对父子真的出事了。
皇宫里的消息似乎已经被封锁，所以这几日来，都不知道皇太子病情如何，远在寒山的李笠只能早做打算。
他觉得，如果暴风雨真的即将来临，可得做好万全准备。
否则就真成了刘牢之第二，亦或是变成为王前驱的笑话。