“那、那之后怎么了？”有人问。
“诚意伯震怒，将当初随行的丫鬟杖毙了好几个，其余的全部发卖了，亏得那长公子的奶娘死的早，不然怕也没有好下场。”
“嗐，谁问丫鬟和奶娘了？问的是那真的长公子可曾找回？”
“上哪找啊，说是已经病死了！伯夫人大受打击，到现在都还卧床不起……”
丫鬟们唏嘘过后，愤慨不已。
“定不能轻饶了那农妇一家，还有那个假公子！”
“恶有恶报，那农妇已然病死，至于那假公子，自打那场大闹之后，府里再没人见过他，有人说伯夫人给了他一大笔银子，将他送还了老家，也不知是真是假……
“应当是真的。我陪咱们夫人去相国寺上香，遇到诚意伯夫人好几回，常年吃斋念佛的人，到底心善了些，何况养了那些年，便是只猫狗也有感情了。”
“就是可怜了诚意伯夫人……好在老天有眼，让她新添了幼子。”
“谁说不是呢？若不是这个小儿子，诚意伯夫人怕是都熬不过这关。唉，一边是养大的儿子不翼而飞，一边是突然冒出个长成的女儿，你们说到底是诚意伯夫人惨些，还是咱们夫人……”
“慎言！”
不等圆脸丫鬟说完，一个年长些的丫鬟就厉声打断了她的话。
“若是被夫人和小姐听见，仔细你……”
话到一半，年长丫鬟面色陡变。
“小、小姐……”
这一声喊让在场所有人都成了鹌鹑。
慌乱之间，起身的起身，行礼的行礼，圆脸丫鬟更是直接傻在原地。
一阵香风拂过，妙龄少女停步驻足。
正当众人心怀忐忑，以为要被罚时，她将一根青葱玉指竖在唇边，轻轻嘘了一声。
“别扰了夫人清净。”
“是……”
目送那道袅娜的身影走远，圆脸丫鬟长出了一口气。
“娘哎，咱们这位小姐走路怎么不带声的？”
旁边的人掐了她一下：“还瞎说，刚刚真要吓死……”
谁能想带她会突然把话头拐到夫人身上，尤其说的还是那桩事。
“瞧把你们紧张的，那事府里差不多都传遍了，又不是什么秘密……”
年长丫鬟瞪了她一眼：“快管住你那张嘴吧，不然早晚招祸！”
圆脸丫鬟不以为意。
“她又没听到，怕甚？就算听到了也不会跟夫人告状，咱们这位小姐最是好脾气……”
年长丫鬟摇了摇头。
“你刚来不久，懂什么？小姐脾气好，夫人却极重规矩。你若再这样莽撞，捅到夫人面前，便是你姑婆在老夫人跟前再得脸也保不了你……罢了，大家赶紧散了，夫人差不多也要醒了，当差要紧。”
这番劝诫显然没进圆脸丫鬟心里去，众人都散开了，还能听到她好奇询问的声音。
“欸？你说，咱们府上这冷不丁多了个小姐，嬿小姐心里是什么滋味……”
尉嘉嬿从下人手里接过食盒，拾阶进屋。
等了差不多盏茶功夫，内室才传出些许动静，便有丫鬟打帘请她进去。
临窗的矮榻上，斜倚着一位雍容华贵的妇人，正是汉昌侯夫人韦氏。
等丫鬟们伺候她净面洗手后鱼贯退出，尉嘉嬿才端着碧玉碗上前。
“知您不喜甜，今日特意做了荷叶羹，午饭未用多少，好歹尝两口……”
韦氏恹恹摆手：“放着罢，吃不下。”
尉嘉嬿目含担忧，却也没有再劝。
见韦氏眉心紧锁，知是老毛病又犯了，便搁下碗勺，走过去替她揉按额头两侧的穴位。
这是她做惯了的，手劲拿捏的刚刚好，便是韦氏身边最得力的婆子也比不上她娴熟。
韦氏闭上眼，眉心一点点舒展开。
“说罢，什么事。”
尉嘉嬿手上的动作顿了一下，若无其事道：“我想回一趟淮安。”
韦氏睁开眼，双目锐利如刀。
尉嘉嬿后退一步，垂首不语。
韦氏见她这样，脸色渐渐沉了下来。
“你给我记住，别管什么不相干的人来，你都是这府里的小姐，正儿八经的小姐。”
“可她毕竟……”
“毕竟什么？”
尉嘉嬿见韦氏动怒，不敢再提回淮安的事。
“不然，我换个院子吧，我那个院子离姑母你这近，景色也极好，让给……”
“一个乡下长大的野丫头，人还未至，竟让你不战自溃。亏得你还是在我跟前长大，由我亲自教导，便是教得你这般出息？”
韦氏声色俱厉，珠帘外候着的丫鬟跪了一地。
尉嘉嬿却无惧色，只有为难。
“嬿儿只是不想……让你和姨丈再起争执。”
提起这个，韦氏心口起伏大了些。
二月底的时候，留仙楼的贤二爷登门求见。
恰逢侯爷约友人去了京郊的庄子，须得几日才归。
贤二爷似有急事要去江南，久等不得，留了一封书信托下人转交，便匆匆离开了。
那封信被送到了韦氏手上。
韦氏素来不喜侯爷与那些个不入流的人来往，奈何他净交一些稀奇古怪的朋友，这贤二爷就是其中之一。
一介商贾，仅仅因为一盘棋就成了侯爷的座上宾，勾的侯爷时不时就往留仙楼跑，在留仙楼待的时间比在府里都长。
韦氏不悦已久，自不可能帮他转达，于是那封信便被束之高阁。
直到上个月贤二爷从江南回来，和侯爷碰了面。
当晚侯爷醉醺醺归家，先是冲她大发雷霆，紧跟着便去找老夫人，口口声声要接女儿回家。
女儿俩字于韦氏而言不啻五雷轰顶。
她紧忙翻找出那封信，从头到尾一字不差的看完，手脚一片冰凉。
平生第一次，她失了心智和理智，抛了规矩与端庄，跟侯爷在老夫人面前大吵了一架。
有人认为她是善妒，有人说她是怕沦为京中笑柄。
只有她自己清楚，那些根本微不足道。
孩子若是旁人生的倒也罢了，偏偏是那个女人生的……
她如何能同意？她绝不同意！
然而侯爷已经铁了心，原以为会站在她这边的婆母也选择了默许。
说到底还是尉家的香火重要，即便那只是个丫头片子，骨子里毕竟流着尉家的血，又哪里是外人比得了的。
怪只怪她至今也未生下一儿半女……可这怪谁？怪她吗？
心冷到了极点，脑子也跟着静了下来，韦氏放弃争执，直接回了自己院子。
扫除全部障碍的侯爷，激动的命人整装备马，当夜便赶往了关北。
算算日子，也该到了。
韦氏吁出一口气，拉过尉嘉嬿坐在自己身边。
“我和侯爷的事，旁人管不了。你只需记住，你才是在这府里长大的小姐，只有别人忍你让你，你无需忍让任何人。”
“姨母……”
尉嘉嬿扑进韦氏怀里，声音克制而委屈。
韦氏拍了拍她的背。
“且放心，她便是进了这汉昌侯府，也碍不到你什么。”
这话似有深意，尉嘉嬿垂下眼帘，没有多问。
过了片刻，韦氏再次开口。
“最近郑国公府可有给你下帖子？”
“未曾。”
“你和郑五小姐素来交好，如今她在备嫁之中，想是忙的顾不上，便是没有帖子，你也该主动探望一下才是。”
尉嘉嬿眉心微蹙。
郑华蕤是高高在上的国公府千金，哪里会和她交好，不过是一种居高临下的敷衍罢了。
想她在别处，也是被捧着敬着，到了郑华蕤跟前却只有被忽略慢待的份，那感觉实在不好受。
偏姨母近来一再提醒她要多跟那边接触。
韦氏看不见她的脸，也能猜出她的心思。
“忍人所不能忍，方能为人上之人，和她交好，没有坏处。”
尉嘉嬿心里咯噔一下，直起身来，不确定的问：“姨母，莫非郑贵妃是真的……”
韦氏未语，只淡淡瞥了她一眼。