观澜阁外，上官清匆匆而来，不论如何，陈家姑娘是未来的太子妃，长辈们或许不必那么刻意地表现殷勤，可她身为同龄人，且未来几十年难免打交道，就应该来打个招呼。
奈何在院门外就被拦下，需得通传，片刻后陈府的下人才过来，抱歉地说：“我家姑娘竟是在少夫人炕头睡着了，实在不成体统，但少夫人不让叫醒，说姑娘累了。上官小姐，过几日姑娘再来，必定与您好好叙旧，您请回吧。”
大白天的睡什么觉，上官清的手，在广袖中暗暗握了拳，面上端着和气大方：“那我先回去了，请你家姑娘好生休息，我家二嫂嫂一定会照顾好她。”
说罢带着人离去，因心中气愤，脚下步子越走越急，打伞的丫鬟跑着才能跟上来，而她又忽然停下，被狠狠撞了背心。
“混账！”上官清反手便是一巴掌，扇在那丫鬟面上，但又猛地一惊，露出怜悯的神情，“你、你怎么这么不小心……”
丫鬟被打懵，惊恐万状地看着她，上官清随手摘下一支簪子塞给她：“赏你了。”
之后亲手拿过雨伞，丢下丫鬟不管，独自跑开了。
雨越来越大，噼噼啪啪的嘈杂声，引得七姜和陈茵一同看向窗外，七姜说：“这个时节，家乡若能有这么大的雨，全村百姓都会出来敲锣打鼓感谢老天爷，不知今年怎样的气候，不知收成能不能好。”
陈茵道：“前几日听说，今年春种，各地风调雨顺，尚没有恶劣的灾害，但愿不是地方瞒报，愿你的家乡能有好收成。”
七姜问：“在宫里，这些事也要学的吗？”
陈茵颔首，一一数给七姜听，可哪里数得完，她道：“后宫虽不得干政，但必须知天下事，将万民苍生系于心中，这一点，是我唯一不反感的事。”
七姜笑叹：“我还以为，娘娘们只是每天过着神仙一样的日子，是一等一的好命。”
陈茵坦率地说：“自然是一等一的好命，可伴君如伴虎，自身出了事，连累娘家，娘家若出了事，也会连累自己。那些娘娘们，看似风光无限，谁又知道明日是什么光景，过一天是一天罢了。”
七姜没接话，她不懂，也没见识过，就单单皇城里那高耸的宫墙，已经叫她喘不过气，不敢再往深处去想。
因上官清到来，被打断的话，再次继续，陈茵望着窗外的雨幕，说：“那天，也是这么大的雨，我在祥英殿的窗下，听见他对贵妃说，不喜欢我，不愿娶我做太子妃。”
七姜睁大眼睛：“太、太子亲口说的？”
陈茵颔首：“我不知道自己哪里惹他厌恶了，于是处处小心，不敢再主动说半句话，有他在的场合，能不露面，我就不列席。可还是没有用，总有要相见的时候，他的冷漠和厌恶溢于言表，再后来，窦氏有了身孕，生了皇孙，封了良娣……我的心，就彻底死了。”
七姜紧紧抓着手里的茶杯，听得五脏六腑都纠结在一起，张嬷嬷提过，因窦氏已经封了良娣，陈茵若与她相遇，反而是要向窦氏行礼的，想必那些年里，必定有过这样的事。
陈茵抬眸看向七姜：“窦良娣的册封，是太子求来的，彼时母子间僵持，几乎要闹到圣上跟前，贵妃生怕皇上震怒，不愿再闹大，才答应了。”
七姜问道：“我听展怀迁说，皇上十分喜爱太子，好些国家大事都交给他处置。”
陈茵说：“的确，皇上与贵妃情谊笃深，自然十分宠爱他们的儿子，太子敏而好学、刻苦勤奋，大臣们对东宫，也无不夸赞，唯独……”
她顿了顿后，苦笑道：“我不知是哪一天，惹怒了他，不知什么事遭他如此恨我，他有多喜爱窦氏，我看不透，可我知道多多少少，他也想恶心我。”
七姜难过地说：“茵姐姐，别这样说自己。”
陈茵含泪道：“不打紧，窦氏走了，将来还会有更多的后宫，我这辈子是恶心不完的。”
彼此静了片刻，见陈茵冷静些了，七姜才问：“既然已经豁出去，向贵妃娘娘表明不愿成为太子妃，为什么又妥协了，茵姐姐，别怪我说话直，用一辈子换这一个月的自由自在，不值得，当真不值得。”
陈茵轻轻拭去眼角的泪花，凄凉地笑道：“横竖我这辈子，也不能过得好，被皇室退了婚，娘家若不养我，再为我择婿，去了夫家一样是场笑话。七姜，你从小自由自在，能漫山遍野地跑，你一定不会用一辈子换这一个月，可我不是，对我来说，这一个月足够了。”
七姜想了想：“那，你想好要做什么了吗？”
陈茵说：“今天倒完这些苦水，我再也不提宫里的事，至于要做什么，我没想好。眼下只打算每日睁开眼，想干什么就干什么，哪怕在屋子里躺尸一月，总之谁也别管我。今天头一件事，就想来见你，我长这么大，第一次遇见一个真正怜悯我的人。”
七姜呆呆地说：“我？我怜悯你吗？”
陈茵道：“所有人，莫不是俯视我，责备我不听话不服从，便是仰视我，说我身在福中不知福，除了你。”
七姜真是想不起来，她对陈茵说过什么了不起的话，不过能让人高兴，总是件好事。
“七姜，我们能做朋友吗？”
“啊……我以为我们已经是朋友了。”
陈茵眼眸骤然亮起，欢喜地直起身子，抓了七姜的手说：“姜儿，我、我……”
七姜担心地说：“茵姐姐，你别哭。”
陈茵冷静下来，道：“既然我们是朋友了，有件事，我不得不提醒你，姜儿，你和展怀迁是圣上赐婚，是不能和离的，展怀迁也不能休妻，你明白吗？”
七姜苦笑：“我来京城的路上就想明白了，我知道这是不可能的，我还有爹娘和兄嫂，我也不能逃跑，不然犯了罪过，会连累他们。”
陈茵放心了：“你明白就好，我真怕给你泼了冷水，那眼下，你和展怀迁关系如何，你们……圆房了吗？”
七姜瞬时脸红起来，拼命摇头：“大、大夫人说，我太小了，不许我们圆房。”