江州渡口逐渐恢复往日热闹。
江边一处小摊下，摆着五六条长凳，两张小桌，老板是一位老人带着一个八九岁小孩，卖的是山那边的吃食油泼面。
李星洲叫了三碗，和两个衙役坐在小桌前，不一会儿热腾腾的面就来了。
这两个衙役是王珂介绍给他的人，周勇，周同兄弟两，说他们可以放心。
店家端上来的青灰陶瓷大碗足足像家里用的小盆一样大，分量十分足够。
“老伯是山西人？这面味道好啊。”李星洲一边吃着热腾腾的面一边问。
老板笑脸灿烂：“客官好眼力，老汉我本来是太原府的人，后来女儿嫁到江州，我也便跟过来，来这边靠着手艺做些小本生意。”
李星洲点头，一边看着江对岸的河边楼，一边与老人闲聊。
根据这两天的审讯，情况越来越清楚，这河边楼的老板不只收保护费，还神通广大，能从大牢里捞人，不管犯事大小，只要银两管够，就是杀人放火也能弄出来，说他说话比皇帝还有用。
从这隔着江望去，江岸那边楼里人来人往，三教九流，鱼龙混杂，但没什么特别值得注意的，可犯人们口供一致，都说渡口边的河边楼，从外面看，不过一栋普通茶楼，甚至还有些破落萧条，毫不起眼。
如果让他仔细靠近，观察来往人的微表情，李星洲说不定能看出些蛛丝马迹来，但现在他不敢太过靠近，怕打草惊蛇。
周同、周勇一边吃一边紧紧盯着河对岸，带他们来就是想让他们认人的，李星洲毕竟新来，人生地不熟。
他和面摊老板聊着聊着就说到他老家太原，说起那边一些民风趣事，慢慢说起那一带的土匪。
太行山以西可是出了名的多土匪，一来环境恶劣，难以靠耕种生存，二来就是太行山以西，吕梁山以东一代，以前属北汉，后被景国攻灭。
北汉与景国有血战，北汉灭亡之后景国开国皇帝曾想将这一代人口南迁，可百姓不肯，于是景国军队放火烧城，想以此逼百姓南迁，虽然事先知道，但很多有骨气的太原人活活被烧死在城中也不走。
后来景国太宗皇帝无奈，只得放弃这个计划，虽然放弃，但很多百姓从那时起就开始仇视朝廷，和朝廷对着干，慢慢就匪患滋生。
“可不止江州，就是太原府也受黑山匪祸害，不过太原不同。”老人暂时没客人，干脆也坐下来和他聊起来。
“哪里不同？”
老人道：“太原那边，没山隔着，土匪想抢东西，比东面好走路，可敢去西面抢的没多少，大多翻山越岭来东面抢，因为西面有杨家军，东面没有。”
“杨家军这么神吗？”李星洲好奇问。
一说到杨家军，老人眼睛亮起来：“那可不！跟辽国打几十年了，打得人家辽国人哭爹喊娘，别人谁能行啊。”
李星洲点头，太行山以西，吕梁山以东，确实是一片质朴而坚韧的土地。
在这片土地上，自古以来生养的的都是华夏能征善之师，大概是恶劣的自然环境造就人们的坚韧，也有可能更高海拔锻炼出人们耐力和体格，但不管如何，从有记载起，这就是一片出强军的土地。
春秋时期开始长期霸主晋国开始，历朝历代，山西一带都是北方抗击外敌的前线，大名鼎鼎的杨家军等，都出自这一代。
不过这老汉说得也有局限，太原府可以有杨家军，因为那里是抗击辽国的前线，三交之地驻扎军队以万计，但在太行山东面的江州，永远不可能有这样大规模的驻军。
一来不需要，朝廷也养不起；二来江州到开元，如果走陆路只需三天左右，走水路更是，一天一夜便能到，这样的距离，皇帝不可能放心江州变成太原。
李星洲正和老人随意聊着，也说到一些有趣的事。
比如山西面一代的土匪遍地都是，可最大的有三股，黑豹子，熊瞎子，还有玉面狐。
黑豹子一伙在百姓心中是比较讲道理一些的，遇上老老实实给钱粮就能保命，要是遇上熊寨的人，十有八九是活不成，会被赶尽杀绝。
而其中玉面狐本事最大，敢在太行山以西抢，杨家军来了也不怕。
李星洲惊讶：“这什么土匪？杨家军都不怕。”
老汉点头：“可不是，那玉面狐不是人。玉面狐会吃五岁以下的小孩，保她青春不老，会妖法巫术，所以不怕杨家军。”
李星洲听了一下笑出来。
“客官你还别不信，那玉面狐抢钱抢粮，也跟黑豹子一样不太杀人，但要是看上哪家有小孩了，都会掳走，然后就没半点信了，人都见不着，都是被她吃了。”老汉信誓旦旦道。
李星洲顿时也觉得惊奇，抢小孩干嘛？
成年人抢回去可以做劳力，小孩抢回去做不成劳力不说，还要辛辛苦苦养不成？
正当他想的时候，周勇突然小声道：“王爷，王爷，我认识那人！”
李星洲连忙顺着他手指的方向看去，他指的是对面河楼门口一个高大壮汉，他正要进楼，所到之处所有人连忙让开路。
这大汉冬天赤裸上身，腹部挺出来成小弧形，腰足足有三四人那么粗。
很多人对力量是有误解的，认为腹肌加身材匀衬的人能打，但实际情况往往不是。
主要看腰，腰围太小的人看起来身材好，却肯定不是真能硬打的。古人称赞人孔武有力也称为虎背熊腰。这是因为进行高强度力量训练的人，腰围都很粗，因为人的力量来自背部，核心肌肉群加强的同时需要大量脂肪来存储体力，续航持久，抗击打性更强。
所以像重量格斗运动员，大力士，相扑手等一般腹部都非常有肉，在古代就叫将军肚，类似啤酒肚，但脂肪和肌肉密度更高，所以只有几块腹肌的人往往是不能打的。
真正能打的就像河对岸那位，李星洲一眼就看出来，这种人要是真打起来，十个人不一定能拦得住。
“他是谁？”他小声问。
“这人叫外号叫斗公鸡，也有人叫他斗公鸡，是江州有名的恶霸。”周勇小声道。
李星洲问，“他进过牢房吗？”
周勇摇摇头：“王爷，这种人可没人敢抓，手下有人不说，还不要命，拿不拿得住两说，谁还没有个家小亲戚，要是把他弄进去，说不定家里就要遭殃。”
李星洲点头，这些他明白，这就是不法之徒的可怕之处。