沈溪虽然高中状元，但在盗粮案收网之前他还是玉娘的“囚犯”，这次探亲只获准一个时辰，最多是坐下来一起吃饭，交待一番，还要回东升客栈。
沈溪尽量想把事情对林黛交待清楚，让她心里有个准备，不至于让小丫头往歪了想，他可是答应好要在会试结束后与林黛同谐鱼水之欢，共效于飞之愿。
可林黛没有领情，见到沈溪，小姑娘家的脾气就上来了，九头牛都拉不回，直接到了房里，连门闩都插上了……明明是希望沈溪进去哄她，可就是气不过，把沈溪跟她说软话的路子都给堵上了。
等林黛趴在自己小枕头上，想哭却哭不出来。
事情都发生许久了，晚上孤单落寞害怕时，泪水早就哭干，见到沈溪她心里开心还来不及，何来悲苦之心？
想过去把门闩拿下来，又碍于面子……小丫头从小到大孤苦无依，最是要强，不愿就此服软。
沈溪跟宁儿说话的声音从外面传了进来。
林黛心里那个紧张啊，自从进到京城，宁儿就跟个小妖精一样，连出去买菜都打扮得花枝招展，而她又知道宁儿曾经“勾引”过沈溪，知道她不安好心。
听宁儿那妩媚温存的话语，林黛愤愤地在小声骂道：“你痰迷了心，脂油蒙了窍，不识好赖人……”
想骂的是宁儿，可骂出口却是往沈溪身上凑，学的还是《红楼梦》里凤姐骂人的口吻。
小妮子从小到大没接触多少人，骂人的话也多是跟沈溪学来的，而沈溪说给她听的那些故事里，缠缠绵绵的东西太多，骂人的话却屈指可数，就算其中有些骂得狠毒的言语，也被沈溪选择性修改和忽略了。
院子里很热闹，沈溪回来，最开心的莫过于朱山。
朱山为人单纯。由于长久居于深山里什么都不懂，以前有沈溪照应，她只管吃好和做力气活便可，但沈溪不在家这些日子。很多事不但要朱山用力气，还得开动脑子，可真把她难为死了。
朱山属于那种心里有想法不懂得掩饰的类型，高兴起来，笑声老远都能听到。但不知为何，林黛对朱山就没什么敌意，或者是想到朱山对她在沈家的地位不会有影响吧。
“黛儿，今天我回来看看，等下就走。”沈溪的声音从院子里传来。
林黛本来坐在沈溪的床榻上骂骂咧咧，听到这句，就算心中有再多的矜持，也暂时放下来。
沈溪要是再一走，去多久可就不知晓了，情人要远去。她连句慰藉的话都没有，心里怎是个滋味？
林黛匆忙过去打开房门，刚要往院子走，便觉眼前一黑，娇躯已然撞进一人怀中，却是沈溪藏在门口，一把将林黛给抱住了。
沈溪软玉温香揽了个满怀，笑道：“我就知道你舍不得。”
林黛面颊唰地一下变得通红，小拳头不客气，直接往沈溪怀里招呼。
沈溪知道大庭广众被人看到会让小丫头没面子。赶紧推林黛进了房门，把门关好，这才软语温言劝慰几句。
林黛这次可是满肚子的委屈，微微靠在沈溪怀里。眼泪“吧嗒”“吧嗒”往下滴落。
“黛儿，我已经中了状元了……你知道什么是状元吗？”沈溪笑着问道。
林黛抬起头，梨花带雨，傻愣愣地摇摇头，就算以前听说过“状元”，但在小丫头心目中也不知状元到底意味着什么。想来能做大官，反正科举那些东西她不是很懂，只知道沈溪能陪着她就好。
沈溪笑道：“不知道也没关系，再等几日吧，我还有件事要做，等我做完就回来陪你，到时候我迎娶你过门。”
林黛听到这话，就算因为害羞心里稍有抵触，不过想到涉及自己终身幸福，小脑袋就好似不听使唤一样接连点了几下，因为羞喜交加，贝齿咬着下唇，却再也不敢抬头望沈溪一眼。
沈溪笑着伸出食指，勾着指头将林黛脸上残余的泪珠抹去，看着林黛那不施胭粉却楚楚动人的娇颜，沈溪心中有种征战天下只博佳人一笑的豪迈和温存，在她唇上轻轻吻了一下，这才松开手，转身出门。
“喂。”
沈溪眼看就要出门，林黛突然抬起头来，小脸发烧，轻唤了一声。
沈溪笑着回头：“怎么，小媳妇，舍不得我？”
林黛双颊绯红，娇艳得仿佛一朵桃花，嘴里却不依道：“坏人，才没有呢，昨日刚收到一封信，是给你的。”
林黛到书桌那边，把信拿过来，信封开着，显然林黛自己把信拿出来看过了。
等信交到沈溪手上，沈溪取出信纸一看，原来是一封家书。
字是惠娘写的，寄托的是沈家人对他的挂怀，同时告诉他一个消息，说是谢韵儿已动身北上，估摸会在四月初抵达京城。
“你看过了？”沈溪问道。
“嗯。”林黛明显有些委屈，“谢姐姐要到京城，那你们……就没我什么事了。”
沈溪心想，林黛的危机意识还是挺强的，难怪林黛会这么快便冰释前嫌，不计较他跟熙儿在东升客栈发生的那档子事，感情林黛意识到，熙儿最多只算个外宅，到不了跟她争宠的地步。
谢韵儿那边则不同！
谢韵儿可是沈溪明媒正娶回来的正妻，就算沈溪中了状元，状元夫人也不是林黛，而是谢韵儿，她如今进门也只算作妾侍。
沈溪笑着劝解：“谢姨从来把你我当作孩子，她过来只是看看我们，你别多想。”
林黛没什么主意，对沈溪近乎于盲从，抬头含情脉脉望着沈溪，乖巧地点点头，那娇艳欲滴的模样，令沈溪忍不住想一口将她吞下肚。
……
……
从院子出来，沈溪与王陵之走在前面，玉娘在后跟随。
王陵之道：“师兄，再过几****就要考武进士了，可我不知到时候要考些什么。你能不能提点我一点？刘管家和沈三叔他们说，只有师兄有本事教我……”
沈溪想起其实他三伯沈明堂还在京城，却不知他们是否知晓自己中状元了，但以王陵之这一问三不知的情况看。刘管家和沈明堂未必知悉。
沈溪从怀里拿出一封信，道：“刚才我写了一封信，等会儿你拿回去给刘管家，请他找人送回宁化沈家。”
“嗯？”
王陵之把信拿在手上，“里面写的什么？”
沈溪没有解释。他知道以王陵之的头脑，解释也是枉然。虽然他对宁化沈家并没有什么眷恋，可作为沈家子弟，如今高中状元，给老太太李氏的家书他还不得不写，这是最基本的礼法以及孝义。
王陵之先行离开后，玉娘几步追上沈溪，笑着说道：“公子求学在外，身边偎红倚翠，艳福不小啊。”
这话听起来颇有些挑衅的意味。但沈溪跟玉娘之间并无男女之事上的纠葛，最多是玉娘要把熙儿和云柳送给他，他没接受。沈溪反问了一句：“如今我学业有成，难道玉娘不许我身边有几位红颜知己吗？”
玉娘再次哑然失笑。
大男人在外做事，一为求名，二为求利，三就是为求红粉佳人，这是男人打拼的动力源泉，三者缺一不可。
若有说不为名利女色之人，要么是惺惺作态。要么是为世俗礼法束缚，违背本性。在这点上，沈溪年纪轻轻，倒是比别人更加坦诚。
如今沈溪已高中状元。士子科举生涯到此已有了个最圆满的结局，后面就是如何做官了。
沈溪既为状元，入朝为仕，算得上学业、事业双丰收，名利都有了，追求美色丝毫不为过。
玉娘就算为人处世经验丰富。口齿伶俐，在这点上，她却无法反驳沈溪的话。
等二人回到东升客栈，礼部那边关于第二天赐宴的请柬已送了过来。
礼部赐宴是由太师兼太子太师、英国公张懋代天子主持，与宴之人为状元沈溪以下三百名新科进士，宴席为午宴，午时二刻开宴，一直会持续两个时辰左右，到日头西斜才会结束。
刚把礼部的人送走，苏通过来恭贺，前日沈溪中状元他未能进到客栈，终于在两天后向沈溪当面贺喜。
到了楼上，苏通把不下十封请柬摆到沈溪面前，叹道：“沈老弟，你可真有本事，十三岁中状元，还是乡试、会试、殿试连中三元，自古以来你恐怕是第一人。看看这些京城的达官显贵，无不想与你结交，真是令人钦羡。”
由于苏通与沈溪交好，脚上苏通为人高调，那些找不到沈溪无法投递请帖的，便请苏通代为转交。
沈溪把几封请柬翻看了下，有朝廷官员请他到府饮宴的，有士子文会请他参加的，还有福建同乡在京经商的请他过去题匾留名的，不一而足。如今他中了状元，声名跟着水涨船高，至于以前跟唐寅斗画的那点儿名声，根本就算不得什么了。
苏通又突然提了一句：“沈老弟，我听闻有言官上书于陛下，请陛下彻查鬻题案，唐寅和徐经一直被拘押于北镇抚司大牢内，恐怕日子不好过呀。礼部侍郎程敏政据说已罢官，只是尚未下狱，想来为时不远矣。”
沈溪没说什么，其实历史走向，因为他的出现而发生了一点偏差，这些日子他的注意力全在殿试和能否金榜题名上，并没有太过留意礼部会试鬻题案的进展。
如果历史没有改变，随着唐寅、徐经在北镇抚司大牢里遭到严刑拷打，很快徐经就会在大刑之下承认向徐经家仆贿赂，在得到徐经确切口供的情况下，程敏政必然会被下狱拷问。
可以说程敏政既是死在他自己的大嘴巴下，也源于徐经意志不坚定，其实只要徐经扛过酷刑，他自己跟唐寅的仕途绝不会因此而断绝。
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