意识世界无比玄奇，在人类集体潜意识中，可以直接感受到各式各样自己曾经想象过，乃至于无法想象的东西，普通人根本无法承受由此而来的冲击。然而，如果有这样一种东西，从观测到“它”的时候开始，就能直觉感受到那并非是人类集体潜意识的产物，那么，它也定然不是。常怀恩深信这个理论，虽然那个怪物无比可怕，其存在深度甚至超过了中继器，但是，在看到它的第一眼起，他就已经明白，那并非是由人类自身孕育而出的东西——无论好坏，甚至于，和它比起来，人类视之如怪兽的“癌症”也会变得可爱。因为，“癌”仍旧是由人体细胞变异而成的，而那个怪物则彻彻底底是外来之物。常怀恩不知道，为什么这种外来之物竟然会存在于人类集体潜意识中如此深的地方，但是，他十分明确，它的存在势必会给人类整体带来致命的影响。只因为，它的存在方式，让人类无法接触它，而它却在无时无刻影响着人类。
“我们真正的敌人，并非任何怪异的思想，也并非我们自己。而是存在于在我们的意识中，无时无刻都在干涉我们所有人意识的，非人的怪物呀。”常怀恩似乎想明白了什么，“末日真理教、纳粹、网络球，所有接触过神秘的人，所有的正常人……这一切意识集合的最深处，就是那个怪物所在的地方。我们的敌人。根本就不是所谓的末日真理教和纳粹呀，走火、梅恩先知，你们知道吗？但是。就算知道了，也只会在无助中陷入最深的绝望——就算是导师也无法想象那个怪物到底有多强。不过，没关系，我会让大家获胜的。”这么自言自语着，他的眼神坚定起来：“我们还有*目录，还有制造出*目录的家伙……近江和桃乐丝吗？真不知道，她们到底是什么东西。竟然可以做到这种程度。不过，无所谓了。敌人就是那种无法想象的怪物。如果拿走我的一切，就能创造出一丝胜利的可能性的话。没关系，拿去！全都给你！”
常怀恩抓住《*目录》的手燃烧起来，那火焰是深蓝色的。流动起来，就如同海水一样。这颜色、质感和动态，是如此瑰丽，又是如此致命，常怀恩知道，自己的存在性，将会在这火焰中燃烧殆尽。可是，他没有任何畏惧，他感受到自己的坚定和勇气。就像是岩浆一样，让其他身躯部分在被火焰吞噬前，就已经燃烧起来了。
“来吧。吞噬了，融合我，让我的力量，成为你的力量，让你的力量，成为大家的力量。”常怀恩的双眼中。也好似有一团火焰在燃烧，“我是常怀恩。是这个世界上最强的意识行走者。”
在这一刻，他已经找不到更好的办法，但是，却也接受了这个看起来可行的方法。如果一定要有什么人献祭自己，才能让这个唯一看起来可行的方法真正获得去那么做的力量，那么，就让自己来吧。既然自己的力量，对于这种方法来说，是必不可少的一环，那么，对于一直在探寻人类未来的自己来说，也是幸运的吧。
网络球中从来不缺乏牺牲的志同道合者，也许有些偏激，也许，留下性命，或许可以在未来看到更多的可能，但是，既然有这么一个可能性就在眼前，而自己错过的话，也许会后悔吧——不，假设万事都必须考虑最坏的可能性，那么，如果错过了这次，人类就有可能真正失去希望。常怀恩已经不想再思考下去了，因为，无论怎么做，都一定会有牺牲，而且，一定会有很多人牺牲，即便是在自己思考的时候，也不断有人正在牺牲，那么，轮到自己牺牲又有什么不可以的呢？
“只希望，这个牺牲是有价值的。”常怀恩闭上眼睛，露出坦然的微笑，“那么，再见了，我所爱着的人们和这个世界。”
仿佛所有在抗拒深蓝色火焰的阻碍全都在这一刻，伴随着常怀恩心中最后一丝抗拒一同消失。这些火焰在狂风中吞没了常怀恩的身体。
在这一天的这个时间，所有认识常怀恩的人，都察觉到了发自心底的异常，但是，没有人可以找到这种异常的源头，也不清楚，这种异常到底在暗示什么。他们觉得自己失去了什么，但是，下一刻，心中的空隙就重新被填补，就好似挖了一桶水，余下的空间会就立刻被四周的水填满一样。即便如此，仍旧有人为这瞬间的空缺和悲伤流下泪来，例如猫女，可是，即便嚼着泪水，她也无法明白，到底有什么事情发生了。
这种异常自然是会令人在意的，尤其当他们发现，异常并不仅仅发生在自己身上的时候——他们在同一时间，产生了同样的感觉，也许轻重有些区别，但都不会掩盖这种异常的性质。
“这是意识方面的异常。”走火对猫女和梅恩先知说：“但是，没有太多的负面感。”
“我感到悲伤，就像是失去了什么，但是，那种感觉仅仅是一瞬间。”猫女说：“一定是很沉重的东西，因为我哭了。”
“失落和悲伤吗？”梅恩先知若有所思地说：“可是，并不仅仅如此。我感受到了一种温暖的力量，那是爱和希望，它让人充满勇气。”
“伴随着失落和悲伤而生出的爱、希望和勇气？”走火沉重地说：“这已经不是我们第一次感受到类似的情感了。”
“是的，在当我们的同伴不得不牺牲自己，去开拓让我们得以前进的道路时，总会让人生出这样的情绪。”猫女已经冷静下来。可是，她得到的答案，却让她无法高兴起来。“一定是我们的某个重要的同伴牺牲了。既然是意识方面的异常，那么，很有可能是意识行走者。”
“我立刻进行筛选。”走火虽然这么说，心中却不报以太大的希望，对“神秘”的研究越是深入，就越是明白，当异常越是深刻。影响越是重大，那么。要理解它的来龙去脉，就越是不可能。如果这次的异常，真是因为有一个重要同伴牺牲了，那么。普通的排除法是无法找出这名同伴的身份的——也许，他本该是自己这些人都熟悉的人，然而，既然自己等人都无法从记忆中找到这个人的存在，那么，或许这次神秘事件已经严重到，连那个人的“存在性”都被抹杀了。
按照“神秘”的经验来看待“存在性”，有百分之九十的可能，是从人类集体潜意识层面上进行运作的。可是。人类集体潜意识是如此庞大而复杂的存在，就算是网络球中最好的意识行走者，也无法说自己对其掌握了皮毛。而凡是通过人类集体潜意识形成的异常。甚至会达到让人“视而不见”的地步——简单来说，也许这名牺牲者留下了蛛丝马迹，其存在性的失却，也会在社交范围中，形成逻辑上的空缺，但是。就算这些蛛丝马迹和怪异的空缺就摆在眼前，自己也会下意识将其忽略掉。
一个小时后。走火验证了自己的想法，所有的报告中，都没有找到疑点，或者说，即便有疑点，疑点也形成了事实上的不对劲，但是，仍旧被试图探寻的人忽略掉了。“没有意识到”比“没有注意到”更加可怕，如果仅仅是“没有注意到”，那么，或许通过神秘或科学的方法论，仍旧可以从逻辑上，细密推导出根源，可是，“没有意识到”近似于“不存在”——并非逻辑上的不存在，而是哲学上的不存在。
哲学，在意识方面，总是要优先于任何逻辑的。
“也许我们应该进行一次深潜。”梅恩女士少有地建议到：“按照大家的判断，这种异常类似于从人类集体潜意识中挖去一块，那么，这个痕迹一定不会那么容易就被抚平。我们要知道，到底发生了什么事情，最好的方法，就是深潜到人类集体潜意识中，观测那些不同平常的变动，也许，线索很细微，但也并非是没可能。”
“网络球里可以深潜的意识行走者不多。”走火沉思着，“如果轮椅人还在就好了，这种事情如果不深潜到一定深度，是没可能找到线索的。但是，我们的人一旦深潜到我所估计的深度，回不来的几率会极大。我们不能因为一个已经牺牲的同伴，就去拿另一个同伴的性命去冒险。如果，这次的异常给人的感觉有巨大的恶性，我会同意这种冒险，可是，异常虽然让我们感到失落和悲伤，但却并不全然是这样，不是吗？我认为，那名牺牲的同伴一定是希望，自己的牺牲是有价值的，而不仅仅是为了弄清他为什么牺牲，就让更多的同伴牺牲。”
猫女和梅恩先知沉默了半晌，感性上，她们当然希望弄明白到底发生了什么，可是，正如走火所说的，从异常的性质上来进行理性的判断，他们不能那么做——至少，在其他同伴确定可以自保之前，不能主动将他们推往那无比危险的地方。
“拉塞尔是我们这边最有潜力的意识行走者。”走火说：“他已经向我申请，进行意识深潜，但已经被我驳回了。他至少要到达轮椅人百分之八十的水准，才能执行这一任务。而这一次的异常，也许会让他的进步更快，我们可以期待他的成长。”
“中继器的情况如何？”猫女突然问到，而走火也十分明白，她问这句话的意思。
中继器和人类集体潜意识紧密相联，发生了这样的异常，中继器不可能什么反应都没有。
“已经完成了奠基仪式。”走火说：“我已经通知近江她们了，如果有发现线索，就会立刻上报。”
“奠基仪式的时间，和异常发生的时间十分接近，两者没有关联吗？”猫女说：“会不会是奠基仪式出了问题？”
“中继器的建设势头良好。”走火沉声说：“我也怀疑。是奠基仪式的时候，牺牲了那名同伴。但是，反过来想想。为了保证中继器的奠基可以完成，所以他才牺牲了——你不觉得，其实在他牺牲的时候，就已经得到了他想得到的结果吗？我们紧抓住他牺牲于奠基仪式这一点不放，对近江她们的打击，又会有多大呢？我不觉得，那会是牺牲了的同伴想看见的。而且。那些伴随着异常而传达的感情，也足以证明。这个牺牲是必然的，没有人在其中犯了错误。”
“是的……”猫女不得不承认，走火说得有道理。同伴的牺牲，是他自己的选择。所以，任何因为这种牺牲而去追究责任人的行为，都定然不是他所愿意看到的。也许，中继器的奠基仪式，的确隐藏了异常的线索，可是，如今再去探寻，只是得不偿失，甚至于。根本就没有意义。没有这名同伴的牺牲，中继器的奠基或许就会失败，尽管只是一种假设。但却是谁也不愿意看到的结果。
如今的结果，除了有人付出了巨大的牺牲之外，几乎是最理想的结果了。只是，连付出牺牲的人都被遗忘，这一点是难以从感性上接受的。也许牺牲的本人并不在意，但是。对于还活着的人来说，仍旧希望以一种更切实的方式肯定他。因为，这种肯定不仅仅是在肯定死去的人，也是在肯定还活着的人。
“就没有其他办法了吗？”猫女说：“哪怕是形式上的弥补，也没有办法吗？”
“……猫女，你要明白，为了对抗末日，已经有很多人牺牲了。我们如今失去的那一个，不是第一个，也不是最后一个，相比起其他默默无名的牺牲者，他不存在任何特殊性。”走火凝视猫女的眼神，凝聚着炙热而沉重的情感，“我们也一样。无论是我、你、哪怕是梅恩女士，到了必须牺牲的时候，难道会因为没有人知道自己的牺牲，就不去牺牲了吗？”
“当然不会！”猫女就像是要打断他的话般，用力说到：“我早就有了这样的觉悟。”
“那么，那名牺牲的同伴，被我们忘却了的同伴，也同样有这种程度的觉悟。”走火说：“我相信他，就如同相信自己。所以——”走火沉重地说：“我们应该闭上嘴巴，不需要任何形式上的安慰，因为无论是他还是我们，都不需要这种安慰。用行动去证明，他的牺牲是有价值的。”
“我只是……”猫女咬着嘴唇。
“我明白，也能理解。”走火说：“你很不甘，十分愤怒，我也一样。可是，如何才是弥补这份不甘和愤怒的最佳做法呢？我希望你可以再仔细想想，如果你有一个好的理由，我也不会反对。”说到这里，他顿了顿，重重地说到：“但是，现在，希望你能理解我的决定。”之后，他又转向梅恩先知，说到：“梅恩女士有什么建议吗？”
“没有，你知道，我们女性很容易感性用事，但是，你已经证明了，感性时做出的决定，往往不是最好的。”梅恩先知摇摇头，说：“我信任你的决定，走火。”
走火叹了一口气，用力揉了揉自己的脸颊：“希望我不会辜负这种信任。”
“不，我的意思是，即便你出错了，我也可以理解。我信任你，不是因为你没有出错，而是因为，在每个人都会出错的可能下，你是最好的那一个。”梅恩先知微笑着，说：“相信你自己，走火。”
走火点点头，向两人告辞，前往其他高层人员所在的地方，他们为这场异常忙碌了好一阵，也该是告诉他们最终决定的时候了。走火也同样相信，他们可以理解这个决定，虽然，这个决定看起来似乎没有人情味。在大多数时候，处理决定是做给还活着的人看的，可是，在极小部分的情况中，却是需要还活着的人，尝试从死者的角度，去理解死者的想法，即便，这种做法的结果，总会显得冰冷，却是前进所必须的。
普通人，需要的是温暖和更加温暖。但是，对于要实现奇迹的人来说，不仅仅需要温暖来慰藉自己，也需要冰冷来考验自己。要对抗末日，这种考验是必不可少，而且，也还会在将来不断来临，不，走火对自己说，其实，类似的考验，在过去就已经存在了，只是，它总会被积压在心底最深处，成为直面末日的勇气和力量。
人们将常怀恩忘却，这种忘却，并非彻底的，但想要找回这份记忆，却不是人类当前可以做到的——否则，这种异常所象征的“神秘”，就从本质上，无法对抗那些无法想象、认知和理解的敌人。无法想象的敌人，只能靠无法想象的手段去打倒。这一点，从桃乐丝和系色的计划开始时，就是核心之一。桃乐丝的记忆中，关于常怀恩的一切也同样消失了，可是，已经完成融合，从常怀恩身上得到力量的中继器，却不会因此失去这份力量——它比过去更加强大，比仅仅融合了超级系时更加强大，这种强大是隐秘的，而这种隐秘，才是让它真正可以伤害到“无可名状的怪物”的方法。
近江伸出手，魔法阵核心中，不断翻滚的正方形有两个，对半分开，就如同被扯成两半的书页。而在她的注视下，这本书正在重新拼合。
异常产生的时候，近江也一度忘记了“常怀恩”这个存在，但是，在异常消失之后，她却又觉得，她还记得，只是，有一个直觉在告诉她，不应该想起来。于是，她顺应这个感觉，没有再去想这件事，她甚至直觉感到，桃乐丝也应该会产生同样的异常感，但是，对方也绝对不会问自己到底发生了什么，而事实也是如此。近江从这种状态，直接就能理解，整个事件所牵扯的深度，在神秘学中，“不为人知”本身就是保证神秘性和神秘力量强度的最直接的方法。
她从走火他们的联系中，也判断出了这次事件接下来的走向——和自己没什么关系。
这将是一个被刻意保持在“不为人知”状态的神秘。
“……该说是，死得其所吗？”近江冷笑一声，张开手，前方那两个拼接起来的正方体，顿时移动到她的手中，骤然化作一团光芒。当光芒消失之后，只剩下一本充满了物质触感的黑皮书——*目录。
和玛索在中继器控制核心状态下俱现出来的那本《*目录》，在外形上一模一样，只是尺寸大小的不同。不过，从存在形态上，两者之间的差异性却更大。或者应该说，如今的《*目录》才是真正的《*目录》，三柱仪式——不，近江直接抹去这个念头，称之为奠基仪式——奠基仪式的预想结果，也就是如今的这本《*目录》而已。
近江翻开这本书，里面自然是有内容的，只是构成内容的“文字”，就连她也无法理解，因为，这些“文字”每时每刻都在变化，根本就不存在文化科学中，正常文字的逻辑性。就如同，不仅内容在不断变更，用来记录内容的“文字”，也以“不同语言”的跨度，进行单个字体上的变幻。
这也意味着，这本《*目录》就算拿在自己的手中，也是没有任何意义的。
“玛索。”近江轻声说。
玛索的身影波动着，于她的眼前成形。待玛索的形体稳定下来，近江将《*目录》扔到她手中：“交给你了。”
玛索一言不发，点点头，抱着《*目录》消失于眼前，仿佛她从未出现过一般。(未完待续)