“*的页面，应该是可以再生的。”库拉说：“我们也对这个东西有过研究，在当年的战斗中，持有者已经消耗完了所有的页面。而且，那个主人也的确已经死亡。这次的*，应该是新的持有者吧？”她看了达郎一眼：“当然，绝对不会是这个家伙。不过，让他活着，还是有点用处。”
“希望能够从他身上得到一些情报吧，不过，看他的样子，似乎和受到*反噬的情况不太一样。”走火皱了皱眉头。
库拉也做出同样的表情，她同样觉得有些意外，事情的发展总体上，和组织最初的评估没有太大的差池，但是，细节上总给人一种微微的异常。她当然不会忽略这样的感觉，所有忽略自己直觉的家伙，往往都不会活得很长。
只是，具体的情况到底是怎样——
她看了一眼义体高川和灰烬使者咲夜，那两人并肩走着，持续保持沉默。
灰雾旅馆已经变得残破，对其缘由，走火等人不难做出正确的判断，只是对他们来说，达郎的崩溃仍旧有一些异常，似乎在预期的正常走向中，参杂了一些不稳定的因素。然而，这个因素就如同藏在书库中的某个字，没有足够的线索，几乎不能期望可以找出来。对众人来说，这次的事件就此落下帷幕，并不是完满的结局，但这个时候却也不能设想更好的情况。一行人从篝火处的“门”回到正常世界，那些举办并参与了篝火晚会的旅客，已经再也找不到踪影，作为“钥匙”，他们的下场可以想象，而留在旅馆中的普通客人们，也不出预料的，无法避免意识上的伤害。
义体高川顺手打开某个客人的房门，里面的一家三口——一对年轻夫妇和只有三岁大的婴儿——只有婴儿的情况尚属正常。而大人们则陷于一种对外界刺激十分迟钝的状态。他们的眼神呆滞，没有昏迷，但也谈不上清醒。
并非是大脑和神经方面的问题，就生理情况来说，仍旧是正常而健康的。只是这种生理上的健康。更衬托出这种迟钝呆滞的异常。这不是符合病理学的现象，或许可以列入心理学的范围，但同样无法用已知的理论进行完全解释。如果从“主动”的角度说。他们是“放弃”了思考，不过，亲身经历过事件的一行人都明白，这其实更像是一种“被迫放弃思考”的情况。
意识的界定是一个十分复杂的问题，虽然正常科学中对此有自己的定义，但这种定义的出发点，本就是为了方便研究而刻意限制其意义的扩大，对这样的定义，即便是人们自己也是充满了争论。所谓的意识。就如同有着大量鞭毛的微生物，它们按照某种复杂的规律结集在一起，让观察者也不免换上“密集症候群”的症状。当义体高川判断这些客人“意识受损”时，其实也无法详细描述这种受损的情况，仅仅是出于一种形象化的自我认知而已。
恢复到常态的咲夜从大人们身边抱起轻轻呼吸的婴儿，目光中充满了怜惜。但是，这种怜惜同样是冰冷的。她心中的温度，并没有超过正常人的水平线上。
婴儿没有受到影响，大概是因为意识场的成份，并不包括他们吧。对意识行走者来说。婴儿的意识往往十分苍白，但也会变得十分可怕，太过不稳定了。在耳语者收集到的情报中，需要牺牲婴儿的情况，往往都是极为偏激而充满破坏力的，更多是出现在恶魔召唤仪式中。
实际上，所有已知的神秘组织中，只有末日真理教的人，才会大张旗鼓地将婴儿当作消耗品。
义体高川对咲夜说：“孩子没事。”她沉默着点点头。义体高川觉得，这是因为她还没有从灰烬使者状态的影响中脱离出来的缘故，这种影响在过去是很难察觉的，而这个时候，却变得可以感觉到了。
义体高川始终不认为，灰烬使者变身是一种必要的力量。但是，这仅仅是他站在自己的角度而言。毫无疑问，对于灰烬使者变身会造成的影响，最为了解的无疑是当事人咲夜，她所做出的决定，并非是因为不了解而决定，而是清楚知道会有怎样的可能性，却仍旧选择了这样——对于如此做出选择的咲夜，义体高川也不认为，自己应该去强制阻止她。
矛盾的情感，在义体高川的心中徘徊，然后，被他咀嚼着吞咽下去。
这就是高川，不是吗？他想着。
“你们打算怎么办？”义体高川将目光从婴儿身上转到库拉和走火身上。
“将他们安置到疗养院。”走火平静地说：“我们有一系列行之有效的举措。虽然无辜的人被牵连进来，是一件十分让人痛心的情况，但是，说实话，也只能认为他们的运气不好。网络球针对这种不幸运的各种福利善后措施，已经得到过时间的考验，而且，只要后天开始的会议顺利进行，就会有足够的力量，去推动更有效也更强力的举措。”
“现在的你，一股子政客的尿骚味。”库拉冰冷地讥讽到，然后又看了一眼咲夜，心情似乎更加不好，“我很讨厌你，女人，你真的是人类吗？”
咲夜仍旧沉默，虽然站在灯光下，但是她的影子，她的存在感，淡得几乎要融入光中。
“她的状态不怎么正常。”义体高川说：“比起我们，还是先担心一下自己吧。”
“达郎的事情，我们会给出妥当的解决方案。”库拉并没有理会，那冰冷的态度，不再具备更多的情绪，“这个时候，雅克应该已经初步解决问题了。”
“你们可以进行联系？”司机在一旁问道。
“刚回到这边，我就已经将情况通过我们的渠道进行转述。”库拉的声音还没有落下，旅馆四层陡然发出剧烈的轰鸣，让人不禁觉得，整个四楼都被摧毁了。天花板上方，持续传来落物的声音，墙壁也出现了一条条龟裂。旅馆的结构正在经受残酷的考验，随时都会被摧毁，并不是一件无的放矢的可能。
一行人都可以猜到，这是雅克和k的战斗所致。作为达郎的同伴，在真相被查出来前。k无法避免要列为嫌疑人之一。即便k和达郎等人。是随同火炬之光抵达的，但是，雅克和库拉的态度。却可以在表面上洗脱自己的嫌疑——最强的k，一直都在他们的监控中，这就是他们最终会给出的答案。而这一点，其实在事件结束之前，就已经显而易见。
只要有了表面上的答案和态度，网络球就不可能在会议结束之前，对火炬之光纠缠不清，这同样也是众所周知的情况。无法脱离正常社会循环的神秘组织，就无法避免政治妥协。义体高川正是明白了这一点，才在上一个世界线，让耳语者开始转型，只是，在这个世界线中，转型最关键的要素。近江已经不在了。
严格说起来，事件的发生、经过和结果，以及掺杂在这起事件中的诸多因果，都在事件发生之前，就已经被琢磨得通透。对走火和库拉等人来说。真正出乎预料的，并不是达郎使用了*的一张页面，而是他的心智崩溃现象，并不符合他们对*的了解。只有一点可以确信，除了网络球、火炬之光、这些亚洲人、以及更幕后的*持有者，还有别的什么掺杂了进来。
到底是什么，并没有足够的线索去确认，但是，突如其来的未知，总是让人恐惧，让人感到担忧的。
义体高川明白，如果，他们要找到这个“未知因素”，就必须进入自己的意识态世界。虽然这些人一直都很谨慎，但是，距离做出这个决定的时间，已经不会太晚。达郎的崩溃，并不是没有留下线索，*的失效，在更早之前，就已经证明了义体高川的特殊性。
“高川”这个名字已经有两次被写上*，这一点，网络球是不可能忽略过去的。
尚在瓦尔普吉斯之夜虎视眈眈的强大意识行走者，连接着义体高川的意识。
*的持有者，有可能在针对这名意识行走者而做出一系列行动。
而这个意识行走者的干涉力，也已经从意识态世界线扩展到了正常世界。
一系列的因果，在义体高川的刻意下，逐渐明晰地展现在这些人的面前。
不解决这名强大而神秘的意识行走者，网络球就无法确保中继器的后继构建——这就是诱饵般的信号——一个由义体高川出于自身的思考，释放出的诱饵。至于网络球会不会吞下，会不会按照这样的思维走向行动，他并没有十足的把握，但是，目前的情况，却是向着最理想的情况发展。
旅馆上方的战斗并没有持续太长的时间，剧烈的爆炸声一波接着一波，但走火一行人，却并没有在第一时间脱离这座摇摇欲坠的旅馆，仿佛认定了，事情会在建筑彻底崩坏前就会结束。而事情的发展也一如他们表现的那样，稳妥地进行着。
一分钟后，k没有掉下来，而是被雅克抗在肩膀上。两人的形象都有些狼狈，总体来说，k的伤势更加严重一些，满头满身的腥红色，几乎让人认为他体内一半的血液都流光了。相比较起来，雅克倒是表现得十分稳当。不过，在仔细观测了战斗场地和两人的伤势后，义体高川确认，k和雅克的战斗，并没有他们自己表现的那么激烈。k的神秘，可没有这么好对付，这是一个和过去的席森神父有某种近似的男人。
义体高川可不会忘记，自己所观测到的，由k的神秘造成的，那种隐晦的气流异动。
不过，无论雅克和k是不是在做戏给网络球看，但是，k和达郎被火炬之光亲手送到了网络球手中，却是个不争的事实。火炬之光用行动声称，自己遭到了背叛和蒙骗，并做出一种相对的低姿态，网路球自然无法再要求更多。走火对这些人的态度，表面上也开始趋向缓和。
之后的商谈，耳语者的人没有参加，对三人来说。那样的会议充满了各种虚假和伪饰，每个人都在用理所当然的态度，说着连自己都不相信的话，这可不是什么有趣的气氛。环绕旅馆的意识场，在*的页面消失后。不可遏止地快速削弱。对意识行走者来说，已经不是什么难处理的情况。之后的各种善后，自然是交由网络球后继跟进的成员来完成。夜色将近零时的时候。旅馆的四周洒满了各式的灯光，到处充满了工地式的喧嚣，网络球开始运送无辜的受害者们，并拆解整栋旅馆。对于他们来说，这个现场也同样是很有研究价值的，*持有者构建的意识场，就是一种对集体意识的应用典范。
格雷格娅醒来的时候，对现场的繁忙感到惊诧，她一脸的茫然。证明了正常状态下的咲夜，也有着身为资深者的手段。格雷格娅遗忘了关于意识行走者所带来的冲击，她没有经受住义体高川给予的考验，但这对她而言，或许并非是一件坏事，以她的能力。转入后勤工作可以更大地保障她的安全。
虽然，八景最初的考虑，并不仅仅是让她充当耳语者对外的喉舌，但是，事实证明。超越一切的信任，是如何的难得。即便拥有了“濒死体验”这样的神秘，格雷格娅仍旧不足以取代咲夜的位置，对义体高川来说，咲夜仍旧是唯一的，最好的一线搭档。而两人之间，短时间内也无法再掺入其他人，除非八景亲自上阵。
“我的头有点晕。”格雷格娅扶着脑袋，对咲夜抱怨着。
“你喝得太多了，这里的酒很劣质。”咲夜温声安慰到。
“我可不觉得是自己喝多了。”格雷格娅执拗地瞪着咲夜，“告诉我，到底发生了什么事情？”
“你没有通过实战考验。”义体高川代替咲夜回答到，“这是一个没有准备的考验，就像是军训的紧急集合一样，但机会只有一次。”
“我失败了？”格雷格娅愣了半晌，才把思维梳理过来，“然后，你们消除了我的记忆？”
“是的，只是消除记忆，不是消除智力。”义体高川稍稍开了个玩笑，“比起旅馆里的其他人，你可幸运太多了。”
格雷格娅不由得看了一眼正在被运送进大巴中的，那些眼神呆滞的旅客们，有些吃惊地说：“你们对这些人做了什么？”
“不是我们做的。”咲夜说：“一个意识行走者在这里布置了陷阱。”
这一次，格雷格娅立刻就反应过来了：“然后，对我的考验就是这个陷阱？”
“是的，你在第一步就失败了。”义体高川说：“所以，我们不得不消除你的记忆，否则会对你的意识造成可怕的伤害。”
格雷格娅又愣了愣，有点抱怨，有点苦笑：“消除得太彻底了，我又这么不堪吗？现在……”她环视着旅馆四周，说：“我对这一切一点实感都没有，轻飘飘的，真令人不舒服，好似被排斥了一样。”
“能继续像正常人那样生活，就不要再抱怨了”义体高川的安慰有些尖刻。
格雷格娅能说什么呢？她最终只是耸耸肩膀。
这个时候，走火已经完成了自己的工作，带着司机来到耳语者众人身边，对他们说：“我送你们回去。”又对格雷格娅说：“明天还能好好休息一天，后天就是你的舞台了，准备好了吗？”
“我还需要准备什么吗？”格雷格娅不以为然地说：“带双耳朵去就够了，不是吗？走火先生。”
“可以这么想也没差。”走火拍了拍格雷格娅的肩膀，“这样的态度，大家都会很开心的。”
在走火和司机走远之后，格雷格娅看向义体高川，说到：“大家开心，我们也会开心吗？”
义体高川则是这么回答她：“我们不开心的话，大家都无法开心起来了。”
格雷格娅用力叹息一声，说：“又是无趣的一天。”
“因为，你过不了真正刺激的生活呀。”咲夜微笑着，说出来的话，让格雷格娅的劲头更蔫了。虽然她失去了记忆，但是，却不会认为，前些时间所发生的事情不够刺激。正是因为太过刺激了，才导致自己无法承受，义体高川对自己说，自己第一步就失败了，她还是相信这话的。
真是难以想象，同样是普通人的情况时，这个女人到底是如何通过这种程度的考验的？格雷格娅用眼角余光审视着咲夜，她一直都觉得，对方是利用灰烬使者的力量，才能在战场一线大显身手，但是，失忆之后，这种想法反而来了个一百八十度的大转变，似乎有什么痕迹，还残留在自己的意识中，只是她无法将之拼出具体的样子。
这样似有若无的感觉，让她感到呼吸有些不顺，后颈也隐隐作痛。
“啧！”