“还是老样子，人老了，总是这里那里的不舒服，哀家也习惯了。”凌若话音刚落，弘历当即道：“皇额娘哪里有老，在儿子看来，您还与二十年前一样，一些也没有变过。”
凌若被他说得忍不住笑了起来，“人哪里有不老的，算起来，哀家今年都六十了，三十而立，四十不惑，五十知天命，六十就是古稀之年了，也不知哀家还能活多少年。”
“皇额娘是太后，当然是千岁千岁千千岁了。”面对弘历的话，凌若摇头笑道：“一千岁？那哀家岂不是要等一千年后才能见到先帝？”说到此处，她轻叹了口气道：“一转眼，先帝都走那么多年了，有时候哀家恍惚间醒来，以为先帝还在世呢。”
弘历听出凌若话中的落寞，怕她忧思过度，连忙转过话题道：“皇额娘，之前您一直不让儿子大办圣寿节，怕劳民伤财，但今年是您六十大寿，一定得办得热热闹闹。”
凌若摇头道：“之前皇帝不是说江苏崇明那边发生潮灾吗？正是要用银赈灾之际，无谓再为了哀家一人而多花银子，还是免了吧。”
“崇明的事情，儿子已经安排好了，也免了他们明年一年的赋税，您不必担心；儿子登基十二载，却从不曾为皇额娘好好办过一场圣寿节，若是六十大寿再不办，天下人该说儿子不孝了，想来您也不想儿子背着不孝之名吧？”
凌若好笑地道：“罢了罢了，哀家说不过你，由着你吧，不过你得答应哀家，切不可铺张浪费，知道吗？”
“儿子谨记皇额娘吩咐。”从慈宁宫出来，弘历便去了延禧宫，与瑕月商议圣寿节之事，凌若的生辰是在九月，距现在只剩下一个余月的时间，着实是紧了一些，不过抓紧着办，也足够了。
在简单的一番商议后，瑕月笑言道：“皇上放心吧，臣妾一定将皇额娘的生辰办得热热闹闹，不会让您失望的。”
弘历温言道：“这段时间你既要忙皇额娘的寿辰，又要顾着阿罗的婚事，实在是辛苦你的。”
瑕月柔声道：“这一切都是臣妾应该做的，岂敢言辛苦，再说不是还有仪妃帮着臣妾吗？”
“如此就好。”望着瑕月柔美精致的脸庞，弘历忽地心中一动，道：“对了，皇额娘今日与朕说，后……”话说到一半，他忽地止了话语，瑕月好奇地道：“皇额娘与皇上说了什么？”
弘历眸光微闪，笑一笑道：“没什么，她说要置办一份贺礼赐给阿罗，恭喜她与傅恒终成好事。”
瑕月惊喜地道：“能够得皇额娘赏赐，实在是阿罗莫大的荣耀，臣妾明儿个就带着阿罗去慈宁宫谢过皇额娘。”
弘历点点头道：“朕想起养心殿还有一些折子要看，晚些再来看你。”
“臣妾恭送皇上。”在弘历离去后，齐宽皱着眉头道：“主子，您觉不觉得刚才那句话，皇上转得有些生硬？似乎原本想说的并不是阿罗之事。”
“本宫也感觉出来了，不过皇上不愿说，咱们也没办法。”顿一顿，她道：“行了，你去一趟重华宫请仪妃过来，另外派人去传钱莫多还有周全，以便商议圣寿节之事。”
且说弘历，在离开延禧宫后，他停下脚步，神色复杂地回头望了一眼，刚才那一刻，他竟然浮起一丝册瑕月为后的念头，不过话到嘴边又生生咽下了，就像皇额娘说的，瑕月的出身，注定她与后位无缘，再者……对于明玉，他也不曾彻底放下。
接下来的日子，瑕月可说是忙得脚不沾地，此次乃是凌若六十大寿，自然务求尽善尽美，自入了九月起，宫中就处处透着欢庆之意，金银宫阙，张设灯彩，铺锦为屋，剪彩为花，不可名状。
圣寿节前十日，畅音阁开始上演《九九大庆》承应戏，北调南腔，舞衫歌扇，极是热闹。与此同时，文武百官还有各地封疆大吏，皆呈送寿礼入宫，御笔万寿颂缂丝围屏、三秀双清绿玉如意、华井舒霞绣花灯……
花灯、围屏、佛像、花插等等，待到后面，竟是连慈宁宫的库房都放不下了，不得已，又开了一间专门摆放送上来的贺礼。
九月初十，重阳节后一日就是凌若的生辰，这一日，宫中嫔妃皆去慈宁宫祝寿，并呈上她们精心准备的贺礼，弘历也在。
瑕月呈的是一幅亲手画的寿星献桃，黄氏则是九本亲手誊抄的经书；其他嫔妃所呈的，也是一些意喻吉祥如意之物。
待得轮到魏静萱之时，她呈上的也是一幅卷轴，恭敬地道：“臣妾祝愿太后福寿延绵，永享仙福！”
凌若示意水秀接过，凉声道：“魏常在有心了，其实你身怀六甲，该在屋中好生歇息才是，不必专程过来。”
魏静萱微笑道：“今日是太后寿辰，臣妾怎能不过来祝贺，这份贺礼臣妾准备了很久，您看看喜不喜欢。”
坐在一旁的陈氏道：“看魏常在呈送的贺礼，仿佛也是一幅画，不过本宫倒是不知道，原来魏常在也精于丹青一道，只是不知与皇贵妃那幅相比，何人更胜一筹。”
魏静萱连忙垂目道：“臣妾怎敢与皇贵妃相提并论，再者臣妾所呈的，也并非是画，而是一幅字。”
陈氏有些惊讶地挑了挑眉，莫要以为字就比画容易，想要将字写出神韵来，可是比做一幅画难多了。
在他们说话之时，水秀已经将手中的卷轴展了开来，只见里面写着一个大大的寿字，夏晴瞅了一眼，蹙眉道：“这字倒是应景，不过有形无神，魏常在真该好好练一练了。”
不得不说，魏静萱的寿字实在有些差，不见气势，不见其神，虚有其表，真亏得魏静萱有脸拿出来。
叶赫那拉氏道：“惠嫔看仔细一些，虽然魏常在的书法算不得好，但这幅字可不简单。”
她话音刚落，陈氏已是指着卷轴惊声道：“快看，原来这寿字里面隐藏着许多小的寿字呢。”
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