“蔡公,周知军传来消息,说是庆州令他后天出兵环州。”斥候禀报道。
“知道了,退下吧。”
“喏。”
斥候退下,蔡挺看着和斌说道:“和总管,某帐下还缺少一名前锋哪。”
周永清后天出兵,也意味着庆州之战翻转开始。但蔡挺带着和斌亲自来到镇戎军城,可不是仅是为了侧应王巨的,还有天都山哪。
和斌终是老了,做为这次奇兵的主帅是不错的人选,但大军还需一名十分勇猛的前锋,此行才能得功。这个前锋要求很高,必须要有一定的指挥能力与反应能力,还要超级能打,泾原路有将,但在蔡挺心中这些将领都不大合格。
和斌想了很久,说道:“我倒是知道有一人,可此人资历太浅……”
“不怕资历浅,王子安又有什么资历。”
“那倒是,”和斌乐道,不过他心中也不艳羡,若是此行得功,功劳同样非同小可,自己终是老了,那么这一战就可能替自己戎马一生画上一个完美的句号。
“此人是谁?”
“此人就是德顺军安堡人氏,因为武艺出众,迁为内奉官。”
宋朝的内奉官分为两种,一种是宦官官职,又叫内东头供奉官,还有一种是武散官,内西头供奉官,又叫左侍禁,别名忠训郎,属于低级武将。这几年西北战事不休,获得此职或类似此职的将领有很多,但是德顺军那边相对很平静,不打仗了就无法升官了,除非特别情况,比如和斌所说的武艺出众。
所以和斌一说。蔡挺便知道是谁了,此人获得供奉官之职,还是自己报给西府审批的。
“这个人不错。”蔡挺说道。
所谓乱世出英雄。西北战事不休,此人早晚会脱囊而出。不过因为这场浩大的战役推动,许多将领一个个提前走上了舞台,包括和斌所说的这个将领。
人选确定下来,和斌有些激动的搓手,他以前随狄青平侬智高曾立下赫赫战功,不过侬智高终是侬智高,一个小小的反贼罢了,只不过对南方宋朝许多人很陌生。禁兵也不适应哪里的天气,所以才有点儿棘手。但不管怎么说,侬智高岂能与西夏相提并论?
蔡挺有些好笑,说:“和总管,勿要高兴太早了,西夏人在庆州兵力很多,王巨想要实现目标,依然很难,一步走错,步步走错。”
这也是实际话。比如第十天的早晨,准确说是黎明时的最后辰光。
王巨让姚麟拖上一天,但拖上一天。就意味在西夏人疯狂的攻城下,产生更多将士的伤亡,突围难度无疑也会相对的提高。
黎明前最后的时刻。
东边的启明星已经亮了起来,只是这一天天气不大好,亮得有些阴晦。
西北风也呜咽着,吹来阵阵冷凛的寒气。
天要变了。
不过看着这个天气,姚麟却说道:“天助我们。”
一千余名官兵一起默默点头,但眼中也闪过一份喜悦。
其实这两天他们打得很惨,过来时是四营官兵。一千八百余人,现在也折了近四成兵马。
姚麟上了城头。敌营一片静悄悄,连哨兵都在打着盹儿。
连续的夜袭夜突。西夏人已经产生了重视。不过王巨与章楶当时商议时也料到了这一点,所以将这次突围有意放在五更半。
也就是再过一会儿天就亮了,这时候敌人应当产生了松懈,可是这时,天色依然很黑暗。也就是抓住这一刻时间,立即突围。这是章王二人在后方的猜测,
不过王巨也想偏了。
因为这次战役中,美利堡虽小,但极其重要,只要攻破美利堡,西夏三军便能顺利会师,表面上就会对庆州产生更大的威胁。因此西夏自始至终根本就没有想到过宋军会主动放弃美利堡突围。
但姚麟还是听从了王巨的建议。
不过与王巨想的原因无关,之所以继续选择这时候突围,是因为这时天气仍然很冷,特别是这时段,睡得反而会更香,即便惊醒了,也会感到四肢无力。
而且这两天每晚夏人都轮流攻到三更后才休息,若是突围过早,有部分夏兵还处于亢奋之中,那也不利于突围。
其次突围后就要快跑,跑完这十五里路,否则骑兵追上,部下就会凶多吉少,因此得选择这时间段,正好突围后,天色蒙蒙亮,能看清楚路面。
所以选将很重要。
就象耶律休哥,差一点将整个宋朝打得士气全无,可他遇到李继隆,却一次次被李继隆打得差一点连自己老妈都认不识了。还是那个宋兵,还是那些器甲,甚至宋兵还是屡战屡败后的宋兵。
与魏庆宗相比,姚麟危机更重,然而一直很从容。
他继续眯缝着眼睛,看着西夏大营,吓人的兵力,东边是两万仁多零丁的部下,西边则是一万五千名梁乙埋的部下。
不过因为没有想到宋军会弃城突围,在西边夏军大营中,略有一条空挡,虽然离美利堡到东谷砦的大道略有些远,但真跑起来,也用不着多长时间。
“等会儿,我们就从那条空挡突围。”姚麟指着那个方向,对几名指使说道。
“不过要切记,无论如何,不能让敌人冲散阵型,否则就陷入敌人重围之中。”
一旦陷入重围,又是那么多敌人,那就再也逃不出去了。这是简单的道理,不用多解释。
“喏。”
几人下了城头,战马塞嚼,又将伤兵扶上战马,一名轻伤兵带一名重伤兵,轻伤兵控马,重伤兵抱着轻伤兵。来的时候只有一营骑兵,但马足够了。
晨风紧了紧,寒气更加逼人。
姚麟默默地挥了一下手。城门打开。
一千余宋兵迅速杀出,扑向敌营。夏人果然未怎么防备,等到哨兵大喊时。姚麟跃马当先,已经扑到他们面前。手起刀落,将几名夏兵砍翻在地。
宋兵随后迅速扑入栅门,闯入敌营里,没有多做纠缠,立即随着姚麟扑向那个空档。
“敌袭,敌袭。”夏人疯狂地叫着。
但是宋军就象一股旋风一般,穿过了这个空挡,向大道奔去。
“跑。”姚麟喝道。
几百名宋军大步奔跑着。余下的都是骑在马上的伤兵了。虽然一匹马载着两名伤兵,但终是比步兵跑得快。姚麟也有意地让他们在前面撤退,毕竟这些人都失去战斗力了。
前面马在奔腾,后面人在追赶。
现在的清晨还是很冷的,加上天气的变化,气温更低了,因此地面都结上了霜冻,尽管个个都穿着防滑鞋子,可仍时不时有士兵滑倒在地。不过前面滑倒,后面左右的宋兵立即将其拉起来。
这也是事先姚麟再三的嘱咐。
天光终于放亮。前面的马速度更快,已经看不到影子了,不过后面传来阵阵马蹄声。
姚麟将马拨到路边。勒住马,对身后的宋兵不停地大声说道:“不用怕,马上就到了东谷砦,秦将军已经派人提前接应。”
并且他以身作则,骑马殿在最后面。这使得三军上下悬着的心安定起来,继续以稳定的小跑向前方奔去。
东谷砦的身影已经出现在眼前,不过敌人的骑兵也追到了身后。
就在这时,两边的树林里射出无数箭矢。
“有伏。”西夏人叫道。
梁乙埋疏忽的就是士气的变化。
从大顺城到安疆堡再到柔远寨两天雷人的攻防战,至少梁乙埋与梁永能这两部夏军士气严重地下降了。
此时有夏兵继续向前追。有夏兵却立即勒住马,于是追兵产生了严重的混乱。
姚麟扭头看到这种情形。他喝道:“停,停。”
八百多宋兵一起停下。姚麟又说道:“回头,射击。”
姚麟来庆州时间不长,但这几战也打出了威信,虽然西夏军队数量庞大无比,可几百名宋军却听从命令,调头持弓搭箭,准备射击。
这一来,后面的追兵更加发虚了,其中有一人叫道:“有伏,撤。”
说着他调转马头就逃,他这一逃,其他追赶的夏骑一个个也向后逃去了。
秦渤这才大笑着从林中闪了出来,然后说道:“立即撤吧。”
别当真哈。
一行人这才平安地撤到东谷砦。
“宋军撤了?”仁多零丁得到消息时还有点不相信。不过他在心中掀起了更大的怀疑。
目前为止,西夏拿下宋朝三个堡砦。拿下安疆堡,那是有原因的,宋朝想要吃下如定哥的大军,仅靠那支奇兵是不够的,必须安疆堡宋军尽出才行。可那样梁乙能必然会趁机攻入安疆堡,所以宋人才烧城炸山,然后将一片断垣残壁丢给西夏。
拿下雪泥堡,那更是宋朝有计划的安排,刻意用此迷惑自己,如让后方的慕容们尽出叛兵,趁机一举歼灭。可以想像,若是战后西夏拿不下环庆路,宋朝以后会更容易治理环州。
然而宋朝主动放弃美利堡是为了什么?
他感到中间肯定有古怪。
不过庆州城每天上午只打开一个半时辰的城门,供城中居民出城砍柴,因此自己派出的探子,得要到明天才能提供情报过来。没有准确的情报,他就没有办法判断出宋军的企图。
但由不得他思考了,美利堡打通,三军会师,梁乙埋立即下令,分兵进攻五交镇、业乐镇、西谷砦与东谷砦,又让仁多零丁观看庆州城的兵力,看能不能围攻庆州城。
这道命令也没有问题,随着道路畅通,梁乙埋分出数万大军由美利堡进入到淮安镇,这让仁多零丁手中兵力激增,即便燕达兵力合二为一,与夏军兵力相比悬殊太大了,他还是不敢出城迎战。
因此只能眼睁睁地看着庞大的夏军,浩浩荡荡漫过淮安镇,涌向后方。(未完待续)