投影闭上眼睛，仿佛是在沉思，过了一会，才缓缓开口道：“原初，没有时间，也没有空间，只有一片混沌。
一个意识在混沌中觉醒。
他就是一切的起源，是道的降临。
于是，他将自己称为道临。
道临在混沌中开辟了空间，于是也随之产生了时间。
他看着一片空空荡荡的空间，觉得太过无趣。所以他开始着手创造生命，让这个空荡荡的空间更加丰富多彩。
我们，就是这些最初被他所创造出的生命。
作为最初的造物，道临赋予了我们强大的力量，用以侍奉他，并协助他创造出了其他一切生命，以至于整个世界。
这就是玩家所在的上层世界。
但有一天，道临却突然厌倦了这个世界。
他觉得，自己在创造这个世界时还没有经验，太过草率，以至于留下了很多令他不满意的地方。
所以他决定要重演一遍创世的过程，建造一个更大更好的世界。
但重建就意味着整个世界将会被清空，除了他自己之外，包括我们在内的一切统统都会被毁灭。”
“就像你们对下层世界所做的刷新一样？”陈小练插嘴道：“你们倒是从主到仆，都喜欢玩这一套。”
“是的，就像刷新一样。但会远比刷新更为彻底。”投影没有理会陈小练的讥讽：“我们们的力量全部来源于道临，所以我们根本不可能反抗。不愿意消失的我们，能做的只有苦苦哀求，但却没有半点用处。
幸好，我们中的一个，在道临做出决定，即将清洗掉整个世界之前，提出了一个替代的方案——道临可以创造出一个虚构的世界，叠加在原初世界之上。
那个世界并不是严格意义上的真实存在，但却可以达到‘最大限度的真实’。就像是一个沙盘一样。
吸取了第一次的创世经验之后，这一次道临创造出的世界很完美。
这个世界辽阔广大，充斥着各种各样的生灵。
道临将他的力量分成均等的两部分，神体和神识。神体被留在了原初世界，而神识则进入了沙盘世界。
在这个同样被他创造的世界里，哪怕只有一半的力量，他也依旧是神。
而在他进入沙盘世界的时候，我们这些神仆，就暂时代替他去管理原初世界。
但随着时间的流逝，我们发现……道临似乎渐渐地再次对自己创造出的世界产生了不满。
他是完美的，但他所创造出的世界并不是。而他认为，一个并不完美的世界，无法配得上完美的自己。”
说到这里，投影轻轻叹了口气：“所以，我们没有别的选择了。
道临是我们的神，在原初世界里，我们不可能反抗他，但当他离开自己原本的神体，只用神识进入沙盘世界时，他无法感知原初世界发生了什么。
当然，我们无法真正地杀死他，但却可以利用沙盘世界，将他封印住。
因为他的一半力量，留在原初世界的神体之中。
我们夺取了神体内的力量，依靠它启动了一次刷新，将沙盘世界彻底清空。
而他的神识，也在这次刷新之中被彻底打散了。”
“但依旧存在。”陈小练紧盯着投影：“这才是有史以来的第一次刷新，比你们消灭初代GM的更早。我想，在这次刷新之前，上层世界并不存在玩家，下层世界也没有副本这种东西，对吧！”
“你果然很聪明。”投影点头：“无论是玩家也好，觉醒者也好，一直都在探寻着副本存在的意义，并且有过很多种猜测，但从来没有人得到过真正的答案。
能够消灭神的，只有神自己本身。
我们无法掌控道临的全部力量，只能够在一定程度上加以控制。
所以，在下层世界，我们利用神识的力量，建立起了一个个副本。而在上层世界，我们用神体的力量，建立了系统与各种各样的兑换项目。
技能也好，装备也好，这一切都来源于神体的力量。而副本中的一切怪物，则是来源于神识的力量。
玩家在副本中的每一场战斗，都是同源的两股力量之间的碰撞与湮灭。
虽然相对于道临所拥有的全部力量而言，这不过是九牛一毛而已。但这没关系。一千年不够，就一万年。一万年不够，就十万年……道临已经陷入了沉睡，而我们则拥有无尽的时间。总有一天，神体与神识中的力量会互相湮灭殆尽。到了那时，也就是他真正消失的时候。”
“这也就是你们从根本上并不介意觉醒者存在的原因。”陈小练原本就隐隐猜到了这个答案，只是在等着开发组亲口说出来而已：“你们需要的只不过是承载神体力量的载体而已，而至于这个载体是玩家，还是觉醒者，对你们来说并没有什么差别。”
“是的。所以对于觉醒者，系统也同样允许他们的接入，为他们提供兑换。”投影点头：“唯独零城除外。我们不能允许一个我们无法监控的空间存在，尤其是它还无法被刷新所影响。”
“因为你们害怕足够强大的力量出现。”陈小练看了一眼辰：“就像初代GM那样，达到了临界点的力量会成为风眼，而这就意味着神识脱离你们的掌控，重新凝聚。每隔一千年的一次刷新，就是为了重启一切，将可能成为风眼的力量扼杀的萌芽中！”
“你的确已经知道了很多。”投影点头：“这是最后，最关键的手段。”
“我也猜到了，为什么在那之后你们再也没有亲自降临过。你们应该不是害怕危险，因为我们最多能够毁掉天使躯体，但却无法伤害到位于上层世界，身为神仆的你们。
能做到这一点的，只有你们的神，或是得到了神识力量的人，比如初代GM。
你们打死都不肯亲自降临，是因为你们的人手根本不够！
之前初代GM叛变的那一次，你们当中的绝大多数，应该都在下层世界被杀了个干净，只有几个留在上层世界。
我想，既然神体存放在上层世界的话，那么你们启动刷新机制，需要在上层世界，或者更上层的世界，保留一定的人手吧。
而这个数字，应该差不多也就是你们剩余的人数了，我猜的对不对？”
“非常正确。”投影没有半点犹豫地就承认了陈小练的推测。
陈小练轻轻吐了一口气。
终于，一切的疑问都得到了解答。虽然这其中的大部分，早就已经在各种碎片的拼凑之中成形，但直到现在，才真正完整。
那么接下来……
“现在你已经告诉了我们一切，接下来，你打算说点什么？”陈小练盯着投影：“把我们留下，应该不只是为了跟我们讲故事而已吧。”
“当然不是。”投影摇头：“我承认，我们现在已经没有足够的力量去消灭你们。所以或许，我们能够达成妥协。”
“说说看？”陈小练双手抱胸，笑眯眯地看着投影：“你们愿意彻底放弃对下层世界的控制？”
“这当然不可能。”投影的回答不出陈小练的意料：“彻底放弃控制，就意味着我们再也无法保证神识的分散。但如果你们能够做出承诺，不再提升自己的力量，那么我们也可以相对应地取消刷新的机制，以及……在系统中删除所有觉醒者的身份。”
“哦？我倒是没想到你们居然会那么好说话。”陈小练心中一惊，看着投影。
他心中早就清楚，开发组以投影的形式出现，是为了和自己一方谈判的。
但却没想到，他们居然一上来就开出了这么丰厚的一个条件。
取消刷新机制，意味着不需要再依靠零城作为觉醒者的庇护所。
而删除所有觉醒者的身份……
“你的意思，应该是保留原本的记忆，而不是像正常情况下被杀死那样，刷新出一个新的身份吧？”陈小练追问了一句。
“当然不是。”投影摇头：“记忆，甚至已经拥有的能力，如果你愿意的话，也可以允许他们保留，只不过不需要再参与副本而已。当然，也无法获得点数，以及从系统中兑换了。”
“嗯……”
陈小练摸了摸下巴，心里飞快盘算着。
仔细想想，在觉醒者这一方面，开发组也并不算吃了什么亏。
他们原本利用的对象就只是玩家而已。而觉醒者，是GM创造出来的。
开发组自始至终都知道这一点，只是顺势利用了觉醒者的存在而已。
有没有他们，其实无关紧要。
如果能够达成协议，那么GM不再制造觉醒者，而开发组也不再将觉醒者纳入副本征召之中，对于下层世界来说，玩家的“入侵”就已经等于不存在了。
真正影响到全局的，是开发组那个“取消刷新机制”的承诺。
这才是最关键的！
一旦没有了全面刷新，无论是这个世界的普通人也好，觉醒者和漏洞者也好，包括GM在内，都不再面临任何威胁。
“你们打算怎么保证这一点？”杜维冷眼旁观了半天，突然开口问道：“你们完全有可能趁我们不在零城的时候突然启动刷新。”
“这倒是不用担心。”陈小练摇了摇头，不等投影说话，解释道：“GM查看过数据库，刷新命令必须在所有副本都被通关之后才能够执行，虽然他也一直不明白为什么开发组会设置这样的限制。
我想，这是因为副本来源于神识的力量，而刷新的本质，其实是神识与神体力量的全面碰撞。如果这个世界上还存在着没有完全通关的副本，会导致碰撞的不平衡。我说的没错吧？”
陈小练的最后一句话，是向着投影问的。
投影没有回答，只是点了点头。
“GM虽然无法探知到副本内部的状况，但他可以随时监控现存的，还未完成的副本总数。只要开发组能够保证，在旧的副本被完成之后即时生成新的副本，让副本总数动态维持在一个安全的数字线上，那么就不用担心他们突然启动刷新了。”陈小练说到这里，再次抬头看了看投影：“不过我真的觉得有点奇怪，你们似乎也……太好说话了一点。”
他心里始终还是有些怀疑和担心。
在以投影的方式出现之前，开发组明明还拼尽了全力，要杀死自己一行人。但这个态度的转变，也快得过分了些。
太顺利的事情，往往都容易反转。
谁知道开发组给出的这个协议里，藏着什么陷阱？
“你也可以选择不接受。”投影第一次露出了笑容：“我们只是提出了一个建议，最终的决定权，在你们这里。或者……你们如果需要时间来做出决定的话，也可以先结束掉这个副本，回到安全的零城去，慢慢商量之后再给我们答复。”
随着他的话音落下，不远处的教皇厅内，静悄悄地出现了一个身影。
穿着黑色袍子，右手握着细长的权杖，左手提着一面盾牌。
是这个副本中的最终BOSS，教皇。
陈小练愕然。
杀了教皇，这个副本就能够结束。
开发组……并没有强行要求他们一定要在这里做出决定？！
这么看起来，他们倒是似乎真的很有诚意了。
“怎么说，你们？”陈小练用征询的眼光看了一眼杜维等人：“你们打算现在做决定么？”
“先离开这里再说吧，不急于这一时。”伞先生沉吟了一下：“有没有人有异议？”
“那就走吧。”橙橙是最性急的那一个，看到没有人有异议，重新抬起了手中的次元撕裂刀。
一个普通副本中的BOSS，对于他们来说，不过只是轻描淡写的一刀就够了。
陈小练看着橙橙举起刀刃，心中终于暗暗松了口气。
这一切，就要结束了。
不出意外的话，等回到新零城，最终得出的结论，应该是和开发组达成协议。
觉醒者们得到解放，GM也不必再被清空，刷新不会再降临，一切都向着最顺利的方向前进着。
不过不知道为什么，他的心中总是隐隐有一些地方觉得不对。
这念头在他的脑海里闪过，只是电光火石的一刹那而已。而下一刻，橙橙的次元撕裂刀已经向着教皇的方向劈了下去。
“等等！！！”
就在空间的裂缝开始出现的同一时刻，陈小练的瞳孔猛地放大。
他想明白了问题出在哪里了！
就在次元撕裂刀劈落的同时，陈小练也以平生最快的速度拉开了计都罗喉弓。
他甚至来不及拉满弓，只能仓促射出一箭。
无形的光箭在最后一刻射中了刀刃的侧面，将笔直的下劈痕迹稍稍震开了一些。撕裂的空间仅仅以一丝之差擦着教皇的身边出现，将权杖的尖端削去，落在了地上。
“你拦我做什么？！”橙橙扭过头，竖着眉毛瞪了一眼陈小练：“不是说好了回去再说么！”
“不。”陈小练面寒如霜，望着那个开发组成员的投影：“我们——回不去了。”