“也是，你说得对。换个人，都没有这样的际遇，走到这一步。”翟灵鹤闷闷地别开眼，彼时的他不是没想过，终究会有和覃鱼翻脸的那天。
马车正停到翟府大门，翟灵鹤走时向他说出皇帝的安排。
覃鱼淡然自若听完，还是那副纵容的宠溺，“所以翟大人不得掉以轻心，定定要铁面无私。此战胜利，往后你在朝堂所作所为无人诟病。盟友不就是互相牟利，你将这些如实相告于我，鱼很是开心。安插细作，都有各路手笔。这次查究，会有覃家一份。曲临意，那位协助你查案的禁军右副将曲临风，是他的长兄，我的人。”
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马车掉头就回去，覃鱼没有露面。翟灵鹤脸色也不对劲，没有半分轻松。季宁想都不用想，肯定是出事了。
翟灵鹤无视季宁的目光，提袍上了台阶。街头窥探的老人瞅准时机冲了上来，季宁及时抄起门口的扫帚挡住在两人之间：“做什么？”
翟灵鹤被吓一跳，压着胸口定心。不得不褒奖一下季宁，人没吓坏人，这一声好嗓起到一个补刀的作用。
老人脸上布满被暴晒后的红斑，应该是早早守在附近。
翟灵鹤夺下了扫帚，上前询问：“老伯有何事？”
老人舔了舔唇，唇皮干裂脱落。他是口渴极了，季宁见他没有恶意，进门给他端了碗水。
“您是翟公子，有人托我送一份礼给您。”破布包袱层层包裹着一个木匣，保护地很好。
翟灵鹤心里咯噔一惊，大概想到是什么东西。
“什么东西，我瞧瞧。”季宁伸手接过，替他打开了木匣，如预料一般是那红木鹤雕。
“阿宁，还回去。”翟灵鹤转身离开，边走边说道：“赠些过路盘缠，礼不要，让他拿回去。”
“哦。”季宁把东西塞了回去，乖乖从荷包里掏出一锭银子，看了半天也塞给了老人。
老人慌张追来，“公子，我这是受人之托。那人十分挂念您，故请我……”
“挂念我？倒未必。是听说我高中状元、往后仕途坦荡，所以不远千里送个鹅毛礼，故意来巴结我？”脚步未停，翟灵鹤毫不留情讥讽着。
老人又说：“公子，莫非还恨着？”
季宁一听有故事，不知道从哪掏出一把瓜子，蹲在地上磕了起来，“恨什么？”
翟灵鹤：“你既是知情人，想着来质问我？为什么不告诉那人，他有什么资格来乞求我的谅解。”
兴趣来了，季宁递了一把瓜子：“什么，谁还能欺负你？”
翟灵鹤憋着一肚子怒气，淡淡瞪了一眼：“回去。”
“好吧。”季宁关上大门，不忘了拿回扫帚，“伯伯回去了，天要黑了。”
一回头，翟灵鹤就在身后站着，原来他还没走。
季宁傻笑着：“有人欺负你？老天啊，究竟是谁还能欺负我们灵鹤公子，真是不知好歹。”
“呵！”翟灵鹤一脚踹了过去，季宁结结实实挨着。
“算我胡说八道，消消气。”季宁讨好地挽起他的手，带去书房。
翟灵鹤：“信来了？”
“嗯。”季宁半掩上门，警惕查探了内外。
翟灵鹤倒了杯茶，散漫地躺靠在椅子上。一点都不担心，更不心急。
“给。”季宁细数又是大半月过去，辛归来信次数屈指可数。
“已归，君勿念。”一张信纸上，寥寥几字。翟灵鹤无所顾忌地念出来，好一阵无言。
季宁问：“要不要给辛大哥回信？”
翟灵鹤思考了一会，把信丢进香炉里：“不必了，想问的事来不及了。这一去消磨不少时日，有人等不住。”
“开饭了，开饭了。”商椿在前院喊着，声音很快传到书房。
季宁点点头，率先出门拦住商椿。翟灵鹤挥袖驱散着房内飘溢纸灰，一时不慎吸入了些烟，怎么也止不住咳嗽。
也许是翟灵鹤动静太大，季宁又折返回来找他。
翟灵鹤摆了摆手，忍着嗓子里的瘙痒：“没事，没事。”
季宁：“你怎么了？”
“翟哥是生病了吗？”商椿也跟来了，身边还牵着小茯苓。一大一小对视一眼，就站在门口不进来。
季宁倒了杯水，给他顺了顺后背。翟灵鹤打掉他的手，有声没气地解释：“小事，被香呛到了。”
商椿放下担忧，道：“吃饭了。”
小茯苓松开他的手，蹒跚跨过门槛。商椿想扶着她，又心怯不敢走进来。
一切变化看在眼里，翟灵鹤过来抱起小茯苓，“这般有力气，是翟府伙食太好了，精力没地用？”
季宁：“她这么小，你想让茯苓做什么？”
“娘，娘好。”小茯苓两手捧着翟灵鹤的下颚，用嘴重重亲了上去。
“哎哟，这小嘴真甜。”季宁阴阳怪气，推着商楸一道走着。
“哎哟，这小嘴真硬。”翟灵鹤学着季宁的语气，好不得意。
小茯苓攀上翟灵鹤的胸膛，对着后面季宁咯咯笑着。
季宁做了鬼脸吓她，“小白眼狼，谁天天带着你玩，给你煮米糊糊吃。”
是能察觉到大人的情绪，小茯苓立即小声诺诺：“爹爹好，爹爹好。”
季宁：“没用，爹爹生气了。爹爹和娘，茯苓只能要一个。”
“……”
商椿没说话，但很想说点。抬头看了看翟灵鹤的背影，又垂下脑袋。
小茯苓紧紧抱住翟灵鹤，小脸紧贴着脸颊。害怕娘把她丢下去，小孩的直觉很准。翟灵鹤确实有这个想法，可怀里这个软弱的身骨让他下不去手。
翟灵鹤招手唤来丫鬟，叮嘱道：“喂些羊奶，哄着让她早点睡。”
季宁抚了抚孩子的后背，安慰几句：“茯苓乖乖的，明天爹爹带你去逛街，咱们买糖吃。”
翟灵鹤：“最好不要吃糖，买些玩意弄弄就行。”
季宁：“好好好，那我买给自己吃。”
两人配合着，像极了和蔼的爹、严厉的娘，俨然一副阖家团圆的光景。
饭桌上，翟灵鹤提道：“多住些日子吧，府里缺点热闹。你阿兄也不在，京都就我们几个熟人。”