按宫内水渠分布位置，曲临风领着内务府和禁军在附近开始搜查。曲临风做事果决，宁可错杀不可放过。
皇宫九千多间房屋，没个目标要找到什么时候去。翟灵鹤正思考着下一步该怎么做，做得合情合理又让人挑不出个错来。
袖口潮气漉漉，衣物来回摩挲得手腕发疼。他将衣袖卷了起来查看，腕上泛着微红的勒痕。
宫墙魏巍高起，不免给人压抑的窒息。间或传来几声凄凉的鸟鸣，宫人举着长杆驱逐落在枯枝上的乌鸦。
这不是什么好兆头。
曲临风走走停停，路过的宫门都是紧闭，自然每一处都要进去搜查。将将把时辰消磨了去，也没找到个什么线索。
翟灵鹤跟在后面走累了，不知道如何开口制止这样漫无目的的搜查。拿主意的明明可以是他，为什么这般难开口。
曲临风搜查完这处宫殿，回首不见翟灵鹤的身影。唤人问话，人是坐在外面不愿意进来。
曲临风：“大人是累了？”
翟灵鹤摇了摇头，揉着脚踝道：“曲大人要是没有线索，不妨听在下一言。”
曲临风静默不语，等着下文。
翟灵鹤摊手，索要名册：“还请大人，让我看看吧。”
曲临风迟疑了一瞬，把名册交到他手里：“大人有何高见？”
哪有什么高见，想回去歇着罢了。
翟灵鹤拿过名册，看也不看塞到袖子里。实际这名册对曲临风没有用，还会浪费时间。
真凶不需要找，相反翟灵鹤还得提防这人会查出什么来。
皇帝不是存心派人为难自己么，又不是什么神通广大的能人。做不到密而不漏，况且还是半路出家的他。既要马儿跑，又要马儿不吃草。连个帮手都没有，偏偏派个使绊子的石头……
或许曲临风是知道原委，拿自己做挡箭牌方便他行事了。
翟灵鹤一时抬起眼，打算试试：“大人也知宫内守卫森严，来回皆是有侍卫巡逻。死的不算小数，那引起的动静为何无人知晓？”
曲临风抬手打断，他知道翟灵鹤要说什么，“大人说错了，死的不止是宫奴……大人有什么想法，一次说完吧。今日若是没有什么收获，又要劳烦大人明日再走一趟了。”
“你……这样说。”翟灵鹤显然被气到了，曲临风是笃定了这几日能把他套在身边。
这般我行我素，有消息不说，自个儿捂着藏着。倘若是想揽功劳的话也太心急了些，翟灵鹤没想到从他嘴里套话这么难。
“大人既然找不到说的，那便继续搜吧。”曲临风面无表情从面前穿过，这与事先对他的态度截然不同。
“等等，我……”翟灵鹤话刚喊出，前面甬道直直闯入一个宫人。
翟灵鹤硬生生把剩下的话吞回嗓子眼，曲临风也看见了。
突兀间出现众人面前，宫女仅有片刻呆滞，惊恐醒神后转身就跑。
曲临风喝出一声：“站住！”
宫女置若罔闻，只顾着往前跑。两侧禁军列队紧接着追了上去，曲临风不慌不忙拔出佩刀扭了个方向，用力投了出去。
翟灵鹤眨着眼眸，目光所及刀影敛敛闪过。似半分疑惑，半分意外这人的鲁莽。
宫女即将跑出甬道，曲临风那把刀正正插入右肩甲，带着几分力，将人压倒在地。
曲临风些许得意，空气中散发出微乎其微的嘲弄。
翟灵鹤默默将眼神挪到脚下的青砖：好没脑子。
“啊——”甬道尽头传来一阵刺耳的尖叫，迫使翟灵鹤又看去。
曲临风眉头一皱顿觉不妙，手不自觉按在腰间刀鞘上。
前去的人对着一个方向俯首叩拜，就连那名受伤的宫人也无人顾及。
这不就是在问罪吗，翟灵鹤幽幽补刀说道：“大人，不妙啊。”
经过时，翟灵鹤看得清清楚楚，曲临风一个眼神都没给他。脚步依旧沉稳，自信满满向前走去。
翟灵鹤抿着笑意，慢慢腾腾尾随着众人去。走着走着他觉得脑后凉风飕飕，伸手捂着后脖颈：“要落雨了么？”
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“臣莽撞无礼，冒失查案。宫里见了血腥，害皇后受惊，请娘娘责罚。”曲临风率着禁军请罪，偷偷使眼色将人拖走。
步辇稳稳当当落下，荣华锦缎上艳丽的面孔不见得是被惊动的害怕。
皇后只是抬手扶了扶微微摇晃的步摇，平淡道：“大人鲁莽了些，这宫里多是娇弱女眷，见不得这些场面。”
曲临风俯首，再认错：“臣知错，娘娘教训的是。”
皇后轻轻扫过眼前，没有过多责难：“宫里发生这样的事，人心难安。大人案子查得怎么样，可能尽快结案？”
“臣尽力，在查。”曲临风起身回话。
宫人洗刷着石砖上残留的血迹，熏香去味。
皇后：“大人一处一处搜，不多时快查到坤宁宫了。本宫已经命人留茶，大人且仔细些搜，一定要替本宫排清身边潜藏的危险。”
多直白的不满，曲临风当即拉出挡箭牌：“臣奉翟灵鹤翟大人的命令规矩行事，不敢惊扰宫中安宁。”
翟灵鹤肃然一愣：“……”
前面说了什么，翟灵鹤排在最后没听出到，偏偏这一句掷地有声的‘翟灵鹤’入了他的耳朵。
曲临风拿他挡事，翟灵鹤不能再做旁观者，出声走出：“臣听命陛下旨意，所行搜宫之举实为陛下应允。”
曲临风退居翟灵鹤身后，扮演了奉命办事，却身不由己的为难。
视线在两人之间来回跳转，皇后漫不经心笑了笑：“你就是前朝新晋的状元？本官早有听闻。”
“是。”翟灵鹤应声，多看了眼皇后，颔首行礼。
初见风云，皇后不得不重新打量起他，“陛下仅差你料理偌大个案子，可见是对你极其看重。”
翟灵鹤不卑不亢道：“不负皇恩。”
步辇抬起，众人让出一条道。临走前，皇后打趣道：“茶易冷，大人恐是喝不上这壶了。”
翟灵鹤只回：“是，臣听命。”这些人还看菜下碟吗？曲临风就行，我就不行了？
曲临风拿回佩刀，反反复复擦着刀身。角落里躺着死去的宫女，无人在意她的身份，就连翟灵鹤不曾问上一问。
“原以为曲大人铁骨铮铮，说一不二。怎么？敢做不敢当，倘若我不在，大人还要如何替下官出谋划策？”翟灵鹤吞了吞嗓，继续道：“出事让下官背着，功劳自己揽着？”
曲临风漠然将刀插回去，拍了拍刀鞘，“大人不介意，我也可以做。”
“那不行，我没几条命让大人消遣。”翟灵鹤也就是占占嘴上便宜。
事已至此，翟灵鹤想不明白也难了。曲临风行事，奉的是皇命。大可直白说出来，为何要借他的口说出来？
已经明了，密令内容要他为莲池屠杀找个背锅，借机彻查蛰伏在各宫里的势力。
曲临风不是毫无根据地搜宫，手里定有名册。他要做的是清扫宫内残留的祸患，借着查案的由头瞒天过海。
翟灵鹤拿出名册，浅浅翻了几页。上面圈红的名字，证实了他的猜想。
赫然泄气，翟灵鹤哭笑不得。这皇帝果然不是什么好人，独独于翟灵鹤而言。坑他骗他的，都不是好人。
归还名册时，翟灵鹤才发现曲临风一直盯着他。
翟灵鹤：“看什么？我很好笑吗？”
曲临风不语，翻起了名册。一行人停在此处，等着曲临风发号施令。
翟灵鹤打了打哈欠，瞧天色不早了，“送我出宫吧。”皇后不留他喝茶，没意思了。
曲临风收起名册，也看了看天色，不赞同道：“尚早，宫门没有鸣钟。”
翟灵鹤笑笑，负手往回走了，“幸亏你是个武将，还有一身力气到处使。我就不行了，今日走累了，逛累了，想回去歇着了。皇命是天，下官的命也得要啊。”
曲临风纹丝不动，厉声质问：“兹事体大，你……如此懈怠，弃天子安危于不顾。”
翟灵鹤退一步，“你差个人送我出宫也行，你要查就继续查。两不耽误，方便你我。这功劳记你头上，我不抢我不抢。”
方才巧遇皇后，曲临风把一切推到翟灵鹤的头上。这样一来，宫里人人皆知他曲临风所办任何事、行的路都是翟灵鹤授意。皇帝全权放手，不过是勾绘宠信翟灵鹤的假象。
所以翟灵鹤留这里已经没用了，可见着曲临风这表现是……还不放过他？
翟灵鹤不信曲临风不懂，想到之前被蒙在鼓里，束手束脚不敢多言。曲临风的嘴闭得严实，旁若看戏，而他就如跳梁小丑般……可恨。
“我一定不与大人争。”翟灵鹤磨了磨后槽牙，皮笑肉不笑，静等这混蛋反应。
曲临风看也看出了翟灵鹤在讥讽他，蹙眉思考着下一步如何做。
曲临风微微侧首示意什么，几人对上眼神。翟灵鹤警惕防范起来，“你想扣着我，不让走？”
不知曲临风在犹豫个什么劲，差个人给他带路如此为难吗？
曲临风走近几步，“走吧，我送大人出宫。”
翟灵鹤转危为安，欣慰叹道：“大人忙着，我这小事不必亲力亲为。”
曲临风沉声道：“陛下吩咐的，大人日后进出宫门，均由我护送。”
“……额，行，好。”翟灵鹤僵着笑，“陛下真心体恤微臣，皇恩浩荡啊。”