“茶冷，别喝。”覃鱼摁住了他的手，手掌摩挲向上擒住手腕。袖口上留有的湿冷，用掌心的温度捂热。
由冷变热，翟灵鹤不适应他这奇怪的拉扯。别的人还不是很在意，但和覃鱼在一起，隐约会有一种感觉迫使他保持举止上的亲近。
“好，我不喝。”翟灵鹤干笑着抽回了手，视线投在季宁的身上，“阿宁，功课做好了吗？”
赤裸裸支开旁人的意味，季宁不傻。眼睛瞥向覃鱼那一边，抱拳道：“覃大人，咱们下次再聊吧。”
‘聊？’还真是聊上了，翟灵鹤抖了抖眼皮，吐了一口闷气。防不胜防，季宁没让他失望。
翟灵鹤：“你们聊了什么？他就是个乳臭未干的刺头，冒犯的话别放在心上。”
“不过几句闲聊，了解了解你的过往，是和他的……”覃鱼直白，没有想要瞒着翟灵鹤。两人隔得不到一尺，落音夹杂的委屈浮散在其中。
翟灵鹤怎会不懂，覃鱼又在暗自伤神。
“够了够了，我说就行了。他阿兄在永州救过我，后来参军去了就把他托付给我。我也算是他的兄长，管他饱饭。你也知我孑然一身，无亲无故。别胡思乱想了，不是谁都像你和我……”翟灵鹤停住想说的话，貌似这些话对谁还说过。
突如其来的熟悉感使他错愕，虚言流转消弭。
“一样的故事……”翟灵鹤觉得口渴难耐，还是喝下那杯茶。
覃鱼对他的回应很满意，忍不住呷酸阴阳道：“我还以为你遇上什么可怜人都要救一救，揽下一堆人情债。”
“夸张了，最多就是路见不平。”
搞懂覃鱼的来意，翟灵鹤提心慢慢琢磨言辞。其实一见覃鱼就猜到几分，他的客气还是留着一分余地。
覃鱼：“所以那徐家余孽你也要护着？”
“是，她不是徐家人，也不是余孽。她无罪，她姓洛，字茯苓。”翟灵鹤心不在焉玩着茶盏，一揭一盖。瓷器碰撞的清脆，伴随着轻薄的嗓音响起。
覃鱼：“你清楚关键的不是她的身份，而是做了这件事的后果。”
“有什么后果？我救人积德。累积的功德换来余生的安康，喜事不愁。”翟灵鹤依旧马虎地打着幌子，之前多扯几句覃鱼便也放过去了。
可这次他偏不，想要问个究竟。覃鱼手指按住茶盖，冷硬地盘问：“我不信你不懂我问的是什么，或多或少你是知道些东西的。你……不是见过那位徐杨氏了，还要我一一给你道来吗？”
“见了，谈了。她认罪，孩子我救。怎么，这事我不能干吗？”翟灵鹤翕然看着他的眼说话，两眼弯弯浑然单纯无畏。
“你……”轮到覃鱼哑了，黑瞳里模糊看见彼此的脸。眼睑上那一颗小痣灵动地跳动，拨乱了覃鱼千言万语。
覃鱼：“你能做，想做什么做什么。我……我管你，没人敢说。”
翟灵鹤嗤笑肆意，仰靠着椅子：“覃大人日理万机，不必事事关注我。”
又不留情面了，每当覃鱼要做什么承诺时，翟灵鹤势必每一句做到拒绝。可后来……躲不过打脸的结局。
覃鱼太聪明了，他懂得如何算计，如何让翟灵鹤不得不求助他。
“你的事同样重要，你需要我。不如考虑考虑我的帮助，有顾虑可以变成一笔交易。”覃鱼陪他演着多时戏，终于可以敞开心扉谈谈了。
两人之间隔着太多东西，一个想要靠近，一个拒之门外。倒不如与利益挂钩，不欠不赊。
翟灵鹤没有说话。
覃鱼又道：“你不是受任何束缚的性子，却肯参加科举而入仕。选了一条最为艰难的道路，辛归值得让你这么牺牲，远比我想的更、更让你在乎。”
翟灵鹤插科打诨，还在嘴硬：“我就不能想来这里混个官职担吗？吃口皇粮不能吗，覃大人想法太多了。”
“你不会想的，你最不爱规矩。丢掉傲气去跪拜皇帝，翟灵鹤他不会让自己吃亏的。”三月的相处，足够让覃鱼了解这个人原本的秉性。
“追根究底，这一路走来。你放弃得了我的帮助，凭靠个人……还有辛归，你能走得到这一步吗？”
覃鱼说着没有给翟灵鹤喘息的机会，随之给了一个台阶：“你要和我摆清关系，不外是因为你站在辛归那一边，与覃家势不两立罢了。换言之，没有了这层隔阂。我们的目的一致，你做的事未必不是我想做的。你也可能站在我这边，帮我一步一步筹谋。”
翟灵鹤：“目的一致？你知道我要做什么？”
寂静的厅堂里波涛汹涌，肃冷的杀意无处不在。翟灵鹤只字未说，静听着覃鱼继续掀开这一张破纱帐。
“辛家是陛下的亲信，与这大兆世家大族不一样。手握兵权，仅为陛下调遣。
你帮他，帮陛下对付其他世族。而我要的是制约世族之间利益矛盾，风平浪静下溅不起一滴水花。
亦或者，再出现一股势力，再维系这岌岌可危的霍氏江山。辛氏可，是你翟灵鹤的势力更好。”
初出茅庐的他怎么比得过久经官途的覃鱼，翟灵鹤遮掩的一切在覃鱼眼里仿佛就是跳梁小丑苦心经营的一场荒诞的戏码。
至少覃鱼还没有告诉翟灵鹤所有的真相，否则即刻两人就能反目成仇。
此时还在扮演重情重义的朋友，谈着互利共赢的合作。
翟灵鹤：“世家不是以覃家马首是瞻吗，覃鱼你这样过河拆桥不地道啊。还是这位置你坐的不安稳……”
想想覃鱼担忧的也对，如此年轻坐上一人之下万人之上的位子。多方的不服，暗潮涌动。“釜底抽薪不失为个好办法，缺个趁手的利刃。我嘛，早就是人选了。”
覃鱼：“我从未把你当作开局的棋子，断然不舍你受伤。”
话说谈到这个地步，翟灵鹤是松口欲答应。覃鱼总会把情谊和利益弄混淆，一会公私严明，一会你情我浓。
于是乎，翟灵鹤耍起无赖：“丞相大人既然心疼我，不舍得好友身陷囹圄。为什么不统统包揽下来，我也不需要辛苦勉力做事。大人运筹帷幄，最后让我坐享其成。”
覃鱼微张薄唇，望了他许久才道：“因为你不会信，不是吗？”
一层朦胧被指尖穿过，在虚空中找到仅存的光亮。翟灵鹤轻呵一声，回视他的目光。
一字一字道：“好，协力共事。”
事情谈妥了，气氛没有变回之前的和睦轻松。覃鱼给足翟灵鹤时间缓和，便告辞离去：“明日再来，盟友记得好好用膳。”
“知道了知道了，走吧走吧。”翟灵鹤瘫在椅子上，袖子挡着整张脸：“脑子里装这么多事，覃鱼他不会疯吗？”
阿黎从始至终都在门口候着，‘顺带’把所有对话都听了个去。止不住心中的疑惑，他问道：“公子，为何要与翟公子做那样的交易？属下不懂公子的用意，只觉得公子有些，有些冒进了。”
覃鱼心情很好，翩然得意道：“阿黎，你觉得我做的不够多吗？我的一片真心诚意示好，他都有所提防。再陪他演下去这逢场作戏的戏码，这情和这人我都要难辨虚实了。
他可不笨，迟早看穿我是故意设计他。我不妨反其道而行之，先道明目的与他合作。
翟灵鹤优先选择的只会是辛归，我再没有见过他这样坚定不移守着一个人。我得为我们这段‘渺不足道’关系加固了，盟友最适合。”
事情发展还没到无法改变那一刻，尘埃落定之前花点心思陪他玩玩也好。
始终还是想得到那颗心，早已被人占据的位置。