徐褶吃完想着要走，“翟大人，夜晚不太平。趁着天未黑，我就先回去了。”
做得礼数，翟灵鹤应送他出门。一句一句翟大人，把他捧得莫名心虚。
翟灵鹤：“你有话不妨直说，眼下就我们两个。”
徐褶打着哈哈，勾着他的肩道：“您瞧这府里护卫众多，差几人送我回去吧。路上不太平，万一这碰上那采花贼……”
翟府来回交替巡逻府兵，连门口都值有四名。严守，人又多了。
翟灵鹤勉强道：“徐大人有所不知，他们是丞相大人送来的。听不听我的吩咐很难说，再则您这孔武有力，身材威猛。不见得采花贼对你有一些非分之想。”
徐褶没有动气，拳拳教诲道：“莫要小看这世人的秽亵，多的是你没见过的。看多了清白，有朝一日认识到黑暗你会疯的。”
送至门口，翟灵鹤还是给他招来一辆马车，“我就送到这里，乘马车回去吧。”
徐褶招手作别，马车驶远之后。叶岸走到门口，问道：“阿宁说这位徐大人常来府里？”
翟灵鹤不以为然，“是啊，常来蹭饭。”
背后议论他人不妥，叶岸思前想后还是说出：“这人心思缜密，翟弟不要与他接触过深。官场上我是帮不了你，互通有无。凡事都讲一个度，不要轻信别人。”
往回走的路漫长，翟灵鹤用心揣摩了叶岸的用意。
“二哥哥平常最喜结交朋友，这次怎么就劝我提防徐大人了？莫不是还有什么我不知道的地方，被你给碰着了？”
叶岸：“不是，心里隐隐不安。总觉得此人不简单，绝不是表面上那样客气谦逊。官场上避不开要和这位打交道。担心你，识人不清。”
鹅卵石的小道上，家仆搬植芍药盆栽。是要在后院劈出一丛花圃，翟灵鹤盯看了一会，“即使他不是好人，与我相交就未必会图我什么？我能有什么长处，是他看得上的。”
叶岸说的没错，他是个危险的人。徐褶看似不明白抚林城徐家的与他的纠葛，多日来没见露出别样的态度。
明明是罪臣之子，如今堂而皇之入了朝。竟也没人发现这个秘密，给辛归传的信，还望早些等到确切消息，解了他的疑惑。
叶岸指着翟灵鹤，意有所指：“他盯上你怎么办？凭着你拥有的一切，有人会觊觎不怪。单凭识得覃相大人，这京中还有多少人抢着巴结你。”
巴结啊，不担心。
翟灵鹤揪下一片绿叶，无所谓道：“他通过我巴结讨好覃大人还差不多，这说法也不对。徐大人怕极了覃鱼啊，巴不得躲着不见。我么，什么都没有。按阿宁的话来说，对别人抠搜还不舍得给自己花钱。二哥哥别太看得起我，翟灵鹤自惭形秽。”
翟灵鹤给人的错觉就是稚气未脱，却又说话老成。刻在脸皮的善意，凉薄得令人吃惊。
叶岸待他如亲人，如恩公。没有隔阂，叶岸只管说着：“我要是真信了你是什么清河镇山林农户的孩子，那我是傻了疯了。你要想做个假身世，就要做的天衣无缝。不让他人的轻易看出，欺君之罪是大。你不怕，定然身份不普通。
我能知道，商湫知道。徐褶也能猜到，不敢言明而已。再好好想想，我说的是理吗？”
翟灵鹤纳闷了，叶岸绕回来又提醒他徐褶的事。
叶岸：“你是状元，不是连中三元。会试第一名，你知道是谁吗？”
“徐褶嘛，我当然知道。这天下卧虎藏龙，能才辈出，灵鹤知不可轻敌。”
翟灵鹤重视他的话，叶岸堪堪满意：“从细枝末节可观出一个人的心性，为兄不是空穴来风。今日观之，城府极深。”
“比我看相还准？”翟灵鹤送他回厢房，到了门口不走进去了。
“天色尚早，不如……”叶岸还想留着他多说会话，翟灵鹤见情况不妙。
接住下一句：“不如……二哥哥睡不着，帮我理理库房里的账吧。我还有个几箱子物件没……”
‘啪——’叶岸用力关上了门，刮来一阵劲风扑面吹发。
翟灵鹤含笑走开了，“二哥哥早些休息吧，明日账册要查。”
账册今早就理好了，说来只是打消叶岸的留人的想法。偶尔逗逗他，甚好玩。
账册账册……翟灵鹤记起还有一笔账。宁尚书失子，不过多日要办丧席。送的礼才到手几天，就得还回去。
走回书房路上，季宁恰巧找来 “翟灵鹤……他来了，他来了。”
季宁拽着他带往后门去，话是不多说一句。
“什么来了？不会是……”翟灵鹤看定后门，护卫拦住的徐褶。
去而反复返……一天见了三次，是回不去了吗？
“拦着徐大人做什么，他是我的贵客。”翟灵鹤拨开几人，走到徐褶面前。
这些人只听命于覃鱼，翟灵鹤说话是不管用。面子是不给的，翟灵鹤自己争取。
“公子，主子吩咐过了夜间不放一人进来。尤其是鬼鬼祟祟之人。”说完，这领头的护卫还无意了一眼徐褶，不言而喻。
翟灵鹤憋着笑，正色道：“放肆，这是当今的榜眼。赫然有名的徐大人，不是什么鬼鬼祟祟的人。”
终是阻着徐褶进门，翟灵鹤无果耸了耸肩：我没话说，别为难我啊。
“不进不进，说两句。”徐褶掩半身朝翟灵鹤勾了勾手指，他肯定看见了。
“咳咳咳……”翟灵鹤做出退步，妥协道：“他不能进来，我们就在门口讲两句。”
护卫相视几眼，半步不肯挪开。季宁见大战一触即发，扯住翟灵鹤的袖子：“别急，别急……”
季宁慌了，翟灵鹤极少动怒。但预料下一个瞬间某人会黑脸，就不由自主地牵制住翟灵鹤：“别冲动啊，你打不过他们。”
“？”翟灵鹤傻眼，他这不还没有做什么吗？说出什么鬼话，存心逼着我掀梁子，骑虎难下。
“我要与徐大人说几句，还容你们准不准许？这是翟府，他姓翟，不是覃府。我即是接受你家主子的好意，但是用与不用就在我一念之间。说错了什么，惹人不高兴了。”翟灵鹤忽然深深吸了口气，说太急了没缓过气。
“你还是动怒了。”季宁抚着后背，帮他顺气。
被你逼的。
翟灵鹤推开季宁，气焰嚣张地踏出门槛。徐褶半哭半笑，翟灵鹤身不由己让人笑话。
徐褶低声道：“抱歉了，咱们又见了。”
“所为何事啊，徐兄给个面子。今日的事不要说出去了，俺的脸面还要呢。”徐褶身影高大，夜幕下灯火阑珊只看着是一只影子把人罩在明亮处。
徐褶答应好好：“不说，不说。”
仰头望着高过头顶的脸，徐褶面目骇人了些。翟灵鹤躲开眼神，继续道：“是发生了什么事，你要急着来和我说？”
徐褶一敲脑袋，恍然大悟：“对，经过刚刚一打岔。脑子没反应过来，就是……我得到一点线索。又有命案了发生了，啊呀，这个时辰羽林军大概过去了。”
徐褶很是懊悔，拍了拍手心：“新鲜出炉的，去不，再不去看不到了。”
“你的消息……”翟灵鹤转念看着其他人，本心想去看看的。可这件事与他无关，覃鱼派人看着。暂时出不了门，徐褶这时传来消息。
“走走走。”翟灵鹤推着徐褶带路，护卫围拢上来。
“别跟着我，我去凑个热闹。一盏茶就回来了，你家主子不会知道的。”
季宁跟在翟灵鹤身后，想着蒙混出去。
“不可——”翟灵鹤制止。
护卫也制止：“公子莫要为难我们，主子是为您着想。”
翟灵鹤：“不放心就一起去，拦着我干什么？”
说的有理啊，要保护不是把人困住，而是贴身跟住。
翟灵鹤不等他们商议，催促徐褶赶紧带路。
“你这消息准确吗？”
“嘿，翟大人此言差矣。我说过的话，什么时候有假过？”
徐褶提着灯笼走在最前，路只有他知道。护卫跟来几人，翟灵鹤打发回去几位：“你们都跟出来了，我府里那些金银珠宝谁帮我守？”
连着穿过几条小巷，越发复杂。京城里难得见到如此复杂的路况，季宁不禁出声：“徐大人没走错路吧，我感觉阴森森的。”
徐褶：“不会的，这条路我走了很多遍了。”
“阿宁啊——什么，你……”翟灵鹤听着声音，往后看去。季宁就跟在他后面，一路上都没注意到：“你怎么在这？”
季宁：“我一直都在啊。”
翟灵鹤按着眉心，自我安慰：来就来了，少一个多一个都一样。只是我府里那些金银珠宝谁……
银铃声由远及近传来，翟灵鹤蓦然四看周围。几人都听到了，静谧的黑夜里是多么诡异。季宁抓紧翟灵鹤的袖子，唯唯诺诺道：“你们都听见了吗？是女鬼吗？”
徐褶不停脚步，带着他们走出最后一个巷口。一人奇怪的着装站在墙头，翻越到屋檐后不见。
翟灵鹤大惊道：“快，抓住他。”
护卫犹豫着不出手，翟灵鹤又道：“我就在这等着你们，快啊，破获案子迫在眉睫。”
几道身影追寻离去，翟灵鹤轻笑道：“瞎猫碰上死耗子。”
徐褶咂舌，摸着下巴远看天际：“有福同享，这份功劳记我一笔啊。”
“什么？你怎么了？”翟灵鹤没能听清，身边这位少年的呼吸声很重。
季宁哆嗦抱紧了，嘴里嗫嚅自语：“你们没听到吗？有铃铛的声音。闹鬼呢，我怕……”
“你怕什么？我们三个大男人。阳盛阴衰啊，小阿宁怕这个？”翟灵鹤没有甩开他，一个劲嘲笑。
路还没走完，徐褶又带着他们往前走。
季宁：“不等他们回来吗？我学艺不精，万一碰上了打不过，怎么办？”
徐褶笑道：“有我呢。”
街上无人，灯火没个几盏。
“最近查的严，百姓天黑便休憩了，没人出来活动。酒楼客栈晚上不接客，诶。好不容易等着羊肉摊子摆到东街，我回去想着喝口热汤。”
季宁：“对，羊肉汤好喝。”
翟灵鹤：“对，徐大人的消息从何而来？”
“买的，不然你觉得我为什么很穷。花钱买一手消息，转卖给其他人赚差价。”徐褶走得慢了，银铃声戛然而止。
余音袅袅，徘徊在幽暗中。他们停住了，眼看着一个瘦小的影子消失在角落里，倏忽一尾留余的声音也随之消失了。
翟灵鹤摸了摸脖颈处，筋脉处有东西在翻滚。每逢遇到危险，这虫子总是涌动挣扎。
季宁道：“铃声的主人是他？咱们要不要追……”
“拿什么追，你这么怕女鬼。我不会武，徐大人金枝玉叶。算了，放这女鬼一马。”翟灵鹤摆袖子，转头一看大街上一具尸体躺着。
“死人了……”季宁惊呼后退，熟悉的声音靠近了。翟灵鹤反手拽着两人找地方躲着，羽林军来了。
黑甲长枪落地，引起一阵巨响。徐褶还想观察情况，翟灵鹤摇了摇头道：“别逗留附近，先回去吧。你带我来的是这处吗？你的消息可真灵通。”
“不是。”徐褶凝望着灯笼，手指一晃回神道：“还在前面，我哪有通天的本事。你说中了，瞎猫碰上死耗子。”
事情远没有他想的简单，一夜之间又死了一人。瞎猫——他们，死耗子——死者。
这离徐褶宅院不远，翟灵鹤选择先送徐褶回去。回府走的是大街，季宁问道：“徐大人方才有些不对劲，是不是被吓到了。”
“我看是你被吓到了，你不该出来的。”灯笼是翟灵鹤提着的，季宁抱臂碎步走着。东张西望，一点风吹草动都让警惕半天。
“要是我不来，现在回去的就你一个了。你不怕鬼吗？”
好笑，问他怕鬼吗？
冷风一疾，微弱的火焰吹得扑朔迷离。一支暗剑突袭，打熄了最后一抹光亮。
“小心——”季宁反应还是慢了。