都是老熟人，阿黎干嘛一直仇视他。
季宁回来了，覃鱼抬脚走他就回来了。赶巧了，无怪乎碰不上。季宁走的后门，捎带上一个徐褶。
季宁：“徐大人在后门被新来的杂役拦住了，多亏我来的刚刚好。不然得送去报官了，话说回来徐大人为什么不走正门？”
徐褶汗流浃背，看似跑着回到翟府，“诶，我不敢。我从坊间听说了刑部有位大人被谋害了，又折返而来告诉你们。诶……累死我了。”
惊天的消息，必须说给翟灵鹤听听。徐褶老早知道叶岸的事迹，谦虚行礼：“叶公子，在下徐褶。”
“榜眼大人，是我要向大人行礼。”叶岸一反常态客气守礼，明眼不喜结交于徐褶。
几人坐到茶室，季宁叫人送茶点离了座。叶岸煮茶，徐褶同翟灵鹤下起了棋。
“不巧，我已经在覃大人那听说了这事。你这个百事通还得努力，最近懈怠了啊。”
“我没有门路，这是最快了。哪能和你相比，你有覃大人这个大靠山呢。你听得和我听的相差无几，白跑一趟了。”
“还好，下次你可以快他一步找到我。”翟灵鹤执白棋，徐褶执黑棋。落子不快，两人开局互相谦让，中途又各谋优势。直到拾子时，翟灵鹤犹豫了。
有时拆局才能更好地布局，有的棋子落定的位置是优势。徐褶起先就谋好了，仅有翟灵鹤在谦让。
“我好像要输了……”翟灵鹤举棋不定，抿了一口热茶。
叶岸帮着破局，安慰道：“你是白，他是黑。你站在白棋上看是窒碍难行，你不如站在对面观的每一步落子或者某一步能扭转乾坤？”
“良师益友，在下羡慕翟大人有您这样的朋友。”徐褶等着翟灵鹤自救反杀，叶岸不见得就能点醒他。
季宁这时端着茶点进来，好大一盘丑陋的糕点，“快来尝尝，我做的。为了让你们早点吃上，模样就胡乱做了。别嫌弃啊，味道还是不错的。”
翟灵鹤抬眼看去，席间的瓷盘里的大小参差。手指一抖，棋子砸到棋盘上。
连跳几下，落到格子里。翟灵鹤放弃了，这盘棋下得他脑子疼。
“我认输，下不过你。”翟灵鹤拿着一块，塞进嘴里就了一口茶。噎到嗓子眼了，茶水不够喝。季宁把他那一杯送来缓冲梗塞，“狼吞虎咽，有这么好吃吗？”
吃茶如他一般吃，别人是会笑话的。叶岸掩口而笑，静待翟灵鹤活过来，“好不好吃你尝尝就知道了，我是好吃到昏过头，还是被你这粗面点心掐死。”
徐褶一颗一颗捡回了棋子，叶岸请战想下一盘。这次换了人，季宁在旁边煮茶，翟灵鹤捧着瓜子观摩两人下棋。
季宁：“有这么好玩吗？下一步就要想很久，按这样说徐大人真厉害。”
翟灵鹤不会嗑瓜子，动手剥着壳，“嗯，叶二哥与他不分伯仲。面子哪只给徐大人，表哥我也有几分实力的。稍逊一筹，想学吗？”
季宁点头随即摇头否认道：“不学，认字念书已是痛苦的事了。我搞不懂学问，还是舞刀弄枪好。
观棋不语，落子无悔。他俩难分胜负，一盘棋下了一个多时辰。季宁那盘难吃的糕点给翟灵鹤无聊吃完了，自己一口没捞到。
美名其曰：“你只管精进手艺，进步由我来审定。”
季宁差人备好晚膳，请人用膳。这不徐褶前言说蹭饭，落实到位了。
叶岸不肯同意和棋，还僵持中。徐褶耸肩略表无奈，季宁只好眼巴巴等着。
翟灵鹤浅浅打了个嗝，抖了抖身上得碎渣飞屑。弄的动静大了些，引得叶岸多看了一眼。忽而叹气，莞尔一笑：“好，用膳吧。这局我认输了，榜眼大人高才博学。”
徐褶：“承让，叶公子过谦了。”
季宁见他们准备动身，提前去膳堂布菜了。奔走忙碌的属年纪最小的，季宁自觉自愿。
叶岸责怪道：“阿宁年岁小，别总是奴役他做这些。你是兄长，照顾他才是。”
“我？”季宁是履行了承诺，他的作为皆看在眼里。翟灵鹤佯装深刻反省，沉思道：“好啊，行长兄之责。”
晚膳没有午时那般丰盛，很是满意了。季宁专意为他煮了碗鲫鱼莲子粥，烫手端上来：“翟灵鹤尝尝，我照着你写的菜谱做的，应是没有问题。”
叶岸：“你……诶，只给你的灵鹤表兄吃？没有我们的一份吗？”
季宁：“明日给叶二哥做，我就改进了一点。怕味道不好，所以先让他试试。”
翟灵鹤：“……呵……呵……”
徐褶坐离最远，好奇传了个眼神到那份碎果点缀的白玉。
翟灵鹤发现端倪，问道：“不是莲子吗？还放花生碎啊，你做的是莲子——鲫鱼粥吗？”
“哎呀，得了便宜还卖乖。没买到莲子，用着花生代替了。”季宁推过来，万分期待看着翟灵鹤食用。
翟灵鹤搅了搅软烂的鱼肉，与着粥里的白粒融为一体了。不敢吃，为何季宁做菜不会先试试味。
翟灵鹤：“那我吃了……”
季宁：“吃——”
三人凝瞩不转，纷纷觉得桌上的菜食之无味。翟灵鹤在内心哭喊：别被外表骗了，只能看不能吃。有些连看都看不下去，季宁多做几份会怎么样？
硬着头皮含下一口，翟灵鹤舒缓了眉梢的紧迫感。果然难吃，和想象中的一样难吃。
“阿宁，你不……”翟灵鹤来不及品尝，强忍着呕吐咽下：“其实还不错，别放糖就行。”
“啊？”季宁失惊，绞着手指，“我没放糖，可能是我放错了吧。”
翟灵鹤：“我还吃到酸味，你放醋了？”
季宁摆了摆手，焦急解释：“没有没有，放醋不好看了。”
翟灵鹤往最坏的方向想去，艰难道：“鱼肉坏了？”
“怎么会？没放醋，我用醋腌的肉，洗干净了的。”这一句让叶岸和徐褶收起了好奇的念头，流露出对翟灵鹤一丢同情。
君子远庖厨，手指不沾粗活。得知碗里有甜酸之味，配合翟灵鹤的惊奇。两人内心已有所感——这道菜不好吃。