重重叹息之下，翟灵鹤不免有些怄气。原来那扬州谈判说浅薄了，更难的还在后面。
这遭祸事可别是落在头上，翟灵鹤迷茫了。对于一个未接触官场的人，预想不到接下的路有多难走。
以卵击石，简直自不量力。回到客栈时，从扬州一道出来的考生纷纷迎上来，满脸都是愁容惶恐。
关心叶岸处境，更关心此事的真伪。翟灵鹤故作轻松，宽慰众人一切安好。别无他法，他也是局中人，难道他能跳出迷局，剖析所有？
季宁为叶岸打抱不平，谩骂着：“换卷他们竟敢做出来？简直混账，畜牲不如。”
“这事真相尚未可知，万不可定论了。栽赃陷害，不小的罪名。”
商湫拿捏不住，翟灵鹤沉默不语。
“假使是骗局，我们身为清清白白的考生。要是牵扯进去，会对仕途不利。”
翟灵鹤闻言蹙眉，捻了捻手指。稍后缓缓回神，冷言规劝：“徇私舞弊之罪也不小，商哥待看吧。急不得，叶二哥的安危是当下最为担忧的。”
次日一早，商湫匆促敲响房门。季宁前去开的门，睡眼惺忪全然忘了要紧的事。
商湫不顾惊讶他为何会在翟灵鹤房中，焦急找寻其身后：“季表弟，翟弟可起了？”
季宁疑惑撇头让开视线，人不在榻上。
“想起来了，他不久前出去了。说是要请个大夫，这个时辰应该已经去了京兆狱。”
商湫知晓了，转身走回自己的住处。季宁懵懵懂懂，拍了拍脸颊清醒不了。躺回榻上，继续睡着个回笼觉。
京兆狱外，翟灵鹤递银子通融。大夫被送进去后，无事来回踱步。
一会卜算天色，一会蹲身细数地上搬家的蚂蚁。正当他数的起劲：“五十七、六十四，诶，怎么还乱了套？”
大狱门前多了一个黑影，翟灵鹤惊喜抬头。不是，那人在和门口的狱卒交代。
末了，朝着观望的翟灵鹤走来。
越来越近，翟灵鹤起身。“黎侍卫。”拱手作揖。
阿黎抱拳回礼：“翟公子。”
翟灵鹤只当是挡了他的路，不能没有礼数。打声招呼，礼尚往来。
只是这大路朝天，阿黎不是刻意来找我说话。说不过去，算了算了别多想。
阿黎不曾停留从他身侧了走开，看吧，就是多想了。翟灵鹤蹲下去，重新数起了蚂蚁。
“一、三、五……”
远处的马车拨开帘子，阿黎回禀：“公子，翟公子……”
覃鱼视线投注在翟灵鹤蹲成一团的背影上，不明扬起眉梢：“无妨，露个面即可。旁敲侧击提点几句，一日不放出叶岸。他自然会想到来找我，京都只有我能帮他。”
覃鱼坐等翟灵鹤何时找来，有的是时日陪你慢慢耗着。入京为官这一局，你注定是输的。
正午一刻了，翟灵鹤等得不耐烦。
时辰越久，这病情越令人担忧。叶岸伤得有多深？也是那牢房和永州的有得一比。永州那可是真寒酸，连张好席子都没有。
思绪飘散之际，大夫被送出来了。翟灵鹤见状，急忙问道：“大夫，里面那人伤势如何？”
大夫战战兢兢巡视四周，言辞暗示：“那位公子怕是扛不住多久，诶……皮外伤还有内伤，牢狱脏湿不适宜养病。”
翟灵鹤略微点头，这是事实。这几日二宝没少使钱财赎人，不过所带盘缠不敌张典微微施压。
昨夜赶回扬州筹钱，照料叶岸这项重担压在翟灵鹤身上。试图找张典求情，张府大门紧闭不开。
回到客栈大堂，众人早早就聚集那在想对策。翟灵鹤心想不妙，这方怕要开始闹事。
商湫高声呼止：“是真是假还未定，先挑起事端的是叶二哥。理不在我们这，稍安勿躁。”
众人泄气，哀声连连。这时有人注意到翟灵鹤回来，嚷着献计：“翟弟不是与丞相大人相识么，不如翟弟去试着找大人求求情。”
“对啊，官高一级压死人。咱们不是有丞相大人，一品呢。不知压死多少个侍郎。”
“对，翟兄去试试。兴许丞相大人眨眨眼，叶二哥就放出来了。”
呼声越来越高，商湫看得头疼。看来打消不了他们这个念头，安抚道：“一定还有别的办法，丞相大人事务繁忙。切记莫要妄议官员，大伙散了吧……”
“我会去的，诸位这几日宽心等候。放榜在即，勿招惹了是非。”翟灵鹤说完，独自上楼。季宁早已备好吃食，人却不知跑哪去了。
翟灵鹤有一搭没一搭地夹着菜，食之无味。事到如今，唯有覃鱼帮得上自己。倘若辛归在身侧，劫狱放火都会把人救出来。
愕然感到自己糊涂至极，居然想着劫狱。可笑可笑，翟灵鹤当下不是你肆意妄为的时候。要入京的是你，遇事无能为力的也是你。
还想把这些归咎于谁的身上，乖乖认命吧。最后都要踏足这权利的泥潭，何不现在就妥协。
商湫在门口徘徊不定，季宁赶回来时将他推进门。
“商哥做甚，进来便是。翟灵鹤又不会吃人，奇了怪了。”
翟灵鹤啼笑皆非，淡淡说着：“商哥不必在意，明日我去找他。就如同几位兄长说的那样，兴许丞相大人眨眨眼这事就这么过去了。”
第三日，翟灵鹤算好了时辰。走到覃相府门口时，脚步退缩了
颓然转头耸着肩，季宁无言远远地比了个手势：别拖拖拉拉的，快去，救人要紧。
说过的一别两宽，现在让他主动上门谈交情。不是吧，真当我不要脸啊。
事前包揽了，脚却迈不进去。杀了我吧，他会见我？信了邪，翟灵鹤立断，试一试吧。
侍卫通禀好一阵，翟灵鹤无聊地打量着门口的石狮子。心情无比愉悦，至少一时半刻不用面对。
石狮子嘴里含的石珠子，嘶——水润光泽，应该是上好的白玉。
“暴殄天物，哪日给你偷回去。值不少钱，嗯。”
骤然大门敞开，来人是阿黎。