足足七日，翟灵鹤还是未收到任何回信。心焦心忧的是他，处变不惊、装模作样的也是他。
正伏案叹息，“正午吃些什么好呢？”
一声鹰唳，惊空遏云。翟灵鹤惊起，接着房门敲响了。
扶桓横冲直撞地闯进来，“公子，主子来信了。”
翟灵鹤着急起身，从他手里取过‘信’。是辛归身上的布角，就连上面的字也是石炭的痕迹。
【沿东三十里，暗河交汇。】
水运！
翟灵鹤急着从桌案上翻找地图，脚下踩着一个软和的东西。
俯身摊开图纸，就这姿势说道：“扶桓，派人沿着这条道一路查探，最好堵住这暗河的出口。”
扶桓低下头，似有不解，“公子，这处洞口盘多，人手恐怕不够。”
翟灵鹤不怀好意地盯着扶桓的脸，口吻委婉道：“就从你的沈择君那，再拨一次兵。”
扶桓颔首不语，也不辩解。
“不必内疚，他是愿意、舍得的。主子的命可比心上人的命重要得许多，你说是吧扶护卫。”
“是，公子。”
翟灵鹤收卷着图纸，放进扶桓怀里。
随后挺腰奉上令牌，道：“出发吧，记住宁可错杀，不可放过一个。”
街上肃清闲杂百姓，可见形势严峻。扶桓牵马而来，翟灵鹤面显不悦，视线落在别处，“扶桓，你的尾巴怎么跟来了？”
意有所指，沈择君在暗处偷偷观望他们。扶桓回身看过去，“公子，要引他入局吗？”
翟灵鹤顺了顺鬃毛，有意道：“看你意愿？”抓住马鞍，用力一蹬翻身上马，“驾——”
猎鹰在空中盘旋，随着人马出动一并远飞他方。既然是暗河，辛归能传信恐已是暴露了。
翟灵鹤心中感慨道：我素来死不了，你可是活不成啊。
不只是七日，是十日！翟灵鹤站在山顶，俯瞰下面矿场。洞口远成一个黑点，烈风阵阵吹翻衣袍。
属下回道：“公子，扶桓已到。”
翟灵鹤拂袖挡住狂风，迟疑片刻道：“乔装打扮混进去，不、不可误伤百姓。”
若是辛归被困住、受伤了可怎么办？翟灵鹤曾想给辛归卜上一卦，又怕结果不尽人意。
留存着希冀，并不是遥遥无期。
踏足这片满是碳灰的土地，翟灵鹤仿佛心底被触动。一个凄凉如何描述出口，一个惨也不过如此。
“辛归？”翟灵鹤越是心慌，他知道这些利欲熏心的人，什么都能做得出来。
但愿辛归能保住性命，不然自己又要只身一人了。
一声哨音响彻云霄，回应到处都是猎鹰鸣叫。
哨音是从洞口传来的，但不是辛归所发出的。翟灵鹤愕然瞳孔瞪大，矿场中央木桩之上多了一个残破的身影。
那是——“辛归 !”
翟灵鹤失声喊出，他不能再等了。
你能从暗河里爬出来传信，怎么就不能逃出来。辛归，你个没用的废物。
藏风肆掠皮肉，烈日曝晒之下。绑在木桩上的人面黄肌瘦，离那个翩翩郎君天差地别。
“快，把他放下来。水——水给我。”翟灵鹤手忙脚乱，短剑拿在手里怎么也割不断缚住辛归的绳索。
侍卫帮着解开辛归，翟灵鹤却又退缩了。
愣神后怕之际，辛归一声轻喘，“我还没死呢。”
嘶哑而又刺耳，他还活着。
翟灵鹤颤巍巍地伸手抚上他的脉搏，哽咽到不愿意出声。
辛归沾水舔了舔嘴唇，赤裸裸嘲讽道：“翟灵鹤你现在感受到我当时的绝望了吗？我的七日抵换不了你的十七日，你也休想放下。”
翟灵鹤眼尾发红，强忍着痛意，回道：“是，你做到了。”
辛归黯然一笑，昏死过去。翟灵鹤此刻却垂眼落泪，自己是在心疼他吗？
翟灵鹤松开他，抽泣道：“送你家主子回去。”
其余人随着翟灵鹤走入洞口，扔下石子向下探去，落地深不可测。再进不能点灯，全然靠着峭壁摸索前进。
暗流声响，水声溅大。扶桓从对面走了出来，回禀道：“公子，拿下一众顽抗之徒，其余的钻入暗河逃匿无踪。”
也算是满意这结果，翟灵鹤道：“遣送百姓回家，接着派人死守着洞口。清剿干净了，等你辛归主子醒来再议。”
翟灵鹤转身迈出一步，险些崴了脚。早知他就不进来了，非得处理这一遭后事。圆满是圆满，可总觉得哪儿不对？事情远没有这么简单。
悬着的心是放下了，人儿也回到他身边了，可他却不爽了。什么七日换十日，辛归这话说起来有些讽刺。
自己也不过是想逼他一把，这算是挟恩图报吗？抚林城也算是拿下了，就这残余势力负隅顽抗了些。
客栈里。
辛归静静躺着，刚刚扶桓已经帮他擦拭身子。翟灵鹤这边忙得焦头烂额，手中捏着的令牌十分烫手。
“杀了不成，不杀却叫我想尽办法掩人耳目？”
翟灵鹤气急了，干他何事？
沈择君瘫坐在交椅上，无所谓道：“前些日子才上奏陛下，白鹤公子也得留点活路吧。”
翟灵鹤随手一抛，将令牌扔给沈择君。没想到沈择君歪身躲过，任凭令牌滚落地地上。
“丢给我作甚？我才不管，让辛归接手。”
翟灵鹤认命似的捡起令牌，细细摩挲这上面暗蛟龙纹。
“徐家百年，百年徐家。不止这些，押送上你们所说的朝堂。”
桂林一枝，是指谁？