林耳在州府大门等候翟灵鹤回来。
“大人，已经办妥了。”
翟灵鹤心不在焉应声：“嗯。”
“大人，卑职不明白。”林耳挠了挠头，翟灵鹤回神一笑。
“本官也不明白，有人告诉我而已。”
翟灵鹤忍不住继续说着：“这桩案子只有定论没有过程，认罪伏法就算了。这才一天不到案子破了，本官又不是神仙。即便没有证据，我也要将此人定罪。”
贸然出现一个领袖，对于百姓是好，在皇帝和士族一方可不就好了。
“我和俞大人这几日就暂住衙门。”翟灵鹤取下头上的乌纱帽，戴着很不习惯。
”大人，饭菜备好了，请移至前厅用膳。”衙役在前带路。
书房内，两道影子交叠在一处。
“这几日先在扬州好好休假，等朝廷安排的官员到任，我们再返京。”翟灵鹤手指案卷，话锋一转：“这里摘抄一份。”
俞挽枝应道：“是。”
“在京待了五年，这次好不容易回来扬州。”翟灵鹤提及别的：“话说锦州好玩吗？”
“很好，若有机会，下官尽地主之谊款待大人。”俞挽枝抬起笔尖，诚恳邀约。
“多谢，真有那一天便好了。”翟灵鹤又翻出一宗案卷，坐在一侧细细翻阅。
一时之间仅有‘哗哗’的翻书声，熬到深夜。
俞挽枝写了很久，翟灵鹤盯他看了也很久。
他问：“挽枝现下可看清，朝中局势？决定走哪一步？”
翟灵鹤忽然问起，俞挽枝凝思许久道：“下官不明白，是这权势之争，还是……其他的。”
“倘若就是这权势之争呢？挽枝该如何站队？”
俞挽枝答：“不会”
翟灵鹤意外了：“哦，不会？”
“是下官不想，不想参与其中。”
翟灵鹤玩弄着话语，带着肃穆道：“你是新科状元郎，身处漩涡之中。但凡你没有来扬州，京中多少权贵巴结于你。本官不是在拉拢你，是在给你个提醒。”
俞挽枝停笔，试探问道：“非要站队，那大人站的是二殿下吗？”
……逗笑了，不答反问，真是好样的。
翟灵鹤挑眉反问：“不像吗？”
俞挽枝晃神，轻笑着：“别人看大人像，但我觉得大人并不想参与皇权之争。”
“那你感觉错了。”翟灵鹤打了打哈欠，无心和他聊下去。
“今日便到这里，早点回去歇息吧。”
回到厢房久坐，翟灵鹤才慢慢悠悠脱下衣物解开纱布。反身从铜镜里看到伤口，已然痊愈留下淡淡的疤痕。
背上纵横交错的痕迹，翟灵鹤自己看了都有些害怕。皇帝的三十戒鞭，差点要了他的命。
现又多了一道，这些人三番五次想置我于死地，真的找死啊！
咚，咚！
有人敲响房门，“大人，可否睡下？”
是俞挽枝。
“还未。”翟灵鹤拉上衣物，思量着这个时辰他怎么还来？
下一句给出了答案：“下官来送药。”
翟灵鹤回绝道：“不必了，快去歇息吧。”
“好——”俞挽枝正要离开。
房门突然从里打开，翟灵鹤换了身常服。
牵起俞挽枝朝外面走去，轻松言笑：“我已经等不及了，正好案子已经破了。我们现在就去玩，扬州城我都快忘了。”
翟灵鹤停住脚步，回头打量着俞挽枝一身官服。
翟灵鹤在外间坐着，屏内俞挽枝更换着衣物。
“近年来扬州城夜市很繁华，我在京中早就听闻。一直想来此故地重游，你兴许不知道我便是从扬州入仕的。”
俞挽枝透过屏风间隙看着他，喃喃道：“我知道，扬州清河镇”
俞挽枝换好衣物后出来，抬眼看到翟灵鹤嘴里咬着发带，双手将头发拢起。
不作发髻，翩然得意的样子这才是眼前人最初的模样。
“大人看起来真的很年轻，下官初见到大人时还以为是哪家小公子？”
翟灵鹤将头发束好，得意轻挑道：“大人我自有修颜之术，常人探求不到其中的奥妙。”
俞挽枝浅浅勾起唇角，真是一句实话都没有。
二人结伴出了衙门，翟灵鹤便迫不及待地说着：“我想去坐花船，我还想去花楼看看。挽枝大人不介意吧？”
俞挽枝不解问着：“下官为何要介意？”
翟灵鹤摇头晃脑，活脱脱一个无赖。
“因为大人我没钱啊，你不知道吗？”
“呵——”俞挽枝没忍住笑出声。
“这京，最穷的莫过于我啊，陛下虽升我的官，没给我把俸禄改回来。”
翟灵鹤苦恼道：“挽枝大人，我并非是那贪得无厌之人。你先记在账上，回头我再还上。”
“大人客气了，救命之恩对于这点来说算不上什么。”
“今日你也救我一命，就算扯平了。”翟灵鹤想起之前发生的事，提醒道：“以后不必挡在我前面，万事把自己安危放第一。生死有命，谁也不比谁重要。”
路上行人变多，翟灵鹤更加兴奋。在前跑着，边回头便喊上俞挽枝。“挽枝，我们去坐花船吧。”
一人在前穿行，一人在后追寻。
“老伯，我要租你这只船。”翟灵鹤不等船夫回话，跨步跳上了船。
“小公子慢些，我这船上还有人呢。”老伯连忙靠近扶稳翟灵鹤。
“那这样啊。”翟灵鹤朝着船蓬里拱手作礼，询问道：“在下失礼，敢问我兄弟二人能否与舱内客人共乘此船，当然租价我全付。”
船蓬中探出红寇指尖，声音温婉柔和：“请，刚巧船就要出发了。”
“多谢。”翟灵鹤转身，向岸上的俞挽枝招手。
俞挽枝看着伸过来的手，没有多想便搭了上去。两手一握，轻轻跳上船。
船朝湖中心游去，湖上花船纷纷聚拢在画舫四周。
湖面万千灯火明亮，画舫上歌舞升平，丝竹管弦之音荡漾在水波上。
“真美！”翟灵鹤发出赞叹不止：“扬州夜游湖果然一绝，我俩没白来。”
回头一看俞挽枝紧扶着船蓬，便关心道：“你若是怕晕，就坐下靠着我。”
“我没有。”俞挽枝嘴硬，终究敌不过惧意还是坐下贴着翟灵鹤。
船身轻微摇晃，船蓬里走出一位姑娘，问道：“是江中画舫上的美人好看，还是这花船江景好看？两位公子觉得呢？”
二人看向女子，果真是风姿绰约，容貌极美。红衣带着风尘破碎之感，清冷佳人可比。
“此两物，不及眼前美人一分。”翟灵鹤认真且随口道。
认真的是他盯着姑娘看，随口是习以为常的敷衍。
俞挽枝则是低头不语，手里捏紧了衣角。
“公子缪赞。”女子侧身行礼。
发现身边之人异样，翟灵鹤提出：“老伯，我们可否回去？”。
老伯回应着：“画舫表演也只能看一部分，这就回去了。”
“为何？”翟灵鹤颇为疑惑。
老伯：“画舫上都是些富商，上面的歌伎也是数一数二的。若有意可以登船，上去玩耍一番，否则就会派人来驱赶。”
“玩耍？看样子这些富商乐子挺多的。”翟灵鹤嗤笑道。
二人下了船，翟灵鹤询问关切道：“你刚刚怎么了，晕船？病了？”
俞挽枝有些闷闷不乐道：“没有，她是青楼女子。”
“我知，她身上的脂粉味很重。”翟灵鹤还是不明白，这有什么关系。
“那你还看她。”俞挽枝语气里浮现一层失落。
“那又怎样？你如何笃定她是青楼女子？”翟灵鹤步步逼近，循循善诱道：“挽枝，你有经验？喔，你是不是经常——”
俞挽枝极快地推开翟灵鹤，道：“她盯着我的眼神不对劲，不怀好意。”
话音刚落，俞挽枝挤进行人堆里。
“哈哈哈哈。”翟灵鹤憋不住大笑：“那你也不应该是这种反应啊，倒显得是你吃了亏。”
翟灵鹤朝他追去，腰间被人捏作折痕的衣袍也随风吹起。
“你不愿意逛花楼，那我们就去喝酒。”
俞挽枝连被人看个几眼都不许，这要是去了花楼，姑娘们上手上嘴了。这还得了，翟灵鹤是想也不敢想的。
两人找到一个小酒馆，翟灵鹤边倒酒边说道：“其实我也不喜欢喝酒。”
“……”说谁也不信。
“但我就喜欢把别人喝趴下。”翟灵鹤抬碗一饮而尽，眼神困倦。
撑着下颚，神情恍惚地看着街上小贩叫卖。
俞挽枝轻声道：“大人还是少喝一点。”
“喝多了，脑子里空空的。可以忘却很多事，也可以想起很多事。”
翟灵鹤又给自己倒了一碗，望着碗里的清酒哑然。
俞挽枝浅酌道：“可是宿醉醒来很是难受，大人豪饮不是品酒。”
“你现在是炙手可热的人物，在官场打摸也得学会喝酒。喝假酒，装醉骗人。”
翟灵鹤总是会在不经意之间提醒他，目的为何？
“那大人此刻是想将我灌醉，把我的底细掏出吗？不对，大人对我全盘悉知，问也没用。”
翟灵鹤多嘴问着：“挽枝大人，是生气了？”
“没有……”
“哦。”翟灵鹤不再说话，自顾喝酒。许是今日太累，翟灵鹤摇摇晃晃伏桌睡着了。
醒来时已经回到床榻上，翟灵鹤闭上眼睛。早起就要办公，再睡会。
一声巨响，林耳焦急地冲进来。
喊道：“大人，大事不好了。”