“啪！”
“肃静，刑部尚书翟灵鹤，朝廷派遣扬州审理‘粮草私吞案’。
若有隐情如实上报。来人，请扬州知府！”
这话翟灵鹤冷然盯着衙役说的，令牌放在桌上。
师爷如临大敌，小心翼翼接过令牌，细查一番：“大人，稍等。”
众人跪拜，异口同声道：“大人，民有冤情。”
翟灵鹤掠过一颗颗脑袋，为首前排的男子貌似有些决策。
“派出一人代表即可，其他人在堂外听审。”
“大人，草民江游县草头村刘安。我要检举扬州知府私吞粮草，其部下草菅人命。”
数十道激愤的目光投来，俞挽枝同情地看了一眼。
翟灵鹤：“详细说说。”
“洪水把沿岸大大小小十几个村庄淹没，王知县将我们安排在江游县道观里住着。早已上报，却迟迟等不到粮食救济。
王知县便来扬州城讨要说法，可就在来扬州的路上被歹人杀害。明明就是扬州知府——黄典企图吞占粮草，杀人灭口。”
扬州知府刚走进公堂便听见‘杀人灭口’四个字，抬手压紧了官帽。
“可有证据？”翟灵鹤眼色闪动，把几人反应尽收心里。
“有人看到了他在场，不止一人。大人我们可以当场指控，草民句句属实。”
“黄典，有人状告你。还不跪下！”
翟灵鹤又拍惊堂木，属实拍上瘾了。
黄典就着师爷的搀扶跪下，官帽蹭歪了。
黄典：“大人，下官冤枉，我为何要杀王知县。”
“我怎知？他说的有人证，你何来的冤枉？”
适才情急了，还没细问。俞挽枝写字的笔木讷地举着，翟灵鹤敛着坏笑。
堂下人群涌动，衙役来报：“大人，我们在城外不远处发现了王知县的尸体，已抬回验尸房。”
翟灵鹤暗?，恐有变局。
“仵作查验，一刻钟后再审。”
翟灵鹤走下堂，扶起跪着的刘安，“人证暂时不要暴露，你们就在此休息片刻。”
“是，大人。”
刘安欣慰垂头，翟灵鹤偷偷摸摸捏了捏他紧实的手臂。
随后二人在衙役引领下去了验尸房，途中翟灵鹤频频回头留意着俞挽枝的脸色。
俞挽枝有所察觉：“？”
“挽枝大人要不在外等候一会，尸臭难忍你受得住吗？”
“多谢大人关心，下官可以。”俞挽枝无奈一叹，许是听习惯翟灵鹤这般叫他。
是挽枝大人，不是俞大人。叫得这般亲密，带了隐隐戏谑的意味。
推门而入，一股陈年腐尸的味道直冲天灵盖。即使带了巾帕捂鼻依旧遮挡不住恶臭，翟灵鹤撇过身子：“呕——”
俞挽枝：“……”
仵作查验后放下工具，翟灵鹤回过身干笑回应。：
“……大人，王知县是在前夜戌时到亥时之间被人杀害的。您看”
仵作说完，便指着伤口比划刀伤，“刀口朝下，往心脏扎入。但伤口尺寸却比凶器大了一些，下官判断是....\"
翟灵鹤接话：“同一件凶器刺了两次，是吗？”
仵作点头，道：“是，并且第一次不足以毙命。第二次，直入心脏致使毙命。”
翟灵鹤一手探其伤口，俞挽枝打手拦住，递了过手帕：“大人。”
翟灵鹤接过裹住手指，轻轻划过着外翻的皮肉，依稀能看到深处的凝固的血沫。
”这第二刀是狠了些，王大人命真硬。”
翟灵鹤放下手帕，吩咐道：“先不急下葬，守好了。”
出了验尸房，翟灵鹤搭着俞挽枝的后背站稳脚步。
“呕——”
俞挽枝：“大人脸痛吗？”
……
回到公堂上，翟灵鹤拍起惊堂木宣布道：“知州府如今由本官接管，你等若有二心者，决不轻饶。”
转眼一看，人差不多到齐了。
”黄知府可有话说？”
黄典拢袖爬了几步，苦嚎着：“下官是冤枉的，我没有杀害王知县啊。”
“传证人。”翟灵鹤懒得再听他说一句，说了半天都是那一句：我冤。
没意思，翟灵鹤兴起想看看他们要如何斗？
百姓簇拥下走进一个面黄肌瘦的孩童，哆嗦瞟了一眼黄典。
蜷着手指，在一众期许下喏喏出声：“大人，我，我看到他，是他拿着匕首刺向王知县。前日深夜在扬州城外三里亭里。大人，他亲手杀了王大人。”
“孩童之说，怎可信？”人群中又走出一个身着青色官袍的男子，道：“下官扬州通判吴渊拜见尚书大人。”
翟灵鹤也表赞同地点点头，“确实不可信，此事还得再查。”
堂下开始喧闹，俞挽枝在状书上写到：暂缓。
刘安朝前跪了几步，不甘心辩言：“大人，他年岁虽小，但这是亲眼所见。大人可以信服，他们是一伙的。”
翟灵鹤玩味地俯视堂下跪着的刘安，敲了敲桌案。
“本官还得调查些时日，这样吧。这些百姓就与黄知府、与你通判大人住一起吧，吃喝同行。
两位可要保护好他们，假如出了什么差池，真就洗不清嫌疑了。”
两人也料想不到翟灵鹤会做此安排，依次喊道：“尚书大人......”
”退堂，明日再审。”
俞挽枝不解地追上要离开的翟灵鹤，一前一后走出知州府大门。
见天色阴沉似要下雨，翟灵鹤停下脚步对着欲开口的俞挽枝说道：“你不必跟去，你又不会骑马。挂着我后脚脖子，拖也拖不动。”
“我……”俞挽枝无理辩解，他说的没错。
“我知道你有很多想问，眼下来不及解释。我有件事需要你去做。”
“大人，尽管吩咐”
翟灵鹤拍了拍他的肩，淡然笑笑，“盯住刘安，还有好好休息。”
衙役牵马来：“大人。”
“你与我同去，不用换衣。”
翟灵鹤翻身上马，挥手向俞挽枝一别：“尽快回来，挽枝莫要想我。”
二人驾马离开，朝着江游县奔去。行了数十里，这雨迟迟不下。
天是黑了，不好赶路。
年轻的衙役驱马追上，并肩与翟灵鹤回禀：“大人，天色渐晚，恐是要下雨。”
“就是要下雨，扬州天气委实闷得慌。你叫什么名字？”
“属下林耳。”
细雨绵绵落下，风起时色凉意让人舒心。
翟灵鹤从容问回正事：“江游县还有多远才到？”
“不远了，大人。”林耳极快回答，犹豫间好奇问出心声：“大人，这件案子能破吗？”
“为何这么说？”
翟灵鹤扭头打量着林耳，他应该和挽枝一样的年岁。
林耳说着实话：“没有头绪？”
“这不是去找线索的路上么，很快真相便浮出水面。”翟灵鹤愈显轻狂姿态，问向身边人：“你也不信我？是吧？”
林耳欲言又止，怯懦道：“大人未免也太年轻了些。”
“年轻？”翟灵鹤带上斗笠，回望林耳浅浅一笑道：“暂凭君看，驾！”