看着跪地求饶的几人，瞿焕有些于心不忍。
杨东振等人不是泉州卫、句容卫出身，论本事算不上精锐，可毕竟进入水师两三年了，还在遥远的秦国戍守过，付出良多，没功劳也有苦劳。
可若是不严惩他们，被锦衣卫的人带走，估计会丢了性命！
皇帝发了话，说明对这些人泄密很是不满。
瞿焕看向蒋子杰，希望蒋子杰可以为他们说情。
蒋子杰压根不开口。
说什么？
规矩、纪律都在那摆着，定远侯为啥藏着掖着到了澳洲出航之前才说出目的，为的就是保密。
何况这一路上，对他们讲了不下二十次，保密之事不可外传。一顿酒就说开了，这样的人如何守得住秘密，如何委以重任？
皇帝都没公开，你敢公开？
瞿焕一跺脚，发了狠：“将他们的舌头给我拉出来，给我割下来！”
陈勇、李位浑身发哆嗦，更是有无限委屈。
说话的是杨东振，和我们没啥关系啊，那时候都喝趴下了，干嘛连我们一起整。李丰也愁，自己是劝阻的人，只是没劝阻成功，怎么也被连累了……
杨东振后悔不迭，挣扎求饶也没用。
被军士强行捏开嘴，铁钳子拿了过来，夹住舌头就往外拉。
杨东振呜呜地，看着瞿焕满是求饶之色。
瞿焕手持短刀，嘴唇哆嗦了下：“没了舌头，你们至少还有命，不耽误你们是个男人！军法如山，该怎么办，就怎么办，不要怨恨！”
说着，瞿焕便提起了刀——
“住手！”
一道声音骤然响起。
瞿焕侧头看去，只见东宫带刀舍人周宗走了过来，赶忙收刀。
周宗看了看杨东振等人，抬了抬手：“太子听闻了此事，请了旨意，不必断舌断头，让他们回到秦国领三十鞭便是。”
钳子松开。
杨东振、李丰等人松了一口气，叩头不已，口中不断谢恩太子与皇帝。
周宗冷冷地盯着几人：“这次是太子出手，再有下一次，没人会保你们。”
东宫。
周宗返回复命，问出了心中疑惑：“殿下，他们泄密在前，为何要保他们？”
泄密是十分严重的事，若是有内侍将朱元璋在宫廷里面哼哼唧唧的那点事说出去，铁定死无全尸，皇室之内对这些很看重，乱嚼舌根的都没什么好下场。
朱标拿着剪刀剪下梅花枝条：“不是为了保他们，而是为了让这件事到此为止。你想，杨东振喝醉了，说的那些话没人当真。可若是朝廷严惩了他们，那外面的人想不当真都难，这事会传得满城风雨。”
周宗想了想，确实有些道理。
咔嚓。
朱标接住梅花枝，将剪刀交给一旁的内侍，抓着十几根枝条：“再说了，这事瞒了一年多了，足够长了，透漏出去一点消息也无妨。只不过朝廷不会卷入其中，对此回应什么。”
“说起来，孤更渴望顾先生可以早日归来，到那时，才真是天下惊的时候。那些人也会知道今日杨东振的胡话，是何等的真实。只是周宗啊，你说顾先生人到哪里了，什么时候会回来？”
周宗苦涩不已，以猜测安抚：“不过是找些东西罢了，一年多了，我想怎么着也该找到了，兴许已经在回来的路上了。”
朱标仰头看向天空，轻声道：“丫头都会问舅舅去哪儿了，可孤却不知道如何回答她。”
胡家。
胡恒财看着送来的信，脸色一变，当即上了马车，在城中溜达了一圈又返回了店铺里。
刘倩儿进入定远侯府，看着书房里给几个孩子讲故事的张希婉，抬起右手，伸出了一根手指。
张希婉让顾治平接着讲故事，便拉着刘倩儿到了隔壁房里，问道：“什么事如此着急？”
刘倩儿将书信递了过去：“山西洪洞顾家似乎知道了一些什么，腊月寒冬的，老顾氏、顾安与张家张书等人赶马车出了洪洞。打探过了，是朝着金陵来的。”
张希婉有些吃惊：“谁走漏了消息吗？”
刘倩儿摇头：“应该不是我们的人。”
张希婉仔细看过信，看了看日期，是十四日之前写的，这样算下来，老顾氏等人很可能已经出了山西地界了。
“天寒地冻的，万一出点什么事，母亲那里可不好交代。”
张希婉叹气。
刘倩儿知道在这洪洞顾家这事上，顾老夫人向来刀子嘴豆腐心。
洪洞到金陵，两千三四百里路呢。
这一趟年轻人都未必吃得消，何况老顾氏年纪也不小了，六十好几了，万一途中风寒了，颠簸坏了，顾老夫人会怎么想？
张希婉寻思一番：“你跟我去见母亲，这事瞒不住。”
顾老夫人听闻之后，语气变得严厉起来：“我说过多少遍，不要暴露咱家与洪洞顾家的关系，你们怎么就是不听？那里的老人多大年纪了，若是路上出点意外，我如何给顾家的列祖列宗交代？”
张希婉抓着顾老夫人的手：“娘，这事绝不是我们的人泄露出去的，去洪洞的都是老人沉稳得很。兴许是他们通过其他路子知道了些什么，这才急匆匆出了洪洞……”
刘倩儿跟着附和：“确实，哥哥在外面的名声可不小，福建不少百姓家中挂了哥哥画像，说不定这事被晋商得知，将画像带去了山西，偶然的机会被他们看到了……”
顾老夫人一脸不高兴：“那你们说现在该怎么办？”
张希婉看向刘倩儿。
刘倩儿心思急转，轻声道：“要不，我想办法让他们折返回去？”
顾老夫人指了指北面：“就是让他们回去，等你派的人到了，他们都已经走过半程了，如何回得去？”
刘倩儿拿不准，问：“那派人接应下？”
顾老夫人犹豫了。
想起二十多年前的事，顾老夫人就心生恨意。若不是当年他们逼迫，就不会有那段流亡岁月，顾阫也不会死于非命！
这也就是儿子有了出息，封了侯。
若是换个身份，洪洞顾家的人会在腊月里出来？
说到底，还是势利眼！
可若是不管不顾，又不合适，那毕竟是顾阫的生母，顾正臣的亲奶奶。
张希婉看出了母亲心中的挣扎与难色，轻声道：“让胡恒财派人以行商的身份沿途跟随，若是他们途中有人身体不适，便让人出手，若是一路无碍，那就护着入京。至于人到了京师，如何见，见与不见，到时候听母亲的如何？”