“是老公爵定下的规矩，他老人家还在世的时候就说过，罗昂宫见证了许多个王朝的兴衰，它的启用总是和奢靡无度的生活联系在一起，这样的宫殿没有再开启的必要，始终被尘封就是它最好的状态。
“老公爵过世以后，我们公爵也一直遵守着这个规矩，直到今天。”
“说得可真好啊，”赫斯塔轻声道，“那我就绕着它看看，可以吗？”
“那……当然是可以的，我陪您一起吧。”
夜晚的罗昂宫比白天更显巍峨，赫斯塔伸手轻轻触碰冰凉的石块，她仰起头，看见一些高处的金属窗雕在漫长的雨水侵蚀中淌下许多条细长的锈渍，如同漆黑的血泪。
赫斯塔绕着罗昂宫走了半圈，又很快被不远处的灌木迷宫与农园吸引，男仆顺势说了许多这里花草陈设的细节。
期间，赫斯塔再没有问一句罗昂宫的事，她看起来就像一个初来乍到的观光客，对这里的一切都兴致勃勃。
从农园出来时，一个如山的黑影骤然从暗处起身，男仆吓得跳了起来，定睛一眼才喘了口气，“……原来是牧……牧羊人先生，吓死我了。”
迦尔文披着雨衣，他左手拿着一把取土器，右手还握着一棵带土的球根，显然是在干农活。
“你回去吧。”赫斯塔对男仆道，“我一个人在这儿逛逛。”
“……好。”男仆点头退下，但并没有走远。
“方便说话吗？”赫斯塔问。
“方便，等我一下。”
迦尔文跑步将球送去了不远处的工具屋，脱了雨衣才回来，赫斯塔帮他拿着水管，他很快洗去了手上沾着的湿泥。
“你怎么会在这里？”
“维克多利娅她们需要一个熟悉谭伊的水银针来配合保护维尔福与唐格拉尔的安全，我看到招募信息就过来了。”
赫斯塔稍稍颦眉：“这次对‘刺杀者’的行动应该已经算是‘高危作战’了吧，我记得你以前从来不接这个等级的任务。”
“我其实无所谓，是肖恩总拦着，”迦尔文回答，“他不愿我冒险。”
“这次他没拦着吗？”
迦尔文笑了起来，“他拦他的，我干我的。再说这个案子看起来也没有其他高危任务那么危险。”
“……你该听听肖恩的话。”赫斯塔平静道，“你没看见维克多利娅小队的佐伊吗，我听说上次刺杀者差点杀了她。”
“不说我了，赫——优莱卡，我该恭喜你，”迦尔文笑道，“我都不知道原来你这些年一直在做那么危险的事，难怪平时总是看不到你人。”
“你不要岔开话题——”
“卡尔？”
一个温柔的女声从两人身后传来，赫斯塔回过头，见一个身型单薄的女人站在远处花园的石砖地上。
那人披着厚而轻的绒斗篷，夜色中赫斯塔看不清女人的脸。
“您别过来，夫人。”迦尔文用敬语大声喊，“我翻了土，还没清理完，路上泥泞。”
女人提起了自己灰鼠色的绒斗篷，她低着头，小心地踩着台阶往下走。
在暗淡的灯光下，赫斯塔看见她浅金色的长发和温顺的眉眼，她看起来是那样温和，连眼边的皱纹都像是带着笑意，只是那双温润的眼睛像是刚哭过。
这绵羊一样的情态让赫斯塔生出一瞬的恍惚。谷珚
女人看向赫斯塔，“这位是……？”
“是我的同事，优莱卡。”迦尔文回答，“她今天下午刚到这里，之后会和我们一同保卫公爵的安全。”
女人向着赫斯塔绽开一个悲伤的微笑，轻轻躬身行礼，“有劳您。”
赫斯塔回过神来，她已经猜到了眼前人的身份，但还是低声开口，“您是？”
“这位是公爵夫人——”
“请喊我阿尔薇拉。”
阿尔薇拉向赫斯塔伸出了手，赫斯塔沉默了片刻，握住了。
“您……看起来很憔悴。”赫斯塔轻声道。
“这两天外出得太多了，有些累。”阿尔薇拉温声回答，“您好像受伤了？要紧吗？”
“不要紧，都是些小伤。”
阿尔薇拉点了点头，她刚想将手抽回，赫斯塔那边却突然发力，牢牢地捏住了她的四指。
阿尔薇拉有些茫然地看着赫斯塔，这变化令她始料未及：“优莱卡女士……？”
“您怎么会知道’牧羊人‘的名字？”赫斯塔凝视着阿尔薇拉的眼睛，紧接着，她又看向迦尔文，“你们以前认识？”
一旁迦尔文连忙开口，将先前发生在克拉克商业街一带的事情大致说了一遍。
“当时肖恩喊了我的名字，我也喊了肖恩的，所以索性就不瞒她了。”迦尔文解释道，“虽然这样不合规矩，但——”
“抱歉，都是我的错，”阿尔薇拉诚恳道，“我不该在公共场合喊水银针的姓名，我知道这样有可能给你们带来一些不必要的危险……只是我刚才没有看到您也在这里……”
“不要再有下一次了，公爵夫人，”赫斯塔松开了手，“失礼了，请原谅。”
阿尔薇拉郑重地摇了摇头，她看向赫斯塔：“请别这样说，我能看出您是位心细又严谨的人，有您这样的水银针在这，我很感激。”
赫斯塔突然想到了什么：“肖恩也在这儿吗？”
“在。”迦尔文回答。
赫斯塔屏息凝神，仔细感受四下的动静，突然，她朝农园的西面看去，影影绰绰的矮林间几乎同时传来了一阵窸窸窣窣的声音——有什么东西正鼠窜离去。
赫斯塔发出一声轻哂。
“看起来又要下雨了。”阿尔薇拉看了看天，“我们回去吧？”
三人沿着原路返回。
迦尔文与阿尔薇拉走在前面，赫斯塔跟在后面，她听着这两人讨论着农园里的一些球根花，迦尔文建议把那些植物全部移至园中的落叶树下面，这样等来年夏天，它们的休眠期能过得更好。
阿尔薇拉用心听着，不时询问一两句，她的声音很轻，说话时总是注视着眼前人的眼睛，每次微笑都会不自觉地抬手轻挡下颌。
从第一眼见到这位公爵夫人的时候起，迦尔文的目光就无法从她身上离开。
如今赫斯塔也是一样。
70