“这大蛮子不动则已，一动便是石破天惊，中原群雄有难了，对了，这摩罗柯又是哪根葱？”
崔兰哑然失笑道：“大人，这摩罗柯应该是摩鲁沙的胞弟，不过奇怪的是其人并不出名，也不知道蛮帅为何会以此人为帅。”
“摩鲁沙的胞弟？而且以前并不出名？大蛮子这个人深不可测啊，手底下的人才一个接一个的。”林北叹道。
这大蛮子很会出牌，每次都有王牌，这无疑让敌人摸不着头脑，反正现在林北就有这种感觉，中原人才井喷，南越境的人才也是井喷，蛮人人才同样辈出。
随后，林北便吩咐望海城从前哨营开始朝前修路，一直修到长山山脉处，先把路铺好，因为林北认为，以蛮帅现在的大军，夺取荆州真心不难，应该用不到一年，望海城便能接收南越境了。
在观望蛮帅与荆州战事的时候，甄平又一次来到了望海城，照样是林北接待的。
“大人，这段时间蛮城戒备森严，所以小人迟了许久，还望大人恕罪。”甄平一见林北便请罪，因为按照约定，甄平应该是一个月送一次人的，现在都两个半月快三个月了，甄平才送人来。
“跟蛮帅有关？”林北笑道：“本大人还以为是因为你们甄氏出了什么变故呢。”
甄平心中一跳，看了眼林北，笑道：“大人说笑了，我甄氏现在并无变故。”
“哦，那甄掌柜最近时日应该过得不错吧？”
“小人能吃能睡，多谢大人关心。”
“如果有事，那一定要告诉本大人，望海城可非常欢迎像甄掌柜这样的人才。”
林北这样说。是基于前次甄平私人做主送船的举动，四十艘船不算小数目，甄家肯定会有察觉。按照林北的猜测，甄平和甄定跟甄家族长甄荣应该是有矛盾的。那么甄平私送船只，甄荣肯定会不高兴，所以便试探了几句，不过林北看不出甄平的脸色，也不知道说中了没有。
这一次，甄平送来人并不多，只有一千五百人，安忠直负责接收。同时根据林北早先的安排，这些人会送往临江城，在那里定居，同时开垦良田。
带着甄平入城，甄平看着周遭的民居，慨然赞道：“大人，望海城是越发兴盛了。”
“嗯，现在我望海已经有八万余人，除了望海城，更有临江城。沿河城以及万象城，水泥路现在有近五千里，威凛湄公河上游近三千余里。确实算是兴盛。”
甄平吃了一惊：“莆风人都已经被大人慑服？”
“还差一些部落而已，如今都躲于密林之中，不过随着水泥路的铺设，早晚之事而已。”
“大人深谋远虑，步步为营，收取莆风人指日可待，不过大人应该也知晓蛮帅欲往荆州用兵一事吧？”
林北点头：“不是欲往，而是已经行动了，以摩罗柯为帅。按照蛮军的行程，可能已经入了荆州了。”
“确实。小人来的时候，蛮军已入武陵郡境内。无阳县，镡成县恐怕已经被攻破了，郡治义陵县也汲汲可危。”
“这很正常，以蛮军之勇，一入中原，便如入无人之境，怎么了？你在担心什么？”
“大人，小人是想问问，如若刘荆州和袁本初联合起来，可否能阻蛮帅？”
“刘表和袁绍联合？这不可能，这两人没有联合的可能。”
“为何？”甄平问道。
“如今袁绍在南阳，刘表和孙坚对峙于襄阳，蛮军前锋所迫者，不过刘表孙坚而已，于袁本初而言，并无切身之痛，袁绍手下的谋士或会建议联合，但是袁绍恐怕不会这么做，以本大人观之，这个家伙应该巴不得蛮帅攻破襄阳，到时候他会看看能不能捡到便宜，联合？哼哼。”
甄平听到林北的分析，只能苦笑，因为林北确实说中了。
如今蛮帅向荆州用兵，孙坚和刘表固然是首当其冲，但是袁绍又何尝不是池鱼？通过甄氏商行，袁绍更是早就得到了消息，甄平知晓，如今袁绍麾下的谋士如沮授田丰许攸等人都一力主战，准备取合刘表狙击蛮帅的黄巾军，可是袁绍此人却一意孤行，并不准备要联合刘表以抗蛮军。
按照袁绍麾下谋士之言，蛮帅刚入中原，根基未定，虽有大军三十余万，但是这个时候实是蛮帅最弱的时候，也是阻止蛮帅的最好时机，如果联同刘表，让刘表召集荆州的军队，堪称天时地利和人和都占据了，会有很大的机会打败蛮军，可惜袁绍却怕了，不想和蛮帅硬拼，言要保存实力，这让他麾下的谋士有些失望。
甄平也对这个袁绍有些失望了，如今袁绍在甄氏的资助下实力暴涨，其下有军队十余万，确实很有机会打败蛮军的，奈何袁绍却不想如此做，因为这件事情，甄平越发认可了林北对袁绍的评价，这人不光性格有缺点，眼光还不行，他根本看不出蛮军一入中原后的危害。
林北看到甄平的苦笑，心中一动：“怎么了？让我说中了吗？”
甄平点头，叹道：“大人对袁绍真是知之甚深，如今袁绍虽然屯兵于南阳，实则准备随时入驻豫州。”
“意思是说如果蛮军和刘表孙坚大战后，如果势均力敌，袁绍就会上前捡便宜，如果蛮军势大，袁绍就会退走，不与蛮军交锋？”
“嗯。”
“很正常，袁绍想保存实力。”
“可是大人，蛮军一旦立足荆州，还有何人能制？为何连小人都能看出此事，那袁本初却看不出呢？”
林北哈哈大笑，“所以甄掌柜要比那袁绍更厉害，我建议甄掌柜你别当掌柜了，去南阳把袁本初的头颅砍下，自己当那主公得了。”
“大人说笑了。”甄平只能再次苦笑。
笑话说完。林北道：“蛮军入了中原后，肯定能成势，一如南越境一般。不过要说无人可制却是过了，中原还是有些人才的。刘备此人你知道吗？”
“刘备？”甄平想了想，很是茫然的摇头：“小人不知。”
看来刘备还在很苦逼的挣扎中，“那曹孟德呢。”
“小人自然知道，不过这位曹将军可是蛮帅手下败将，难道大人认为此人能制蛮帅？”
“能不能制我也不知道，不过他的机会很大，唉呀，甄平。你就是一掌柜的，操这忧国忧民的闲心做什么？”林北惊奇的问。
“呃，大人说得是，小人确实有些忧思过多。”
“就是嘛，好好挣你的钱就得了，对了，因为水泥一事，你甄氏肥了不少吧？”
“我甄氏确实挣了不少钱资，大人，那水泥真乃神物也。”
“中原修路的现在也多了起来？”
“嗯。许多地方都在修路，只这两月，中原修成的路便得有近千万里之多。如今好些大城路路畅通，如果不是因为战乱，我大汉兴盛可期。”
“以后这路还会更多，因为战争才刚开始。”
甄平想起袁绍突袭颖川和弘农一战，如今这三地确实已经铺好了路了，实现了三地互通，深以为然的点头，随后大惊道：“大人，你让我甄氏往中原售卖水泥。该不会早就想过此事吧？”
林北点头：“对啊。”
甄平顿时有些捶胸顿足：“大人，如今蛮军之所以行军如此快速。便是因为有了水泥，大人。这可是间接的帮了蛮军一把。”
“我哪里只帮了蛮军一把，我是帮了中原诸雄一把，如今道路畅通，打起来的时候岂不是更加痛快？如果中原诸雄实力比蛮军更甚，你就不会这么说了。”林北哈哈笑道。
“那大人，难道你就不担心蛮军会打到望海城来？”
林北再次大笑：“打到我望海来？你去问问蛮帅，看他敢不敢来我望海城，我不去打他就不错了。”
如今要攻打望海城，只有海路和通过长山山脉一途，海路不用说了，是林北的主场，来多少林北都能弄死多少，如果从长山山脉铺路，只要路一铺成，望海城的坦克战车便能以冲锋之势杀向敌军，肯定也是碾压，所以望海城如今安如泰山，只有望海城打别人的，没有别人打望海城的。
甄平又再问道：“大人，蛮军入主荆州，恐怕到时候便会成席卷天下之势，如今并冀两州也为张角兄弟占据，汉朝疆域黄巾已占三州，虽然望海城安稳无忧，如果大人想要入主中原，恐怕也很困难吧。”
“我这叫坐山观虎斗，放心吧，黄巾军没有那么容易席卷天下的，蛮军虽然也是黄巾，但是蛮帅此人却不必会甘据张角之下，要是他们碰到，肯定会抢先火并一场的，我一点都不着急。”
“倒是甄平多虑了。”
“嗯，你想得太多，对了，这次来我望海，甄掌柜要呆多久？本大人有一事，想求甄掌柜答应。”
甄平赶紧道：“大人吩咐便是。”
“那你去南越书院为书院中的学子讲几堂课吧？”
“讲几堂课？”甄平有些呆住了：“大人，小人可不是读书人。”
“我当然知道，也并不是要你讲读书识字之事，而是讲讲你的生意经，就是你甄氏怎么赚钱的，怎么运作近百商行的，哦，如果牵扯到你甄氏的机密，可以不讲，不过别的，我希望你能倾囊相授。”
“好吧，那小人便试试。”甄平确实找不到理由拒绝。
这天晚上，林北仍设宴款待甄平，就在宴席之上，木头却突然求见林北。
“何事？”林北把木头召起来问道。
憨厚的木头这次却没有直说，而是先看了看甄平，显然是不想让甄平知道，甄平多识趣啊，避了开去。
“说吧，到底何事？”林北又好奇的问。
“大人，木头是来给大人禀报一个好消息，我等制造出了一种能从井里汲水的蒸汽机。”
“井里汲水的蒸汽机？翻车吗？”
“不是，就是蒸汽机，不过却能从井里直接汲水，木头认为这种蒸汽机很重要，所以便来禀报大人知晓。”
“哦，那本大人便去看一看。”
林北先通知了甄平一声，随后跟随木头去了匠人工坊，看到了那个能从井里汲水的蒸汽机，等到匠人们演示了一遍后，林北简直比看到蒸汽机被研究出来的时候还要吃惊，因为这个汲水机居然牵扯到真空的理论。
这个汲水机外形很古怪，是一个中空的钢球，钢球的外面，有好几个进出气口，安装了阀门装置，如果要汲水，先灌入钢球里许多蒸汽，然后再关掉阀门，以冷水淋钢球的外面，接着把入水口的皮管放进水里，打开阀门，水便会自动被吸进钢球里，等到吸得差不多，再把阀门关掉，然后再把水倒出来。
别的还好说，但是那个蒸汽灌入后用冷水淋钢球的外面，这是让里面的蒸汽迅速的冷却，球体的内部便会形成真空，这样子把皮管放进水里时，因为压力的原因，水便会被吸进里面。
说实在的，林北都没有想到过这种情况，因为这已经算是抽水机的雏形了，而林北是不会的，哪知道匠人们居然抢先制出来了。
“木头，这是你制出来的？”林北好奇的问道。
木头摇头，指着边上的一个匠人：“大人，这是他想出来的。”
“小人赵构，见过大人。”
“赵构，不错，你为何会想到制这个汲水机呢？”
赵构也是一个高大憨厚的汉子，闻言挠了挠头：“大人，小儿赵宝如今正在书院当中，前些时日，小儿言用木桶提水甚是吃力，所以小人便想让小儿省力一些，便想出了些物，大人，这个钢球可放置于井边，并且可大可小，如果大一些，汲水便多，如果小一些，汲水便少，只是填充蒸汽有些麻烦。”
看吧，抽水机便是这样被发明出来了，而原因只是因为一个匠人想让儿子提水的时候省力一些。(未完待续)
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