殿内，外命妇们正在宴饮，今日腊祭，满朝公卿及百官要入宫庆贺，外命妇们当然也要入宫庆贺，顺便在庆典和筵席上相互交际。
命妇，泛指有封号的妇女，有外命妇、内命妇之分，内命妇为皇帝的妃、嫔以及未婚的公主，外命妇则是公卿、士大夫之妻或母，以及出嫁的公主。
外命妇的品秩，随着自己夫君的官职、爵位，没有俸禄，只享受名义上的待遇，
每逢朝廷有大事、庆典，或者皇宫里有什么重要活动，外命妇都会如自己的夫君、儿子一样，入宫参加相应的各种活动。
每到这时，身着各式命妇服饰的外命妇们，成了皇宫里的一道靓丽风景线，虽然其中有老有少，但看上去依旧让人赏心悦目。
此时，殿内的花枝招展中，最让人赏心悦目的外命妇，是光彩照人的豳王妃。
豳王妃尉迟炽繁，是出了名的美人，貌若天仙，犹如一朵正在绽放的鲜花，在花丛之中分外显眼。
她没有特意打扮，也没有特意浓妆艳抹，但天生丽质，顾盼生辉，虽然已为人母，年纪却刚好，没有新妇的青涩，没有半老徐娘的暮气。
言谈举止端庄，却又不失青春活力，与年纪迥异的外命妇们交谈，都能谈笑风生。
比她有见识、有阅历的外命妇大多人老珠黄，比她年轻的外命妇却明显不适应如此场面，说起话来有些拘谨，不像豳王妃那样游刃有余。
此时已酒过数巡，因为喝了些许酒的缘故，尉迟炽繁面色红润，使得原本就白里透红的皮肤，泛起迷人的光泽，正与其交谈的外命妇们，羡慕之余不由得心中疑惑。
豳王有如此明艳动人的王妃，怎么还纳了好几个妾？
莫非那几个妾，也有不下于王妃的容貌？
豳王宇文温，据说纳了五个妾，其中之一是王妃的妹妹，也就是当年的伪后，外命妇们觉得，做王妃的姊姊那么漂亮，想来妹妹也差不到哪里去。
至于豳王的其他几个妾，因为很少抛头露面，基本上都是在王府里见客，从不会到别人府邸走动，所以这几位长得如何，许多人都不知道。
但妾以色侍人，想来样貌差不到哪里去。
收起好奇心，外命妇们向豳王妃打听起一些事情，其中之一，就是“暖气”。
豳王很会经营产业，又兼任市舶使，所以王府财大气粗，故而用上了一种很神奇的器具，唤作“暖气”。
这种神奇的器具，能把房间里变得温暖，比烤火炉要好很多，如今已入冬，许多去过豳王府做客的外命妇，亲自感受了一下什么是“温暖如春”，随后念念不忘。
外面天寒地冻，而在有“暖气”的房间里，人却能如春天时衣着单薄，这简直是太神奇了。
夜里不需要往榻上放怀炉，就可以好好的睡上一觉，半夜起来时，也不会因为衣物穿少了而着凉，这对于许多年事渐高的外命妇来说，具有很强的吸引力。
“暖气”，是豳王府先用上的，也只有豳王府的工匠能安装。
后来杞王府用上了“暖气”，皇宫里太后和天子也用上了，所以神奇的“暖气”，渐渐为大家所知，如今是腊月，天寒地冻，谁不想家中也有如此取暖利器，所以纷纷和豳王妃打听其相关事宜。
据说用“暖气”要烧煤，所以得立起个烟囱，而这烟囱成日里往外冒黑烟，看上去有些煞风景。
但只要在寒冬腊月里过上温暖如春的生活，煞风景就煞风景，而外命妇关心的另一个问题，就是使用“暖气”的费用大概是多少。
要装“暖气”，得在府里安装“锅炉”，还得铺设管路，这得花上一笔钱，而正式用起来时，因为要不停烧煤，一个月下来，可是一笔不小的费用。
尉迟炽繁看着几位长辈，莞尔一笑：“这有什么贵的？每月三百多贯钱，折合每日十来贯，这哪里贵哟，一家人一顿饭下来都差不多了，冬天三四个月罢了，又不是全年都在烧煤。”
一名年长的外命妇听得尉迟炽繁这么说，赶紧叫屈：“哎呀，王妃说笑了，。老身哪里一顿饭吃上十来贯....”
“郡君又在消遣晚辈了，晚辈上次到郡君府里做客，那一碗参汤，可不下十万钱（十贯）吧？”尉迟炽繁捂着嘴轻轻笑起来，笑得十分迷人：
“郡君，不过一碗参汤的费用，晚辈都能用得起，郡君哪里用得着心疼。”
“哎哟，老身和谁比，也不敢和王妃比呀。”
炫富，不只是在年轻人之间才有的现象，外命妇交际时，尤其在这种场合，不知不觉之中都会花样炫富，以彰显自家的与众不同。
所以，用不用得上“暖气”，开始成为长安权贵圈私下里炫富的新潮流。
已经有专门的商社经营“暖气”，为权贵的府邸安装暖气及配套设施，然后负责运营，当然，这是要收费的，而且费用不菲。
然而对于权贵之家来说，区区每月数百贯的“使用费”根本就不算什么。
尉迟炽繁和几位外命妇聊得正起劲，大长公主（千金公主，对外称太平公主）缓缓走近，和尉迟炽繁交谈起来。
大家都知道大长公主和豳王妃交情不错，所以不觉得有什么突兀，见着大长公主竟然是来提前向豳王妃践行，而豳王妃明日便要启程去广陵，大家先是一愣，随后回过神来。
豳王如今坐镇广陵，而元日将近，豳王妃若要赶在元日前抵达广陵，自然要抓紧时间赶路。
今日腊祭，是十二月八日，而长安到广陵，距离两千里以上，想要在二十日内抵达广陵，确实很赶，不过到了豫州总管府地界后，可以乘船经汝水入淮水，昼夜赶路，速度也很快。
在大长公主的提议下，几位外命妇一起向豳王妃举杯以作践行，因为豳王妃此时有些酒劲上头，所以大长公主建议豳王妃意思意思即可。
尉迟炽繁不以为然，她觉得自己离上头还很远，于是将杯中之物一饮而尽。
大长公主和外命妇们又交谈了几句，因为要主持筵席，所以转到别处去了，尉迟炽繁觉得有些酒意上涌，便坐回位置稍事休息。
今日腊祭，本来应该太后主持筵席、招待外命妇们，不过天子年幼，所以此时太后在大殿陪着天子，这边厢，就是大长公主来主持。
尉迟炽繁看着大长公主的背影，忽然觉得对方有了几个分身，然后觉得地面有些晃悠。
她摸了摸面颊，只觉有些烫，不由得提醒自己：喝上头了？这可不行....