第一日。
眼前是连绵不断的绿野，若是此时拉开车厢中的帘子向外张望，一定会诧异于在这冰天雪地中竟然还有存留着这样多的绿色。虽是寒冬时节，但是这个小小的山坳中却别有一番春意盎然。老板娘嘻嘻笑语盈盈不断的从外面飘过来，其中还夹杂着同几声或是豪爽或是娇羞的低语和叫骂，只不过此时的黎小五却没有半分闲情雅致，她拉开窗帘向外看去，不是为了欣赏美景，而是为了呼吸一下新鲜的空气，用不停的深呼吸来勉强压制住自己胃里的一阵阵恶心。坐在摇晃不停快要散了架的马车里，她只感觉自己的胃液连同旁边散发着阵阵酒香的坛子一起被晃的七零八落，每当马车的轱辘又一次被路上的石块高高的抛起来活狠狠的砸下去的时候，黎小五就不得不紧紧抱着旁边的酒坛子，忍受着即将喷薄欲出的呕吐物。
事实上，为了让黎小五不吐在满满一车吃食旁边，这队由三辆马车浩浩荡荡组成的车队不得不在于三连一次比一次无助的呐喊中停下来，老板娘在第一次车队停下来的时候，就发现事情不对，拉着黎小五的手深情的说：“小五，我相信你，一定能撑下去的，我们都会在旁边陪着你。”说完，就一个转身利索的跳下马车跑到车队最前面的一辆车上，搭乘红豆的车去了。
黎小五被急匆匆的丢给了于三连，在又一次停车之后，铁青着脸的于三连将黎小五交给了邓六儿，邓六儿皱皱眉，把黎小五塞进了最后一辆拉货的车中，于是，在终于看到这抹绿色之后，黎小五沦落到了同一堆散发着各种强烈味道的调味品和酒罐一车的境地。此时的她一面暗暗骂着邓六儿的重色轻友，一面闭上眼睛试图让自己忘记自己还有一个胃。兴许是上天开眼了，进入到这个小山坳中以后，车速慢慢缓了下来，路也平坦了很多，在摇摇晃晃之中，黎小五终于如愿以偿的睡了过去。
在进入梦乡的前一瞬，她还在痛恨着前几天非要凑热闹的自己。
就在几天前，祁知书突然决定辞去官职的消息刚刚从亚城的第一话题榜上退下来，这条被人们足足讨论了三天的话题眼见的就不新鲜了，从临城又突然传来的了另一个神乎其神的消息：临城的万家要举办一场金盆宴。当然，金盆宴三个字是亚城的人们自己给万家起的，万家方面的消息，是要举办一场斗食宴，说是家里的老爷子万员外看腻了这一遭的风风雨雨，准备金盆洗手带着夫人前去更暖和的地方颐养天年，但是人可以走，钱也可以带，但是这周边的生意和房产却不能说丢就丢，考虑到自己的三个儿子也长大成人了，万员外在夫人的各种劝说下，准备将自己的大半身家全部托付给其中的一个儿子，但究竟给谁呢？据说万员外左看右看，觉得哪个儿子都不错，手心手背给谁都不好办，于是又是在夫人的建议下，决定举办一次斗食宴，条件很简单，三个儿子，每人只限一百金的限额，谁能在一百金之内准备出一桌菜肴，谁就能继承万员外的一切。金盆宴的决定是一年前做出的，当时曾经引起过亚城的一番讨论，如今眼瞅着这一年的期限就要到了，一些有头有脸的掌柜也陆续收到了万家的请帖，一时之间亚城里里外外又是一阵风波涌动。
金盆宴听上去简单，办起来却不太容易，因为万员外还加了两个条件：一是做生意讲究的是花最少的钱办最多的事，所以这桌菜肴要越省越好。且说这第一个条件，足足一百金，别说置办一桌菜肴，就是请临城所有人都吃上一顿都绰绰有余，万家三位儿郎一听，立马就撸起袖子，纷纷放了各种狠话，可是话音还没落地，第二个条件就传了过来：宴会上所上的食物，必须是万员外以及在场所有宾客都没有吃过的。先不提在场有哪些宾客，就仅仅万员外来说，万员外一生没有别的爱好，就是爱钱，爱美人，爱美食，年轻的时候靠着白手起家，走遍了大江南北，天上飞的吃过蚊子，地下跑的烤过蚯蚓，冬天啃过树皮，夏天舔过观音土，用万员外自己的话说，就是“那些年我们在山里淘金，大雪封山的时候，饿极了连自己的屎都吃。”而自从万员外靠一块意外捡来的狗头金发了家以后，更是不惜重金请各路厨子上门烹饪，若是遇到个脾气古怪不肯上门的厨子，也能豁出一张老脸三顾茅庐一般亲自拜访，就是为了吃上一口鲜。当血气方刚的三兄弟听到了这个条件后，不由得都蔫了下去。
精明了一辈子的万员外果然不单单是要办一次宴会，更是要借着宴会的机会，比一比三个儿子的本领，不但看看谁能精打细算，还要考验谁能够见多识广，能在商场之上有独特的眼光和见解。再者，万员外还广泛的撒下去无数的请帖，请这几十年来打交道的各路掌柜前来赴约，想必是要借这次宴会，将最终继承衣钵的儿子介绍给众人，打拼了一辈子的万员外一箭三雕，顺带着射中了黎小五这只晕车晕的不行的小小鸟。
黎小五自然是没有资格前往万家赴宴的，但是老板娘却有，再加上万家老二万叔利在簇食一口气定了十坛子倘若，老板娘眉飞色舞的难以自持，但是除了黎小五簇食的伙计们却纷纷面露痛苦：虽然只有两个时辰的路途，却一路颠簸难忍，而且老板娘去了是赴宴，伙计们去了可就是三天的短工，没有收入不说，还要被万家管家吆喝来呼唤去，据三年前去过一次万家灯火的邓六儿说，给万员外祝寿的那次宴会是他人生中最痛苦不堪的回忆，并且没有之一。