“谁要吃这么讨厌的东西！给我拿开！”老板娘用帕子在鼻子前忽闪个不停，却见平时乖的像猫咪一样的伙计厨子们此时依旧围绕在桌前吃的大快朵颐，伴随着“吧唧吧唧”不讲究的吧嗒嘴声的是一声声炸雷般的惊呼：“你给我留点，我才吃了一口！”
“你这筷子也夹走的太多了吧！”
“这盘是我做的，我总得尝尝味道吧！”
“这辈子能在蔟食吃上鱼，嘿嘿，我算没有白活。”
“我给你们说，我在里面放毒了，谁吃谁中毒，都别和我抢！”
黎小五身子轻，胳膊也短，筷子刚碰到一条鱼的尾巴，就被长胳膊的于三连顶了出去，胖厨子邓六儿一腚挤了过来顺势将黎小五挤出了人头攒动的圈子。
眼见那几条或红烧或清蒸或油炸或糖醋的鱼在视野中迅速消失，黎小五带着哭腔的转身冲老板娘诉苦：“你自己看看，你都养了一群什么？真没出息！”
老板娘满脸写着“你也一样”四个大字，又挥了挥手里的帕子：“差不多了吧？吃完了赶紧干活去，邓老六，把你的屁股从我的黄花梨椅子上挪开，你是真不知道自己多沉啊！于老三你赶紧给我开窗户去！你，别给我哭丧这个脸，黎老五，你没吃那恶心东西吧？行，就你嘴里没味，你跟我去请田师爷。对了，这几个沾过鱼的盘子碗的还有你们用过的筷子，给我刷干净单独放起来，谁要是敢把它们同其他碗筷混了……”老板娘做了个空手劈瓜的动作，众人在于三连打开的窗户冷风中齐齐打了个寒颤。
老板娘眼见最后一点鱼腥味在窗户里飘走了，高兴的挥了挥手帕，这才一转身抓过想逃的黎小五，不由分说的就往门口走去，一抬腿还没跨过那高的离谱的门槛，就同一个急冲冲赶来的干瘦人影撞到了一起。
“你……”老板娘眉毛一竖，定睛一看来者，马上又柔美了起来：“哎呀，田师爷，我正念叨着您呐，您就从天上掉下来了，自从上次您吩咐了以后，我们不眠不休了好几天，研究出了好几道菜肴呢，全是鱼肉做的，有糖醋鲤鱼、葱油鲫鱼、乱炖黑鱼、鲶鱼丸子、鲅鱼水饺等等一大堆呢，这几天蔟食附近全是馋的流口水的猫，对了，您特意吩咐的状元鱼汤我们也准备好了，我们这次还酿好了上等的倘若酒，正要去请您定个时间好来品尝品尝呢。”
田师爷显然是一路小跑来的，一边拼命的揉胸喘气，一边挥手示意着，等他一口老气终于舒畅了，才舒舒服服的喝了一口黎小五赶紧送上来的碧螺春。
茶水“滋”的一声就只剩茶叶了，黎小五第一次见到有人竟然喝的这么快，接过茶盏又转身续上，此时师爷的脸终于恢复平时的颜色，接过茶盏吹着上面的茶沫说：“不忙，不忙，我赶过来就是想给你们说，全鱼宴先停停吧。”说完又是一口干了整杯茶，把茶盏往黎小五手里一推，转身就要走。
“怎么？师爷您可是说好了的，还说什么大丈夫一言既出驷马难追，你，你怎么说话不算数呢，我不管，你得对我负责！”老板娘立马急了，大跨步的追了出去，边使劲嚷嚷着边一个劲的往里面拽师爷。虽然不是用餐的时间，但大厅里依旧有不少的零星食客正在打牙祭，闲扯着狗三猫四的话题消磨时光，见一男一女拉拉扯扯的黏在了一起，其中那个貌美的姑娘还一口一个“你不说清楚我就死给你看”，顿时纷纷来了精神，互相给了个眼神，端起酒杯的同时也竖起了耳朵。师爷左右打量了一下，众人忙“来，哥你吃啊。”“弟弟好久不见啊。”的一阵慌乱遮盖，师爷愤愤的跺了跺脚，只得认命的被老板娘拽进了二楼的雅室。
“松……松手！”师爷扯着自己的袖子：“男……男女授受不亲！”他一抬眼见老板娘眉毛竖成了两棵树，赶紧补上一句：“不是去留仙居，我都说好了来你这里怎么会出尔反尔呢，其实吧……这个事，我不太方便对外讲的……”他看了一眼老板娘，见后者站在门口一副“今天不说清楚你就休想离开”的拼命模样，只得吞了一口口水：“当然，你要是保证不往外说，我倒是也可以……”
“我绝不往外说！”老板娘扫了一眼又想偷偷溜走的黎小五，反手一把捞了回来：“她也是！”
在师爷捶着腿“哎呀哎呀”的坐下声中，老板娘向黎小五抛去一个绝情的眼神：你给我留下，我可不想单独和这个老头单独在一块！
黎小五愁眉苦脸的挤出一个笑：我也不想在这里闻烟臭味。
老板娘努努嘴：你不留下谁给他倒茶点烟？我才不要靠近他！
黎小五强笑着接过师爷递过来的烟袋子，低下头开始装烟叶。在雅室很快就看不清人的烟雾里，师爷“哎”的一声，长叹一口气。
“我给你们说，这两天我可是快累死了，我这把老胳膊老腿的就要交代在这里了。上次不是给你讲祁大人要回来省亲吗，高大人觉得祁大人虽然目前还只是个正六品的翰林院修撰，但是毕竟亚城往上数几十年都没有出过状元，祁大人的娘祁夫人又是被太皇太后亲封了诰命夫人，所以理应招待一二，略表同朝为官，日后照应之意。”田师爷滋滋的裹着烟袋，似乎不知道要从哪里开始讲一样。
说到这个祁大人，那可谓亚城所有读书郎的噩梦。
黎小五虽然来的时间不长，却也对祁大人了解颇多，一提祁大人三个字，满城都是读书人发自内心的悲痛之声：
“你看看人家祁知书！年纪小小还不及弱冠之年，就已经高中状元了，你再看看你！”
“你的一把年龄是读到狗肚子里了吗？你儿子都快比小祁大了，你还没读出个人模狗样来！”
“乖宝啊，你以后一定要向祁大哥学习啊，你看看人家，从小好学，年纪轻轻就成了状元，等你也成了状元，让为娘也沾你点光啊。”
祁大人高中的消息在亚城曾经掀起过一阵狂热的全鱼宴，这令无数猫儿欣喜若狂的事情起因，是某位同样心切的娘在拜访祁夫人的时候，曾追问过这个被生活早早磨砺苍老了的女人：“祁哥儿这么聪明好学，最喜欢吃什么啊？” 祁夫人呵呵一乐，指着不远处的一个鱼汤摊随口说了句“知书从小就爱喝鱼汤”。此话一出，顿时亚城鱼贵，大小不论，只要沾上“鱼”字的都游不出亚城的池塘。一时之间满街皆是鱼腥，什么爆炒、清蒸、红烧、油呛……各色花样层出不穷，但凡是能让孩子吃下一口鱼肉，亚城人无所不能尽其能，甚至还有几位母亲用心良苦的把鱼糜揉进面里，蒸成馒头花卷哄骗已经一看鱼就想吐的孩子吃下。而据说老板娘就是那个时候开始，闻够了这股味道，发誓此生再也不吃鱼了。
而被祁老太太随手一指的那个小小鱼汤摊，自从被金手指指过以后，从连凳子都没有的露天小摊，发展成了具有五张桌子颇具规模的露天大摊，当然，凳子还是没有的，所有想来喝鱼汤的人，只能站在北风口里就着西北风喝鱼汤，听说如果早上来的是时候，就正好能看到一排一排瘦的像笔杆子一样的读书人一边皱着眉毛，一边直着脖子认命一般的往肚子里灌鱼汤，若是遇到个刮风下雨的天气，前来的人就更多了，这些麻杆一样的人不得不紧紧抓着面前的桌子，以防自己被大风刮走，他们往往会因为天气的恶劣而高兴起来：“天将降大任于斯人也！”他们往往这般笑着互相告别。
考生们为了“大任”而奋不顾身是情有可原的，而鱼汤摊的于老板却依旧风餐露宿的就引起了很多人的不满，而于老板说，自己之所以还在街头卖鱼汤，不是因为无处可去，而是“舍不得这份土地赐予的福分”。在隔壁驴肉汤吕老板的嫉妒眼光中，每天无论刮风下雨还是烈阳灼烤，他从不歇摊，在他摊前排队的人能从城北一路转到城南，但于老板一日只卖一百碗，故而许多望子成龙心切的娘不辞辛苦摸黑来排队。
吕老板吃着酸枣坐在自己摊前，后悔自己在祁家最难的日子里没有时常接济一二：“若是那时我也时不时的送几块驴肉过去，哼，哪还有老于的今天？他现在是不敢走了，只要他前脚走，我后脚就搬到他那里去，我也改行卖鱼汤去，不就是个鱼汤吗？做成那个味道，还敢叫自己状元鱼汤，我给你们说，我剩下的刷锅水都比他熬了鱼汤好喝，还天天神神秘秘的，天不亮就跑到城郊去，说采摘什么神秘草药，哼，说白了就是故意骗人的。”每当说起这些话的时候，吕老板旁边的苟老板就狠狠的一点头，苟老板是专卖小混沌的，自从状元鱼汤火了，他的小混沌也有了几分滞销。
可无论酸不酸，于老板的鱼汤摊旁的四个大字“状元鱼汤”可是祁大人亲自手写的，据说是赶考之前留下的墨宝，说如果高中了，就请于老板光明正大的开个鱼汤馆，挂起这四个大字，以此来报答于老板对他们娘俩的救助之恩。
说到“救助”二字，祁大人的家室实在是悲惨至极，当年的祁家是个书香门第，黄金没有多少，但是黄金屋却不少，几脉单传的祁家在祁大人父亲这一代终于似乎能看到点能扬眉吐气的苗头了，不料一场大病就让祁家唯一的男丁风吹雨散了。祁家若树倒鸟飞一般，竟没留下多少东西。
而祁大人是遗腹子，祁夫人在安葬了夫君之后，在回家的路上突然感受到腹内绞痛不止，恰好有郎中路过，帮这个浑身缟素的小夫人号了一把脉，一模之下竟是喜脉。当时祁夫人的娘家颇有几分地位，想让出嫁不足一年的女儿放弃这个还未成型的胎儿，回娘家再寻出路，却不料祁夫人虽是女流之辈却血气方刚，声明如若逼她放弃这个孩子，她也不活了，娘家只得作罢。
而可惜祁夫人不是嫡出之女，在她的父亲还活着的时候，时不时还接济她一二，让她也能好好的抚养这个孩子长大，而当孩子尚不会叫“祖父”之时，祁夫人的父亲便也撒手人寰，从此娘家被正室夫人收入掌中，再无接济一说。
祁夫人变卖了所有的家当，从大庭院中搬到这个偏僻的小院子里，凭借自己的女工，靠给人绣花为生，但绣花毕竟是个慢功夫，祁夫人最终为了养活儿子，不得不开始替人浣洗衣物，甚至有时包上头，撸起袖子同一群粗鲁的汉子们混在一起替人扛活，等到祁大人高中的那年，祁夫人曾今轰动全城的绣工手艺已经不见了，只剩下因为过度操劳而颤抖不止的双手，别说捏起绣花针了，连拿起笔都哆嗦不已。
祁夫人未出阁时曾经有一副“百鸟朝凤”的绣工，据说挂在院子里，能引来无数飞鸟竞相跪拜，这幅修图被柳王爷买下了，在皇太后生辰之时亲自送上。当祁大人被钦点为状元那日，收藏在库房里的百鸟朝凤中的凤凰突然流下了眼泪，眼泪凝结不去，化作两粒夜明珠悬挂在凤凰的眼角之下。此事一出，顿时惊动了已经成为太皇太后的皇太后，经过一番询问，太皇太后被祁老太太的忠贞所感，亲自命封祁夫人为诰命夫人。这可是个破天荒的事情，远比祁大人高中更具有震撼性。于是至此，亚城的女人们终于放弃了疯狂的杀鱼生活，转而开始感叹自己的老公命太好，没有留给自己一个诰命的机会。
而前不久，祁大人终于决定回家省亲了，离开家乡已经三年有余的祁大人本应在高中之日就应回加省亲，但是因为各种事务缠身，竟直到今时才有了空余。高大人自然要为祁大人准备一桌洗尘宴，主题自然就是鱼。