乾明六年，八月初。
炽热的太阳高悬在天上，似要用无尽的怒火消融这世间的一切。
盐政衙门里，贾蓉和林如海皆是一件单衣，坐在树荫下吃着凉茶。
未几，林如海开口道：“你当真决定要抛下这一切回长安。”
贾蓉望着树上鸣叫的蝉，点了点头，道：“我本只领了清查盐税的差事，七月初就该同牛继宗、鲁瑕他们一同走的，可缠身的事情实在太多，不得脱身。现各项事物都理清了，也没有再在这停留的道理。我离长安也良久了，该回去了。”
林如海目光中带着钦佩与赞扬，半饷后，他幽幽开口道：“你一走，你在扬州所做的一切，怕是都要为后来人做了嫁衣。”
贾蓉听了哈哈大笑，道：“若是谁能够不经过我的允许，就摘了我的桃子，那我心服口服。”
“姑爷你常常教导我，说人贵在自知。”
“我就颇为自知，就算我寸权不沾，可各方利益牵扯，最终还是都要缠在我的身上。”
贾蓉没有将话说到底，可林如海已经明白了他的意思，故而感叹道：“这天下间，如蓉儿你这般清楚明白的人，当真没有几个。”
贾蓉笑了起来，吃了口凉茶，道：“多数人都是明白的，可他们不够舍得，故而越陷越深。”
贾蓉话说完，又道：“我该去准备回长安的事了，敏姑婆和林姑姑那边就劳烦姑爷给知会一声，就说两日后我来接她们，一同去长安玩。”
林如海笑着点了点头，贾蓉起身离了盐政衙门。
……
近两月时间，扬州城发生了翻天覆地的变化，之前冯紫英管着的那块工地，现已经初露了模样，南北各地、大乾洋人都有人在此租下了铺子。
只这块地界，一年交易往来所收的商税，便可以让扬州每年多给国库缴纳近三十万两纹银。
大乾虽然还未成立商部，可冯紫英已成了扬州名义上的商官，虽现在还有些名不正言不顺，可只要等到朝廷一旨令下，他便可以瞬间成为执宰一府商事的大员。
至于贾雨村，那人纠结了一帮子伙计，现已成为冯紫英手底下的得力大员。
许是曾被贪官污吏害过的缘故，又加上贾蓉手里的锁攥的很紧，贾雨村倒没有像前世红楼中那样，成了个白眼狼，反倒是越来越像未来商部里面的一条恶犬。
这人脚踩两条大道，一条名曰商卫，一条名曰锦衣卫，将江南地区的豪商、禄豸搅得是苦不堪言。
贾雨村的前途远大，可贾蓉也没什么危机感，左右一双白手套罢了，若是后面敢反噬，伸手捏死就行。
再说到薛家，薛家的危急现已经解决了，在贾蓉的插手下，德兴号里的蛀虫内鬼被扫了个干净，薛家虽每月都要缴纳商税，可进项却还要比之前还多。
只薛蟠和薛王氏的矛盾还有些大。主要在于，薛蟠经过这事后，就有了种莫名其妙的觉得自己眼光非常好的错觉，心心念念的想撮合贾蓉和薛宝钗。
而薛王氏则心心念念，要将薛宝钗送进宫里去当娘娘，这个又蠢又精的女人觉得，似乎只有薛宝钗爬上了皇帝的龙床，才能保证她们薛家的门楣不坠。
说来也奇怪，这分歧很大，可两个当事人的意见，似乎也没有人愿意听取。
要说贾蓉对薛宝钗没有想法，那铁定是在骗人，可薛宝钗现在又只十岁，他好像，也给不了人家什么承诺，左右也是走一步看一步。
哦，对了，还有那日在画舫上抓的，那四个打了薛蟠的山陕商帮子弟，现那四个人还在大牢里关着呢。
连贾蓉都没有想到，这四个人下扬州，居然是去了濠境，同弗朗机人和瓦刺人牵线搭桥，商议购买火铳与火炮的事。
这事既然发了，他们四人当然是不得好死，只等到贾蓉将他们带回长安，大理寺审理后，便会以谋逆罪杀头。
最后便是林如海一家，李自在给林如海诊断身子了，断定他还未绝阳，日后还有生育子嗣的可能。但贾敏经过那次中毒后，虽休养好了身子，却也绝了日后再生产的可能。
贾敏得了这个消息消沉了几日，后便打定了主意，要领着林黛玉一同回长安，还准备将林如海这些年积攒下的家业带走大半。
贾敏给出的理由是，不打扰林如海在扬州再寻新欢，她也得给林黛玉准备好以后得嫁妆。
对此，贾蓉和林如海二人，也只能是苦笑着应了。
……
话说贾蓉离了盐政衙门，他先去了传舍，吩咐下去两日后回长安的军令，再又去了扬州府衙，先同扬州知府讲了他要离开的消息，又让其做好大军回京营，路上所需要的各项准备。
等到这些事情跑完，贾蓉刚准备回盐政衙门，薛蟠又不知从那个犄角旮旯里钻了出来，堵住了贾蓉的路。
对于薛蟠，贾蓉是有些无奈的。无他，这个大头娃娃虽做事情老是不着调，可到底也没有给贾蓉带来什么麻烦，从某种意义上来说，他还帮了贾蓉许多事。
想到这里，贾蓉便道：“我记得你不是回金陵去了吗，怎又下了扬州。”
薛蟠嘿嘿笑着，道：“我娘这个没眼光的，心心念念要将我妹妹送到宫里去，她毕竟是我娘，我又没什么办法奈何她，故而我想出来了个主意。”
薛蟠面上露出智珠在握的表情来，道：“我寻思着我娘为了救我，连薛家的家业都不要了，如此想来，我地位在她心里肯定比我妹妹高。不若你再将我打入大牢，定个秋后处斩的罪名，到时候，我娘必然又要来求你。到时候，你就开口要我妹妹当条件，这一下，我妹妹不用进宫，你也可以抱的美人归。”
“嘿嘿，你不是常说双赢吗，这不就是双赢。”
贾蓉没好气的，差不点一马鞭甩到薛蟠脸上，真不知道，他那么大一个脑袋，怎么想出来的都是这种馊主意。
贾蓉无奈，开口道：“我两日后便要回长安了，你娘若是要为你妹妹张罗去选秀的事，想来也该往长安走一趟。”
“这样吧，两日后你同我一路，到了金陵在将你娘和你妹妹接上，到时候，我再同你娘讲讲选秀的事，或许，能让她改变主意吧。”