一晃三日过去。
大河之上，船队连绵不绝，如蛟似龙，劈波斩浪，逆流而上。
领头的，是一座高三丈，宽二十步，长五十步的楼船。
楼船之上，爵室之内。两位年岁相近的少年相对而坐。一旁，香菱穿着一身淡青色士子服，头上挽了个单边鬓，蹲在那里，为二人煮着茶。
“行舟兄，汝家可真是富硕啊。我虽为大乾顶级勋贵，在长安也算得上见多识广，可如此大的楼船，却还是头一次见啊。”贾蓉端起茶盏，吃了一口，笑说道。
他今日穿了身蓝紫色绣仙鹤浮云的锦衣，头上一朝八方的紫金冠将头发系好，只坐在那里，就已是人间富贵至极，此时又一笑，如同九月芙蓉，让他对面的少年低下了头。
坐在贾蓉对面的，是粮商王家，家主王元的幼子，王江，现年十六岁。
王江今日也穿的不错，模样也生的好，可是在贾蓉面前，他身上总像是缺少什么东西。两人相对而坐，竟然像美玉与塑料放在一块般。
“不过收粮卖粮，赚取些微薄的银钱罢了，哪里比得上贾大人。”王江低着头，有些拘谨的开口。
贾蓉见王江如此模样，轻笑了起来，开口道：“这次你们王家损失不小吧。我若将粮价压到七百文，你家还能挣些，可我却定价六百文，你家必然是亏的。”
“嗯。”王江微微颔首，低眉顺气道：“为陛下办差，不敢言利。”
贾蓉闻言，哈哈大笑，“行舟兄，知道我为何对你另眼相待吗？除了你家送来的这座楼船，还有因为你是个聪明人，我喜欢和聪明人打交道。”
贾蓉说完，又道：“我此去辽东，虽挂着押粮的差事，但我却是要做大事的。但要做大事，首先得有银钱，我缺钱啊，陛下也缺钱。我实话告诉行舟兄，我本看上了王家，想着宰了这头大肥猪，肥了我，给下面人也分点……”
“唉，可没想到，你们王家，全是一群狐狸，咬着牙把粮价压了下去，早知道，我就定个四百文的粮价了。”贾蓉一遍摇头，一边说着。
王江听闻此言，手抖了两下，竟打翻了面前的茶盏。
贾蓉见了，又哈哈大笑，说道：“行舟兄何必如此惶恐呢，既然今日你我坐在一起，就说明这事已经过去了。不过……”
贾蓉卖了个关子，没有明言，王江却直接跪倒在贾蓉面前，开口求道：“还请贾大人为我王家指一条活路。”
“哎，行舟兄快快请起。”贾蓉起身扶起王江，说道：“你我年岁相仿，不必口称大人，叫我拒霜便可。”
说完，贾蓉又道：“如此说来，你们王家也收到了些风声？”
王江站起身来，叹了口气，缓缓开口道：“前些日子，家里在长安的人手传回来消息，说陛下欲调整商税，结果遭到了群臣的反对，陛下大怒，虽下狱了几个清流言官，此事却没了后续。”
“但这是不可能的啊，只是陛下现在腾不开手罢了。真要等到皇帝把其他事情处理完了，如我等豪商，岂不是如同猪狗一般，任由屠宰。”
王江此话说出，贾蓉便为他鼓起了掌，开口道：“行舟兄不愧是聪明人，看事深远。我知道，现在很多人，都以为他们赢了皇帝呢。”
贾蓉讥讽道：“可笑这些人死到临头还不自知。”说完，贾蓉又对王江神秘一笑，道：“行舟兄可知，这定商税，便是在下提出来的。”
“贾大人……”王江张了张嘴，却不知该说些什么。
贾蓉饮下一口茶，正色道：“我有一言，行舟兄且听。”
“汝等现在所行之商事，乃是损国肥己。现陛下治国，就好比农人养了一头大肥母猪，等着母猪产子，再育子猪，等子猪长成，杀猪贩肉，贩肉得银，再买母猪……如此，可得长久，可得做大。”
“但你等行商，如同母猪还未产子，便要杀母猪以贩肉，甚至，贩卖母猪所的银钱，还不给农人，如此行事，农人岂能饶了你等。”
“正确的做法，该是如何，想来不用我教。只可惜，有些人被银钱迷了眼睛，降了智慧，看不清活路。”
贾蓉这番话说完，王江沉默了，过了半饷，他才长叹一声，又对着贾蓉行大礼，道：“还请贾大人教我。”
贾蓉摆了摆手，道：“行舟兄莫急，衣食住行，何处不可得利，你只管听我吩咐，到了辽东，自有富贵予你。”
……
话分两头，那边贾蓉刚动身，长安，大明宫内，乾明帝刚结束了于内阁首辅李思明的争吵。
此时，乾明帝头枕在张皇后的腿上，面上表情，看不出喜怒。
“皇后，你说朕已经贵为天子，为何他们还是不听话呢？”
张皇后为乾明帝揉着太阳穴，有些心疼的开口：“都是些乱臣贼子。”
“呵呵。”乾明帝苦笑两声，叹了口气，说道：“每每读到贾蓉所书阶级一文，再经历些事，越发觉得此人通透。”
“想我幼时，为义孝亲王，大哥贵为太子。当时我在想些什么呢？我想好好辅佐大哥，所以我在户部学习时，非常刻苦，李师对我教导有加……”
“等到大哥做下了错事，父皇也年事已高，我竟被抬到了这个位置上，我的想法就变了。”
“那时我怕，怕父皇重起临朝的心思，怕大哥起事……”
乾明帝沉默了片刻，又道：“当初在户部，李师尚为户部左侍郎，我们的关系是何等的亲近，如今我为天子，他为内阁首辅。前些日子，我提出定商税，满朝文武，竟无一人站在我这边。”
“我本以为，李师今日来，是要与我商议此事，却没想到，竟也是来劝阻我的……”
就在这时，戴全小碎步走进殿内，乾明帝见了，开口道：“何事？”
戴全趴在地上，将手中事物高高举起，开口道：“陛下，是贾蓉自金陵传来的奏报。”