李凌峰今日难得睡了一个懒觉，等他醒来时身上的酸痛感淡却不少，眉目间神采飞扬，他一袭鸦青色长衫，乌黑的头发被整齐的套在木冠中，俊朗的眉眼间带着憨笑，在整理完仪容后满意的推门走了出去。
今日客栈倒是比之前热闹了不少，因为李凌峰第一天来时遇见的那个六爷又来了，这次还带了三个兄弟，四人正坐在桌边喝酒，见李凌峰下楼，六爷还和他打了个招呼。
李凌峰和刈下楼吃饭，这个点何崇焕已经回房了，芸娘做了两道拿手好菜端上桌，两人吃晚饭后就出了客栈，打算去找找附近有没有医馆。
李凌峰带着刈在筑城的街道上闲逛，受街上热闹所感，刈的脸上也难得露出了笑意。
迄今为止，无论是从那个地方逃出来，还是漂泊无定三年，不谙世事的他被拐过，流浪过，被欺辱谩骂过，甚至很多次他都差点死了。
直到遇见李凌峰……
刈看着前面阔步而行的少年，虽然娘曾经告诉过他不要轻信任何人，好好活下去，但这个人，他应该去保护吧。
李凌峰一边走，一边用余光瞄着刈脸上的神情，见他难得高兴，不由放慢了脚步，筑城的街头摊子上有卖橘子的，他丢下几文钱，拿了三四个，剥皮吃了起来。
刈跟在李凌峰身后，见他突然停下脚步，疑惑的抬头，就发现嘴里被塞进了一瓣橘子。
“后皇嘉树，橘徕服兮。受命不迁，生南国兮。深固难徙，更壹志兮……”李凌峰悠哉悠哉。
天地间只留下身前少年颂橘的声音。
两人转了一会儿，李凌峰终于看见了一个医馆，医馆名为“济世堂”，比云水镇上的百善堂大了一倍不止，两人进去的时候里面的人还不是很多。
李凌峰找了济世堂最好的骨科大夫为刈瞧了腿，检查结果不错，再修养一段时日就能好，他付了诊金后，两人就离开了。
……
农历八月十一，乡试第二场如期而至。
筑城贡院门前复又排起了长队，诸位学子面上带着期待和忐忑早早地来到了贡院门前，准备开始自己的第二场考试。
众人排队进场，如之前一样在发令钟响起后开始答卷。
大夏朝乡试的第二场所考为夏经文一道，并试诏、判、诰一道，诏即诏书，判即表判，诰即诰章。
夏经文暂且不论，三种形式的文体中诰章就很有意思，在我国古代诰章又称为宝诰，是道教赞颂神仙的骈文，也是道教的特定文体之一，并且兼有向神仙传达的“圣意”的功能。
大夏朝的诰章具有同样的功能，但却是为佛教所用，写得内容却是经文，为皇帝“传达圣意，殊胜功德”，皇帝信佛，手底下的人不把经文写得漂漂亮亮，估计也难得圣心。
李凌峰在决定走科考之路时，专门去研习了有关撰写经文的要领和技巧，期待有朝一日也能凭借经文拍拍马屁，万一皇上一高兴，升官发财也就指日可待了。
一共四篇文章，李凌峰看过题后就开始构思如何下笔，直到午时才将第一篇夏经文写完。
接下来是诏、判、诰三种文体，李凌峰吃晚饭后复又开始一一作答，直到夜深人静，蜡烛燃尽，才满意的停下了笔。
……
在号舍内的时间总是过得飞快，在接下来的日子里李凌峰考完了第二场，休息一日后，又开始了第三场也就是乡试的最后一场考试。
今天也是农历的八月十四，中秋节前夕，李凌峰坐在号舍中，等待着明天第三场的“经史”与“策论”开考，也思念着家中的亲人。
第三场的经史和策论题除了要求考生用大夏经义文体撰写外，与院试时的“治水”的策论要求不同，还要求考生需结合经学理论发表议论或见解。
上次是治水，这次的文题则更偏向政治，问的是为政之道。
说到政治，李凌峰倒是想起了一个人，也就是唐绍仪，中国历史上对唐绍仪这个人褒贬不一，但不可否认的是，他的政治生涯可谓是相当璀璨了。
唐绍仪对大势所趋有着极强的敏锐和准确的判断，同时，他教会了李凌峰一个道理，那就是政治其实是一种“平衡之术”。
“为政尚相利，故下不以相害”，政治就是讲究平衡，无论是在朝为官，还是帝王之术，都少不了平衡二字，如何用人，如何制衡，才是一个国家机器正常运转以及内部进化不可或缺的手段。
除此之外，为政之道还离不开百姓，除了“以顺民心为本，以厚民生为本，以安而不扰为本”外，还在于“立法典民”，要知道“世无无法之国而能长久者”，所以为政之道自然也离不开法律。
李凌峰结合大夏朝的实际，将自己作为现代人的思想杂糅在答案中写在稿纸上，当然，他不会作死的在考卷上写什么“民为贵，君为轻，社稷次之”“水能载舟，亦能覆舟”之类的言论。
乡试的卷子不是皇上亲阅不说，且就算是皇帝亲阅，他也不能就这么堂而皇之的说出来。
很多东西只能徐徐图之，为了不让自己乡试落榜，他写的答案已经算是很保守了。
第二日，也就是乡试的最后一日，李凌峰将自己所写的答案一一誊抄在卷子上，然后在号舍中等待着胥吏前来收卷。
今日筑城又是难得的出了太阳，只不过如今已经西沉只剩余晖，晚霞行千里，染红了半边天。
乡试的成败，在此一举。
是“欲穷千里目，更上一层楼”
还是今年止步于此，三年后卷土重来。
很快就能见到分晓。
随着最后一声钟声响起，乡试也画上了圆满的句号。
一众学子从号舍里走出时，都忍不住长长的舒了一口气，这些日子里他们不知道为考试抓掉了多少把头发却领不到国家发的“秃头津贴”，在号舍里的桌案前坐的屁股都生了痦子却不能贴一张膏药，生怕下场考试搜查时被勒令当众揭开。
如今好不容易考完乡试，往死里愁眉苦脸的众人如今都换了一副面容，感觉离开贡院时见街道边茅厕飘过来的米田共味都是那么清新。
“子瞻兄，明日甲秀楼有一场登高诗会，怎么样，有没有兴趣去看一看啊？”
何崇焕不知道从哪里知道明日甲秀楼有一场学子自发举办的诗会，想要邀请李凌峰一同参加，听说大部分的学子都会去，算是一场大型“面基”。
其实大家举办这场诗会的目的很明显，光看“登高”二字就明白取的是什么好兆头了，再加上乡试与之前的小打小闹不一样，若是“龙虎榜”上有名，那可是正儿八经的获得了选官机会，无能后面能不能考上，那也是名正言顺的官身了，如此大好机会，岂有不结交一二的道理？
李凌峰自然也明白何崇焕的意思，但他对这种局却没有什么兴趣，再加上刈不能言语，若是跟着他过去遇见几个不识好歹的，岂不是败坏兴致？
“焕之兄自己去吧，我对诗会其实不是很感兴趣。”李凌峰憨笑，出言婉拒了何崇焕的好意。
何崇焕多少也有点了解他，也就没有强求，随他去了。
当然，此时的李凌峰不知道自己很快就要被“真香警告”了，否则他也不会拒绝得这么坦然。
两人一路赶回了客栈，不出意外的又看见了门口的刈，李凌峰没有再逗他，而是转头向何崇焕伸出了手，旋即挑眉。
何崇焕已经不知道说什么好了，就在回来的路上他还在与李凌峰打赌，赌今日李凌峰的小书童会不会继续坐在门口等他，显然，他赌的是不会。
真的有书童这么无聊吗？
何崇焕无语，但输了也没什么好说的，旋即一脸肉疼的从怀里掏出了二两银子放在了李凌峰的手里，怎么办，他感觉自己要掉小珍珠了。
李凌峰接过银子，“嘿嘿”憨笑一声，自己留了一两，然后对刈招了招手。
刈不明所以，但还是走了过来，还没等他疑惑呢，手里就多了一两银子，头顶还响起李凌峰得意的声音，“小一一干得不错，这是赏你的。”
何崇焕：“……”
我真看不惯你这副暴发户的嘴脸。
三人前前后后进了客栈，芸娘坐在柜台后，眉目间带着愁态，脸色也不太好，凤眼有些失神，李凌峰三人进了门，也没发现。
“掌柜的，哈喽哈喽？”李凌峰再次开口唤芸娘，还伸手在她眼前晃了晃，芸娘这才回神。
“原来是两位公子，奴家刚刚想事情太过入神，实在是抱歉……”芸娘面上带着歉意。
芸娘明显有心事，李凌峰疑惑的看了何崇焕一眼。
何崇焕摇了摇头，他也不知道发生了什么。
李凌峰转头看向刈，刈也摇了摇头。
“没事儿，我们就是想问一下客栈里还有热水没……”
芸娘闻言怔了一下，她今日好像确实忘记烧热水了，不由连忙站起身来往后堂而去。
“两位公子稍等，奴家这就去烧热水……”