车轮滚滚,从外皇城到内城,到西华门，沿路宫门大开,直接驰入，连盘查都没有。
在车上,夏语澹对陈姑姑盈盈而笑,增添了自然。即将面对一群陌生人,夏语澹怕做得不自然，她一直是个没有演技的。
西华门下车，夏语澹紧了紧身上的湖蓝色风袍,低头看着石阶缓行，到了皇后的居所，石阶变成了汉白玉，两侧廊柱描金绘彩，凝重宽厚。
一位身着姜黄色暗纹绸缎，年近六旬的女官含笑福礼道：“六姑娘来了，娘娘正盼着呢。娘娘说，祖孙相见，此乃家事，便在偏殿见六姑娘了，大家说话也随意些。”
这女官是皇后的掌事大姑姑萧氏，四十年前，陪皇后一同入宫，夏语澹颔首致意，陈姑姑福礼还礼。
偏殿上首坐着皇后，两侧都是郑重打扮的宫装妇人，脂粉浮动，环佩晃动，几位妃位上的人都到齐了，再下位份低的没有资格，夏语澹匆匆环顾一眼，拜下叩首。
“温懿娴淑，动静有法，也只有娘娘家里，能出这样的玉人儿。”左手第一章的李贵妃先出口赞道，其后这群妇人或是向皇后贺喜，或是交头低语，听到的都是好话。只是膝盖一弯，夏语澹就收获了一阵溢美之词。
夏语澹起身，皇后用柔和的声音，道：“来，来，上前来让我好生看看。”
夏语澹缓步上前，上到挨近皇后的位置，也没个人在皇后面前放一把能坐人的墩子，夏语澹拘谨的停在两步之外。
皇后慈爱的招手道：“过来让我仔细瞅瞅。”
夏语澹只能再上前一步，刚好皇后伸手把她牵到了自己位置上坐下。
“臣女不敢！”夏语澹只挨着沾了一点点，不是不敢，而是一上来就和皇后这样的亲热，夏语澹亲热不起来。
皇后倒是一点别扭也没有，仔细打量夏语澹，摩擦着夏语澹的手道：“女人的运道好不好，手就可以看出来。我孙女的这双手，细如春笋，滑若凝脂，嫩若苔藓，这宫里我来来回回见着这么些人，这般好看的手，还是难得一见。”
皇后开口夸赞，本已经停歇的称赞声又起，只是吴成妃笑得勉强道：“六姑娘第一次进宫，第一次见我等这些人，瞧着拘谨了，倒不及往年常见的七姑娘落落大方。”
皇后浑似没听见成妃的话，道：“尔凝来见过各位长辈，这是李贵妃，这是……”皇后一口气把人都点一遍，夏语澹站起来，对着众人一福道：“各位娘娘安好。”刚才夏语澹是对皇后跪下叩首的，皇后之外，当不得夏语澹一跪。
众位嫔妃整齐的站起来受礼，又还了半礼，才各自安坐。一阵珠钗叮当之声，清脆悦耳。
皇后特意面对李贵妃道：“以后我这侄孙女的事，还要你多用心。”
内廷的生活有二十四衙门料理，皇太孙的生活也在料理之内，二十四衙门之外，还有一个把门的，做个监管，这本是皇后的本职之一，不过，李贵妃协理宫务，这中间就多了一道手续，那么皇后通过李贵妃，还有多少委派和监管的权利，只有她们自己知道了。
李贵妃还没有坐稳，又站起来恭敬的回道：“嫔妾不敢，嫔妾只尊皇上和娘娘之意行事。”
外界传皇后的身体一直不好，才由李贵妃协理宫务。今日一见，能在后宫的女人样貌都不差，细较之下，皇后未满六十，因为人瘦，近眼细看，已经遮不住显出老态来。李贵妃比皇后年长几岁，是皇上还是皇孙时，侍寝的宫女之一，说是皇上第一个女人，因此这些年甚是器重，虽久不宠幸，也许以贵妃之位。李贵妃因为长得丰满，脸上肉皮撑着，倒比皇后看着还小几岁。
夏语澹只看皇后和李贵妃耍花枪，并不说话。
皇后回头，笑道：“果然被成妃说着了，我这侄孙女拘谨了，话也不敢说了。你不用拘束，这些只当家里长辈待就是了，宫中寂寞，将来也只是像现在这样聚在一起，说说话，聊聊天，打发时间，日子一天天就过去了。”
吴成妃一阵笑，道：“只怕六姑娘在家也是这样少言寡语的。看着老实孩子一个，多要李姐姐费心，周全想着。”
夏语澹是庶女谁不知道，乔氏怎么当嫡母的谁不知道，在夏家当庶女这样恭顺拘谨才是常态。
李贵妃对上吴成妃，就没那么好说话：“内廷事杂繁芜，我只为皇后分忧，揣了几把钥匙，成妃要什么，只管着我去取。”
话说的好轻巧，各人有各人的分例，李贵妃做事一贯公允，就是挑剔的成妃都挑不出刺来，要额外的什么，成妃张口就是拿脸给人家打了。
吴成妃待要说什么，钱肃妃抢先道：“我们这群老婆子你一言我一句的斗嘴解闷，我们自个开心，也不怕把六姑娘唬着了。”
“谁斗嘴了。”吴成妃嗔笑，却是真的闭嘴了，一字也不再说，只是这样一来，就坐实刚才是在三家斗嘴了。
最尴尬的是皇后，皇后还要纡尊和嫔妃斗嘴？“我们是老了，看着尔凝，就更显得我们老了，还有什么好斗的。”皇后真真在为岁月惆怅，端起茶来抿了一口。
李贵妃第一个起身告辞，而后众妃都离去了。
吴成妃和钱肃妃要好，站在半道上邀钱肃妃同行。两人不急着回宫，就没乘轿撵，只缓缓不行。
钱肃妃轻声道：“你呀，别的都好，只是这张嘴，太尖刻了，你想把你上头的都得罪了不成。”
吴成妃不在意，轻笑一声道：“我最上头的可是皇上，宫中的女人每人一种活法，我尖刻我的，皇上还就喜欢我这张尖刻的嘴。我搅和一通，膈应了谁，痛快了谁？我有分寸。”走了几步，吴成妃又冷笑道：“前朝的大臣们，说在其位谋其政，身为后妃，延绵子嗣就是我们的政绩了，我无能，未有建树添居妃位，皇后有什么？坐在中宫三十年。她有什么不知足的，她比我们，是家世好，还是德行好？”
吴成妃和皇后是同一批秀女，只是她在开头就输了，妻妾名分早定。
钱肃妃也不满今天皇后的作为，道：“倒是难为这位准太孙妃，被当成了一景。”
后宫众人还瞧不出夏语澹何德何能，坐上了太孙妃，因此尖嘴的吴成妃也不拿夏语澹说事。
钱肃妃见吴成妃沉默了，也静下来深思。李贵妃协理宫务一向公道，熬到了妃位又有年纪，钱肃妃很满意现在的生活，只想维持现状老死宫中，夏语澹今日未有出声，可总是姓夏的。
难道宫中将有大变？
“你看，你快看？”吴成妃拉扯沉思中的钱肃妃。
钱肃妃顺着吴成妃的视线看，是皇太孙的轿撵远远经过。
人散了，略过那些浮夸的褒奖，皇后才和夏语澹说正经话：“听你父亲说，太孙在你屋里杀了一个奴婢？可没把你吓着吧？他们男儿家，尤其赵家的男人，从小见识惯了打打杀杀，是常人多了一份胆气。”
夏语澹昨天回石榴院，就被夏文衍追着问当天的事，被冯扑拦下来了，还备了皇后这招后手？夏语澹第一次在皇后面前抬高脸，端正道：“大宅门里说，积年的管事比一般小辈的姐儿哥儿还有脸面，还真是，太太和大爷的奶妈子说话，奶妈子坐着，大奶奶还要站着服侍太太。落到我这里，管事的女儿也比我强些。娘娘，我自幼在乡下地方和一群农孩子长大，就是那个奴婢的家中长大，她自小看惯了我的卑微，想必不懂我何德何能，配享尊位，因此说了几句不敬之言。那不敬之言太不堪，恕我不能启口，娘娘这样尊贵，也是听不得这样难听的话，只看殿下，听也听不下去了。”
“这……如何有这般没有规矩的人？”皇后愤然道。
夏语澹如同在说别人一样，时至今日，夏语澹所受的委屈，都得到了补偿，因此她没有伤感：“在我身上，一开始就没了规矩，也就怪不得，别人已经习惯了对我没规矩。习惯是件可怕的事，她不是第一个，也不是最后一个，即使她死了，只怕后面还有人，觉得我是沐猴而冠，除了张尚算可陈的脸，我还有什么能让人心服口服的。”
皇后一把抱住夏语澹，安慰道：“夏氏大族大家，我身在宫廷，确实看不见角落里的人，好在你熬出头了，那熬着过的日子，对你都是一种磨砺，没有寒彻骨，怎有梅花香。熬到了现在，天下的女人拢一块，把我也算上，没有谁比你更尊贵了。”
“臣女不敢当，娘娘才是天下最尊贵的女人。”皇后这么来一句，如同把刚出锅的包子扔过来一样－－烫手，夏语澹可不敢接。
皇后勉强一笑，道：“你以后会明白，不，你或许现在就明白了。女人的尊贵都是男人赐予的，尤其在深宫之中。”
皇后话音落下，萧姑姑笑脸道：“娘娘，殿下来请安了。”
皇后笑睨夏语澹道：“我说什么来着，就这么一会儿我们娘俩说话的空儿，他就来了。他一路过来，谁看不到，你在他心中的分量。”