又过一年底。
两个丫鬟伺候着段氏穿衣打扮,这中间,段氏打发了两遍人去请夏译，一请不成，二请不成,三请，段氏在镜中看着身上崭新的大红洋绉金银鼠皮夹大袄，头上的赤金八宝攒珠钗,看了又看，转身亲自去请夏译,丫鬟媳妇皆站在台阶上，段氏自己打帘子进去。
夏译穿着半旧的刻丝长袍，随便坐在一张椅子上,手上拿着一本书，似乎在全神贯注的看书，连媳妇进来了也未察觉，其实，握着书，眼珠子没转动一下。
一套崭新的石青色斜纹绣团蜀锦缎袍叠放在桌子上，段氏贤惠的拿起新衣展开走近丈夫。夏译拿着书，身子一转，侧身背着段氏，无言的拒绝。
段氏凝聚起来的耐心，一下子泄了一半，木木的后退半步，直直的坐了下来，夫妻俩儿一时缄默，段氏不甘的问道：“今日，是我大哥的大喜之日，你真的……不陪着我过去。”
段氏的娘家是兴济伯府，这个爵位是元兴二十一年，段家在梁宁之战中挣来的，第一任兴济伯是段氏的父亲，元兴二十五年底身故，现在的兴济伯是段氏的胞兄，段家之前在陕西为官，老伯爷身故后全家守孝，去年夏末重返京师，兴济伯现在升任了右军都督府都督佥事一职，右军都督府遥领在外云南都司、贵州都司、四川都司、陕西都司、广西都司及其所领卫所，兴济伯今年二十九，端的是年轻有为，让现年二十六，革职在家思过的夏译，心里怎么想。
夏译甩甩手上的书，道：“才三天前陪你回了娘家，今天又去……”夏译转头，看到段氏快要起火的表情，也厚不起脸皮说下去。
三天前是姑奶奶回门日，前些年段家不在京城，这还是段氏第一次在年初二回门，夏译实在躲不过去，只能陪着段氏过去，一上酒桌，猛灌了自己三杯酒，就醉到扶着出的段家。三天前好歹是家宴，这次贺兴济伯高升，五军都督府都督佥事以下，不少人要来贺喜，其中不乏夏译昔日同僚，夏译这双腿怎么迈得出去，站在那里，就是所有人眼里的笑话。
段氏想起回门日，对夏译的不满就压不住，现在看夏译又要推脱，忍不住道：“大爷，昨天当着老爷太太的面儿，说好了的事，今天你……”
夏译用书砸着扶手，不耐道：“我自己不知道应酬办事，还要老爷太太说一句，我应一句？”
昨天当着夏文衍和乔氏，孝字在身，夏译只能模糊应对，当着妻子，做丈夫的，就能耍横了。
“谁没有个登高跌重，跌了下来，重新爬起来就好，事情过去有一阵了，你也该宠辱不惊，好好筹谋往后才是。”段氏忍耐着鼻尖的酸楚，劝着。
“说得倒容易，跌下去，爬起来。”夏译自暴自弃的道：“宠辱不惊，谁能做到？宠辱不惊是圣人的品德，我做不到，你也别逼我，你们都别逼我！”
说到最后，压着声音吼着对段氏说，说完又无颜以对，整个身子背过去。段氏张了一下嘴，却不知能说什么话，眼泪便先掉了下来。
夏语澹似乎听到了段氏的哭声，转过身来，果然看见，段氏在默默的掉眼泪。夏译和段氏成婚多年，已经生了两个儿子，段氏的家世，容貌，性情，皆和夏译的心意，夫妻感情不错，可是现在看见段氏哭了，夏译站起来，躲都来不及。
女人的眼泪最能得到男人的怜惜，但，当男人自己都在自怨自怜的时候，还顾得上别人？夏译最怕看见段氏的眼泪，那是对自己无所作为的不满，夏译也不想无所作为，可是让他站到兴济伯的贺席上去，他躲都没有地方躲，只能一刀一刀的挨着昔日同僚，嘲笑的眼光。
夏译这样不负责任的逃了出去，外面都是丫鬟婆子，段氏的教养，也让她做不出来，当众拉扯哭闹的举止，只能伏在桌子上，蒙头哭一回。
过了一会儿，段氏的奶妈程嬷嬷打帘子进来，服侍段氏简单收拾了一番哭得缭乱的妆容和发髻。段氏平复着情绪，拿着手柄镜整理鬓发道：“这里我自己收拾就行了，你去请五姑娘，六姑娘过来。”
夏译不肯去，段氏就带夏尔钏，夏语澹过去。
程嬷嬷迟疑道：“大奶奶，太太都没有带两位姑娘出去，太太回来了，大奶奶如何向太太交代。”
段氏理着鬓发的手一顿，又继续自然的整理道：“太太说的话，大爷都不听，太太从来没有言说，我何必尊的像奉了圣旨似的。”
过年，从小年夜到正月十五，家家排宴，今日一早乔氏去纪王府赴席去了。
程嬷嬷试探着又道：“五姑娘十五了，若是她的，今年便能成事。六姑娘，六姑娘年纪小了些，若为了子嗣纳个年纪小的也说不过去。不如换了四姑娘过去，想来那样的好事，二房老爷太太也是愿意的，就是四姑娘，这半年也有来大奶奶这里走动，可不也想着伯府里的位置。”
那些个人来段氏身边献殷勤，说明娘家还是有靠的，段氏浮起一丝笑意道：“二房和我们这边已经分了家了，我有嫡亲的小姑子放着，四姑娘还是让二太太操心吧。且这个事情，我也有问过老爷主意，老爷属于六姑娘，要抬举的是她，我做媳妇的，怎好违背了公公的意见，万一福气落在了六姑娘头上，太太自去和老爷说去。六姑娘年纪是小了一些，却有另一股子动人之处，也怪道，在乔家养了两年，像养活了似的，没准我大哥能看上，小些无妨，你不是说她是宜男相，能生孩子要紧！”
十四岁的夏语澹，两年来在乔家滋养着，心情畅快，已经出落成女人的模样，三分乖巧，三分灵敏，两分端庄，两分矜持，宛若一朵盛开的海棠花，风姿动人，和夏尔钏，夏尔洁站在一起，身量身形也不像小一岁的样子，相差几个月，那份动人的风姿，已补足了！
程嬷嬷亲自来请，夏语澹被夏尔钏拉来，和着夏烟霞，正在夏尔钏里猜枚玩。程嬷嬷突然到来，夏尔钏时刻关注段氏那边的事，知道段氏今天要回娘家，待程嬷嬷格外热络，笑道：“程嬷嬷这会子有空来我屋里做做？春兰，快沏杯茶来，寒兰，给程嬷嬷搬把小杌子。”
也不急着那么一时，程嬷嬷受用的接了茶，含笑坐下，先侧着身子和夏尔钏道：“年底下了调令，委了兴济伯右军都督府都督佥事一职，年底各府诸事忙不开，便把贺席排在今天了。”
“也是大嫂的兄弟有本事，一出头，就是正二品的高位。”夏尔钏温婉的说着。老伯爷一死，兴济伯守孝二十七个月，出孝还京，冷遇了半年，掉下了都督佥事的位置，这才是荣辱不惊。
程嬷嬷笑着谦逊了几句，才道：“一家子亲戚，时常来往着，才坐实比别家亲近些。大奶奶想着，五姑娘正月里有闲，不如也去伯府坐坐？”
“正月里针线也不能动，我不过和姐妹们天天玩着，难得大嫂愿意带我出去见见世面。”夏尔钏的笑意，从眉眼里舒张开来。
程嬷嬷侧转过身去再对夏语澹道：“六姑娘，大奶奶说，六姑娘在家没事，也顺便去伯府坐坐。”
夏尔钏笑道一半，僵了一下，随即自然的接着笑下去。夏语澹还没说话，夏烟霞先起来，站起来道：“两位姐姐有事，我就不在这里打扰了。”
说完，和作为屋主的夏尔钏致意，从容的离开了。兴济伯，一个兴济伯就留给夏家的庶女们挣吧，乔氏现在正在给自己安排的，才是好去处。内阁已经在年底接到了皇上为太孙采选嫔妃的圣谕，虽然采选一层层的从民间筛选良家子，仕宦之中，有能令皇家垂青的，也能塞到太孙身边。
夏尔钏说得那么有兴致，夏语澹也没有推拒的理由，不明所以之下，夏语澹也不会把‘出去见见世面’的机会往外推，也接着起身告辞，回卧晓轩准备出门。
众人一走，空谷馆的人也为夏尔钏忙碌起来，夏尔钏正穿着衣服，时刻关心女儿的钟氏也忙忙赶来，帮着夏尔钏妆扮，尽量把人往清新脱俗了打扮，穿了一件浅紫色百合如意大袄，月白底的百褶裙，戴着去年钟氏从夏文衍那里，张口为女儿讨要来的成套白玉头面。
夏尔钏气得咬牙切齿，道：“上回乔家那件事，她要来和我抢，现在那里没有了奔头，被人当着伎人养着，又回过头来，要来和我挣。”
夏语澹拜了一位，在棋盘街开裱画店的男先生为师，从师画技，夏家每个人都知道。仇九州是名士不假，可名士有什么实用，不得志的人才混个名士当当。他和孟大人保持的情人关系，外人谈起视为风雅，也只是外面风雅而已，摆不到正式的家庭关系中说，所以，在夏家人眼里，夏语澹被乔家贬了身价。大家小姐，是琴棋书画熏陶着，那也只是熏陶而已，谁像个技工一样，去外面拜个先生来一头死扎到那里面去。夏尔彤也学着画，在英国公府的闺学里，请了供奉带着几个兴趣一致的姑娘们教着，姑娘们彼此参悟着，以画论交，这才是大家小姐学画，作画的情趣。
作者有话要说：现在是元兴二十九年了
作者君：夏文衍，你确定你是在抬举你的女儿？