阮氏是小门小户的出身，其父是过了县试，府试的童生，虽然考了十年也没有过院试成为秀才，在乡下地方也是受人尊敬的读书人，家里良田百亩，房舍七八间，用着两个帮佣，算是富农之家，阮氏身为独女，是在父母掌中疼爱着长大。只是到了七八岁，母亲难产而亡，父亲一年后病故，族里叔伯为了侵占阮父名下的产业，强行为其死后过继了一个二十出头的嗣子，阮氏只得依附着嗣兄生活，明着是妹子，实则就是给嗣兄一家子六七口人当免费的使唤丫头，有时还要遭到打骂。族中有人看不过，指点阮氏收拾些细软投奔亲戚去，阮氏当了私藏着的母亲身前最值钱的一根玉簪子作路费，十岁的时候逃入京来投奔了母舅谷朴。
舅舅家就是天下脚下的普通老百姓，一妻一儿一女，家中没有田地，只在运河码头边上有个五间正房的院子，以前在酒楼当厨子为业，舅母日常做些针钱贴补家用，后来用了二十年的积蓄，买下一间小铺子做早食，因为儿子读书，开销大，码头那个院子放出去收租，舅舅一家挤着小铺子后两三间小屋居住。
阮氏跟着舅舅一家过，比看嗣兄一家的脸色是强些，只是舅舅家条件摆着，也只那样。每天丑时末和舅舅舅母起床，剁馅，擀面，熬粥，包包子，蒸包子，擦桌椅，卯时初开铺子卖早食，午后补睡一两个时辰，申时后又做几屉包子馒头舅舅拉到码头去卖于扛包的工人。日复一日，年复一年，干巴巴的小姑娘也出落成了窈窕娇艳的模样，一日陪着舅母去置办表哥的聘礼，巧遇了夏文衍。
十六岁婷婷袅袅，小家柔顺气质的阮氏一眼就中了夏文衍的意，夏文衍身边小厮一味讨着主子的好，热络的瞒着家中一概长辈从中穿针引线。谷朴正为着儿子娶亲，家中房舍住不开，想先发嫁了外甥女而发愁，因为是唯一妹妹的孩子，几年来谷朴自问没少外甥女的吃穿，亲戚养到这也是到头了，至于出嫁添副像样的嫁妆，谷朴没那么大度，财力也拮据，因此，阮氏就算美貌，也嫁不上多好的人家，夏家的仆从一来碰头，高恩侯府夏家，当今皇后的娘家，这么大的名号，天大的馅饼呐，不用出钱还能大赚一笔，谷朴是又惊又喜，别的也管不着了，忙着说与外甥女。
阮氏幼时丧母丧父，多年寄人篱下，也有些小心思，自负出挑的模样，并不想一辈子活在市井里，如舅母一样，在一日日的操劳和琐碎中，玷污了容颜，知道是侯府的世子中意，想着侯府是自己想都不敢肖想的高门，也是十分动意。两下说通，夏家给了谷娘舅二百两聘礼，又另给了三百两银子打首饰买衣料当嫁妆，不过半月，阮氏就抬进了槐花胡同一处十余间的房子，买了两个丫鬟给阮氏作伴，又配齐了厨房打扫买办上的人，当下近十人，把日子过起来。
夏文衍俊秀儒雅，在床榻上多是温存体贴，阮氏得遇良人，自然也是知冷知热，百般顺从，来回几次，便生出真心实意来，私下商定，等在外头生下孩子来，就抱于府中，再向家中长辈恳请，以过明路，只是不过半年，事情就提早泄露出去。
阮氏一介小民，对豪门之家的各种品评是无从了解，对夏文衍之妻是一无所知，虽然之后日常中和几个仆妇闲谈中得知府中大妇的厉害，想着女子从夫，厉害也是有限，且自己将来入府，谨守着妾室之礼侍奉主母，想来也不能怎样，因此无知无畏，想着自己和腹中孩子早日有个正经的名分，还盼着早日入府。
事情捅出来的那几天，槐花胡同仆从都被抽了回去，只两个单买的丫鬟，是没上夏家仆从名册的留了下来，阮氏当时就有些心惊了，之后有个体面的仆妇过来要自己签卖身契，以奴婢之身进府，阮氏就是心惧了，阮氏既然立意为妾，妾是如何的，自然早弄清楚了，妾也分三六九等，贵妾，良妾，贱妾，虽然都是妾，可是细分了尊卑的，自己是平民，进府至少能挣个良妾，要是签了卖身契，就是妾中最下等的贱妾了，别说自己进门后没有体面，就是孩子将来也抬不起头，因此当即就动了胎气，惊吓了过去。再醒来，签卖身契这件事就滤过去了，阮氏知道是夏文衍从中周旋，也不敢再提，知道自己未进门就违了主母的意，又是忐忑不安，所以，被接到侯府后，是日日依着规矩去主母乔氏身边端茶倒水，伏低做小，与府中上下人等相好，恭俭谦和，不说一个不字，总算得到上下的垂怜，平安诞下了一男一女，终身有靠！
阮氏昏昏沉沉的睡着，感觉到了空瘪下去的肚子，满心的富足，隐约着听见，外面的接耳声，是大奶奶的管事周显家的。
“姨奶奶醒了不曾？哥儿姐儿吃过头奶没有？”
回话的是从外面买进来的奶妈子，压下声音道：“我刚刚还抱着哥儿姐儿喂来着，只是还没有饿着，不肯吃奶。”
周显家的略微失望，眼睛阴厉的看着奶妈子道：“罢了，没你什么事了，你先下去歇歇，等哥儿姐儿饿了再传你伺候，不必守着了。”
奶妈子大松了一口气，不敢再想什么，连忙轻手轻脚的退了出去。
周显家的提着食盒进来，先瞧了并排放在小床上的两个襁褓，眼睛又移向阮氏，看见阮氏睁开了眼，屈膝行礼，把食盒放到阮氏床边的床几上，端出一碗去了油星子的红枣乌鸡汤来道：“姨奶奶醒了，睡了两个时辰，想必是饿醒的，奴婢来伺候姨奶奶。”
阮氏一心生产，尚不知夏家风云已变，随口问道：“大爷呢？大爷什么时候来过？大奶奶……”
周显家的搅着汤勺道：“大爷进宫候见去了，赶巧了在姨奶奶下诞之前不久出门的，还不曾来瞧过姨奶奶并哥儿姐儿，总会来的，大奶奶府里府外多少事情料理，是不管这边的。”
阮氏听了前半句略微失望，听了后半句放下了些许道不明的不安，惶恐道：“不敢劳周姐姐动手，我自己来喝就是了。”周显家的是侯府有头有脸的管事，乔氏的心腹陪房，阮氏知道即使有一儿一女傍身，自己也远不及这样一等管事仆妇的地位。
周显家的已经舀起一勺鸡汤递到阮氏唇边，轻笑道：“我们生来就是服侍人的，我六岁起就跟在大奶奶身边服侍，做惯了的事，姨奶奶别忙，别动，小心碰着下面的伤口，鸡汤要趁热喝。”
周显家的这样和风细雨，加上阮氏下半身的确还不能动弹，就乖顺的由着周显家的一口口喂了鸡汤，生产加上昏睡，阮氏早已觉得饿了，很快就喝光了一碗。又由着周显家的拭了嘴，擦了手，迷迷糊糊的，只觉眼皮越来越沉，知觉越来越迟钝，身体越来越轻飘，像置身在棉花堆一样，忽然，尖锐的啼哭冲入耳膜，随即嘎然而断。
母子连心，阮氏费劲的睁开眼睛，摇了摇沉重的脑袋，才看清周显家的伏在小床上，一只手捂着一个襁褓，那个襁褓在奋力的扭曲。
阮氏空档了一下，才知道周显大的在干什么，瞪目欲裂，抬手抓住床帐挣扎着起身，大喊道：“周姐姐，你在干什么？来人，有人吗？来人！大爷……”
阮氏是用了全部的力气在呼救，大张着嘴巴，才后知后觉的发现，自己发出的声音，只是一些沙沙哑哑，一个字都没吐出来，而身上凉凉的，不是置身在棉花堆之中，是置身在血泊之中。
阮氏拼出所有的力气，空张着嘴巴呼喊，翻身滚下床，手脚并用的爬到周显家的脚下，拽着周显家的身上的宝蓝色刻丝比甲撑起自己的上半身，再整个身子吊在周显家的手臂上，想要撼动压在襁褓上的那只手。
周显家的冷漠的转头，手上加了一份力气道：“姨奶奶，安生些吧，两百两银子配出来的好药，不知不觉的送你上路，我对得住你了，别折腾了，让哥儿也痛痛快快的去吧。就是过了今儿，你以为家里谁能救得了你们母子，是侯爷，侯夫人，还是大爷？他们都救不了！姨奶奶下辈子投胎，眼睛挣亮一点再攀高枝，这辈子眼里劲差了一半，只看见大爷是怜香惜玉的，却不清楚我们大奶奶的脾气手段，夏家没有人能违了大奶奶的意。荣华富贵呀，那确实是迷人眼呐，谁都想来过侯府这样锦衣玉食的日子，可是，这样的日子，单凭了你上下两张嘴，单凭了你心底那些小心思，在夏家是过不下去的。哎，好日子都是拿命在搏呀，你以为就凭着一张好看的皮囊就能吃现成的，也太把我们大奶奶当冤大头了。背着我们大奶奶勾引大爷，这半年已经是你多活的了！”
襁褓里的婴儿渐渐停止了挣扎，阮氏原来没有血色的脸被周显家的说的通红，随即转成青白色，慢慢的滑了下来，倒在周显家的脚边，鲜血还在不断的涌出，一圈一圈扩散着晕开，泡住了整个身子！