11月中旬,大航海时代已经进入压盘阶段,即将在圣诞节期间开始发售。
此时战龙众人开始全力投入到一项名为“X”的计划当中。
苏布冬给众人的要求是“战龙速度、战龙标准、战龙精神”
远在米国的数名硬件工程师来到华夏,跟战龙一同参与到这项X的计划当中。
连一向能够进入工作室的宋喜乐,也被门口的保安给驱逐。
“有什么了不起的,不就是一台破机器吗?”被驱赶的宋喜乐一点也没有自觉,嘟囔道,他的室友刘美丽同志现在也在计划组成员当中,每天对着洋人天天的哈喽好啊油,熟悉的人都知道他是个大老粗,不知道的还以为这货是个留学生呢。据说刘美丽同志确实给力,据说贡献了不少华夏人独有的智慧。
楚行云有些佩服苏布冬的野心或者说野望。为了赶在圣诞假期让这个X变成玩家手中的圣诞礼物,战龙众人把全部精力都用在了这台代号为X的掌机上。
“这是战龙在游戏机领域的初啼。”苏布冬这样说道。他绞尽脑汁,把所有关于GB的记忆都挖掘了出来。对于掌机的构想,苏布冬有几个想法:体积小、便携、续航时间有保障,不容易坏。
所以除了在米国找硬件工程师,苏布冬还向红色罗刹科学院计算机中心申请了10个救兵,其中就包括帕基特诺夫。
毕竟制造这种皮糙肉厚抗造耐操的机器,红色罗刹人最有发言权。
一台掌机,最关键的地方在于CPU。
由于跟IBM的合作关系,现在技术专利的让渡十分便宜,所以苏布冬向Zilog订做了一批FMG-CN芯片(8-bit)。
FMG,全称为FIGHTMatrixGame,是苏布冬给芯片起的代号,基于Z80芯片定制,芯片中是8KB内存,8KB的显存,最高频率4.16MHz,作为8Bit的处理器,有16位的储存地址,拥有16并加上了卡带插口、声道出口和图片处理单元(PPU),并能够跟IBM8080微处理器指令集相兼容。
除了CPU,还有显示屏、外壳、电路板、遥控器键帽、存储卡等相应的设备定制,战龙向宝岛、棒子等亚洲四小龙发出海量订单,预计11月底交货,并在华夏组装完毕。
显示屏采用了夏普的四色黑白显示屏。外壳则定制了红黄蓝白四种色彩外壳。
遥控器键帽用了FC经典的十字和AB键,方便玩家上手理解。不过为了避免专利纠纷,十字键和FC手柄的十字还是有所不同,用了PS手柄一样的上下左右分割开的十字形状。AB键则做了字体专利,为了区别于任系的凹陷AB键,做了磨砂凸起,使手感更加舒适。
从某种理论上说,用钱能解决的问题都不是问题。
剩下的还有软件的问题。
当第一台掌机样品攒出来,在场之人中只有苏布冬最清楚的知道他们这款掌机对标的是哪一款掌机,应该拥有的性能是怎样的。
这绝不是什么可以当做试验品投向市场的玩具,而是关乎战龙未来走向的具有里程碑意义的游戏机。
样机开发出来后,测试游戏时却发现图形系统出现了问题。
GPUVRAM,这部分的内存地址从8000到9Fff,共8KB,这一部分是从来存储背景和游戏数据的。夏普屏别看只有黑白两色,但还能显示明、暗灰度,总共是4种颜色。这样一来,显示出来的每个像素点需要占用2bit的空间。对于Gb的显示系统来说,屏幕会缓存256*256大小的图片,其中160*144大小的某个区域会显示在液晶屏上,而要缓存的图片的大小为256*256*2=16KB。但是掌机的显存只有从8000-9Fff的8KB,显然是放不下的。
为了攻克这个难题,苏布冬和研发人员们差点把眼睛都熬瞎了。苏布冬又开始怀念起任系的黑科技,当时老任也面临这种情况,他们是怎么解决的?让不够16KB的显存也能够显示出16KB大小的内容的呢?
时间紧迫,苏布冬被赶着去食堂吃饭,脑子里想的还是如何实现。
在吃饭的时候,宋喜乐做了四个朝天锅卷饼,摆在苏布冬面前炫耀道:“想吃吗?不过我才不给你吃。”苏布冬盯着卷饼,宋喜乐被他盯的心里发毛,讪讪的将其中一卷推到他面前:“算了,看你这么可怜,送给你一卷吃吧。”
苏布冬下意识的将饼摊开,里面露出猪肠、葱白、白芝麻等物品。
“它们都被卷起来了,看上去是一个块。”苏布冬蹲下,平行着看着那张桌子上的饼,然后又将饼卷起来,饼的两头恰好是一个方块。
“我懂了。”苏布冬拍了一下宋喜乐脑门。
宋喜乐被打蒙了:“你懂什么了?”
苏布冬拉着楚行云和刘美丽说道:“我懂了,我们不要想显存不够的事,我们要想怎么让他显示,这种问题其实就是一个障眼法。你们看,我们把显存中一部分用来存放图片数据,一部分用来存放映射数据,图片将被划分为每个8*8大小的块,每个块有一个编号,而在映射数据的部分存的只是每个块的编号,这样子,每个块就有可能会被重复使用,从而达到在不足16KB显存的情况下显示16KB数据的目的!图片加载的时候,其实加载进来的数据只是一个映射数据,而不是真正的图片数据!”
楚行云眼前一亮:“妙啊。”
刘美丽完全不知道苏布冬说的是啥意思,憨憨道:“俺听不懂,不过你一定是解决显示的问题了?”
“没错。”顾不上吃饭,苏布冬回到办公室开始捣鼓显存数据分布,将数据分布分为了四种情况:图块集1、图块集0、图块集1映射、图块集0映射,并且图块集1和0又分了图块编号。
在X掌机内,红色罗刹人管所有移动的物体都叫做精灵(Sprite)。X掌机可以控制40个精灵,每个精灵的大小为8*8或者8*16的图片块,同时,受硬件能力限制,每个扫描线(scanline)只能显示10个精灵。每个精灵的图片数据存放在8000-8Fff的区域中,精灵自身的属性数据(x和y坐标等数据)则存放在专门的精灵属性表中(SpriteAttributeTable),也叫对象属性内存OAM(ObjectAttributeMemory),该区域位于内存FE00-FE9F中,OAM被划分成40个4字节的块,每个块代表一个精灵。
………………
华夏、米国、红色罗刹的天才们用了一个月将所有的技术难题攻克。
这是一台这个时代近乎完美的掌机。
帕基特诺夫用它测试着自己发明的俄罗斯方块,嘴里嚼着槟榔,问道:“苏,这款游戏机你想如何给他命名?”
苏布冬笑着说:“想了几个名字,也不知道哪个合适一些。”
“我觉得Sunny不错。”
“GameSunny?”苏布冬想了一下。“好啊。”
帕基特诺夫愣了:“你是认真的吗?”
“我难道不认真吗?”苏布冬收起玩笑的表情。
“你把这么一台注定留名史册的游戏机的命名权让给我了?”帕基特诺夫表情极其复杂。
“当然,我的朋友,你有给它命名的权利。”这是苏布冬一种在收买人心的手段,毕竟这家伙可是俄罗斯方块这款神作的创始人。
“我不知道该怎么说才好……”帕基特诺夫简直太感动了,在西方,给孩子的命名是神圣的,跟这样一款游戏机联系在一起,帕基特诺夫觉得比获得任何勋章都值得。
“我的朋友,不要摆出这么一幅表情。”苏布冬哭笑不得。他的确也没想好什么名字,帕基特诺夫的这个名字起得确实不错。
时间来到12月初,如果这时候再没有预热广告出来,会直接影响圣诞假期期间GS掌机的销量。
GS掌机的首发护航游戏应该怎么选择?
众人七嘴八舌,提了各种战龙经典游戏。
苏布冬力排众议,从这里面选择了几款游戏作为首发。
第一款,毫无疑问的是俄罗斯方块,有了这款游戏保驾护航,不愁游戏机发售后玩家没有游戏玩的窘境。这款游戏可是神作当中的神作,历史销量第一的名头不是盖的。
第二款,口袋妖怪,只有在掌机上才是完全版。为了配合首发护航,口袋妖怪增加了一个岛屿地图,上面可以捕捉神兽:超梦。并且增加了联机对战功能和数据线(单买)。
第三款,恶魔城,增加部分地图和彩蛋。
第四款,蓝龙1代,增加二周目剧情、装备和彩蛋。
第五款,金庸群侠传,增加转生功能,人物转生后可继承前世部分武功能力,NPC难度上升。
随后是游戏发售计划。在88年1月,战龙合集发售,里面包含魂斗罗,坦克大乱斗两合一。
2月,热血足球,增加队伍和人员。
3月,街霸,增加角色。
4月,星之卡比,增加彩蛋。
5月,机战,增加机体和故事,开启二周目。
6月,大航海时代战龙GS掌机版。
紧接着,战龙通过《游戏集》杂志向全世界发布了GS掌机路透图!
全世界的玩家在通过不同渠道得知这一消息后,神色各异!
任天堂。
“战龙的掌机?”山内溥看着情报图,敏锐的觉察战龙隐隐有脱离自己的趋势,没有跟自己打招呼就发售掌机,就是一种危险的信号!他决不允许不听指挥的人存在!
但是战龙现在只是发布了掌机的预热,至于实际如何,谁知道呢?他不认为这种掌机有超越FC的可能性。
横井军平过来找到山内溥:“我认为我们任天堂的掌机也要纳入考虑了。”
山内溥摇摇头:“不着急,既然战龙想要做第一个吃螃蟹的人,那么我们就让他试试水。”现在任天堂是游戏业界执牛耳者,第一的位置会有许多挑战者,而战龙这个被他视为可随意拿捏的对象,正好是任天堂能够观照的对象。如果战龙的掌机发售成功,任天堂再发售自己的掌机也来得及。不过山内溥不会想到,苏布冬的狠就在于他用了许多任天堂的“还未发明”的技术并且注册了专利,如果任天堂要用的话,还要向战龙支付不菲的专利许可。
“不知道他的掌机价格会是多少。”横井军平说道,他的问题同样是众多玩家所关心的问题。
“我让人算过了,超过日元,根本没有人会买它,如果低于日元,他就是亏本,这种机器我压根看不出哪里好来。”山内溥自大的说道。
“据说明天在华夏会有一场发布会,全世界的媒体都要疯了,明天的发布会还在华夏,他们想签证都来不及了。”这时候关于战龙的一些情报都是极端重要的。
如果说战龙让作为行业龙头的任天堂感受到了威胁,那么其他厂商就看到了一丝商机。
“掌机么?竟然也选择了游戏卡带……只是不知道权利金是多少。”光荣,科乐美、卡普空第一时间发函询问。
而战龙的回函让他们立时决定给GS开发游戏。
战龙回函给出答复:“第一年签约,每款游戏收取15%利润作为权利金,统一由战龙渠道发售,每年发布游戏数量为9款,每盘卡带授权费100日元,自己生产则无需付100日元权利金,不过所有游戏需审核后发布。第二年以后签约,每款游戏固定为25%,授权费为200日元,固定发布游戏数量为6款。”
“如何?”作为御七家,他们苦任天堂久矣。在任系中,游戏厂商大约有30%左右的收入被任天堂抽走,但由于任天堂对整个生产过程和销售过程的控制,使得游戏厂商在整个游戏的生命周期内,没有什么控制权,比如在一些重大节日时,任天堂会刻意减少其他游戏厂商卡带生产量,为自己的游戏让路。如果有游戏厂商得罪了任天堂,那更是会在游戏卡带产量上被“惩罚”。由于任天堂在游戏机领域如日中天,广大软件厂商敢怒不敢言。
所以战龙给出的这个条件极为有诚意,甚至是有诱惑力。
反正早签约没有坏处。
“签!”战龙的回函明显是越早签越越有利,而且他们几家手上都有卡带生产线,基本赶得上圣诞假期。
于是东瀛游戏厂商汇集华夏,排队赶来签约。
圣诞主机大战,缓缓拉开序幕。
12月中旬,GS掌机广告拍摄完成,分为日版和米版。
日版聘请了当红偶像泽口靖子作为代言人。
米版则是邀请了迈克杰克逊,迈克杰克逊抱怨说道:“为什么我的植物大战僵尸没有出?”
不过在苏布冬的人情攻势下,专门给迈克杰克逊提供了一个特版的GS《植物大战僵尸》,才消弭了迈克杰克逊的怨言。
紧接着,战龙新闻发布会在华夏京城的战龙科技楼召开!
现场能来的记者,大多是外国人。国内的媒体则只有寥寥几家。
毕竟当下的华夏,对于游戏这种新鲜事物,更多的是排斥和带有偏见。
总觉得会让孩子们偏离学习主业,所以官方的态度一向是不支持不反对。但民间反对的声浪更多一些,特别是家长们,许多京城家长经常自发性的组织一些活动,要求取缔战龙的许可,声称要将战龙赶出京城。
这种声讨已经有愈演愈烈之势。
不过苏布冬也不是吃素的,这些人不是愿意闹么,那么他就走更大众化的路线,用理论和媒体来对游戏进行一波美化,抵消这种对战龙不利的舆论。
这些都是些题外话,当下整个世界的目光在此聚集。
苏布冬向媒体介绍了GS游戏主机的诸多参数、四款颜色的机型和将要首发护航游戏。
每款游戏都引起在场媒体记者的小声惊呼,因为战龙这是把FC的电视游戏搬进了小小的掌机当中。
畅想一下,在床上,在高速路上,在火车上,在飞机上,随时随地都能玩游戏了。
而战龙的广告语:“随时随地,玩游戏。”贴切的形容了GS掌机。
随后苏布冬将游戏售价进行了公布:日元140美元。
每款游戏售价为4200日元35美元。
记者们之前都做了一番功课,今年任系的游戏售价大都在5500日元左右,游戏机虽然便宜,不过也都维持在日元左右,比刚售卖时的日元便宜了也就是1800日元。而战龙的这个游戏价格,明显是不太合算的。
战龙凭什么卖的这么便宜?
不过苏布冬没有给他们多想的时间。
“onemorething。”苏布冬说出了这三个词。早有记者发现,数次战龙发布会,重磅的新闻总是在苏布冬说完这三个单词后出现。
“战龙GS游戏机,将免费奉送一款游戏——价值35美元的俄罗斯方块。在其他平台上发售的战龙游戏,一律8折售卖!”
战龙疯了!这是在场媒体人听说这个消息的第一反应。
游戏机便宜、游戏便宜,现在竟然还免费送游戏???
其他平台的战龙游戏打八折???
战龙这是在亏本赚吆喝吗?
大轰动!战龙发布会的新闻一出,立时登上各大游戏媒体头条!所有的专家分析、资深游戏编辑分析屡见报端。
世界上广大玩家们被这台梦幻掌机牵动心肠。
而光荣、科乐美、卡普空更是宣布将自己旗下的FC游戏移植GS主机!
玩家们都想第一时间玩到这款掌机,特别是在圣诞假期这个阖家团聚的日子里,没有什么比躲在被窝里玩掌机更美的事了。
当订购渠道一公布,订单如雪花一样飞来。
首发200万台掌机,一下子被抢购一空。
大航海时代FC版,圣诞假期卖出140万本。
GS掌机首发护航五虎将,累计售卖600万本,每款游戏平均120万本。
战龙之威,让游戏业界一下子黯然失色。
“他在亏本卖主机!苏布冬他凭什么?”山内溥算了一下,战龙每卖出一台掌机,就要亏1000日元左右。
“但是他们游戏的价格便宜……都是现成的,也许他们能够通过多售卖游戏来弥补回来?”横井军平不确定的说道。
“通过多卖游戏来赚回钱吗?这种事像是他苏布冬干得出来的事,但这笔账不能这么算,他的掌机价格这么低,我们的策略应对是降价!但这样会摊薄我们全年的利润率!该死的战龙!”山内溥又怒了,这苏布冬哪里来的资金来开发掌机?才短短3年啊。战龙如今已经有开发游戏机的技术了吗?
“告诉战龙,以后不允许战龙再在我们FC平台上发售任何一款战龙的游戏?”
“但这样一来,根据合同,我们将会赔偿巨额的违约金。”听到这个消息,山内溥被任天堂法务部部长反对。
“蠢货!你们还没发现吗?与其让战龙趴在任天堂身上吸血,倒不如及早的停止任天堂为他们造血输血,让他们的资金链断裂!”
“但这不可能,他们早已经不单纯的依靠任天堂了。”法务部长反对,其他人更是反应强烈。
“我说了,违约也要拒绝战龙!”山内溥内心何尝不是在滴血?但他更有壮士断腕的决心。恐怖的事实让他发现再任由战龙发展下去,任天堂的游戏霸主地位早晚易主!
NEC的PCE?世嘉的MD?那都是个屁!
远不及一台战龙GS让他感到恐惧!
“还有,马上开发任天堂的掌机!”他下定终于决心。
当任天堂单方面宣布终止跟战龙的合作的消息发布后,股市开盘任天堂股价暴跌5%!
而世嘉再一次向战龙抛来橄榄枝——邀请战龙为MD主机开发16位游戏。因为世嘉的发展规划部门认为,GS掌机将对任天堂FC形成直接的冲击,但不会影响到世嘉的MD主机。
彼之毒药,吾之蜜糖。
战龙爽快的答应签约,并且享受了世嘉的最优待遇。
“世嘉这是在引狼入室!”山内溥评价道。“他们以为能控制住战龙吗?哼!”总结多年交手经验后,让山内溥深知战龙是外柔内刚型的,战龙的目标从来都没有变过,那就是自己的霸主宝座!
“苏布冬,任天堂宣布撕毁跟我们的合同!”张洋带着坏消息来的时候,正是苏布冬最得意的时候。
“告诉我们的法务,往死里坑任天堂,让他们赔!我早防着山内溥这手了!合同里规定了天价违约金,既然任天堂想要跟我们撕破脸,我不介意多拿一笔钱。”
“但是以后我们的游戏上不了电视了!MD最早也要明年年底才发售,这中间的空档期……”
“谁说的?”苏布冬反问道。他摊开一张GS设计图,“看对这个没有?”
“???”张洋不明白这张设计图有什么用。
“我们的GS掌机是个宝贝。”苏布冬笑道。
“我不明白。”
苏布冬拿出一根数据线,然后给张洋演示了一下战龙黑科技:“信号AV线,知道这是做什么用的吗?”
“连接电视的。”张洋老实回答。
“那么另外一头呢?”苏布冬笑着反问。
“你是说这玩意能链接到GS掌机上?但是掌机上我没看到预留AV口啊。”
苏布冬又掏出一个转接头来,将AV线的一端插在转接头上,转接头插入耳机转接口,另外一端插进电视。
电视屏幕上,瞬间出现了彩色的GS游戏画面!
“我去!”张洋爆了粗口。“太狂野了吧。”
“这还不算什么。”苏布冬说道。“这个只能用掌机当控制器。”
“这还不算什么?”张洋下巴都快掉下来了。
苏布冬又拿出一个GS掌机外设,把电源线、耳机转接口和GS掌机卡准连上,GS掌机变成了砖头一样的东西。
“这是什么?”张洋觉得苏布冬怎么跟变戏法的似的,一会一变?
苏布冬没回答他,又掏出一个手柄,插到了那块变成砖头形状的GS上!
“卧槽卧槽卧槽!”张洋晕了。“你这是抄了任天堂的后路啊。”张洋明白过来,这苏布冬从一开始就没安好心眼,这GS掌机根本就可以当成是电视游戏机!
“他们不仁,我们不义。”苏布冬冷笑说道。“山内妙计安天下,赔了夫人又折兵。”
88年1月,战龙GS掌机外设和手柄套装发布,售价40美元,可以将GS掌机变为电视游戏机,开卖当月就卖出126万套!
也就是说,玩家只要买一台战龙GS掌机,就又能当电视主机又能当掌机用,一机两用,何其幸福!
听闻此消息的山内溥,一口老血被气吐出来:“苏布冬小儿,欺人太甚!”不过这也从侧面反映了战龙狼子野心,让任天堂内部反对山内溥的声音小了许多,但任天堂内部,也有一种声音认为,战龙的科研实力超强,他们的这种技术值得任天堂好好借鉴。
圣诞假期后不久,全世界将迎来戊辰龙年,这一年又被后世游戏专家称为“战龙年”。
战龙从主机大战的夹缝中脱颖而出,被视为王冠上最璀璨的那颗明珠。